话说那日去接亲的队伍去了寿家，这一去就是不复返呐。

成亲讲究个吉日吉时，这阴婚也讲究个阴日阴时，且在场不能有任何喘着气的活人，不能扰了新婚夫妻的“兴致”。

这霍家老爷子平日里就是个迷信头子，按理来说在这些“礼数”方面可是会严苛遵守，偏偏他又对家里的独苗极其溺爱，自以为对儿子的喜好了如指掌，非要亲眼瞧瞧这清家姑娘长什么模样，若是儿子不喜欢，恐怕在下面也过得不自在。

他想了个极损的招儿，照着纸人模样，依葫芦画瓢在脸上涂涂画画，再穿上纸糊的衣裳，还真有几分不当人的意思了。

在儿子婚姻大事方面，霍老爷是一点不敢马虎。他早就花重金又买了一些穷苦人家的丫头回来给儿子做小的。派人提前用绳子捆了，一个接着一个绑在大堂里，等清家姑娘的轿子一到，就跟在清姑娘后面大家一起拜堂，这多热闹，儿子在下面肯定很高兴。

屋外安静得可怕，霍老爷之前吩咐过了，除了偶尔过来撒一趟纸钱的佣人，任何人不得靠近。

长势良好的绿树，全都被剪去了嫩叶，阴风瑟瑟，空留树枝张牙舞爪，投射至墙上的影子分明成了个张开血盆大口的怪物。

另外角落里的枯树，早些年听风水先生说，这树留不得容易破财，本想着挑个好日子挖了。风水先生又说，这树可以留了，你儿子成婚当天，就需要这种纯天然的枯木挂灯笼。在最高处挂上白灯笼，宴请其余的“仙人”来参加你儿子的婚宴，现在的关系打点好了，以后你儿子就能在下面享福了。

白骨般腐朽的枯树，被磨圆斩了首，绑上了全城最大最亮的白灯笼——霍老爷恨不得昭告天下，今天他儿子大婚。

“各位霍家的列祖列宗，今儿霍家犬子大婚，还请赏霍某个薄面，回来吃顿便饭！”好不容易拖着个近六十的身体，爬完了树，挂上了灯笼，他一刻都不敢闲着。叫了几个哑巴，让他们去把霍家先辈的碑位搬出来，站成两排，他自己匆匆找了一罐子酒来，慷慨陈词一番后，用力砸在了地上。

哑巴好，哑巴好，哑巴见了什么听了什么，只能往肚子里面咽下，是他们一辈子的秘密，没有任何机会吐露给外人听。

墙上的树影变了，变得渐渐好像不是树了，倒有了几分人的模样，浑身还冒着绿光。哑巴们中有胆子比较大的，稍稍抬头看了一眼，他看到一张古老扭曲的面孔正对着他，像是被鲜血染红一样，从眼里嘴里都在往外渗出不明液体。不止他一个人面前，只要手里捧了这碑位的，面前都站着一个。只不过他们比较听话，没有抬头看罢了。

站在自己面前的，真的是霍家先祖吗？是神灵还是邪祟，恐怕连那个神通广大的霍老爷都不知道吧。哑巴心里这么想着，又默默将头低了下去，假装什么都没看到。

需要宴请的宾客差不多了，霍老爷擦了擦额头上的汗珠，满意地点了点头，回到了大堂内。

路过装着儿子的棺材时，霍老爷在心里默默叹了一口气，如果他儿子还活着，那该有多好。霍老爷想抚摸儿子冰冷的脸庞，但是他不能，这样会坏了儿子的大婚，怎么能让儿子沾染上活人的气息，若是耽误了儿子的美事可不得了。

他用厚重的布匹蒙住自己的口鼻，省得一会呼出的热气影响了婚礼。

算了算时间，一来一回从寿家到自家，路程不过半个时辰。他等得着急了，时不时看外面几眼，恨不得下一秒抬新娘的轿子就出现在门外。

屋内还有姑娘们隐隐约约的哭声，她们大概猜到接下来要遭遇什么了，她们哭命运不公，恨自己遭遇了这种事情，恨父母亲，恨霍家，恨自己是个女人家……有人小声嘀咕着想要逃跑，她们面面相觑，除了哭再无其他动作，逃过了今天，谁又能知道明天会发生什么，逃过了一个霍家，谁又能保证不会再遇见下一个霍家。哭声淹没了想要逃跑的信心，带头的姑娘有些急了，她来不及说什么“开放思想”“扫除迷信”，她尽可能将自己的角色带入到这些可怜女人身上，用温柔的话语安抚她们紧张不安的情绪。

“不好了老爷！不好了老爷！”负责看轿子动向的霍小七，拖着他那条被打瘸了的腿，连滚带爬的推开了大堂的门，走的时候太过匆忙了，被门口的台阶绊了一跤，脑袋重重磕在了地板上，此时他也顾不上脑袋疼了，好不容易喘了口气把舌头捋顺了说道，“轿子从寿家门口过的，那不知好歹的寿家，竟然放火烧了咱们家的轿子！我亲眼看见了，寿家门口起了好大的黑烟！”

见霍老爷没有一点反应，霍小七害怕老爷不信他的话，又开始手舞足蹈的描述那场火放的有多大，黑烟有多浓。

“寿鹤木这小兔崽子，竟敢放火烧了轿子！”霍老爷翻了个白眼，冷哼一声，骂人的话脱口而出，他总是呈口舌之快，“不对，一定是清天磊这老东西从中作梗，平白无故的这轿子怎么会从寿家门口经过……依我看，是那个老东西根本不想嫁女儿，把女儿藏进寿家了！”

霍府今日大婚，这事早就在城里传遍了，怕冲撞了红轿子惹了煞气的人们早早就关上了大门。大街上空荡荡的，偶尔不知道从哪里传来野猫野狗的叫声，平日里热闹的城镇到了晚上安静得可怕。

清府虽然没落了，但是清天磊靠着变卖老祖宗留下的家产，也能够勉强糊口。话说这清天磊过惯了花天酒地的日子，他可舍不得让自己和清家唯一的宝贝儿子受一丁点苦，得知夫人产下一名女婴后，一口答应了霍家的千金婚约，等清铃一成年就嫁去霍家。

霍福昌早些年就请算命先生看过生不出儿子的原因，算命先生指出他命里无子，这辈子都生不出儿子。本来他是心存侥幸的，结果连续好几年都是出生的女娃让霍福昌不得不信服。于是他花重金要求先生助他改命，先生说唯有一法可改命格，但是此法凶险，不仅需要将这些年府上诞生的女婴血用于祭祀，并且寻来一位名门望族之后愿意与之结为夫妻，这样才能为霍家招来一名男娃。

女婴祭祀这事简单，后者却让霍福昌犯了难，要是寻常人家还好些，用点钱买一个女娃回来拉倒，这城里的权势之高者，可不是用钱就能好打发的咯，他们恨不得扒一层霍福昌的皮,中伤霍家元气，继而提高自己的身份地位。

深思熟虑之后，霍福昌盯上了没落的清家。怎么说也算得上名门之后了，听说清夫人生下女儿后，清天磊正想方设法卖个好价钱呢。清夫人身子虚弱，生下清铃后不久便一命呜呼，清家甚至都没有举行一次葬礼，而是草草下葬了事，甚至都没有给清夫人刻碑，依清天磊所言，清家剩下的积蓄要花在刀刃上，哪能被这么点小事左右。

在夫人死后三天，霍福昌在酒楼里找到了喝的酩酊大醉的清天磊，俩人很快就达成了共识，签了协议同意等清铃成年后立刻嫁入霍家。

果然，在和清家达成交易后没多久霍夫人真的生下一名男婴。霍福昌高兴极了，重重赏赐了算命先生，他激动得忘乎所以了，完全将算命先生的好心提醒抛之脑后，等儿子活活溺死之后，霍福昌才想起那句忠告——贵公子身载幼童之气血，深受幼童之影响，万不可靠近阴地，否加深之怨气，招来不可逆转之祸患。

酒醒之后的清天磊看着手中的银票和一纸协议陷入了沉思，他早在前一天就将清铃卖了出去，现在人都不知道到哪了。好在清天磊想的很开，只要到时候随便买个女娃，嫁进霍家就行了。清天磊为自己的小聪明感到得意，如此轻松又获得了一笔钱，够他逍遥快活一阵子了。

在这里住着的人们，真正钦佩的只有寿家，长子寿鹤木会纯粹的仙术，与古木沟通，使得寿家与古木同寿，受其庇佑。人人都知寿鹤木，寿家其余兄弟俩鲜为人知，更有传言说寿家只有寿鹤木一个独子，那排行老二的寿嘉木不知是寿老爷和谁生的野种，近几年才被接回寿家，排行老三的寿喜木，自出生就是大病小病不断，是个药罐子，整天魂不守舍的，像是被人夺了魂一样，就没见他出过寿家大门。

有人曾经问过寿鹤木如何看待其余的兄弟，寿鹤木总是笑而不答。他又经常来镇子上为弟弟们添置衣物，购买吃食，久而久之人们都知道他是个疼爱弟弟们的好哥哥。

传言寿嘉木干着拐卖人口的勾当，真有胆子大的去问寿鹤木对此知不知情，以往对弟弟们问题避而不谈的寿鹤木，难得回应了一次：“寿家人不会干害人的勾当，古木不允许寿家人这么做。”

作者有话要说：祝大家新年快乐鸭，2024天天开心。