“你可还记得我们的母亲吗？”

袁基的神色在这一刻颇为黯然，而听了这话的袁术也跟着垂下眼去。

他怎会不记得自己的母亲？

在袁术的记忆里，自己的母亲是个再温柔和婉不过的妇人，待谁都是一副笑脸，就连袁绍那个上不得台面的婢女生母，他母亲也都颇为照顾，是以袁家上下就没有不敬佩他母亲的。

袁术还记得袁绍那家伙刚回到袁家的那天，那时候正下着大雪，袁绍在门外站了许久，却被气急败坏的袁术一脚踢出了大门。

小孩子下手的力道向来没轻没重，袁术就这样看着袁绍因为自己的那一脚而仰面跌进了雪地里，雪花被他压在后背下面，又被透过他身上单薄衣衫传出去的热气一点点融化，反馈成融化的凉意浸透了他的衣衫。但是袁绍并没有起身，只是任由袁家大门前的仆佣在他身边来来往往，而他则是微微抬起眼，看着在自己身边飞掠而过的鞋子。

袁术本就看不起这庶出的哥哥，他找来仆佣为自己披上厚重的斗篷，抱着暖炉一言不发地站在那里，与袁绍沉默地对峙。而身边的仆役来来往往，也无一人敢上前搀扶袁家这位名义上的二公子。

直到袁术的母亲闻讯赶来，她面色阴沉，可是袁术见了她却是眼眸一亮，迎上前欣欣然地开口，像是邀功请赏一般唤道：“娘亲，您来了——”

谁知道，向来都是一副笑脸的娘亲此刻竟然难得沉下脸色，扬手给了袁术一巴掌，虽然力道不重，但那到底是袁术头一遭挨打，只觉得脸上热辣辣地疼了起来。而等到袁术回过神，他娘亲已经走上前扶起了冻得发抖的袁绍，又柔声细气地哄道：“冻坏了吧？来，跟娘亲进屋。袁公路这孩子不懂事，你别生气，以后受了委屈，就来找娘亲，往后我们就是一家人了……”

“谁和他是一家人！”

袁术恨声出言，却又换来娘亲有些不满的一瞥，袁术要说的话哽在喉头，只好翕动几下嘴唇沉默下来，任由娘亲带着袁绍回到了屋子里，又唤下人为他带来热水和暖炉。等袁绍冻得发白的嘴唇终于有了些血色，娘亲才抓过袁术的手，叮嘱着说道：“无论如何，你们都是兄弟。兄弟阋墙的事，你们二人千万不能做啊……”

这样的话，娘亲叮嘱了许多年，最后一次便是在病榻之上，她紧紧握着袁术的手，却费力地抬眼看向远远站在门口的袁绍，虚弱地在吐息之间说道：“你们可千万要记着啊……绝对不可做兄弟阋墙的事。”

兄弟阋墙，同室操戈，这是家族大忌。

这么多年，袁术的母亲从未亏待过这个庶出的孩子，是以袁绍跪在她灵前时，倒是真情实感地红了眼眶。

但是，袁基今日提起这件事情，是为了什么？

“袁公路，你得知道，咱们袁家多亏了有娘亲这样的人。”似乎是看穿了袁术心中的疑惑，袁基再度出言说道，“如今朝堂之上并不安稳，若是没有娘亲，难保家宅安宁，家宅不宁，父亲如何放开步子去走？这么多年，父亲最看重那个婢女，娘亲如何不知道？可她从不曾有什么怨言。”

“小弟，我不是说崔家的三小姐不好。这么多年你待她真心实意，我也都看在眼里，她若是肯嫁给你，那就是最好，日后你们夫妻二人恩爱和睦，没有比这再好的了。但是，你现在也看到了，她不愿。你也别急着想要知道她为什么不愿意了，就算知道，你也没办法强逼着人家不是？你没办法娶最称心如意的崔三小姐，那总也要找个合适的不是？那陈家的三小姐虽不是什么名门望族出身，可也知书知礼，不比你喜欢的崔三小姐差什么。如今爹和娘亲都不在了，你的事情我也只能帮到这里，还希望你这个做弟弟的勿怪……”

袁基已经将话说到了这个份上，袁术到底也不好再说什么了。他沉默下来，和袁基在这一片寂静里对峙挣扎许久，方垂下了头去。

“你说的是，大哥，我不该这样任性。”

“逆子，跪下！”

就在袁基刚安抚好了袁术的次日，天刚清早，晨间的薄雾还未来得及散尽，颍川荀家的书房就传来一声断喝，府中来来往往的仆从听得这是荀绲的声音，一时都敛声屏息，大气都不敢出一声地绕过书房便远去了。

而被荀绲教训的，正是荀彧。此时的荀彧虽见父亲震怒，却也只是稍稍颔首，丝毫不见有任何想要屈膝下跪，认错道歉的意思。荀绲见状，更是恼怒，抄起手中的拐棍便要向着荀彧的肩膀敲去。这一棒使了十足的力气，若是当真砸下去，只怕荀彧半个肩胛骨都要跟着裂开，可是荀彧依旧不肯跪下，只是眼神温吞地向下望去，荀绲见了，又是恼怒又是失望，原本只是意在威吓的拐棍这下彻底换了方向，竟然当真朝向荀彧的肩膀上砸过去。还是一旁侍候的老奴见了，仓皇跪到了荀绲脚边去，请辞恳切地哀求道：“老爷！大公子到底是您的亲儿子啊！便是要罚，又怎能下如此重手？”

荀绲本也没想着要真的打下去，这台阶来得及时，他便也下得及时，将那拐棍重重地往旁边一甩，冷哼一声，冲着荀彧厉声问道：“你知不知错？”

“不附权贵，亦不苟求自保。彧不觉得自己做错了什么。更何况，我与那位唐姑娘素未谋面，更谈不上有何感情，若是娶她，只怕耽误了姑娘终生。”

荀彧这几句话说得不温不火，荀绲却只觉得一股热血直冲着他面门奔腾而去，险些两眼一黑晕过去。他抬手，颤颤巍巍地抚着胸口，顺了顺气才继续叱道：“你、你这个逆子，你还想做些什么？去了趟汝南，竟然如此不服管教起来！你看上了汝南哪家的大小姐？”

荀彧听他父亲这么问，更是面不改色地吐出三个字来：“崔有仪。”

听罢这个名字，荀绲更是气得直掐自己人中，才看看免于在自己儿子面前昏倒。

荀绲不是没有听过崔有仪这个名字，恰恰相反，他太熟悉这个名字了，才会如此气急。当年他父亲与崔有仪的父亲崔密同朝为官的时候，他便听父亲屡次提起，说崔密这个人年轻有为，是朝堂之中难得的俊才，而一听闻崔家有个适龄的姑娘尚未出嫁，荀淑便将目光描向了自己的孙子荀彧，说两人年岁相当，不如结下亲事，也算缘分。

可谁知道，没过多久，他们荀家竟然收到了一封来信，正是这崔三小姐亲笔写下，头头是道地分析了一通自己为什么不愿意嫁给荀彧，甚至还在信的末尾引《毛诗》一则，说“不见子都，但见狂童。”

将颖川荀家的儿郎比做狂童，这不是侮辱人吗？

当时荀绲便下定了决心，心说这亲不结也罢，以后谁要娶她就娶她去。

可没想到，自己的儿子去了一趟汝南，竟然又碰见了这不知天高地厚的大小姐，不仅如此，原本与唐家的亲事早已经敲定，荀彧当时听说，虽然哑然，却再无异议，可谁知道见了这崔有仪，他竟然改了主意，想要退掉这门亲事。

这不是明摆着就要得罪唐家了吗！

荀绲并非是个糊涂的父亲，他又如何不知道荀彧心中的委屈，如今党锢之祸风波未平，但凡是个有风骨有气节的大家族都不愿意与宦官扯上关系，可是话又说回来，这年头风骨与气节……

如何保得住一家老小的性命？

荀绲这样念着，却忽而想到自己曾与他的兄弟们并称“颍川八龙”，那时候颍川上下，人们提起荀家，无一不是眸光灿灿，满是艳羡的。而那时候他与他的兄弟们打马走过长街，衣衫猎猎，长身似鹤，留下一道胜雪的背影，和一整条街压低了声量的赞叹。

那时候啊。都过去了。

荀绲苍老的脸上忽而多出几分痛苦和不甘来，他看着自己的儿子，竟然从他单薄瘦削的身影上看出几分自己年轻时的影子来。

于是，他叹了口气，终于是抬手拍了拍荀彧的肩膀，软下语气来说道：“儿子，爹知道这桩亲事让你不满了。攀附权贵，趋炎附势，这事情你确实可以瞧不起我这个当爹的，但是，都订好了的亲事，你眼下反悔退婚，不也是让那姑娘难堪吗？好端端的亲事，你说退就退，若是让那姑娘知道，她该如何？而且，你此刻悔婚，那中常侍定是要觉着我们瞧不起他们宦官，到时候荀家上上下下，岂不是难逃祸患？”

荀绲这样说着，就看见荀彧将头一低再低，他倒是也知道，这样的事情定是让自己的儿子心中不快，如今他再说这些，也只是让自己的儿子更加为难。于是，他叹了口气，想要再说些什么，却看见荀彧已经抬起了头来。

“爹……”

荀彧似乎是有话要讲，却忽而听得后院处有一阵嘈杂的叫嚷声传来。父子两人听了这声音，俱是一愣，将此时的事情都先放了下来，凝神去听那传来的声音。

竟然是诸如“抓小偷”“不要让这小贼跑了”的喊话。

这下荀绲和荀彧父子俩是当真无心去讨论关于婚事的问题了。荀家向来门禁森严，家中仆役更是极为尽职尽责，多年来未曾遭过盗贼，如今怎么会有人光天化日之下，擅闯荀家呢？

荀彧思忖片刻，温声出言道：“先去看看吧，说不定是哪家的饥民，饿得受不了了，才想到这里偷些粮食吃。”

荀绲一想，倒也觉得的有理，便将方才的谈话搁置一旁，一甩袖子径直走出了书房。