崔若愚尖叫着抱头蹲下。梁骥拉不动她，也逃不开了，只能跟着抱头蹲下。

眼看二人就要被凶猛的马蹄踩成肉酱。五支利箭破空袭来。分别射在两条支撑在地上的马腿上。马后腿吃痛，又受了惊，无力支撑，竟往后倒。

那人被掀翻在地，往旁边滚了几下。抬起头的时候看见爱马已经被人射死在地上。气绝身亡。

他爬起来，双目蕴泪。这匹马是他练了两年的马。可当他看到射箭之人是钟鹤，满腔的怨气只能吞回肚子里。

他的马惊扰了钟鹤的座次。钟鹤出手杀马，他无话可说。钟鹤身后的钟家，不是他能拿捏的。

钟鹤满脸冷峻策马走过来。每走一步，都像杀神一样令人背后升起寒意。

王恺低着头不敢直视钟鹤的眼睛。

钟鹤到了座次前，翻身下马，扶起崔若愚。她像一只受惊的小鸟一样，浑身战栗不停。梁骥早就走开了。既然崔若愚没出事，梁骥不会待在那里煞风景。难不成等着钟鹤也安慰他？

钟鹤单手搂住崔若愚的肩膀。

崔若愚颤抖着说：“我……我没事。”

钟鹤很平静地说：“不怕了。钟鹤哥哥从现在起，就一直在你身边。”

王恺一直在场中央，没有下马。他不知道，这场考试，他输了还是赢了？他似乎惹怒了钟鹤。这是太学里最不该惹的人。

操练场北边的高台上，响起了掌声。

钟鹤横眼看过去。这些人在喝彩？若愚差点被踏死，他们当戏看了么？

高台上走出来几个人。竟都是熟人。

院士站在中间，他身旁两边站着的正是钟氏大司马和大都督司马懿。司马懿带着司马师，而钟氏大司马身旁还站着大将军夏侯尚，他身后带着一个女子。

女子身穿劲装，英姿飒爽。身形颇有些眼熟。

司马懿拍着手掌，高声说：“好！真是好样的！我士族子弟能不堕马上之才，是江山的福气。我敬各位学生一杯！”

院吏给各人满上了酒。贵人子弟有座位，寒门只能站着喝。

王恺灰头土脸地回到自己的座次上。他想跟钟鹤解释，但钟鹤自始至终没有看他一眼。

第一杯饮毕。大司马钟元又举起一杯，“我也敬未来朝廷栋梁一杯！”

第二杯饮毕。谁都知道钟元是钟鹤的亲叔叔。钟元只是略略看了钟鹤一眼。他这个侄子，优秀得太过头了。他不能再为他添光加彩，否则，风头太盛，会被盯上。

比如今日这个王恺。今日王家没来人。恐怕他没好果子吃。

夏侯尚也举起一杯酒，豪气地说：“将来天下要在座各位一同匡扶。我敬各位一杯！喝！”

前两杯酒起了作用，众学子情绪都高涨，齐声喊了一声：“喝！”

钟鹤不言不语，无声地喝下了第三杯酒。

王恺也满腹心事。

三杯过后，院士才摇着扇子走出来，说：“现在，我宣布今日骑射的成绩。”

顿时满场鸦雀无声。众人都将目光定在钟鹤，王恺和那名子弟身上。

院士清清喉咙，继续说：“第一名，王恺。第二名，崔进。第三名，递补李忠。”

一片哗然。钟鹤的第三名被取消，李忠递补了。

钟元和钟鹤都神情自若，没有多余的神态。倒是王恺依旧垂头丧气。

“爹爹。这个名次不公平。”高台上那女子说话了。

夏侯尚扬了扬眉，他这个心机深沉的女儿何时肯公开替别人讨要公道了？他又看向场下那几个青年才俊。难道这里有他的未来女婿？

“徽儿，不要在院士面前出言不逊。”夏侯尚的话虽然重，但是语气柔和，像是鼓励女儿继续说下去。

夏侯徽得到暗示，故意高声说：“明明是钟公子得分排第三。李忠为何替补？”

夏侯尚摸摸胡子，转头问院士：“小女所言，也并非全无道理。院士，敢问这替补，是如何决定的？”

院士看着钟元，笑着说：“钟鹤伤了同学的马。连射五箭，过于急切。因此取消了资格。”

夏侯徽往前站了一步，大声地说：“若非钟公子神箭，恐怕那两位小哥就要命丧黄泉。而且钟公子箭道通神，拿捏到位，不至于伤了崔公子。依我看，这般收发自如，又古道热肠，才应该是第一名。”

院士愣了愣。见夏侯尚满脸诡异的笑容，心里也明白了七八分。夏侯徽看上钟鹤了。

他捋着胡子哈哈一笑。不可置否。

钟元瞟了一眼夏侯徽。这女子好大胆，这近乎公开示意钟鹤。唉，怪只怪钟家人杰地灵，钟鹤又是人中龙凤，夏侯徽动心也正常。他笑着说：“夏侯大将军，今日带千金来观试，真别出心裁。”

夏侯尚也笑了笑。

钟鹤和崔若愚站在底下，听得分明。其他人都在羡慕钟鹤白捡征南大将军的亲事，这比第一名更诱人。

“听说夏侯小姐知书达理，温柔贤淑。好事就是轮不到我。”有人懊恼地说。

崔若愚注视着钟鹤的侧颜。他唇边一丝笑意都没有。

台上又站出来一个人。正是那天刁难学生的司马师。他大声地说：“我也不同意。太学学生最重要的是德行。第一名的王恺，德行有愧。怎能当第一？难道太学不重视德行吗！”

司马懿脸色一变，喝止司马师：“师儿！不得放肆！”

司马师却依旧大声地说：“我们司马家也重视德行。我们家中夫子每天都要我们背诵圣人之言。敢问王公子，你读了哪本圣贤书，教你猥亵同学，亵渎圣人之地？”

众人看热闹的兴趣，顿时从钟鹤和夏侯徽身上，转移到王恺身上。好戏来了。

司马懿脸都黑了。王家和司马家好歹联姻，虽然他也不喜欢王家，但不能做的太明显。“住口，师儿。”

“爹。你平时教导我们要继圣人之言，为社稷太平。这个王恺，武德不举，品行也差。平时在太学里狎妓，同学敢怒不敢言。现在更过分了，竟然把同学纳入床幕之间。名义上收做书童，实际上夜夜笙歌。”

司马懿大惊失色：“师儿，莫要乱讲！”

“孩儿没乱讲！”司马师得意洋洋地招手。“孩儿有证人。”

王恺身旁那个小书童便走了出去。

王恺脸色变得煞白。

钟鹤脸色也不好看。他们中计了。中了司马师的计。这同学故意靠近他们俩，曾经也引诱过钟鹤，没有得逞。

崔若愚惊得捂住了嘴。难道说，这书童故意让王恺透支体力，无法顺利胜出？

那书童老老实实，原原本本地将他与王恺的关系说了出来。

崔若愚听得面红耳赤。王恺也太过分了。

院士和钟元一直打断那书童。可司马师却坚持要他说下去。还说是要三军会审。

王家在军中颇有威望。如果王恺好男风还逼良入幕，让三军将士作何感想？

钟元讪讪地说：“都督。王家今日无人在场，这样逼迫一个小辈，不妥当。”

司马懿苦着脸说：“大司马。快帮我管教管教这个逆子。唉，不是哪个子弟都像钟鹤那样出色。”

夏侯尚哈哈大笑：“敢作敢当。我看王家子弟身手也很难得。就看他怎么处理吧。老夫在此权当他长辈，替他主持公道。这样就不怕司马家欺负了他。大司马，你说是不是。”

话已至此，钟元也没法维护王恺。王家选择和司马家联姻，长女王元姬会嫁给司马昭。两家如果不和，倒也是一件好事。钟元便不再说话了。

王恺像着了魔一样。冲上去挥拳殴打书童。书童也不躲避，只是说：“他当日就是这般逼迫我。”

这场闹剧，以夏侯尚下场阻止为结尾。王恺的第一名被褫夺，待禀告王家之后，要逐出太学。崔进递补。李忠递补第二。另一名第四的弟子递补第三。

钟鹤仍然没有拿到名次。这自然是得到了钟元的首可，院士才敢做这样的决定。

太学举办宴席，为学子们庆祝一场大考落幕。出彩的，接受四方祝贺。落魄的，跟着凑个热闹。

再怎么出彩的人，也比不过钟鹤。征南大将军夏侯尚带着女儿，当朝大司马钟元，大都督司马懿，都围着他语重心长地交代。崔若愚只能在不远处待着。

等外人都散去，钟元才正色地说：“鹤儿。你今日可知错？”

钟鹤脸色肃然，微微低头说：“鹤儿知错。”

不远处的崔若愚心中一紧。钟鹤哥哥做错什么了？

钟元的声音低沉：“王恺的事情，你知道多少？”

钟鹤平静地说：“鹤儿实不知。”

钟元这才略微放松了一些，说：“你要引以为鉴。你身边那书童，可居心叵测？今日他连累你丢了前三。”

钟鹤还是一样平静：“若愚只是个小孩子。他是我主动收留在身边的。绝无险恶用心。今日之事，是鹤儿疏忽。鹤儿不该离座次太远。”

“你还在帮着那书童。”钟元又担心起来：“我看他长得艳若桃李，真担心你会把持不住。”

“鹤儿不好男风！”钟鹤斩钉截铁地说。“若愚只是个孩子，他心中没有这些念头。”

“唉。英雄难过情关。鹤儿，你是钟家最出色的后辈。大司马这个位子，你父亲交给我，我会交给你。朝中风云诡谲，你务必要小心其他世家的暗箭。你是个明白人，叔父不多说。王家一直想稳住在三军中的位置，被司马家一闹，王朗恐怕要气得吐血。连亲家都不放过。”钟元感慨。

钟鹤默然不语。

钟元突然问起夏侯徽：“你跟夏侯家的长女认识？”

钟鹤摇摇头。

钟元笑着说：“那她怎么抛头露面为你说话。今日你不能进前三的安排，是叔父关照院士的。你心里不要憋气。你太出色，如果再扶着你直上青云，恐怕司马家就会对付你。你避避锋芒。我们钟家不急这一时。”

钟鹤点点头：“鹤儿明白。鹤儿不会在意这些。”

“时候不早了，叔父得回去了。你记得，不管做什么事，不能留把柄，不能留话柄。”钟元话里有话，又看了一眼崔若愚，才起身离开。

钟鹤行礼恭送：“谨遵叔父教诲。鹤儿一定用功读书。”

崔若愚小碎步跑上来，挨着钟鹤说：“钟鹤哥哥……”一双大眼睛扑闪扑闪，欲言又止。

钟鹤“嗯”了一声：“若愚。收拾一下，咱们边出去玩边说。”

崔若愚眼里放出奇异的神采：“钟鹤哥哥，你果然还记得带我去玩！”

钟鹤会心地笑起来：“我要是忘了，还能当你的钟鹤哥哥吗？”

她七手八脚随便包了几样果子，兴冲冲地说：“走吧。我带了钟鹤哥哥最爱吃的果子。”

钟鹤不乐意了：“你呢？要带你最爱吃的。”

崔若愚抿着嘴笑，盯着他良久才说：“钟鹤哥哥吃剩的，我就吃掉啊。”

“不行。”两人已经来到门外了，钟鹤从她手上拿过油纸包，从里面挑出一枚赤红喜人的果饼，掰成两半。自己吃了一半，另一半递到若愚的唇边。

若愚羞怯地低下头，伸手去拿果子。

却听钟鹤压抑的声音说：“抬起头来。”

她便抬起来。看见他忧伤神情的目光。他把果子送进了她的口中。她下意识地合上唇，齿间轻轻咬住了钟鹤的指头。

钟鹤咬紧牙关，克制心中的混乱和悸动。月光下她像一朵盛放的海棠花。他真想摘过来，放在怀里。指头酥麻的感觉，一阵阵传过来。

崔若愚连忙把他的手拿开。还帮他擦了擦。

钟鹤被她的举动逗笑了。“这么嫌弃我？”不让我碰着你？

崔若愚嘟起嘴，没好气地说：“哼。这可是为你好。万一被人看见了，说你强收书童，就惨了。幸好我不是太学生，不然钟鹤哥哥就要像王恺那样被罚了。”

钟鹤背起双手，云淡风轻地说：“我们可没做什么。身正不怕影斜。”

崔若愚听了，兴高采烈地扑上来挽住钟鹤的手，两人相视一笑，潇洒地走进夜幕之中。