司马昭多天不近女色，此时也没有心思跟王元姬做夫妻。

男女之事果然如他所料，可有可无。不知尘世男女为何如此痴迷与执着。

司马昭让王元姬离开，自己也去了经堂抄经书去。

一转眼，崔若愚那一批女官学满，被分到各个衙门。

崔若愚因经学始终不过关，不能当正式的官员，而是分给了其他官员做文书。

崔若愚垂头丧气，一脸吃了屎一样的表情。想不到，她当初的建议把她自己绕进去了。被分去当文书的竟然是她自己。

卢松严厉地安慰了她几句，还批评她没有下功夫学经典。

崔若愚只能连连点头。领了新发的官服，一溜烟跑了。

她被指派给司州一个新上任的县令当文书。那个县令也是寒门之后，没有招募县丞的能力，朝廷就把这批女学生里不能当官吏的指派给他这类县令，也算一带一。

所以崔若愚的身份既不是县丞，也不是幕僚。没有官职但是有官的身份。

两人第一次见面，崔若愚就能感觉到县令高复的抗拒。

两人和一个衙役在公堂里第一次碰面。

崔若愚抱着一沓卷宗。远远看见高复，高复也在看她。她有些不好的预感，高复身材瘦削，脸色蜡黄，面上有惊怒之色，身姿也是攻击性的不安的状态。

高复初初看她，本要发作的脾气，被她艳丽清冷的美貌给打散了。

简单的发髻，身上的官服都与男官无异。束腰之处略比男子纤细。如花似玉的脸蛋，神情严肃疏离。

高复心想，这样的美人怎么会来当文书？说不定是哪个高官的小妾，来消遣日子的。

他便不说话。等她过来行礼，才谨慎地问：“崔大人府上在何处。”

崔若愚乖乖地报了住址。

高复一听不过是司州郊外的一个农户，当即就拉下脸来：“我寒窗苦读十年，考上县令可不是来闹着玩的。怎会有你这等不成器的胥吏。你能做什么？”

那衙役也知道崔若愚这批来当文书的女子是因为“不成器”，经典学得不好。可见新来的县令这样不分青红皂白，而且崔若愚也是官身，便想替崔若愚说两句。

还没开口，那县令就目露凶光，恶狠狠地说：“你又是什么人！站在这里做什么？”

“呃……属下是衙役。崔大人说，按照律例，男女官员不得独处。属下等人便轮流在议事堂里当值。以便两位大人见面。”衙役老实地回答。

“你配吗？如果我要和她谈论机密要事，你配听吗？”高复挖苦地说。“这些破规矩毫无意义。既然如此，何必要女子当官做吏？连跟男人独处的胆量都没有！那不如让你这种粗人当，好歹能跟本官密谈。”

崔若愚目瞪口呆。她觉得高复在强词夺理，但是又抢不到说话的机会。因为高复又开始针对她。“如果有囚徒要审问，你也要有人陪在一旁才敢去审么？你是什么身份，要人陪着你做事？”

“高大人是不是没读律例。”崔若愚抱着案卷冷冰冰地说。

她迎着高复恼羞成怒的眼神，毫无畏惧地说：“没读是吗？男女官独处，违者论斩，不由分说。高大人如果活够了，我就让衙役先回去。大人寒窗苦读十年谋得好大官，就是冲着被砍头来的，是吗？”

高复脸涨得通红。他圆滚滚的眼珠子瞪得像要掉下来。

那衙役心里只觉得好笑。难怪大将军非要把女人搅和到官场里来。如今看着，不是每个男子都比女子强。

高复气咻咻地，又无话可说。崔若愚不想废话，走过去，把案卷铺开：“这是去年未解决的案卷。开春一个多月了，如果再不解决，便是悬案。考课察举的人来了，恐怕不赏识高大人呐。”

高复脸上铁青一片。瘦削刻薄的相貌几乎全都扭曲了。

最后高复坐下来，跟崔若愚一起看案卷。

衙役也被崔若愚叫着坐下来。

长公主府内，钟鹤被众人簇拥着。今日是他的生辰。

他原本的设想是若愚已经能陪在身边，两情相悦，妻妾和美。

想不到若愚竟然铁了心不与他和好。无论他如何认错，如何相助，如何保驾护航，如何隐忍克制，如何耐心等待，若愚她油盐不进，软硬不吃。

不管他付出了多大的代价，她从来不看他一眼。而她自己也曾说过，当初是她太年轻，不懂如何面对两人之间的分歧，才会草草离开——并非全是他的错！

倘若真的是不能容忍世家子弟的行为，为寒门抱不平，那又怎么容得下司马师？

既然不陪在他身边，那有她和没有她，又有什么不同呢？

席间多人在谈论钟家一个后起之秀，钟鹤不想了解这个后起之秀，也不想听。他还没死，也还没退下丞相之位，曹家也还没倒台，什么时候会轮到这些所谓的后起之秀？

钟鹤越喝越生气。终于一把推倒了酒桌。拂袖而去。

曹绫以主人的身份收拾了残局。钟鹤则领了一个最乖巧听话怯生生的小婢女去了后院。

自从与若愚重逢，钟鹤就忍着个人的欲望，极有节制。曹绫看在眼中，也不过问。今夜这等急迫和恼怒，恐怕是跟崔若愚彻底闹翻了。

曹绫也觉得惋惜，可又觉得崔若愚的选择是意料之中。她与崔若愚深谈过。崔若愚眼下的状态就如一块被打磨过的石头，还没看得到是否藏了玉在其中，但能确认的是她已经不能再被放回原来的地方。

崔若愚已经不可能再放在府宅后院里当一个普通的妾室。

可她受到的打磨又不是量身打造，从小琢磨的。而是她东一步西一步地摸爬滚打得到的，不成体系也不规整，难成大器。

曹绫揉了揉眉间。

夏幕从旁边路过，只是行了礼就离开了。曹绫也不指望她能关心自己。曹绫只担心夏幕会有异心。毕竟钟家已经有了流言蜚语，对钟鹤极为不利。夏幕的两个儿子都要依靠钟家的护佑，曹绫不得不提防她的背叛。

别说崔若愚不愿意，就算是曹绫，身为此处的一家之主，也偶有逃离的冲动。

司州小县里，崔若愚和衙役被迫饿着肚子跟高复熬夜看案卷。

高复中途借口身体不适，要先去休息。崔若愚和衙役不知他心存龌龊，便以为他且去休息，崔若愚看完卷宗就自行离开。

想不到，在崔若愚快到放衙归家的时候，她刚起身，高复就慢悠悠地走过来，身后还跟着一脸怨气的衙役。声称自己身体恢复了，特地来和崔若愚抓紧时间处理案卷。

“不能因我一人，耽误县务，对不起黎民百姓和天子呀！”高复说话的时候，眼睛里是掩饰不住的恶毒光芒。

崔若愚默默地看了他一眼。“属实想不到高大人有这般兴致，心思如此恢弘。”

她也不掩饰她的嘲讽。

这次认栽。崔若愚饿得头昏眼花，高复吃饱喝足才来的。她强打精神整理案卷，不时地做笔录。

深夜了，崔若愚饿得麻木，她瞥了一眼那衙役，已经饿得脸色发青。

崔若愚顾不上高复，她盖上案卷：“今日就到此结束。余老哥快回家吧。”

高复按住衙役：“哎？他走了，你我都得问斩。”

“我也走。”崔若愚面无表情地说。

“呵！谁允许你离开了？县政处理不完，可是要挨上司规训的。”高复轻蔑地说。

“你中途离开了四个时辰。这四个时辰里我一直在读案卷。如今离明日应卯的时间已不足四个时辰。”崔若愚笑着说：“论理，高大人该独自读卷到明日应卯，才能赶上。”

她把案卷推到高复面前。高复阴暗的眼神想把崔若愚活活吃掉。

崔若愚冷着脸，“高大人，看我是无法做完事情的。你还是看案卷吧。如果觉得我帮不上忙，那就跟朝廷报告，换走我。高大人喜欢自行招募，能自己做主，也无可厚非。”

她每一个字都扎进高复的痛处。他没有财力自行招募。朝廷更不可能为了他一个小小县令，大动干戈重新选派一个文书给他。

崔若愚扬长而去。

她和衙役走到门口，就饿得一个踉跄。那衙役苦着脸说：“崔大人。咱们快去找点吃的。”

“你家不就在附近么？去你家里吃点呗？”崔若愚捂着胃说。

“不行啊。我家里……是个母老虎。要是知道我敢带人回家吃饭，甭管是什么人，她都要端水泼脸上。”余老哥苦兮兮地说。

崔若愚抹了一把饿出来的虚汗。“这次被这姓高的阴到了。咱们下次就直接甩脸走。”

空中飘来一阵饭菜的香气。

崔若愚闻了两口，和余老哥吞了吞口水。“余老哥，我都饿得神智不清了，好像看见了一只烧鹅。”

“我也看见了。咱俩不会饿死吧？”衙役说。

两人说完，面面相觑。又看看眼前。

真的有一只烧鹅在眼前。

崔若愚顺着烧鹅，看到来人身上。“啊？长公主？”

衙役吓得连忙下跪。

曹绫一身便服，和寻常的市井中年妇人没有什么两样。崔若愚还是从她身后的侍卫身上认出了她。

曹绫微微笑，把装着烧鹅的篮子递给崔若愚。“崔大人公务繁忙。快吃点吧。”

崔若愚也确实是饿。道了声“见笑了”，就跟余老哥走到墙根处吃起了烧鹅。曹绫在不远处看着她。

曹绫心里说不出是什么滋味。她恨崔若愚吗？她怕崔若愚吗？

似乎更多的是羡慕。难怪钟鹤一心放在崔若愚身上。倘若这是她妹妹，她必然比钟鹤更百倍地保护。

等崔若愚吃完了，收拾好，才过来跟曹绫告别。

曹绫淡淡地笑着说：“今夜是丞相的生辰。”

崔若愚愣住了。千头万绪的脑袋里，已经翻不出来钟鹤的生辰到底在哪个季节。

曹绫凄然一笑：“若愚姑娘看来是彻底忘了。”

崔若愚尴尬地笑了笑。“丞相府也不差我这点微不足道的礼金。只能真心祝丞相大人心想事成。”

余老哥吃饱了，脑袋才转过来：崔大人居然跟长公主和丞相大人有瓜葛。

曹绫点点头。“若愚姑娘日后若有时间，可多来公主府走动。也无他意，只是一人在府中颇寂寥。”

崔若愚点点头。

司马昭派人监视着长公主府的内外和长公主夫妇。

曹绫去找崔若愚，他第一时间就知道了。

“找她做什么？钟鹤在自己生辰上发疯，她要迁怒崔若愚么？”司马昭厉声喝道。“牵马来。这些世家皇亲，也不能对官吏百姓为所欲为。”

他一天天匡扶着大魏上下平稳，这些人一天天地撼动国法，生怕百姓不反？

管家稀里糊涂地跟在后面。陈管家只是说长公主去找崔若愚，也没说要对崔若愚不利。主公怎么这么着急？

不是说长公主还带了吃的？万一是笼络人心而已呢？

再说了，就算刁难了崔若愚，百姓就反了？大魏就没了？

主公是不是想太多了？管家跑得气喘吁吁，也不敢发问。