钟鹤说，正在争取女子入仕。如果能过皇帝和百官，不日便可放士家女子入太学，也能参加选官考课。

“到时候，你就当我的门生。”钟鹤温柔无限地说。

崔若愚有些震惊。这跟她的认知差很多。哪怕是她经历的大唐，也没有如此对待过女子。

“这，这是真的吗？”崔若愚小巧精致的脸上，流露着怀疑，更热烈的却是期盼。

“当然。你当了我的门生，还怕考课不过吗？”钟鹤笑吟吟地看着她。

时光好像一下子倒流到二人在太学里。也是她欢喜，他温柔。她在他的庇护之下天真烂漫。

半开的竹窗透进来一阵阵沁人心脾的风。

插在竹筒里的野花微微摇晃着。

浴帘也在微微摆动。

浴帘后的司马昭忍不住冷笑。钟鹤还以为崔若愚为了能入仕而高兴呢。

据他的观察，这女子眼高手低，自己没有才干，但总想着能成大事。因此，此刻，她应该是为了天下女子能入仕而开心。

司马昭一向看不上这种心比天高、命比纸薄的人。不管是男人还是女人。

果然，崔若愚追问了一句：“那其他不是世家的女子如果想入仕，也拜在你门下吗？”

钟鹤哈哈大笑，眸子里闪耀着光芒，他骄傲地说：“莫说是寻常女子，即使是皇亲国戚，我也不放在眼里。我只举荐若愚一人。”

崔若愚有些不好意思地摸摸脑袋，说：“我……我太差劲了，我可什么也不会。或许在战场上分两百人马，我还能掌控。朝堂上的事，我一窍不通。”

她是真的不懂如何为官，否则，她也不会选择直接动用暴力杀了黄皓，而不是慢慢周旋。

钟鹤笑着敲了敲若愚的脑袋，一如他们少年恩爱时。“傻姑娘，你跟着我，还用担忧？可不需要你自己去解决事情。”

崔若愚想躲开，又怕太突兀。她潜意识里已经把钟鹤当做一个外人，生怕他看穿自己的内心，而屋里还有个不能说的秘密。

迟疑之间，就没躲开钟鹤的亲昵。

钟鹤心中大喜。这么多天，终于能重新走到若愚的身边、心里去。

她不再抗拒他的触碰。

而崔若愚满心里都在想一个问题：如果不能解决问题，而是跟在某个人身后亦步亦趋，那何必当官呢？

那跟农事衙门里那群寄生虫有什么区别？事不会做，俸禄不少拿。还得对部下的不法行为睁一只眼闭一只眼，毕竟谁心里都有鬼，互不干涉就天下太平了。

司马昭凝神静听外面的对话。

看来文武百官和皇帝对女子入仕的事松口了。这件事是司马昭摆在明面上让朝廷商议的，当初钟鹤百般阻挠，如今见势不可挡，就干脆想着把自己势力中的女子全部塞进官职里。

他本以为这件事已经暂且按下不提。不知道朝廷为何突然提起此事，还大有松动的迹象？难道他不在的几天里，发生了什么大事？

不可得知。

只知道钟鹤对这女子是真的痴情，还许诺只收她一个门生，看来是要把其他贵女交给旁人举荐，他要力保崔若愚。

不知道她会怎么抉择？

如果她不肯当钟鹤的门生，会不会愿意当他的——

罢了。这种人性情差、出身差、教养差，还是不要碰她，惹一身麻烦。

只听崔若愚在帘子外幽幽地叹了口气。

钟鹤低声问：“若愚。曹绫她想邀你今夜家宴。”

“啊？”崔若愚有些受惊，“家宴？我去不合适。”

钟鹤那么多小妾，邀请她去曹绫的家宴？她算什么身份？

显然是有其他图谋。她不想去。

钟鹤也不失落，他仍然温柔地说：“她很想见你。她说是为了给你道歉。前些日子，柳绵和曹家一些人都欺负了你。曹绫心中很歉疚。想亲自向你致歉。你不要紧张，我会一直陪着你的。”

崔若愚无声地看着钟鹤。

他是真的没有意识到，她怕的是他。

“……丞相……”崔若愚艰难地开口，她拒绝了他很多次，让她不断地重复拒绝的话语，对她是一种酷刑。“我们已经不可能了。丞相真的不要白费心思，崔若愚只是个庸人。”

司马昭心想，这女子很清醒，还知道她自己难堪大用。钟鹤想趁机徇私。看来他回去之后要加几道严苛的考课关，才能阻止崔若愚这种人进入朝廷。

这些机会只能留给真正有才能的女子。否则，他宁愿关闭这条路。

可钟鹤并不在乎崔若愚是不是庸人。他在乎的是她能不能跟他走。他轻轻地握住崔若愚秀气的肩膀。满目柔情地说：“若愚。我们为什么不可能？你想要什么，我都答应你。”

崔若愚不知道此事该如何说起。

“还是因为梁骥，对吗？”钟鹤眼眶渐渐红了。

崔若愚目光躲闪，只能看着地上。

钟鹤红着眼笑着说：“我已经给梁骥的坟立了碑。我给他撰悼文道歉。”

崔若愚震惊地抬起头看钟鹤。一向心高气傲的大丞相，怎么会因为她的心意而如此低声下气？

崔若愚万般话语梗在喉间。

“饶了钟鹤哥哥这一次。可以吗？”钟鹤的目光无奈、哀伤又贪婪地描摹着崔若愚的面容。“就一次。钟鹤哥哥以后再也不敢了。”

他声音越来越低，也越来越靠近崔若愚的唇。

这暧昧的声调传进来。司马昭眉头紧紧地锁起来。他一点都不想听到这对男女亲热！

崔若愚！你明知本将军在此，胆敢在本将军面前做这种事，侮辱本将军，本将军一定要杀了你！

司马昭双手按住浴桶，咬牙用力，缓缓站起来。他要光明正大地走出去，阻止这对男女苟且。

崔若愚此时心慌意乱，手脚像被定住了一样。

她为钟鹤的改变感到十分意外。但她已经不可能再爱他。

“丞相！”

眼看钟鹤已经贴上她的唇。崔若愚急声叫起来。

司马昭停下了脚步。本要掀开浴帘的手，顿在空中。

钟鹤僵住了。

他闭上眼睛。本就红着的眼眶，滴出两行泪。

为什么还是这个陌生而可怕的称呼？

崔若愚难过极了。她多希望钟鹤没有喜欢过她。

因为她甚至想不起她跟钟鹤经历了什么，为什么钟鹤愿意为她做这些事。

“丞相。崔若愚真的不值得。”她艰难地说。“时过境迁。也是崔若愚年少无知，不懂如何互相包容，而是选择了逃避。就当是造化弄人——造化是真的弄了不少人。”

“但无论如何，丞相你也已经贵妻娇妾，多子多福。无需在崔若愚身上浪费时光。过去的一切，是崔若愚心甘情愿，丞相没有半分过失。如今丞相一切安好，没有因崔若愚损失，已经是上天饶恕崔若愚过错。我不能一错再错。”

“为什么？若愚，你是不是忘不了司马师？”钟鹤有些恼怒：“论卑鄙，司马师曾经暗箭伤人，在终南山上几乎要了我们的命。论阴谋，他故意撺掇曹绫，让夏幕陪嫁，企图拴住我。论狠毒，司马师连妻子舅弟都杀，世家子弟、黎民百姓，无不荼毒。为什么他可以得到你，而我，无论做什么，都抵不了罪过？”

“为什么？”钟鹤哭腔浓重。他猛地把她抱进怀里：“若愚！饶我一次。饶我一次。”

“丞相。我很难过。不是因为我拒绝你，就会失去门生举荐的机会。而是你我的相遇，让你痛苦。这让我很难过。但我……不爱你了。无论丞相要如何惩罚我，报复我，我都不会有怨言。”崔若愚狠下心来。

钟鹤闻言，放开若愚，仍然按着她的肩膀，把她眼底的愧疚看得一清二楚。他苦笑着说：“若愚。你竟然认为钟鹤哥哥会惩罚你、报复你。你的钟鹤哥哥会这样对你？”

崔若愚自知失言，只能低下头。“是丞相给了崔若愚一条性命。丞相想收回去，也是理所当然。”

司马昭心头微微一颤。一模一样的话，他也曾说过。

恍如隔世。那种卑微到尘土中遇到的救赎。

原来她是被钟鹤救过？他没有深究过她和钟鹤的事，只知道曾经是个小书童。却不知道钟鹤对她有救命之恩。

他稍稍理解了她的粗野。

那边崔若愚哽咽着说：“造化弄人。丞相还是放下吧。丞相的门生，崔若愚没有资格当。长公主的家宴，崔若愚也没有资格去。希望丞相能把崔若愚的话当真。不需再来了。”

“为什么这样对我？我真的不可饶恕吗？”钟鹤痛苦地看着崔若愚的眸子。

“不是饶恕。是不爱。钟鹤哥哥，我们之间不是爱。”崔若愚终于也哭了。“我求求你了，不要再说过去的事，不要再来找我，也不要再难过了！过去那么多年，没有我，难道你就不好好过日子吗？不欢不乐吗？何苦来哉？”

司马昭一向很反感为了儿女之情哭哭啼啼。男女婚配，天经地义。没有什么爱和情。世人不必为这些琐事而苦恼。

痴男怨女，尽是消遣。还不如方才谈女子入仕的事呢。不如让他好好听听，钟鹤还有多少花招。

司马昭听着崔若愚的哭声，头都大了。心底也莫名地烦躁。

他对这种烦躁相当陌生。自从父兄都离世之后，没有任何人能激起他真正的怒气。在朝廷上八面威严，都是收发自如。

司马昭强迫自己深深地呼吸，平静心绪。他不可能为了这种情景而失控。

不值得。

“怎么不是爱？我们明明同生共死，两情相悦。怎么不是爱？”钟鹤不依不饶地抓着崔若愚的手。赤红着眼睛逼问她。“你走后我是怎么熬过来的？我每天每夜合不上眼，一到黑夜雨夜就做梦梦见你在外面被人欺辱，喊着我的名字，若愚，你说说这是什么好日子？”

“我不得不跟曹绫成亲，为了报复她，为了报复曹家和钟家，我找了很多很多女人，我让小妾生下我所有的子嗣。我每次闭上眼睛，就奢望身边那些女子就是若愚。哪怕她们跟你只有微小之处相似，我也要拼命地欺骗自己，这就是你，这就是你。她们为非作歹，伤害钟家和我的声誉，我依旧纵容包庇。我已经堕落入尘土。若愚，这是什么好日子啊？”钟鹤哭得不能自已。

崔若愚只能摇头。眼泪疯狂地落下，不知道在哭什么。“丞相。不要再说了。无论如何，你不可能抛下钟家，连带着不可能不娶曹绫。纵然我们能偷出几年光阴，你娶世家贵女是迟早的事。你希望我当什么？小妾？宠妾？我不可能接受的！你哭，你委屈，因为你觉得我就该接受你。你想知道我为什么愿意给司马师机会，却不饶你一次。你非想听，那我就告诉你！”

“司马师再怎么坏，他把我当人。我是一个活生生的，可以有自己想法的人。可以自己决定命运、不必然爱他敬他的人！够了吗？”崔若愚愤怒又倔强地看着钟鹤。“你呢？如果你觉得我是个人，怎么下得了手杀了我的好友还能满不在乎地提起他的死？如果你觉得我是个人，有我的爱憎喜恶，你怎么说得出不让我去探望王青的话？我嫁给你之后，你打算怎么对我呢？你说一不二？”

钟鹤愣在当地。他想不起王青是谁，更不记得她就是梁骥的妻子。

“丞相。不要再纠缠了。”崔若愚难过地说。“我十分感激丞相救命之恩。丞相提到的同生共死、两情相悦，就当是崔若愚报恩吧。我们根本走不下去。丞相不要再难过了。”

钟鹤看着她难过的眸子，却笑起来。“若愚。钟鹤哥哥最了解你。你若是对我真的失望透顶，你知道你会怎么做吗？”

崔若愚没说话。

司马昭在浴帘后出神。他一向爱揣度人心，此时也在琢磨崔若愚的心意。

钟鹤笑着说：“你是个绝顶聪明的人。你唯一的弱点是真诚。如果你对我已经毫无情意，你完全可以像柳绵那样，算计我，利用我。等入了仕途再把我一脚踢开。你完全能做得到，我不会抵抗。可你没这么做。正如你所言，司马师把你当人，所以你沉溺在他的情意里。你也还把我当人，不想算计我。”

崔若愚擦干了泪痕。没有说话。

“钟鹤哥哥说的对吗？”钟鹤低下头去寻找她的目光。

崔若愚一时无话，良久才叹了一口气。

她确实不愿意算计他。虽然在柳绵毁容那件事上，她间接地耍了他一下。但要实打实地利用钟鹤来谋利，她做不到。

“若愚。你我分开多年，钟鹤哥哥真的很后悔一时失言让你在外面吃那么多苦。真的很后悔。你就当让钟鹤哥哥赎罪吧？梁骥不是盼着寒门出官吏，好造福寒门吗？你也可以呀。”钟鹤一步步靠近她。

崔若愚心中千头万绪。她实在不愿意跟钟鹤再有瓜葛。可钟鹤说的也有道理。如果真的能入仕，或许能更快地实现对姜维的承诺？

这是不是更有意义？

随即崔若愚在心里骂了自己一句“禽兽”。怎么能为了当官就给钟鹤不切实际的幻想呢？对自己、对钟鹤都不是好事。

这时钟鹤看明白她的拒绝。

“家宴的事，曹绫应是一片好意，但是若愚不想去，那就不去。你不用放心上。我会跟她说清楚。门生的事，若愚不用着急决定。无论如何，钟鹤哥哥都听你的。”钟鹤放慢了节奏。他不想再把她吓跑。

这时，浴帘之后传来一声响动。

钟鹤循声望去，示意若愚不要出声，他要去查看一番。

站在浴帘后面的司马昭想事情太入神，不小心碰了帘子。

钟鹤一步步走过去。司马昭无处可藏，也不惊慌，沉着脸，站得笔直。虽然只穿了里服，也无损大将军的肃杀之意。

崔若愚脸都绿了。“丞相！”

钟鹤停步回头。

崔若愚冷静得如一株打着花骨朵的幽兰。

“我去见见长公主。”她慌不择言。

钟鹤大喜过望，早就把浴帘的声响抛诸脑后。

他难掩激动地说：“好！好！若愚，我的马车就在路上。我们走吧。”

崔若愚浅浅地笑着说：“我梳妆一下。丞相你在外面等我。”

钟鹤点点头，大步走到门前拉开门，又停下来看了看崔若愚，才帮她关上门。

司马昭站在浴帘之后。面无表情地听着崔若愚走过来的脚步声。

他终于想起来，当初让崔若愚来拴住钟鹤，是他的主意。他甚至特地派人把钟鹤引到山上去拦截崔若愚。

他担心钟鹤失去崔若愚的音讯。

眼见崔若愚确实能绊住钟鹤。可他心里找不到得逞的那种喜悦。