清晨冷风如刀，劈开了灰蒙的天色，隐约能嗅到寒冷的雪气。
汇合镇北将军亲信后，陈浮确领兵平安到了萧阳城外。本还有一段距离，一官服男子远远见了陈浮确，快速下了马恭敬正了正衣袍，立在城外。
“世子鞍马劳顿，风尘仆仆。小人备了薄酒，还望您能赏面品尝一二，好为您接风洗尘。”
陈浮确牵着马踱步至城门：“李都护，这都护府离萧阳还有好几百里路呢。怎么？都护是‘提前’‘连夜’在萧阳城门守着？”
李进假作不知陈浮确弦外之音，他笑着解释道：“得知世子要来萧阳，小人片刻也耽误不得，急急匆匆地就赶来了，世子殿下莫要怪罪。”
“不怪不怪。”陈浮确挑眉，飞身上马，大声同他道，“李都护早些回去，我先去镇北府上待个一段时日，再来向你报道。”
李进闻言“哐啷”一声跪下：“世子殿下，可莫要再折煞小人我了。”
常安会意扶起李进。
“李都护，此刻动身，恰好赶上午膳。”
李进还欲张口，身侧却传来一股不容拒绝的寒意，让他不由打了个冷颤。
“世子殿下，小人领命。”
等进了萧阳城内，两人安顿好随行人后，径直去往镇北将军府上。
时至正午，厚云压顶，好在厅内炉火熊熊燃烧，偶尔传来丝丝暖意。
寒风呼啸而过，屋内阿福忍不住打了个寒噤。
坐在对面女子含笑开了口，比一般女子要清脆的声音在不大不小的厅内回转：“萧阳天气不及上京城暖和，待会儿怕是会下雪。需要我让下人再添置些黑炭吗？”
话中虽是夹杂关切阿福冷暖之意，说话这人却是在询问前方的陈浮确。
阿福眼珠子转了转：“世子您冷吗？”
“不冷。”
“那就劳烦周姑娘了。”阿福叹了口气，“阿福的身子板实在比不过这一屋子的习武之人。”
“行。”周妍姝浅笑招呼婢女去准备。
坐在主位的周维笑着感慨：“小陈将军年轻体健，我这一把老骨头受不了风，可比不得咯。”
“周将军莫要说笑了，您正值壮年，怎会是老骨头？我是因为从小体热，这才让您见笑了。”陈浮确又朗声道，“这谁都有年少时，想必周将军少时更甚于我。”
“小陈将军几月不见，越发能说会道了。”
“还行吧。”
周维爽朗的笑声惊起屋外一群鸟雀，扑棱棱地四散开来。
“小陈将军还是一如既往的……”周维斟酌半天措辞，最终只能想到，“有趣。”
陈浮确挑眉不语。
“对了，听闻小陈将军年中刚满了十六，不知可有议婚？”
“还没呢。”陈浮确不甚在意地看了眼酒杯，“怎么，周将军是准备给我介绍？”
“小陈将军快人快语，那我也不扭扭捏捏了。”周维满脸笑容，指了指安静用餐的周妍姝。“你看我这姑娘怎么样？”
周妍姝停箸，眼底闪过诧色。
周遭空气似凝固般，他的心猛地悬空。陈浮确不安地眨了眨眼，环顾四周发现并无异样。他装作听不懂，只是称赞道：“周家豪杰辈出，周姑娘也不例外。”
“我这姑娘琴棋书画，样样精通；能文能武，才貌兼备。善解人意，落落大方。尤其是……”而周维自顾自地介绍起来，恨不得搜肠刮肚找尽一切褒义词来夸耀自家小女。
常安见两人尴尬，忙缓和气氛：“周将军，小陈将军心中有人呢，就莫要给他介绍了。”
周维盯着陈浮确看了半晌，道：“常校尉，莫要再说笑了。”
“我没在说笑。”常安一愣。
“小陈将军怎么可能……”周维起了身，一个劲地咕哝道。
陈浮确听得直皱眉头。
什么叫‘他怎么可能’？他就不能喜欢一个姑娘吗？
强忍翻白眼的冲动，冷笑一声，随即不再理会。
“唰——”
一支冷箭直冲屋内，劈开了原本热闹温暖的气氛。
方才还急得踱步的周维登时倒下。
空气中传来甜腻的血腥味，一时间屋内侍卫严阵以待，婢女尖叫慌乱，撞倒的花瓶叮叮当当碎了一地。
“有刺客，有刺客！保护世子！保护世子！”阿福反应过来高呼，手忙脚乱地挡在陈浮确身前。
“起开！”陈浮确一把推开了阿福，急忙跑去查看周维伤势。“叫大夫！追刺客！”
周维左肩近心处中了暗箭，鲜血浸透了他黑色深衣，点点的，暗红的，像黑蛇在地板上蜿蜒。
中毒了。
陈浮确暗道不妙，当务之急是排出毒血。
他匆匆瞭望四周，见周妍姝攥着手帕，眼中含泪，面色苍白，呆滞地躲在柱后。
“周姑娘，借手帕一用？”
周妍姝登时惊恐回神，嘴里不停念叨着什么，紧攥的手帕因过度用力，突出了泛白的指节。
“周姑娘，手帕！”
周妍姝跌跌撞撞地跪到周维身前递出了手帕，豆大滚烫的泪珠砸到周维还有知觉的手背。
“妍姝，莫、莫要怨……我。”周维颤颤巍巍伸出双手，欲替她擦拭眼泪。
周妍姝忙抓住周维软绵绵的双手，看着周维脸上毫无血色，嘴唇颤抖，半天才喊出：“阿、阿爹。不怨，妍姝不怨。”
陈浮确一字一句：“周将军莫要激动，我正替你排出毒血。”
“世子，省、省力吧。我已、回……天乏、术。”
“别说话。”陈浮确用力挤出毒血，却发现怎么也处理不干净。“怎么回事？”
常安话中哀切，劝道：“陈将军，此毒乃噬魂散，且伤口靠近心脉，纵使神医在世，也是无力回天。”
“大夫呢？”陈浮确怒喊，好似他没听到那轻飘飘的几句话就可以救下周维。
这可是在镇北府，内内外外防守极严，连只苍蝇都飞不进。
周维却在他生活了近十年的府邸中遇袭！
“来了，来了，大夫来了！”
医官惶恐地替周维把脉，半晌：“……恕在下无能。”
陈浮确心悬荡在半空，他亲眼看着周将军丧命却无能为力。
为何不是针对他？是这世子身份还不够晃眼吗？
“妍姝，早、些离开。去清、河寻……表姐。”话毕，周维搭在脸上的手霍然无力地垂下。
周妍姝慌乱抹了一把泪水：“……阿爹，是我错了，是我不懂事。阿爹！”
屋内充满了周妍姝的痛哭，闻者皆悲痛不已。谁能想到方才还生龙活虎的周维，转眼间尸骨已凉。
“周姑娘，人死不能复生，节哀。”常安拉起伏尸痛哭的周妍姝，“当务之急是找到肇事凶手，以告慰周将军的在天之灵！”
“节哀，我们周家只剩我一人，你叫我如何节哀？”她发间珠翠因方才跌撞松散狼狈地插着，双眸却恶狠狠地盯着两人，“若不是你们这些人，我阿爹怎会遭此横祸，为何不是冲着你们来！若不是这战祸，我们周家早就回到了清河郡，也不会落得今日这般下场！若不是……”
陈浮确一掌劈晕了周妍姝，让婢女搀扶回了内院。
他冷冷环视惊魂未定的众人：“今日之事，若是让我知道你们走漏风声，定会拔掉你们的舌头，扔到乱葬岗由你们自生自灭。”
下人们惶恐应下，四散离去。
“陈将军。”孙二恭敬地捧上一块碎布，“这是在距府门不远处找到的布料。”
陈浮确接过布料，仔细察看，指着一处暗纹：“常安，你看。”
常安摩搓，若有所思：“做工特别，不像是我们汉人之物。”
“西梁人崇鹰，这是暗鹰纹。”陈浮确瞧着不知何时漫天飞舞的鹅毛雪花，“这事儿不能惊动旁人。交给邵和，让他小心行事。”
常安点头应下，跟着陈浮确目光望向纷纷雪花：“北疆不可无将，当务之急稳住士卒，密信一封，尽快禀明皇上。”
*
十日后，萧阳城外。
“报——”
陈浮确和常安正在营中商量。
“进。”
“陈将军。”姜海递上锦盒，“皇上密信。”
他从锦盒中取出黄锦，扫掠一眼后放回桌面，垂眸不语。
“将军。”常安瞟两眼燃烧的火烛。
“干什么？”陈浮确声音莫名大了几分，好似这般能有更大底气。
常安淡淡道：“该烧了。”
陈浮确顺从地烧掉了黄锦。
“谈将军要来？”常安随口一问。
他眉头微皱：“已经在路上了。”
“谈将军辅佐镇西将军十年，经验丰富，西部战事不似北边频繁，但两边气候极为相似。他是接任的最好人选。”
他抿唇点了头。
“谈将军携家眷而来？”常安勾唇一笑。
陈浮确糊弄着应下。
“喜欢谈家那姑娘？”
“？”陈浮确登时只觉口干舌燥，有些捋不清舌头，“你怎会知道？”
常安见陈浮确难得升起几分忸怩作态，有意逗他：“你猜？”
“不猜！”
“这么看来，将军与谈姑娘极为有缘。”常安打趣道。
他看向常安，勉强一笑：“终究是山风与石不同路，有缘无分罢了。”
常安嘴唇紧抿，强忍笑意：“天赐姻缘，将军可要好好珍惜。”
作者有话要说：要换新地图啦！