一个年纪大些，瞧着十五六岁，走在前面，正板着张清秀面庞训着什么，很有几分气势。

呵斥的人应当就是他了。

另一个落后些，只有十一二岁的模样，面容离得远了，瞧不甚清楚，只看见一抹清新的蓝，周身难掩气度。

那后面的小公子似是做了个什么动作，前面那个惊呼一声连忙往他跑去，半遮住了对方的身形。

两人似在说着什么，声音传入耳朵里，嗡嗡做响的脑子却辨不太清。

阿因有些缓慢地眨了下眼，朦胧隐绰的视线中印出他们逐渐清晰的身影——他们在向她走来。

*

正值盛夏，酷暑难耐，云疏月带着一应家仆到郊外别庄避暑。没成想，刚到了别庄，便连着下了好几日的霾雨，这天终于放了晴，云层疏阔，四野清新。

闷了这好些天，虽有书中道理混过时间，并不无趣，但坐得久了，仍不免有些身体困乏。便寻了个时间，带着贴身小厮往郊野走走，享一眼山林野趣。

他并不担心发生什么，便连云家的下人也都很放心。且不说这一带几代人都是云家的佃户，俱都再老实本分不过了。便说他盛朝金尊玉贵的小公爷身份，便没有谁会不长眼地来招惹。

他们刚转过一片小树林，走到视野开阔处，风吹稻田，结了穗的青涩稻苗迎风作响，想来，今年是个丰收的好年景。

便是不说这个，便只说眼前光景，也叫人心情疏朗。云疏月不由轻掀了一丝笑。

这时耳边忽然飘来一阵隐约的嘈杂声，顺着望过去，离得远了些，隐约间似乎是一群混作一团的孩子，似起了争执。

这些孩子不用想便也知晓当是佃户家的，竹弦瞧他唇边笑意淡下，眉似蹙起，不由心下气闷。

一早便交代过，这段日子不许佃农到庄园附近游逛，免得扰了主子清净。不成想主子连着闷了好些时日，好不容易出来一趟，又叫几个孩子搅扰了。他心下埋怨庄子上的人办不好事情，也怪这些乡下孩子淘气。不由板起脸，气势汹汹要去把人撵走。

刚叉腰迈出一步，便被他身旁的公子拦住了。

云疏月瞧着竹弦气鼓鼓的脸，温温一笑：“不碍事。”

他淡下笑容倒不是为竹弦所想的被搅扰了赏景的心情，而是隐约瞧见那群孩子似乎是在……欺负人。

“孩童难免顽劣些，何况平日里四处耍惯了，倒是咱们这突然就来了，平白占去了他们耍弄的场地。”

竹弦鼓鼓腮帮子，嘟囔：“才不是，明明这一片都是主子的。”

云疏月好笑地瞧他一眼，敲了敲他的脑袋：“好了，去瞧瞧他们在顽甚，若是寻常，便莫要出声。他们耍他们的，我们逛我们的便是。”

他想起刚才隐绰看到的，微蹙眉：“若是出格了些……便驱散吧。”

若是当真在欺负人，便也算解了围困。他和竹弦又不会长久留下，做得多了，对那个被欺负的孩子，也不定是件好事。

竹弦虽有些不太高兴，但还是领命去了。

云疏月站在原地，一边览看四周的景，一边等竹弦回来。

他虽性格温和，但也是打小金尊玉贵养大的小公子，这些事有竹弦便足够了，还用不上他亲自过问。

他正看到西南方稻田交错处有一片清雅竹林，想着待竹弦回来便入竹林一坐，许是个正好的去处。

起了兴致，脚下不由微动，刚略略提脚，眼角余光忽然瞥到什么。

天际一抹黑点越来越大，他只来得及将提起的脚跟压实，半退后一步，君子骑射他也正是习了的，这片刻时间已然让他目光捕捉到什么，惊异间仍是让他下意识伸出了手。

掌心一沉，一下就叫他半曲膝弯稳稳接住了——那是一只正哀哀鸣叫的雏鸟。

云疏月定睛一看，三足、浑身漆黑，唯胸脯下一点血污凝成的杂色，隐约可窥见底色当是白的。

他不嫌脏地拿指尖抹了，果然是一片无垢的纯白。

脑海里闪过这些许特征，一个名字涌上心头，不由让他心下更添几分诧异——这是踆乌极乐鸟的雏鸟。

这种鸟幼年时并不如何出彩，尤其是一身预示不详的漆黑并不如何讨人喜欢，一旦成年后就会拥有色彩缤纷的外表，尤其是雄鸟，羽毛非常复杂华丽。它们生活在人迹罕至的高山丛林中，只叫曾侥幸窥得这种鸟儿在空中飞舞的美丽身影的人记录下来，流传成文字，渐渐便流传成了一种神话，说它们是以天露花蜜为食代表极乐幸福的神鸟。

他之所以知道，是因他的父亲，云国公极爱鸟，曾侥幸高价购得一只，那是一只雌鸟，也很美，但比起书中记载的文字，仍旧逊色几分。

云疏月指尖轻柔地拨弄掌心中呼吸微弱的幼鸟，若是他没判断错误，这当是一只雄鸟。

只是似乎受了很多苦头，便是精心照料着，也不定能活下来。

他目光转过幼鸟身上裘乱的绒羽和污糟的血渍，山水般清隽疏淡的眉微拧，望了眼幼鸟飞来的方向，正是那群孩子所在。

这次倒真是让他心下生出了几分不喜，也叫他改变了主意。

他垂了眼，力道轻柔地调整了下雏鸟的姿势，然后撕下里衬一角绢纱，小心包扎了幼鸟折断的嫩红色细腿，才尽量不使它颠簸地捧着它，踩上竹弦的脚印往那边走去。

*

竹弦走近了没瞧见阿因按着那老大大的凶残场景，反而看到他们一群大孩子欺负一个最小的，还见了血，心头怒火一下子就上来了。

他一下就揪住了一个跑掉的孩子，板着脸还没说什么，那孩子一看他穿着打扮，便隐约知道他是阿爷阿娘口中千叮咛万嘱咐招惹不得的贵人，叫他双眼一瞪，已经吓得竹筒倒豆子一般一骨碌说了。

竹弦见他乖觉，也没想拿他怎么样，就把人放了。

打人的一哄而散，就只剩下个被打的，躺在地上气息瞧着微弱，但小胸膛一鼓一鼓的，生命劲头足得很。

竹弦想着是线看看这可怜孩子，还是先回去禀告主子，两厢抉择，最终还是选择了后者，没什么比主子重要，反正这人瞧着就是个命大的，一时半会儿死不了。

刚一转身，就看到天边什么东西朝主子砸了过去，顿时大惊失色，连忙飞奔回去。

确定没伤到主子，砰砰跳动的心脏才稳下几分，若是小公爷伤了一丝半分，老爷还不得拔了他们的皮？

见主子问起，他惊魂未定，仍旧三言两语将事情说了个清楚。

无非就是一群小孩子无聊抓鸟玩，结果晒了一上午一无所获，结果旁边不合群那个进了林子，没过多久就捧着只幼鸟出来了，施施然从旁边过去，没瞧见他们一般。

可把他们眼馋的。

但他们平时没少欺负人，拉不下脸说一起玩，就打算干脆抢了他的。

云疏月看了看掌心上托着的幼鸟：“所以，这只踆乌极乐鸟是那个孩子的？”

竹弦看出了他动作间的呵护，迟疑着点了下头：“主子，按理说，是的。”