等沈晚棠离开后，吕公公伺候着裴喻之接着批阅剩下的奏折，见皇帝心不在焉，不知在想些什么。

吕公公琢磨着便殷切道：“今日沈婕妤与以往不同，见陛下越发用心打扮了，可见对陛下用情深切呀！”

裴喻之批阅奏折的手指顿了顿，声音没有起伏道：“你也注意到了？”

沈晚棠刚进殿，便见她今日穿了一件淡紫色的流光锦衣裙，深紫色的丝带将裙腰高系，隐隐绰绰勾勒出玲珑的曲线，下摆走动间流光溢彩，一举一动简直叫人目眩神迷。

裴喻之只一眼便心神一荡，迅速收回目光，不敢再看，一下午，裴喻之紧盯着棋局，只能看到她捏着白子的手指青葱如玉，暗暗怀疑自己是不是被惠嫔传染了，怎地看她一眼心跳的这么快。

饶是吕新伺候了他这么多年，一时也有些拿不准皇上心思，便道：“沈婕妤远远走来，恍若神妃仙子，奴才哪敢多看呀！”

裴喻之暗自沉思，这不是他一个人这么觉得，就连吕新也如此感受，莫不是这几日受惠嫔的影响？

是了，这几日惠嫔就与他和吕新接触最多，近朱者赤近墨者黑。

裴喻之饮了一口茶，清了清嗓子，对吕新说道：“这几日朕下棋下得有些乏了，你去给惠嫔传话，今夜朕就不去她哪儿下棋了，让她早些安置了。”

又想了想接着道：“把母后去年送的观音心经也一并带去给她。”色即是空，空即是色，希望她能够早日明白朕的一片苦心。

“皇上今日不来了？”寝宫内，惠嫔听吕新如此说倏地翻身从塌上下来，神色失落，隐隐有些可惜。

又听闻皇帝给她送了一本书，嘴角浮出一丝笑意，掩不住的欣喜，暗暗期待，这几日她经常跟皇帝下棋，讨论棋局，莫非送来的是什么高深莫测的棋谱？

前段时间听闻美人姐姐爱下棋，经常和皇帝对弈到深夜，惠嫔便趁沈晚棠这几日经常出宫，一改往日躺床不醒的作风，日日向皇帝请教偷师，这几日已有些领会到棋子的奥妙之处。

若是能在不经意间展露这么一手，惊艳美人姐姐，这样沈晚棠就会经常来找她下棋，她就能和沈晚棠拉近关系，成为好姐妹，从此走上人生巅峰。

小太监从吕新身后出来，略微弯身，低垂着头，双手捧着一本心经举国头顶呈上来，惠嫔接过，见书的封面便皱了皱眉，“皇上这是何意？”

吕新微微一笑，露出高深莫测的眼神，别有深意道：“这就需要惠嫔娘娘慢慢体会了。”

其实他也不知道，只是作为皇帝身边的最得宠太监，若说不知道岂不是有失他大总管的面子？

“既然皇上的旨意已经带到，那么奴才就先行告退了。”便带着太监们回去复命，留惠嫔拿着一本心经独自沉思。

＊

很快便到了蹴鞠赛正式比赛的日子了。

帝王带着一众人出游必定是盛大而威严的大事，皇帝坐在一辆装饰华丽的马车里，复杂的雕刻、鲜艳的色彩和奢华的面料无一不展示帝王的尊贵地位。

后宫嫔妃们紧跟圣驾其后，马车周围尽是精心组织的官员、侍卫和宫女太监。

周围百姓即使被禁卫军拦着也聚集在路边，只为一睹皇家风采。

赛场高台之上，皇室贵族，朝廷官员及其家中女眷们都已经陆续进入。高台上的视野极好，整个赛场尽收眼底，不愧是豪华版贵宾席。

由许多击鼓者组成的击鼓对出现在会场两旁，那些击鼓手通过自己和同伴们的鼓声配合带动了全场的氛围。

随着震天的鼓声，又从鼓手两侧进来了许多玲珑有致的女子，她们身穿带着轻便的金黄色服装。腰上还别有心思的挂上了铃铛，铃声的清脆与震天的鼓声相融合，将开场气氛推向高潮。

围绕着球场两边的席上坐满了人都忍不住高喊:“好！”

高台上，沈晚棠坐在侧方看着下方的热闹，兴致勃勃，满脸笑意。周围护卫却不敢放松警惕，守卫森严。

突然太监从角落里悄悄过来对着兵部薛尚书低语了几句，薛尚书听完短暂的皱眉后，便告声离开。

候场的礼部李大人忙的手忙脚乱，一边喊道：“薛子昂呢，怎么还没有来？薛子昂来了没有？”

小太监领着一小厮一路紧赶慢赶终于赶到，身子似泥鳅般软着跪在地上，边擦汗边说道:“不好了，大人，不好了！”

“什么大人，不好了，你这小蹄子，净诅咒我，到底发生了什么事？薛子昂怎么还没有来？”李大人呵斥道。

说话间便见薛子昂父亲薛尚书从前门进来，沉声问道：“怎么回事？”

后面的小厮一抬眼，正是薛子昂的小厮山清。太监和山清跪在地上一前一后，山清张了张口。

薛尚书急性子走上去一把拎着山清的前襟，着急询问道:“少爷呢？”

山清面露难色，薛尚书暗道不妙。面色倏地变的很难看。素日里他虽爱冷着个脸，但不像今日般脸色惨白。

山清朗声说道:“今日清晨，内院传来消息，说少爷拉坏肚子了，一直要如厕，今日的比赛可能不能上场了，少爷问，可否让替补上场？”

薛尚书两眼一抹黑，怒火攻心。山清半跪着准备上前搀扶。薛大人手一推，一脚踹上去把即将站起来的山清又踹下来跪着。

山清心里暗暗叫苦，既不敢劝薛尚书，又不敢就这么回府，这么大的事关键时刻闹出这样的事情来，今日他来传话挨顿打都算是好的了，可别连累一大家子。

外面鼓声、铃声、欢呼声、叫好声，声声阵阵，无不热闹，而薛尚书只觉得吵闹。

他恨不得耳提面命教导薛子昂，能到皇上面前露个脸已是幸运，若是在蹴鞠赛上拔得头筹，得那位赏识，更是祖上有福。

这样一个机会，多少人想要都没有。可偏偏发生这种事情，真是令人头大。

随着一声哨响，蹴鞠比赛正式开始。

姚温言一袭大红的圆领衣衫，中间用白色的丝线绣着云龙，腰间一副腰带系着紧瘦的腰身，腕上压着一对银扣护腕，头发被松散地扎成马尾挂在脑后，添了几分慵懒与自然。

今日踢蹴鞠的小子们大多都是还未行冠礼的年纪，蹴鞠大家私底下也经常踢，但知晓今日皇帝正坐在高台之上，如今可能正在看着他们，不免也有些紧张。

可一到赛场上，便也没了那点胆怯，赛场之上满是大昭意气风发的少年郎。

双方队员精神抖擞，披挂战袍，各显神通。比赛场地平整开阔，观众席上人头攒动，欢呼声此起彼伏。

对方一席蓝白蹴鞠双方你来我往踢的不可开交，少年郎之间衣诀翻飞，极艳的红，极纯的白，极致的黑，极雅的蓝，至极的色彩在风中摇动，少年郎的生气勃勃。

蓝方脚持蹴鞠，飞舞于球场之上。江明渊将蹴鞠踢向了对方球门，但被一名脸色蜡黄，瘦瘦小小的红衣球员稳稳拦住。

顿时赛场上叫好声一片，江明渊看着这个陌生的替补微微皱了皱眉头，而坐在上首的几位嫔妃看清了赛场的这一幕，隐隐变了脸色。

随即又在蓝方球员之间传递，江明渊采取了更加高难度的动作，将蹴鞠用腿背反弹，再用头部将球踢向了球门。可惜被对方扑出。

比赛进入白热化阶段，你传我接，一环接着一环，行云流水干净利落这样的配合，欢呼声一片。

双方队员杀红了眼，互不相让，你来我往。

比赛进入了最后的决胜时刻，比分依然胶着。球头左脚轻轻一踢，蹴鞠便如离弦之箭般飞向了对方球门，被对方门将一脚踢飞。

但这一脚却打出了反弹，球飞向了空中，姚温言快速跃起，一个翻身，用右脚将球顶入了球门，掌声如雷，欢呼声不断。

香即将燃尽意味着比赛即将结束，江明渊超远距离射球，球在高空中高速冲刺，冲出重重包围圈，直逼红方球门。

那位瘦小球员眼疾手快，迅速跳起，飞身扑出，稳稳地将球拿在手中。整个球场响起了一阵热烈的掌声，他！把球挡了出来。

整个动作流畅自然这一次拦球让场上的观众们惊叹不已，也为红方球队争取了宝贵的时间。

留给蓝方队员的时间不多了，香快燃尽了！

在场的人员皆屏住了呼吸，关注着赛场上的一举一动。

对方球队又一次发起了猛攻，球员们你来我往，江明渊将球狠狠地踢向了球门，球速极快，但是红方守门员眼神坚定，迎着球飞来的方向再一次跳起。

场下的观众不由地屏息等待！整个球场顿时变得寂静，然后响起了最热烈的掌声和欢呼声。

再一次，那位瘦小球员又守住了！

铛！比赛结束！

喝彩声和懊恼声此起彼伏。

高台之上，精彩的蹴鞠比赛，皇上难得的开怀大笑。意气风发的少年郎，人声鼎沸的欢呼声，皇帝赞赏道:“都是我大昭的好儿郎，赏！”

好久没有这么热闹了，就连沈晚棠也不免兴致勃勃，笑道：“若我要是个男子，我也是要过去凑趣的。”裴喻之听了若有所思。

“传那些小子，朕好好瞧瞧，”裴喻之面带欣赏，微微一笑，祭酒激动极了，殷切地让人过去传旨，而在座的几位妃嫔心却紧到了嗓子眼。