靖宣九年十月二十七，新帝登基，改元圣哲。
圣哲帝李锦奕登基，尊生母皇后为皇太后，指襄王李湛为辅臣，百官朝拜。
“既然到了慈宁宫，就得舍了你原先那些大太监的派头。”王善将一把扫帚扔给苏岐，指指一旁墙角杂乱的碎雪，“慈宁宫人手不多，今后，这里就由你负责，务必打扫的干干净净，由我点头过后，才能休息。”
苏岐接过扫帚，微不可察地皱了皱眉，“太后……”
王善嗤笑一声，“别以为你得了娘娘青眼，便能平步青云，这里是慈宁宫，不是景仁宫！收了你那些小心思，宫里的那位做不了主。”
他说罢，也不管苏岐如何反应，便一甩拂尘，转身走了。
苏岐握起扫帚，往四周一扫。
这是慈宁宫最为偏僻的侧门，平日鲜少有人经过，零散的枯枝和落叶散在地下，红墙绿瓦之上，还存着一层厚厚的雪。
肉眼可见的冷清。
王善安排他来这里，摆明了是冷落的态度。
宫里不缺奴婢，一时兴致收得人，几日不见，也总会忘。
冷风袭来，枯枝飞旋，打着转落在苏岐脚边。他垂眸去看，一片阳光越过宫墙射下来，又被宫墙树影分割，一半明朗，一半冷寒。
苏岐站在暗处，定定地看着细碎的尘埃在光照中浮沉。
忽地，他抬起脚，踩碎了脚边的枯枝，轻轻一跨，沐浴在阳光里。
等到周遭碎雪清扫干净，圆日西沉，苏岐抹了一把额头的汗，听见宫墙的那一头，一个轻快的脚步声由远及近。
“这里应该够远了。”随即，一个孩子的声音道。
那声音嘿嘿笑了一阵，忽而从墙内掷出一个东西，“扔到这里，看谁能找得到，没有了书，明日就可以跟母后说不能去听课了。”
不等他笑完，又有一个焦急的女声出现，那声音离得远，却是在喊叫，“皇上！皇上您在哪呢！”
孩子收了声，又迅速转身跑远，“我……朕在这里！”
“皇上！奴婢该死，险些跟丢了皇上。”
“没事，今日朕出来之事，你不可告诉母后和皇叔。”
“这……”
“你若不听话，朕就告诉皇叔，让皇叔砍你的头！”
“皇上恕罪！奴婢听话！”
“这还差不多……”
……
两道声音渐行渐远，直至完全消失，苏岐才终于动了动，朝那扔来的东西走去。
几张微黄的纸页随风摇曳，沙沙作响，走得近了，他才发现那竟是一本书。
他弯下腰，拍了拍书页上新染的尘埃，将它捡起。
这书很干净，书页亦是华丽，还带着淡淡笔墨清香，这是真正的天家所用之物，无一不透着精贵。
他翻到最前头，那里没有封皮，只有用龙香墨写出的八个方正行楷。
天地玄黄，宇宙洪荒。
“……《千字文》。”苏岐轻声道。
*
因着锦奕还小，先皇又刚薨不久，锦奕便先在慈宁宫住下，等他再大些，再迁往养心殿。
姜思菀安排季夏在殿中分出了一块单独的区域，放上木桌与软塌，外面又以屏风相隔，专门用作给锦奕读书与批奏折之用。
如今锦奕盘腿坐在软榻上，委委屈屈道：“上朝真是无趣，皇叔又不许我乱动，坐了这么久，孩儿的屁股都扁了。”
姜思菀觉得好笑，她端着一盘核桃糕，穿过屏风，“有多扁？快让母后瞧瞧。”
“喏。”锦奕翻身趴在榻上，指着身后可怜巴巴。
“这么翘，可是一点都不扁。”姜思菀将核桃糕放在一旁，挑眉玩笑道，“正适合打一戒尺。”
锦奕迅速翻身，双唇微张，眼里满是不敢置信和对她的无情控诉。
他这副模样实在有趣，姜思菀忍俊不禁，“逗你的。”
她指指手下的核桃糕，“可是饿了？来吃些糕点。”
锦奕面上的紧张也消下，拿过一块核桃糕塞进口中，得意洋洋：“就知道母后不舍得这么对孩儿。”
姜思菀看着他吃下两块核桃糕，又端来一盏茶给他，锦奕吃得心满意足，摸摸肚子，打了个饱嗝。
“饱了？”
锦奕点头，“饱了。”
姜思菀指着桌上的几本奏折，“既然饱了，就把这些批了吧。”
锦奕脸色瞬间垮下。
“母后～”他身子向前探，抓住姜思菀衣袖，轻轻摇了摇，“孩儿累了，不批行不行？”
他似是知道如何能让姜思菀心软，一双圆溜溜的大眼睛望着她，唇角往下微撇，实在可怜。
姜思菀果然动摇，有点不忍地看着他。
锦奕正欲高兴，就见他那母后收起刚露出的心软，吐出两个冰冷的字。
“不行。”
锦奕没了办法，只好垂头丧气地松开衣袖，去翻桌前的奏折。
作为一国之君，每日要批的奏折定然不是只有他案上的这几本，如今他能拿到的，都是襄王筛选过后，剩余给他的。
虽是只有几本，每本也不过是些无关紧要的问安，锦奕看着那些字，却觉得晕晕乎乎，黑色的小字似乎变成一个个会动的爬虫，左爬右爬，偏就是入不了他的眼。
他揉揉眼，用余光偷偷去瞄他的母后。
姜思菀自案上随意拿起一本，也在看，她神色认真，似是在为其中内容苦恼。
自从从冷宫出来之后，母后似乎变了不少，她不再满面威严，固守成规，她会喂他吃饭，对他笑，变得柔软又亲近。
偏在这时，姜思菀抬起眼，锦奕的目光来不及收回，正好同她撞在一起。
“莫要走神，好好批阅。”她瞪了瞪眼。
锦奕将脸缩回奏折后面，撇撇嘴。
……好吧，也不是很柔软。
两人对坐，只余书页翻动之声，一片静谧之中，锦奕也渐渐静下心来，认真翻看。
姜思菀重新将奏折放回书案，拿过墨砚，研磨起朱红的墨。
“母后。”
姜思菀抬眸，正见锦奕举着一本奏折，指尖停在折上的一处字前，问她：“这个字念什么？”
那是个很复杂的字，加之用毛笔写成，她打眼一看……不太认得。
方才她拿过那本奏折时，就知要遭。
这朝代居然是变形后的繁体字，与她前生的繁体虽是相似，但又大不相同，少许字她能勉强分辨，也有许多无从得知。
就比如锦奕如今指的这个，她就不识得。
姜思菀摸摸鼻子，有点尴尬道：“……锦奕的太傅没有教过这个字吗？”
“未曾。”锦奕摇头。
他手指移动，又指着另一个字道：“这个字，孩儿也不知晓。”
这字姜思菀认识，“这个念‘势’，势力的势。”
锦奕‘哦’了一声，“孩儿记住了。”
见他如此，姜思菀顿起疑惑，又问：“太傅连这个字都没有教过？”
锦奕点头。
姜思菀却蹙起眉。
‘势’字虽然复杂，却是平日里常见的字，锦奕如今八岁，此前又是太子，应当早些年便会学习一些治国之道，接触到这些字才对。
“你平日里，都从夫子那里学些什么？”她问。
锦奕回答：“《千字文》。”
“你的书呢？拿给我看看。”
锦奕面色一僵，随后扭扭捏捏道：“孩儿……朕……的书丢了。”
他声若蚊蝇。
姜思菀眉头蹙得更紧，“丢哪儿了？”
“孩儿不知。”锦奕垂着头，不敢看她。
姜思菀肃着一张脸，直直凝着他。
锦奕那些孩童的小心思在这目光下无所遁形，他双肩耸下，终于坚持不住，带着鼻音道：“孩儿错了，是孩儿把书丢了。”
“为何丢书？”
“孩儿不想去学堂，太傅总是教孩儿那些学过的东西，孩儿不想听。”
姜思菀心下一沉。
锦奕怕她生气，连忙下榻，扑在她膝上道：“母后莫要担心，皇叔说了，孩儿不须学得太好，以后朝中有他担着，我们只需享福便好。”
姜思菀摸上锦奕发丝，双唇紧抿。
这哪里是享福，分明是要让他们无知，一辈子受他摆布。
襄王李湛……心思缜密，竟是连半点让锦奕成长的机会都不给，实在可怕。
却在这时，季夏推门进殿，她在门前跺了跺脚底踩上的碎雪，怀中捧着一本厚厚的书。
“娘娘，查到了。”她说完，见锦奕在殿中，又止住话头，跪下行礼。
“起来吧。”锦奕道。
季夏起身，跨过屏风，将一本书递到案前，笑道：“皇上可是丢了书？”
锦奕一怔，接过那书，左右翻了翻，惊奇道：“你是如何寻到的？”
季夏移开一旁的灯罩，点燃油灯，又道：“奴婢回来时遇见苏岐，这书是他捡到的。皇上可要仔细些，莫要再丢了。”
这几日相处下来，季夏同锦奕关系亲近，说话时也随意了些。
“苏岐？”锦奕问。
“是我新收的一个奴仆。”姜思菀说罢，站起身，“锦奕批的累了，可要去玩一会？”
锦奕双眼一亮，“要！”
他舍下奏折，小跑出门。
等他走了，季夏才抱怨道：“那个苏岐当真大胆，还书时竟还妄议皇上，依奴婢看，他这是皮痒了，想挨几板子才好。”
“哦？”姜思菀喝过一口茶，问：“他如何说的？”
“他说千字文乃启蒙用书，皇上如今年岁，再读便是浪费。”
姜思菀手掌一顿，又道：“他还说了什么？”
“还问了娘娘身体如何。”季夏鄙夷，“娘娘的身体，哪轮得到他一个奴才关心。”
姜思菀放下茶盏，沉吟片刻，又问：“你方才说查到了，可是说的他？”
“正是。”说到此处，季夏面色复杂，她往外望了望，见殿外无人在旁，才压低了声音道：“这个苏岐，实属不简单，他靖宣一年进宫，进宫前是个读书人，家中虽贫寒，他却是个争气的，十六岁便考中解元，原是个前途不可限量的主儿。可不知为何，就在他考中解元之后，竟离奇消失一月，再有音讯时，已经净身成了阉人。”
“……解元。”姜思菀哑然。
她知晓苏岐离奇，却不料这般离奇。
十六岁考中解元，用天纵奇才来形容，也不为过。
“他为何进宫？”她又问。
季夏摇头，“不晓得，苏岐那一月的经历，似是被人刻意抹去了。再往下查，便是进宫之后。因着读书人的身份和气节，他过得极差，阉人厌恶他，主子们也不喜他，他在掖庭蹉跎几年，变了一副性子，这才搭上贤妃，不过半年，便从一个洒扫太监晋成掌管景仁宫吃穿用度的大太监。”
“娘娘……”季夏犹豫道：“这人似乎是个麻烦，不若咱们早些舍了他，寻个身世简单的奴才伺候。”