姜思菀转头，与李湛目光相碰。

属于男人的那双狭长的眼眸此时正看着她，眼波流转，似有情意自其中浮现。

只是似乎。

姜思菀分明看见，那情意背后，藏着的是冷到骨子里的薄凉。

也是奇了，她前生母胎单身二十多年，几乎与桃花绝缘，没想到刚一穿越，这些人一个两个的都要来勾引她。

她看起来很像好色之徒么？

……好像她今日为了收下苏岐演的那出戏，的确是有这么个意思。

平心而论，李湛生得的确很是英俊。

和苏岐那种单纯的好看不同，他身上的男性特征更足一些，剑眉星目，身形高大，带着浓浓的上位者气息，压迫感十足。

可姜思菀偏偏不喜欢这种压迫感。

她往后一缩，同他拉开距离，干笑一声道：“襄王鹓动鸾飞，气宇轩昂，自是旁人所不能比的。”

“是么？”李湛见她后退，也不恼，反而退回炕案的另一侧，笑道：“能得皇嫂谬赞，臣弟这副皮相，也不算白生。”

姜思菀：“……襄王说笑了。”

她实在不太擅长应付这种场面。

“皇嫂何必叫得这般疏远，我字昱耀，君子如珩，羽衣昱耀。皇嫂唤我表字便可。”

“这如何使得。”

“如何使不得？”李湛声音放缓，柔声道：“皇兄在时，亦是唤我表字，皇嫂不必拘谨。”

“先帝崩殂，本宫知襄王向来不拘，但这般时节，还是要谨言慎行，切勿落下话柄。”

她朝季夏疯狂使眼色。

然而季夏低垂着头，恨不得将自己缩成一根只会呼吸的木头。

李湛闻言大笑，“皇嫂放心，这宫里，无人敢落你我话柄。”

说罢，他又道：“皇嫂既不愿，臣弟亦不便强求。今日白雪红梅，倒是个……”

姜思菀适时打了个哈欠。

“……皇嫂可是乏了？”

姜思菀歉意一笑，“是有一些。”

“既如此，那臣弟也不便叨扰了。”李湛站起身，“明日锦奕登基，皇嫂便可晋为皇太后，臣弟在此先恭贺皇嫂。”

姜思菀仰起脸，那张娇美的面容在灯光映照下柔和一片，带着些女儿家特有的妩媚。

她眉眼轻弯，带着一抹淡笑，“王爷客气，锦奕年级尚小，今后还望殿下多多帮衬。”

“自然。”李湛心思一动，难得在满口虚假中带了一丝真心，“明日再见……菀菀。”

姜思菀悚然一凛。

她木着脸看着李湛离去，等那道背影消失彻底消失在夜色中后，才伸出手，使劲搓了搓自己手臂上刚起的鸡皮疙瘩。

*

明月西斜，白霜满地，慈宁宫外灯火黯淡，朦胧暗夜中夹着霜雪，远远看去，只觉黑白混作一团，反倒显得灰蒙蒙一片。

李湛甫一踏出殿门，便见一人提着一盏明灯站在外头，显然是等候多时了。

见他出来，那人躬身向前，行礼道：“王爷。”

李湛自喉中发出一声浅浅的“嗯”，脚步不停，“如何了？”

软底的黑靴踏在薄雪中，静悄悄地，半点声响也无。

“禀王爷，已经查清。”身后提着灯的侍卫起身跟上，边走边道：“那人叫做刘锋，是个在慎刑司当值的侍卫，今日午时，便是他跑去向赵将军报的信。”

“慎刑司？”李湛蹙眉。

慎刑司位处西南，离乾坤宫可算不上近。

“是。”侍卫接着说，“刘锋在乾坤宫中有个相好的宫俾，他今日休沐，原想来给他相好送些吃食，不料却瞧见乾坤宫外来了不少面生的宫人，那些宫人风声鹤唳，东张西望，还不许旁人靠近宫门，刘锋觉得蹊跷，就去寻了赵将军。”

“倒是个机灵的。”李湛捏住拇指上套着的白玉扳指，饶有兴趣的转了转，“赏。”

侍卫应下，随后小心翼翼瞧了一看李湛，又踌躇片刻，才问道：“前几日爷吩咐的牌匾已经送到府上，敢问王爷，可还需要挂上？”

李湛手掌一顿，面色瞬间阴沉下来。

那块上书“摄政王府”的牌匾，他前日便差人做了，原打算明日替换掉原先的那块，却不料突生这等变故。

李永那个蠢才公然造反，他却跟着赔上个摄政的名头。

“不必再挂，烧了吧。”

“是。”

他面若寒霜，又问：“李永的尸首，现在何处？”

“已经着人运送出宫，往皇陵中去了。”

“即刻拟旨，雍王李永妄图造反，褫夺王位，贬为庶人。”他抬起眼，往乾坤宫的方向遥遥一望，冷笑道：“庶人之身，不入皇陵，直接找个乱葬岗丢了便是。”

身旁的侍卫被他语气中的冷意所惊，提灯的手掌控制不住抖了抖。

夜色浓稠，黯淡灯花之中，只一盏提灯格外透亮，李湛绕过宫墙，身后又悄无声息地多出一个护卫。

那护卫行过一礼，开门见山道：“王爷，胡太医差人传话，太常寺少卿林一道幸得救治及时，勉强保下一条命。只是今后怕是要卧床静养个一年半载，才可下地。”

李湛略略挑眉。

倒是没想到，他还能活。

“不必静养，今夜直接派人杀了罢。”他道，“还有今日在灵堂中起身，想要出殿门的那几位官员，将他们的名字一一记录在册，呈于本王。”

他的朝堂中，容不下贪生怕死之辈。

身后的两个侍卫齐声称是。

又走出几步，李湛像是想起什么，忽而道：“方才你所说的那位慎刑司当值的刘锋，去问他一句，可愿来本王身边效力。”

*

话夜阑时，几家欢喜几家愁。

刘锋坐在值房，身侧堆满各色赏赐。

除开银钱，还有些难得一见的奇珍异宝，这些天价之物此时被堆放在侍卫值房中那张破旧的木桌上，引得旁人惊叹连连。

“刘锋，你小子是真的发达了啊。”一人站在桌前，拿起一只黄金所铸的杯盏，大呼小叫道：“我还是第一次摸到这么贵的杯子。”

“这宫中谁不知道如今是襄王掌权，能得到襄王殿下的赏识，刘锋兄弟当真是走了大运！”另一个人附和道。

“苟富贵，勿相忘啊锋哥！”

“是啊是啊，以后发达了，可莫要忘了今日慎刑司的兄弟们。”

“哪里哪里，兄弟们从前那些帮衬，刘某可都记在心里，今后若得官途，必不忘大家恩情。”刘锋被他们簇拥在中间，满面红光，笑得得意又张扬。

他抓起一把碎银，分给房中的几个人，“来！见者有份！”

“多谢锋哥！”

“锋哥果真大气！”

刘锋被捧得飘飘然，银钱分去大半之后，才骤然回神，他想了想，忽而拢起桌前几个银器，站起身道：“我需得出去一趟。”

旁人不知缘由，莫名其妙道：“这么晚了，锋哥要去哪？”

“何事这般着急？不若明日再说。”

刘锋摇头，“我去监栏院一趟，去去就回。”

他这话一出，周围之人皆是一怔。

“监栏院？那里不是那群没根的太监所住之地么？你何时和他们扯上关系了？”

“就是，那些阉人个个都是欺软怕硬的贱骨头，你可莫要去沾染晦气。”

“呸呸呸。”刘锋瞪了说话之人一眼，“我要去见的那个，和他们不一样。”

旁人“嘁”了一声，“哪里不一样？”

刘锋凑近了他，神神秘秘道：“咱们这帮人里，属你在慎刑司待的最久，我问你，你可见过进了慎刑司，还能完完整整出来的宫奴？”

被问的那人下意识想要否认。

但凡进了慎刑司，非死即残。

就算是达官显贵，那也得脱一层皮。宫奴贱命一条，他们审讯时更是不会客气，大多都是还未受完刑便死在狱中，草席一裹，便是归宿。

话还未说出口，他突然一怔，想起来一个人。

“你是说他？”

刘锋点头，“极刑之下还能面不改色地辩出证据，连铁面无私的张大人都能被他说动，还他清白。这等气节，旁人所不能有。”

身旁之人哑然。

他们互相看看，静默半晌，忽而有人叹道：“可惜是个太监。”

“是啊。”刘锋亦是惋惜，“可惜是个太监。”

刘锋带着这份惋惜见到苏岐时，他刚从慈宁宫回来。

他没有提灯，而是独自一人站在监栏院前，借着门前那点微弱灯火，正专注地擦着鞋上的泥点。

“苏兄！”刘锋远远喊他。

那消瘦高挺的人并无反应，似乎下意识就觉得并非是在叫他。

刘锋走到他跟前，又喊了句：“苏兄。”

苏岐一怔，抬起头来，似是有些恍惚，“刘大人……？”

刘锋笑道：“苏兄何必如此见外，叫我刘锋便好。”

苏岐不置可否：“刘大人深夜来访，可是有事吩咐？”

“其实也没什么事儿，”刘锋将手中的包裹往前递了递，不大好意思地笑笑，“就是来给苏兄送些东西。”

那包裹鼓鼓囊囊，上头盖着的粗布被风一吹，露出些银器的边角，“今日多谢苏兄提点，襄王殿下知晓是我找了赵将军，给了我不少赏赐。”

说着，他包裹一推，就要往苏岐怀里送，“来！快拿着，我并非忘恩负义之人，这些东西，权当是我给苏兄的谢礼。”

苏岐没接，反而后退一步，避开刘锋的接触，“不过小事，刘大人不必客气。”

“那怎么行。”刘锋道：“这些可都是襄王赐下的，好东西。”

他指指包裹中露出一角的银盏，又看了看苏岐身上单薄的冬衣，“这里头随便拿出来一样，都能买下我们这些下人的命。你拿着，以后托人出宫换成银钱，便不必再愁吃穿。”

苏岐长睫低垂，“刘大人有事直说便是。”

刘锋脸上的笑容一顿，露出些尴尬，“这……”

他嗫嗫嚅嚅，“就是……今日襄王手下的人来问，我一时贪功，便只说了是我自行看出蹊跷，没顾上提苏兄。”

他说完，心里也觉得歉疚，瞥过苏岐脸色后，又补充道：“我这般说，才更可信些。若我说这等大事，居然是个太监率先察觉，那也没人会信是吧？”

说完之后，他才发觉这番话，是下意识在贬低苏岐。

他一噎，“我并非……”

“大人不必解释。”苏岐打断他的话。

灯光漶散，落在门前之人脸上，映出一张无悲无喜的美人面。

他双眸被长睫遮掩，看不清其中情绪，只勾起唇，自嘲一笑，轻声道：“我知晓。”

“今日之事，自然是刘大人一人的功劳。”

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