“这位官人要买什么布料呀？”伙计看到一名中年男子走进了店门，连忙笑盈盈地迎了上去。
来的客人身形挺拔，一把胡须修的整整齐齐，衣着虽不华丽，却很是得体，配上他款款身姿更显得不俗。
“你们掌柜可在？”
“官人是有事情找我们掌柜？”伙计一脸的纳闷，却不敢有半分怠慢。
“我与你门掌柜有约。”客人面上严肃。
“官人稍等片刻。”伙计忙将客人让进里边坐下，转身进了柜台后边的小门。
很快一个穿着绸衫头戴方巾的小个子中年男人被刚才那伙计引着，从后边走了出来，抬眼看到客人竟是露出了满脸的笑容：“姜老板，让我等的辛苦呀，里边请。”
客人嘴角向上提了提，抱拳行了礼，随即跟在掌柜的身后也进了那小门。经过那伙计身边，他微微低了低头，伙计满脸堆笑地弓腰，只当对自家的掌柜很要紧的客人一般的恭敬有礼。
进了小门，原来这绸缎铺子后边另有一处院落，客人跟着掌柜拐了两个弯，经过一个小小的院子进了一间屋子。掌柜对客人躬身做了一个请的姿势，客人也不多话，抬腿走了进去，随即屋门又被掌柜从外边关好。
屋子里光线有些昏暗，屋子中央站着一个近五十的男人，正瞪着外边进来的人。
“你来了？”男人微笑着，眼角的皱纹散发着温柔。
“师兄久等了。”看到男人的瞬间，客人的眼睛亮了亮，随即又被脸上的紧绷抹了个干净。
“辛苦你了，还特意亲自跑一趟，怕是多了不少的麻烦吧？”男人嘴角的微笑不散。
客人顿了顿，似乎要酝酿些什么，终于被男人一句“快坐下，先喝口茶。”的话中断了情绪，于是走过去跟男人坐在了屋子中间的圆桌旁。
男人给客人沏了茶，却不着急说话，只等客人喝着茶。客人啜饮几小口，终于还是先沉不住了气。
“师兄，我这一次亲自来北郡是有很多的话想跟师兄你当面说说。”
看着眼前的人满脸踌躇，男人却并没有半分急躁，依然风轻云淡地看着他。
“师兄，这几年你我都老了，很多事情能不能放下些。”客人渴求地看着男人。
“昱哥儿……”叫出这一声，男人嗤笑一声：“呵，一晃这么多年，我们真的都老了。”
“师兄，你做了这几十年的梅光玄，难道就不想再……”
“不了，我就是梅光玄，唐坚早就死在宝州了。”
“师兄，先帝已死，如今燕国眼看就要被纳兰所灭，那些当年害过唐将军的人也都不复存在了，这个仇该了结了。”沈昱犹豫着还是说了出来。
“你以为我只是为了自己的家仇吗？”
听到梅光玄的话，沈昱望着他不说话。
“呵，这个天下难道就只有李家人坐得？昏君当道，岂不是天下人的悲剧？”
“陛下他……”
“他比阿勒达如何？”
“师兄……”沈昱咬了咬嘴唇：“你终究是大褚人。”
“这有什么关系！天命无常，有德居之，阿勒达才是天下英主。”
“可是，为了成就他，你就要灭褚吗？南褚的百姓没有过错呀，他们为何要遭此涂炭呢？”
“若我提之事让师弟你为难，那也罢了。”梅光玄只看了一眼沈昱，随即垂下眼帘，他脸上看不出喜怒，伸手端起桌上的茶碗。
良久，沈昱叹一口气，起身向梅光玄作了一个揖，抬起头来深深看了眼前的人一眼，随即转身向屋门走去。梅光玄望着沈昱的背影，张了张嘴，终究没有说出一个字。
走到门口的沈昱却突然停了脚步，他没有回头道：“阿墓，他，可还好？师兄放他回乐安吧。”
梅光玄的眉梢跳了一下道：“你以为你的好徒儿舍得回去吗？”
沈昱身体一紧。
梅光玄无奈一笑：“你跟我说，倒不如亲自去问问木法沙。”
“阿墓……”沈昱轻声咕哝一句，终究没有再问什么。
他抬脚走出屋子，梅光玄就这么愣着，好一会儿，门外的掌柜不知道什么时候已经站在了他的面前。
“先生，那位客人留下了这个。”掌柜将一个绢布的袋子捧到梅光玄的面前。
梅光玄接过袋子打开，里边竟是一张白绢，展开白绢，他的眼睛不由自主地瞪大，他霍地站起身，问道：“他已经走了？”
“是。”
“罢了，随他去吧。”
马车咕噜噜沿着官道向南，前面便是宝州，这个只在地图上看到过的地方，曾经是梅光玄作为罪奴被放逐的地方，那时候这里还是大褚的土地，远离丰都，寒冷荒凉。那时候的沈昱还不过是个十几岁的孩子，即便想要拼了命，也无法保护那个人。他只记得他追赶着运送罪奴的马车，看着车上衣衫单薄的人，将自己的棉衣脱下来扔上去，可是衣服马上被旁人抢了去，他只看到那张年轻而惨白的脸上挂着嘲讽的笑，一双熟悉的眼睛里荡漾着阴郁的冷光。沈昱跌倒在路边，眼泪汹涌而出。
“师兄，师兄，活下去，等我！等我！”
马车上的沈昱轻轻闭上了眼睛。
深夜，乐安城里，沿着御街从清河坊到里仁坊，夜市正是热闹的时候。东面的酒肆歌馆，宴饮正酣。城北的宝相寺里却是一片静匿，沈昱坐在灯下看着桌上刚刚写好的一封信发着愣，门外传来轻轻的叩门声。
“进来。”
屋门被推开，一个和尚走了进来。
“大人。”和尚满脸忧虑地望着沈昱。
“你来了，坐下说话。”
和尚没有推辞，在旁边几案旁的蒲团上坐下，却并不说话，只等着沈昱吩咐。
“这么多年难为你为我做了这么多事情，却从来没有问过原由。”沈昱望着和尚诚恳道。
“大人对我兄弟有救命之恩，若不是大人我怎么还能坐在大人的面前呢。”
“说来镜台可有消息？”
和尚顿了顿，摇了摇头：“六年了，他也从没有捎信回来，怕是已经不在人世了吧。”
“这些年，我也派人到处寻访，终究没有他的消息。”
“他一意逃离这里，怎会轻易让咱们知道他的行踪，只是终究对不起大人的一片真心。”
听到和尚这样一番话，沈昱不免面露惭愧，良久道：“我也不是如何的真心，这些年也用你帮我掩人耳目……”
和尚阻止沈昱道：“有些事情大人不必说，我也不会问，无知便不会有情。镜台就是执念太深，若是六年前没有生出好奇之心，听到大人与那游方的和尚只言片语，也不会生出许多的妄念，更不会执意离开，非要将当年柳大人的案子弄个明白。”
“你们虽为兄弟，竟然如此不同。”
“这世上的人本就是不同的，若是千人一面，岂不成了鬼府中的吊死鬼了。”
听了这话沈昱的嘴角难得地挑了挑。随即他将一封信从几案上拿起来递给和尚：“镜虚，我走之后便不会再来了，若是那游方僧再来，你便将这封信交给他，他会带你离开乐安。我这里有些银两，若你想还俗，这些钱也够你置办些田产过日子的了。”
“大人这是？”一直面色平静的镜虚抬眼望向沈昱，眉心凝聚成团。
“没什么，人终有这个时候，你与我走过一段，我心中已是满足了。”沈昱苦笑，将手中信封放到镜虚的手中。
“若那游方和尚不来呢？”
“他终究还是会再来一趟的，若真的不来，你就自行处置，想去哪里不会有任何阻拦。”
“大人可想好了？”
听到镜虚这一问，沈昱沉默地若有所思： “我终究过不了自己心里这一关。”顿了顿，他的嘴角泛起一丝苦笑： “可是我还是不想让人失望。人是不能这么贪心的，若是什么都要，恐怕不能善终？可我还是贪心呀！”
灯光在禅房中摇曳不定，屋子里安静的能听到外边风声，屋子里的两个人影仿佛是泥胎投下的影子。
周彤回到乐安便马不停蹄地到公事房交了差事。他虽然是沈昱的学生，但也还不过是枢密院北面房的副都承旨，还需更加严谨妥帖才不落人口实，这是沈昱的嘱咐。
夜晚，周彤来到沈府，沈昱正在房中等他。
“老师何时回来的？这次去丰都，阿墓还问起老师了。”周彤看沈昱的脸色不好，终究没有再说下去。
沈昱抬眼注视着眼前的得意门生，叹出一口气道：“这些年你也是吃苦了，为师的也没有怎么庇护你，从小你就是最懂事的，今后阿墓还要你来庇护呀。”
“老师，您这是……”
“我知道魏公一直拉拢你，你不妨就投在他的门下。”
“老师为何要这么说，我……”
“你是我最信任的学生，阿墓虽然聪明，可惜太过醇厚，有些话我只能跟你说。如今的朝堂上，魏公得陛下宠信，可惜他心有旁骛，不愿担当。当年他受纳兰禾汗的恩惠，一直劝说陛下与纳兰结盟，可是我看他也未必是诚心撮合，他心思深沉，你为他做事，要格外留心才是。”
听到这里，周彤明白沈昱并不是随便说说，便紧张起来问道：“老师何出此言？若要子阳做什么只管吩咐便是，为何这般……”
“子阳，到了如今这个地步，我也只能直说，纳兰的野心不止在燕国，可是我大褚还在梦中，陛下连个储君都还没有，大祸来临时，定然无所适从。我要做之事轻则流放，重则身家性命，仕途名誉，尽数不保。你是我的学生，如何能不先找个出路。”
“老师，我不能……”
“你不要觉得我是小看你，你要做的事情还很多，有朝一日大褚危亡怕是要系在你和阿墓的身上。”
周彤还要再说什么，却被沈昱抬手阻拦道：“我要做之事你不要跟随，魏公如何行事，你便随着他。纳兰若有一日动兵，必会先取益州，到时候还要你助闽南郡王。”
沈昱的话让周彤出了一身的冷汗。
送走了周彤，沈昱独自坐在孤灯下自斟自酌：“你这又是何必呢？既然帮了他，索性就做个叛贼，如此做派，还不如一个女人爽利。”沈昱对灯嗤笑，喝到酩酊大醉。
半月后，周彤提升至枢密院都承旨。沈昱上表请求皇帝立褚，一石激起千层浪，朝堂之上一片肃杀凝聚。