冬天的草原被白雪覆盖，马儿跑不快，两日的疾驰，前面就是龙城。天色暗淡城门很快就要关闭了。
“将军，咱们现在进城吗？”
“不，今日在城外露宿一夜，明日一早进城。”
“为什么？”
“哪那么多话，听将军的就是。”
边塞之城，本就破败，再加上燕国兵败，这里更加失去了往昔的热闹。龙城外并没有客栈，只有些废弃的土窑。木法沙一行十几人，找了处稍显完好的土窑，升起篝火，准备在这里露宿一夜。
冬天的龙城寒风刺骨，众人围在篝火边，一时睡不着忍不住开始闲聊。
“将军，咱们这次为什么不从昌州入燕？”
“你懂什么，咱们走龙城自有走龙城的道理。”
“你知道，你说呀！”
“之前伐燕咱们攻下昌坪两州，那里现在必然严加提放，耳目众多。咱们从这里入燕，过了龙城，还要翻越大茂山，不过路途近了一半不说，更不会有燕国的耳目发现。”
“那为何今夜不进城住？”
“讲这么半天你这脑子简直比牛粪还实心！若是住客栈，难保不被人看见。若是明日一早进城，从天涯小栈取了货物就出城，神不知鬼不觉。”
“呵，你厉害，你牛。”
木法沙笼着皮袍子，将一张脸几乎埋进了皮帽之中，看上去似乎在听属下的聊天，实际耳朵一直留意着土窑外边的声音。
夜渐渐深了，木法沙听到身边传来此起彼伏的鼾声，他自己的意识也逐渐模糊起来。突然一声清脆的声音传来，是小石头被靴子碾压时碎裂的声音。他猛然起身跃出窑口。一个黑影闪过，向着黑暗窜了出去，木法沙迈开长腿，疾步追了出去。
被摁在地上的人虽然穿着又厚又沉的羊皮袍子，依然能够看出来身形窄瘦，被摁倒的时候头上的帽子摔在了前方，露出一头编成小辫的乌黑长发，每一条辫子上还缠绕着五彩的线绳，竟然是个姑娘，木法沙禁不住一顿，手上的力道轻了稍许，心头却掠过一抹失望。
“你是什么人？”木法沙逼问，可是脸朝下人却不吭声。
木法沙拽起姑娘，将她的身体翻转过来。
“你先放开我。”姑娘终于开口了，这声音竟然，竟然，如此的耳熟。
“你怎么知道我要去哪里的？”木法沙从地上拾起皮帽，用力拍打几下，确认没有沙土才抬手扣在林墓的头上。
“你要是不那么嘱咐华都，我还真不知道你是要出趟远门。”
“这个笨奴。”
“你不是一门心思把他给了我，你骂我的人，就不怕我生气？”
“我没……”
“你是怕自己回不来吗？”
“……”
“北郡传来消息，燕国内乱，大汗灭燕之心不死，定然会派人仔细查探，你在这个时候离开王庭，还能去哪里？”
“你扮成这个样子……”
“华都给我梳的辫子，这个样子出营就不会有人知道了。”
“你是怎么追上我们的？”
“问呀！多亏了这身打扮，草原人真是热情，一看我是个姑娘，不但告诉我有一群马队往哪个方向去了，还给我拿吃的喝的。到了这里，我还担心你们进城，那样我可就不好找了。谁知你们宿在城外了，多谢将军如此体恤。”
林墓说的轻松，木法沙的脸色却甚为不善，好在天黑，林墓自然看不出来。木法沙等着林墓去牵上马，两人一起回到了他们歇息的土窑。第二日天明，大家醒来时发现土窑里多了一个人，竟然还是个姑娘，不觉又要炸窝。
“这是哪来的姑娘？”
“昨天半夜发生什么了，我不是中了黄鼠狼的幻术了吧？”
“就你，睡得跟死过去一样，还用黄鼠狼出手！”
“说谁黄鼠狼呢？没看见将军的脸色吗？”
“是军器营的林博士，怎么是个姑娘呀？难怪将军三天两头的……”
“嗯！嗯！”
“我说什么了呀！”
木法沙并不搭理他们，拽着林墓去窑外边搭理行囊。这才发现林墓骑得是他一直骑那匹马。
“为什么不骑枣红马？”
“你说糖饼？”
“……”
“太扎眼了！”林墓一边往马背上绑马鞍，一边对着自己的马挤眼睛：“哪有我们赫赫朴实，对吧？”
木法沙看着那张比女子还要秀美的侧脸，无声地嘀咕一句：“你也知道太扎眼呀！”
一早城门刚开，木法沙一行人就进了龙城，天涯小栈的掌柜早已为他们准备好了上路用的衣服和行囊。可是看到林墓的时候不免愣住，他并没有觉得这一行人中会有女子，更何况是这么漂亮的一位姑娘，一时拿捏不准“她”的身份，不无委屈地对木法沙道：“来信中也没说……”
木法沙：“掌柜，你只拿套男子的衣袍给他就好。”
掌柜上下打量一通林墓，转身自去准备，临走还不忘意味深长地多看了木法沙一眼，木法沙措不及防，脸恨不得又要变色。
一行人换了燕国人的衣裳，马上驮了些“货物”，很快又从龙城的南门出了城。从龙城往北郡路途的确更近，却需要翻越连绵起伏的大茂山。冬天的大茂山被白雪覆盖，山路及其湿滑难行，一行人在山中走了七八天总算到了河北道，再往南就是北郡。在山中的日子，几乎没有人家，充饥全靠喀尔喀人的肉干肉松，天寒地冻，水囊里的水几乎结冰，林墓吃不惯冰冷的食物，不过几天，人瘦了一圈，脸色比地上的雪还显得白。
此时已是腊月，再过几天便是燕国和褚国的春节。进了河北道，终于有了烟火气，为了掩人耳目一行人住的都是来往商贩住的车店，这里住宿简陋，吃食也粗，但是却是来往消息的集散地。一路走来，听到了很多北郡传出的信息，如此坐实了宁令宗宪已经驾崩的消息。眼看已经到了北郡城外却见等待入城的队伍排得隆长。
“怎么这么多人呀！”
“全是从北边过来的人。”
“你是说从昌坪两州过来的？”
“不止。”
“你从哪来呀？”
“你问我，你从哪来？”
“呵呵！”
“据说之前贴的内迁告示已经作废了。”
“哪拦得住呀！不往南跑难道留下来等死吗？”
“不是已经议和了嘛？”
“议和？呸，那为什么还要迁都？”
“嘘，小点声！”
队伍中等待的人不耐烦地窃窃私语。天空中开始飘雪，木法沙偷眼看向身边的人，雪花落在林墓的皮帽上形成了一层白霜，皮帽几乎裹住了他小半张脸，只留下一双眼睛，长长的睫毛上挂着未化的雪花，轻轻抖动如同风雪中的虫翼随时都会破裂粉碎。木法沙摘下自己脖子上的貂裘，围在了林墓的脖子上。
“当哥哥的真是心疼弟弟呢！”坐在他们前边一辆牛车上的妇人正看着两人，她似是有些无聊，眼睛落在林墓的脸上。“这小哥儿是有些单薄，你们可是亲兄弟嘛？”
林墓也不理她，妇人却也不介意，又转向木法沙：“你们从哪儿来的呀？”
“我们是从西边来的商人，赶着都城过节想卖个好价钱。”木法沙身边站出一个人来。
“做生意？快别了，如今城里想要出手货物的人比买东西的人多。”
“为什么？”
女人也不理他，只是上下打量林墓：“你们是头一次来都城吧？等咱们入城可要晌午了，不如跟我到我们醉生楼去，我家的羊肉北郡城里是最有名的。我家的酒也好。若是想寻乐子……”
“大婶，你是老板娘？”没等妇人说完，旁边有人笑着问。
“我，我这厨娘还不顶半个老板娘！”妇人狠狠瞪那人一眼。旁边的人都跟着笑起来。
“大婶，你说想找乐子，要去何处？”
妇人回过神，发现跟她说话的是刚才那个看着单薄的可人“弟弟”，立即把端出一脸的欢喜。
“小郎君这回可是问对人了，我们醉生楼就挨着全都城最繁华的南市，旁边有的是花馆，姑娘一个比一个美。”说着话，妇人还不时用眼角剜着林墓。
林墓只当没看见，继续问：“花馆酒肆里，乐人可多？”
“自然是又多又好，小郎君喜欢听什么曲儿都有。”
林墓和妇人一言一语地交谈许久，站在一旁的木法沙却一语不发。他垂着眼帘，仿佛一句也没听见。
“你们来北郡做生意，这会儿可不是时候，倒不如乐呵几日，以后怕是想要乐，还乐不成了呢！”
妇人似乎很得意与林墓说话，话头正说的起劲，突然卡住不做声了，转眼，两个守门官兵走过来，一下子，队伍中的窃窃私语也消声了，两人将队伍中的人打量一遍，随即继续往前走了。
“少说话吧！要过年了，少找麻烦。”有人在人群中嘀咕一句，众人似乎都默默点头，再不多话了。
果真如妇人所说，林墓他们过了关卡，已经将近晌午。一行人并没有按照妇人的推荐去醉生楼，而是直接奔了城西的西江客栈。
西江客栈的门面是飞檐木阁，一派褚国风范，掌柜姓钱，是个地道褚人，林墓走进客栈，对上了暗语，一行人被伙计安置住处，林墓跟着掌柜来到了后院的僻静所在。
“小的从未见过大人，不知大人是武承司的哪位……”钱掌柜躬身行礼。
“钱掌柜不必细问，我此来有绝密之事要办，知道的人越少越好。”林墓一张近乎苍白的脸上一丝表情也没有。
“是，小的再不多言了。”
很快，林墓从掌柜那里问出了宁令宗宪死后，北郡的许多变故。自从宁令宗宪死后，宁令淳即位，宁令两叉不但又官复原职做回了督元帅，还拜了平章事，势力越见壮大，淑妃的叔父扎罗虽然位居宰相，却左右受制，经常由宰相颁布的政令，没过多久又被推翻。就如之前，纳兰大军撤离后，扎罗想要立即内迁昌坪两州及周边平民，告示刚刚贴出，就被平章事废止。宰相刚刚颁布减税政令，平章事有颁布征收马蹄税的公告。如此来回往复，朝廷中自然而然形成了两派势力，然而终究谁也不能把谁怎么样，互相僵持。这一下更苦了平头百姓，日子苦自不必说，更是每日不知所措，不知方向。
春节将至，又有流言风传皇帝想要迁都丰都，这一回不但普通人家着急，就连官宦都慌了手脚。北郡城中人心浮动，过节的气氛较往年大大不如。相比之下客栈酒肆的生意反到更好。虽然内迁的告示已然废止，依然有大批的人南迁进入北郡，更多人每日惶惶，只能借酒派遣。一下子北郡的街市反而更显得热闹。
林墓回到小二儿为自己准备得客房，心中正盘算钱掌柜说的话，听到有人敲门，开门一看，竟然是木法沙提着一个食盒站在外边。
“午饭都不吃了？”木法沙将食盒打开，从里面端出几样小菜和一碗羊肉杂烩汤，放在桌子上。
“他这店里饭食看着到像丰都口味。”林墓看到自己喜欢的饭食，肚子口水齐齐呐喊，立即坐下来甩开腮帮子大口朵颐。
木法沙看了他一眼，没有多说只是坐在对面的椅子上。
林墓吃的欢唱，胡辣的热汤下肚，脸上泛出难得的血色。就着饭菜把刚刚听说来的消息大略说给了木法沙听。
“若燕帝迁都，大汗必不会错过如此良机，再起伐燕大军。”木法沙目光灼灼。
“嗯。”林墓一边慢慢喝着羊汤，一边点头，神色无比满意，也不知道是特别同意木法沙的话，还是沉浸在美味中不能自拔。
这时，突然房门被扣响，随即一个身影闪进屋来，是跟随木法沙同来的卫士。“东家，外边来了许多官军，不知为何。”
正说着话，却听到门外传来皮靴踩踏楼板的咚咚声。木法沙蹙眉，相似的景象冲入脑海，丰都的满星楼，同样催动心魄的皮靴声，仿佛尘封的梦境再次苏醒了一般。
作者有话要说：林墓：现在换女装怕是来不及了。