60

盘旋在肩膀上的黑蛇已经消失，哥特式古堡又出现在眼前。

一旁天使雕塑的面容肃穆又庄重，她微微低头，没有眼白的眼睛里充满了悲悯。

感觉灵魂好像不是自己的，艾伦像个提线木偶那般推开了刻满浮雕的黑色巨门。

嘎吱一声，门打开的时候似乎惊动了里面的东西。有什么唏唏嗦嗦地跑开了。

一片黑暗之中他看到了高处透着光的半月形花窗玻璃，微弱的月光从其中投射下来，映出一条长长的旋转楼梯。雅典柱造型，复古的深棕色。

看上去有些眼熟。

意识依旧处于一片朦胧中，他没办法思考，也没办法停下动作。

他迈步进去，像走进自己家的后花园那般轻车熟路。暗红色的地毯上描绘着无数繁复美丽的花纹，瑰丽的色泽仿佛鲜血染就。

一阵冷风吹过，他拾级而上，穿过走道，转而进入一间宽敞的餐厅。

烛台上的火焰摇曳个不停，长条餐桌上围坐着一圈人，有男有女，又老又少。他们皆着黑衣，白色餐布上有一层厚厚的积灰。

“你来晚了。”一位坐在最远处尽头的老者忽然开口，黑色的兜帽遮住了他大半张脸，因而看不清容貌，只能看到从中漏出的白色胡须。

所有人都抬起头来看向他，面露不悦。艾伦同样也一一回看过去。那些面容如此陌生，以至于并不能换其他的任何记忆。

”抱歉。“他说着，在唯一空着的那张椅子上坐下。

每个人的面前都对应着一张乳白色的盘子和一套餐具。

餐盘上罩着锃亮的银质盖子，上面反射出艾伦的脸。那同样也是一张惨白的面容。大大的黑色眼睛，柔顺的黑色长发，一副孱弱的模样。

“那就开始吧。“

老者用银勺轻敲一下盘子，所有人同时起身，将双手合十闭眼低念：

“至圣圣三，怜悯我们；主，清除我们的罪恶；君宰，赦免我们的过犯；圣者，因您的名垂顾并医治我们的病弱。求主怜悯。“

众人将这段祷告词郑重其事地念了三遍，在得到老者的许可后，方才坐下。

他们纷纷揭开自己眼前的餐盘盖，拿起了刀叉，开始沉默地咀嚼。

艾伦也照做，然而在掀开盖子的一瞬间，他看清了餐盘上的食物。

那是一块脑子，拇指大小。它的切面很整齐，因而保持了原有的形象。血淋淋的，乳白色的，脑回路的沟壑在其中弯曲盘旋着，看上去异常新鲜。

是的，新鲜。

艾伦轻轻切下一块，往嘴里送。

不，不，我不要吃。这种恶作剧一点也不好笑。

快放下。

啊啊啊啊！！！快他妈的放下！我不要吃！！！！！

艾伦心中极其抗拒的呐喊终于让这个动作停顿下来。

”怎么了？“老者突然看向他，“为什么停下？”因为这句话，众人也都对他怒目而视。

艾伦耸了耸肩：”没什么，我只是好奇，您确定这样做真的有用吗……我是说，肖恩叔父也许并不喜欢这样。“

“把它吃光，肖恩才能得到灵魂的轮回。“老者的声音里有一种不容置喙的威严，”如果你爱你的叔父并且尊重他，那么就把它吃光。“

”可我真的不想吃他的脑子。“他小声嘟囔了一句，不再辩驳，将脑子塞入口中。

62

啊——

在被明媚的阳光刺痛双目时，艾伦感到了一种由衷的解脱。

随着噩梦做的越来越多，它也变得一次比一次恐怖了。

“你醒了？”朦胧中辛迪将他扶起来，靠坐在墙边。艾伦平复了好一阵喘息和心跳，才再度睁开眼。

一旁是抱着笔记本电脑的梅森和像尸体一样昏迷不醒的亚尔林。

人间真好。

可很快，他又紧张起来：“海曼呢？”

没有人回答他。

梅森从电脑屏幕前抬起头来，递给艾伦一样东西。

那是一粒黑色哑光的金属扣。艾伦还记得这是海曼牛仔裤上的，因为那是自己帮他穿的。

“我很遗憾，艾伦。这是我在现场找到的，唯一能分辨出形状的东西。剩下的……相信我，你不会想看见的。”

“艾伦……”辛迪面露不忍。

艾伦举着扣子细细地看。那上面的黑色哑光被磨掉了一部分，露出银亮的金属光泽。他眨了眨眼。他记得海曼在遇到不懂的事情时就喜欢眨眼。他的眼神里总是很天真烂漫，就好像从来不曾经历任何伤痛。

艾伦好像还没意识到自己得到了什么，就又被迫失去了。他曾以为自从母亲走后，再大的事情也不会引起自己的情绪波动，可是梵妮，乔，亚尔林，海曼……接二连三的分离已经让他喘不上气。

再也没有人会在悲伤的时刻给他一个紧紧的拥抱了。

艾伦颤抖地深吸一口气，将那颗扣子揣进口袋，扶着墙站起来：“我们现在在哪儿？”

“这是在二楼西侧的会议室里，爆炸之后，只有我和辛迪还清醒着。所以我们没法移动太远，只是暂时搬到这里。”

艾伦点点头，朝前走了两步。腹部一阵突如其来的剧痛使他失去平衡，辛迪连忙起来将他扶住。

辛迪担忧道：“艾伦，你被流弹擦伤了，应该缝针的，只是现在实在没有那个条件。所以先别乱动。”

他低头，看到自己腹部左侧染了一圈血迹，撂起毛衣，里面贴着块纱布。

正当艾伦准备挪动出去再看看爆炸现场时，梅森挡在了他面前。

“在你昏迷的时候，我们又翻了翻莫尔博士的笔记本和日记本。我想你会对这些感兴趣的。“

艾伦接过笔记本，一页页地翻看起来。

【诊疗记录】

姓名：尤莱亚·帕克

性别：男

年来：7岁

有无家族遗传病：无

3月2日，整晚失眠。

3月6日，失眠多日，瞳孔收缩变小，血压增高。

3月9日，脉搏加快，汗水淋漓。

3月17日，平衡性变差。

4月1日，行走不便。

4月24日，语言功能退化，但思维清晰。

……

6月6日，昏迷。

6月10日，呼吸衰竭，宣告死亡。

“不是渐冻症吗？“看到这里，艾伦皱起眉。

“不不，渐冻症是属于运动神经元问题，而朊蛋白作用于中枢神经，虽然症状相似，但不是一种病。“辛迪解释。

艾伦若有所思地点头，继续翻看。

【关于朊蛋白的现有资料总结 】

by 莫尔·帕克 和扎克利·弗里曼

……

这种可怕的物质只作用于高级哺乳动物身上。疯牛病、羊瘙痒症、海豹脑海绵化症、库鲁症、克雅氏病……它像个幽灵杀手一般，换个载体就变一种名字。从牛到人，无一幸免。朊蛋白拥有极其强大的生命力：高温300℃仍有感染力；高压灭菌器对它没辙；甲醛、强碱无法灭活它；对紫外线、γ射线表现出很强的抵抗力；作为一种蛋白质，很多蛋白酶无法破坏它。它安静地躺在大脑里，与正常蛋白质结合，将它们转换为自己的一部分。

就像狂犬病一样，一旦感染发病，几乎无计可施，没有疫苗，干扰素也毫无作用，只能等死。

……

“还有这些。”辛迪将莫尔的日记本递给他。

1984年3月4日，晴转多云

尤莱亚已经3天没法好好睡觉了。今天我偷偷带了点巴比妥类催眠药给他，被母亲发现了。这个可怜的女人尖叫着把我手中的药瓶打翻了。

”小尤莱亚没有生病，他身体好着呢！“

母亲的神经敏感到几近脆弱。她甚至不允许我们在医生面前提起任何关于父亲的死。

”这两者之间没有任何关系！“她是这么跟我吼的。

我也希望如此。看着小尤莱亚难受的模样，这真是让我的心如同在烈火中炙烤。

我们在天上的父，愿您的名被尊为圣，愿您的国来临，愿您的旨意承行于地，如于天。请宽免我们的罪债，并医治我们的病弱。

求主怜悯。

1984年3月9日，阴

今天从医院回来，替尤莱亚脱外套，发现他又出了一身的汗。他整个人像是被雨水狠狠浇头了一顿那样。

医生们依旧没弄懂他到底得了什么病，抑或者是否得了病。

“这么小的孩子按理是不应该失眠的，他们正是缺觉的时候。”斯坦利大夫对我们说，他的眼中充满了忧虑。

母亲越来越心慌了，她时常干着家务活儿突然神经质地哭起来。我请求她不要在尤莱亚面前哭，他虽然小，可他的心还是十分敏感纤细的。

母亲难得没跟我吵，默默回了卧房。

尤莱亚还是觉察到了，晚饭过后他偷偷拉住我：“哥哥，妈妈为什么哭？因为我老出汗，心跳比平时快吗？我是惹她厌了吗？”

他大大的眼睛里蓄满泪水。

我心中一痛，摸摸他的发顶，轻轻回抱了他：“尤莱亚，不要多想，妈妈只是思念爸爸了。”

我的主啊，请赐予我们平安，也请降临于我们中间，并拯救我那可怜的弟弟。

求主怜悯。