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“莉娅的母亲？”

“对，就是格里夫先生的女儿。”，阿西雅在打烊后擦拭玻璃杯，她总是喜欢把周围收拾得一尘不染，“你也应该有猜到，格里夫不是一般人，能够藏好怪物般的实力的人比怪物本身还要可怕。但他的女儿只是一个普通人，格里夫的发妻重病，他为了寻找医生出海但终究无果，他回来的时候，岛上已经发生了翻天覆地的变化。”

她停顿了一下，将口中的香烟吹出，尼古丁的味道让格林娜有些不适应。

“我猜，那座岛上，有哥尔·D·罗杰的遗腹子。”

格林娜惊愕到差点没站稳。

“这种事，根本毫无凭据…”

“由那座小岛所培育的特殊扶桑花的花期可以确定大致的经纬度，而那种被格里夫挚爱的花，其价格在罗杰死后一两年突然暴涨，再从授文人口中探出罗杰海贼团的行迹，傻子也该知道那个地方曾经封过岛。何况在海军来的时候，虽然格里夫没有明说，但他也应该察觉到女儿的邻居，一个叫露玖的姑娘已经怀孕了，而在海军最后放弃了搜捕后突然离世。她的妊娠时间保守估计为18个月以上，后来修正参数后我认为是20个月。而再次比较二十年来新人们的悬赏令调整幅度，那孩子大概率活下来，而海军也已经知道他的存在了。”

“普通人的孕期约9个月，这真的有可能做到吗……”

“药物，束腹，足不出户甚至将自己的存在抹去。无论如何，在海军的看管下，就连一只海鸟都无法飞出的岛上，那位母亲确实做到了。真是伟大到令人难以想象的母爱。”

“但那孩子一定活的很辛苦。”

“为什么你会这样觉得？”，阿西雅将烟掐断，古铜色的皮肤反射出香槟色的灯光，她一只手撑住脸，饶有兴趣地看着格林娜。

“毕竟…”，格林娜思忖了会儿，犹豫地说出了自己的猜想，“他是海贼王的血脉，继承了恶魔的基因，肯定会以自己的父亲为目标吧。”

阿西雅轻轻敲击着木质的桌面，在第十次后，她停止食指的动作，格林娜看不出在这三十秒内阿西雅在想些什么，不出意外那应该讳莫高深到难以用语言来形容。

“血缘论啊，虽然我也不排斥这种说法，但总是觉得听多了有些烦。简单来说，即使有一般基因来自他的父亲，他的身体也更多由母亲所孕育吧？何况他的人格的塑造也并不来自他的父母，格里夫先生可能是一位革命军，甚至是海贼，但他的孩子只是一个平凡的姑娘。不过他的孙女倒不是一般人。

格林娜，有时候我会觉得，虽然世人大多认为英雄的子女注定超凡。但这究竟是原因还是结果呢？是由于他们的孩子继承了他们的血统而天命不可违，还是那些孩子会意识到自己的血缘非同一般，所以才会受到父母的影响。如果将恶棍的孩子带给善良的人抚养，让他在正常的世界里长大，那这个孩子又有多大概率会变成恶棍呢？究竟是基因铸造了‘我’，还是世界铸造了‘我’？‘我’是否可以违背我的血脉，超脱‘我’的父母，甚至超脱我的观念成为真正的‘我’，还是说真正的‘我’就是由这一切所构架？”

她又摇摇头，似乎对自己的表述并不满意。

“昨天酒喝多了，逻辑太过混乱，你就听着玩玩吧。对了，今天早些时候艾莉丝送来蟹肉干，你要来点吗？”

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无言再次笼罩了两人，阴凉幽僻的角落，唯有咀嚼声和吞咽声此起彼伏，进食的空隙里，一年前与阿西雅的对话好像在耳边响起。空荡荡的胃部被日光炙烤的沙蟹填满，几乎快要吞噬理智的饥饿感被压下，饱腹感和力气一同涌上他们的身体。吃下最后一块蟹肉后，她长舒一口气，重新看向不远处的泉水。

“不吃了吗？外面还剩了不少。”

但显然说出这句话的人也已经饱了，艾斯拿出水袋准备将它重新灌满，在看到对方的动作后，稍微停顿了一会儿。被问到的人摇摇头，回答：

“已经足够了，我去把剩下的拿进来当做路上的口粮吧。”

还没有踏出殿门，热风便从外面吹了进来，体感温度一瞬间提升好许。蓝色的天光在阴影处泛亮，有那么一刹那，格林娜生出些恍惚，莫名觉得满是裂纹的墙壁有些许熟悉，那上面被岁月侵蚀的画像在讲述一个很久前亲身经历过的故事。

她又回想起一路的遭遇，正如她曾思考，冥冥中似乎有谁在帮助她，或者说，帮助艾斯。毕竟在此之前她多次身陷险境也未曾有奇迹降临，所有困难需通过她自己克服。快速收拾好食物，格林娜回到艾斯所在之处。后者正站在泉水旁盯着地毯发呆，察觉到她的回归后，他抬起头，示意他们该离开了。

他们披上长袍，一黑一白的两个身影再次出现在千山沙铸间，走过一段路后，格林娜蓦然回过头，不久前供他们歇身的神殿已然消失不见。而形状奇特的沙漠生物再一次出现在他们的眼前，这一次艾斯终于拦住了她，抢先一步训好他们的坐骑。

“上来吧，格林娜。”

他向女人伸出手，将她从思绪中抽回。

身下的坐骑朝着犹巴飞速奔跑，迎面而来的气流是滚烫的，犹如岩浆扑面而来，热得教人有些喘不过气。她看着身边感叹运气真是不错的艾斯，突然意识到——

在遇到艾斯这一天，有什么东西暗自改变，承载着某人执念的齿轮正式开始转动，尽管不知道究竟会发生什么，但它一定会对此刻他们所处的现实作出巨大的影响，那会是什么，扭转乾坤，颠倒死生，但她不知道，一切皆渺无来因去果，在这个转变真正现形前，她必须准备好一切。

“你还好吗？”

艾斯有些担心地侧过头看着身边的女人，颠簸和高温似乎让她在困倦和晕眩间受苦，她放下支撑着头的右手，向艾斯的方向回答道：

“勉勉强强。”

男人还是不放心，所幸和白胡子曾经的对话及时从重叠的记忆中升起，老爹常常和一个容易晕船的孩子聊天，据他所言交流可以缓解航海带来的不适。所以他调高音调，尽量用轻快地语气说：

“对了，我们聊聊天吧。”

这招显然奏效，格林娜挪挪身子蜷起一只腿，把头放在上面，让自己能够看着艾斯的侧脸。

“好啊。”

她在笑，红唇抿出动人的弧线，轻盈的白发反射着耀眼的光，红宝石般的双眼映照出一瞬间艾斯的失神。日长昼永，万籁俱静，在一去不复返的长途，他遇到格林娜，她那样温柔地看着自己，犹如在看天地间最珍贵的宝藏。他们谈起蟹肉的口感，谈起泉水的甘甜，说无风带海平如镜，聊东海的夜里凉风习习。他们谈论爱，格林娜便聊起她的餐厅，杰克和霍克对莉娅的爱，格里夫对莉娅的爱，托尔对莉娅的爱。他们也谈论月亮，艾斯说他曾在罗格镇看到两次月亮高升，一次是在处刑台前的广场，月光将支架的影子照到他的身前，好像他站在罗杰处刑时的位置；一次是在海岸，伙伴们去寻欢作乐，他便一个人游泛在海与岛的分界线，无言的金月在海平面逗留，想找人说些什么，但回顾四周，只有自己在夜晚观海。

在一言一语之间，他们渐渐靠近名为水井的村庄。

“有食物的香味。”，艾斯伸长了脖子，闭上眼睛仔细感受空气中细微的气息。格林娜在一边安顿好坐骑，虽然比蟾蜍和沙蟹小了一大半，这样庞大的生物突然出现在普通的眼里还是会难免让人觉得害怕。

“我们进去看看吧。”

她拿起行李，拍拍艾斯的肩膀。

高墙内的生活比他们想象得要好太多，虽然食物比往常短缺但也还算充足，物价也被控制在能够被接收的范围内。小孩子们笑着在他们身边跑过，追逐一直可爱的小狗，小商小贩也在街边吆喝着，混杂以物换物的平民。艾斯警戒的心也稍稍松弛，格林娜礼貌地买下一个西瓜，同摆摊的大叔闲聊。

“话说回来，这里可真祥和。”

“对啊，这可多亏了叛乱军”，中年人笑呵呵地将西瓜递给她，而那个特定的名词引起了艾斯的注意，“最近国家一直不太安定，前些日子还有沙贼抢劫，但自从他们来了，就没人敢来招惹了。”

“叛乱军也驻扎在这个村庄吗？”，艾斯接着问道，摆出一副惊讶的神情，“其实我们也想拜见一下叛乱军的头领，不知道在哪里能够找到他们呢？”

他们随着商贩的指引来到最高处的楼宇，俯览全村的景色，这里的确和平得有些不可思议。拥有充足的水源是一回事儿，但民风能够如此稳定却又是另外一回事儿。虽然不愿承认，但似乎眼下叛乱军的统治确实胜过了国王。

“看到这些，薇薇会怎么想呢？”

艾斯在她的身后呢喃，用余光注视格林娜观察她的反应，对方没有停下，不假思索地回答道。

“这不是国王的错，也不仅仅是克洛克达尔的错，它的根源更深，扎在整个世界的制度上。”，她回头，朝艾斯笑笑，“如果是我的朋友阿西雅，大概会这样说吧。”

然后突然停下，凝视左侧的露台。

“我好像找到叛乱军了……但情况有点怪。”

他们三下五除二快速教训了几个冒牌货，正当头领准备开溜时，被艾斯止住。

“暂时不用跑路，”，小队长吃着面条和烤肉，含糊不清地说，“我也没有想赶走你们。”

这下他们倒有些摸不着头脑，只好在艾斯吃完最后一口后收拾好盘子开溜。艾斯擦擦嘴，回过神来发现格林娜正在确认地图。据她所说，这里是前往犹巴的必经之路，以路飞的习性必定会来到这个村庄，所以只用在这里等待大家汇合即可。他们沁在蔚蓝色的天光中，在建筑物的阴影下歇息，沙漠中难得这样清凉的地方，就连风都要爽快好许。不用急着赶路，闲来无事便又继续刚才的话题。

“你来自……罗格镇对吗？”，艾斯低垂下头，像是在看指针的方向，又好像在焦虑着什么，“你有见过罗杰吗？我是说，二十年前的处刑…啊不过那时候你应该还不记得，但或许你的父母有看过……”

他知道这不是一个合适的开头，但他还是将此问出。女人收敛笑颜直起身将目光放向远方，无法回应艾斯的期待，正如索隆当初质问她为什么要加入草帽海贼团一样，万象如梦境般混沌，她只是被一个又一个忽然从脑海中闪过的片段驱使，才最终听从大海的召唤。于是她再一次，试图寻找更久远的记忆，可这终究是徒劳，一如漆黑不可测的深渊，黑洞，看不到任何东西。

“对不起，艾斯，我曾经失忆过，我只记得最近三年的事儿”，她说，语气里听不出悲喜，只是眉头似乎有些稍稍皱起，“所以也没有亲生父母或者是血脉相连的家人的记忆……当然昨天和你说的，凯撒餐厅的人们也是我的家人，我想那不会有太大区别。”

“但我想，”，她拂过脸上的随着气流飞舞的发丝，眸中绽放出新的光，“我想他们是爱我的，我也爱着他们。”

她说起霍克和杰克的母亲，那个下午就像现在这样烈日炎炎，她受兄弟俩所托将崭新的眼镜送到老太太的家里。老妇人招呼她吃了一顿简便的下午茶，白发苍苍的老人谈到她也曾经有过一个女儿，只是年少时不幸夭折。她的眼里闪着泪，但满是皱纹的脸上又露出慈祥的笑，即使那个小姑娘没能如同厨子兄弟赡养她，老妇人也依旧深爱着她，她爱她，仅仅因为那是她的女儿，这份爱无所求，她的诞生即使老人最贵重的礼物。老人爱杰克和霍克，格里夫爱他的孙女，塔米爱莫迪，皆是如此。

格林娜那样幸运，爱构成了她的认知，可艾斯不同。他的食指摩擦着拇指的指腹，在格林娜看不到的角度，神情变得越发凝重。他斟酌了一会儿，继续说道：

“可是，这个世界上仍然会有不爱孩子的父母，”，他深吸一口气，胸膛痛苦到好像快要炸裂，“你看，假如，我是说假如，罗杰留下了一个孩子，那他会经历什么呢？即使想获得自由，他一辈子还是会笼罩在父亲的阴影里，海贼王的名号无处不在。他会被世人嘲笑，被海军追杀，众生咒他死。若是有幸活了下来，有幸找到自己的伙伴，家人，也总是犯错，永远无法报答爱着他的，对他恩重如山的人。”

他大力撕扯揉捏自己的头发，一头卷发被搞得乱糟糟的，疼痛顺着头皮传到神经末梢，却遮盖不了心中的痛。好像是尚未愈合的伤疤被再一次撕裂一样。

“那混账知道这些，即使知道自己终不得善终，还是让自己的孩子出生，而不去理会他会受到什么样的遭遇。

他真的很累。”

无需询问艾斯为什么会这样觉得，答案已然呼之欲出。格林娜看着把头越埋越低的艾斯，不安的预感在心中涌现。胸口泛起绵密的刺痛，这个提示已经太过明显，而一路上艾斯的异常就已经是超量的预告，恶魔的孩子和突如其来的海贼王就是再准确不过的线索。她埋怨自己想到得太迟了，为什么不能早一点发现，只希望现在还来得及。

随后，她作出了三年来，最大胆的举动。

骨节分明的手轻轻擦过艾斯的嘴唇，最后落到他右侧的脸颊。随后，那只手微微用力，一如她的温和又坚定，强迫艾斯别过脸，正视她的目光。这一刹那，他二十年来的痛苦，悲伤，愤怒，都在她的面前袒露出来，犹如一潭苦水被风卷走，漏出受到腐蚀后千疮百孔的潭底，一颗伤痕累累的心。可她又带着那般庞大又轻盈的温柔，艾斯浑身的尖刺被包裹进棉花内，温暖又明亮，让人忍不住想要在她的怀里好好哭上一场，再放松一切陷入沉眠。

她在想自己会不会太高傲了，好似天龙人居高临下告诉一个正在保守战争的国家，没关系生活会变得更好。她从未切实体会过艾斯的苦痛，只是浓厚的感性能让她体会到此刻艾斯瞳孔深处的伤。但她深知自己的坚持并非空穴来风，阿西雅交予她推测和猜测的区别，尽管这样轻易说出阿西雅的结论有些草率，但她还是坚持自己的心而默默向女人道歉。

“艾斯，你听我说，”，不同于她细腻的动作，女人的话带着坚定和她也道不明的情感，“我不知道罗杰是怎样的一个人。但我可以肯定，那孩子的母亲是爱着他的。”

“为……什么？”

“我的店长，曾经同那孩子的母亲是邻居，所以知道他的母亲究竟经历了怎样的磨难才换得他的第一声啼哭。

怀胎二十月，在分娩后即刻逝世，对吗？”

他睁大眼睛看着她，低语原来你猜到了。艾斯身体细微的战栗透过手心的皮肤传到格林娜的感知中。

“她孕育他，不是因为他的父亲是罗杰，无论他的父亲是谁，她都会深爱自己的孩子。她爱他，与激素无关，孕育之苦，分娩之痛，受到再多的折磨也要生下他，只因为那是她的孩子。她的爱摒除一切，只带有对他最真挚的祝福。无论那个孩子是男孩还是女孩，是海军还是海贼，是健全还是残缺都无关。如果那孩子做了错事，她会生气，会失望，会想要教导他，但她依旧爱他；如果他受伤，她会比谁都心疼，想要紧紧抱住自己的孩子，但她做不到，可这并不意味着她不爱他；如果他最后活出了自己，那她会无比欣慰。她爱你，确实有所求，所求为你。”

人称指向不知在何时变成了对方，格林娜看着艾斯的面庞，总觉得艾斯会更像他的母亲，带有雀斑的皮肤，深邃的眼眸，微微卷曲的短发。她想起摆在格里夫桌案上的扶桑花，是不是也曾装饰露玖的耳畔。她甚至梦想有朝一日艾斯能够去他出生的小岛，在妈妈的坟前献上一束沾有晨露的红花。但她想，艾斯的身上还是会带有罗杰的影子，她曾和授文人在西海岸漫步，女人聊起大海，聊起罗杰。这个世界上并不缺乏不愿退缩的人，但活下来的只是少数，而成为海贼王的目前也只有罗杰一人。这个特点成就了罗杰，但在其他人的身上，难免会成为一个性格悲剧。

“艾斯，你的父亲是恶魔还是英雄，这都没有关系。你的一生不该仅由你的父母决策，如果不愿成为罗杰的儿子，那就成为你自己。

如果不愿背负父亲的血脉，那就请闪耀母亲的光辉。”

她深吸一口气，最后说到：

“这份爱让她生中得死，这份爱让你死中求生。”

话音刚落，她便将艾斯拉仅自己的怀中，让艾斯的泪滴到自己的肩上。对方回应着她的拥抱，紧紧抱住她的身体，而格林娜的体格正好能将艾斯完全环住。他颤抖，发梢挠的她的脸有些痒痒的，便皱起眉头用力蹭蹭他的头。她的怀里有太阳的气味，又对此没来由地熟悉，如同绿树渴望阳光。

不知是过了多久，艾斯终于停下，他直起身来，吸吸鼻子说抱歉弄湿了你的肩膀。而后者摇摇头，慢慢按压他发红的眼眶说没有关系。

他们还想说些什么，但冒牌反叛军突如其来的一句沙贼扰乱了两人的氛围，瘦高瘦高的首领一眼就能明白自己犯了大错，可还是摇摇头，硬着头皮希望他们能够解决眼下的困境。受小头领所托解决沙贼，却意外碰到了失散的草帽一伙儿。艾斯将现状简单告诉薇薇，让她自己做出决策，他看起来和初遇时并没有什么两样，格林娜默默右肩的衣料，泪水已经从布料中逃走，仿佛三十分钟前的一幕从未发生。但是，在他们做好决定，艾斯主动走到她的身侧时，她一切的担心都消失殆尽。草帽一伙儿跑起来，笑着逃离这个村庄。

在那个下午，艾斯看着赏金猎人和孩子的拥抱，沉默地站在高处。格林娜望向他，看到烈日浓厚的阴影下，艾斯的脸上露出释然的笑。他已经开始改变，尽管得到结果仍然需要长长的一段时间，但那颗种子已经在他的心中发芽，有朝一日，会开出坚强的扶桑花。

艾斯站在夕阳下，火红的太阳从他的身后坠入地平线，他将一半生命卡分给弟弟，期待二人再一次相见。赏金猎人一家的高呼将草帽一伙的注意力吸引过去，在挥手和小朋友们道别时，有什么东西落到格林娜的指尖。她急忙握紧手，发现那正是艾斯的另一半生命卡。

“再见。”

众人回过神来，艾斯的身影已经在火焰般的大漠长空间消失不见。