隔天一大早，谢晞和张方初就一起去了辛城县衙，昨日实地查访，这日便要讯问县衙官吏。两人已提前说好，由张方初主问，谢晞亦可随时提问。

县衙二堂里特意又添了一张书案，以方便两位特使落座，但张方初却叫人将两把椅子搬到了书案前，又让人从旁边搬了一把椅子放在对面，而后才唤人请王木沅进来。

王木沅一进门便见两位正四品特使坐在案前，对面还有一张空椅，不禁有些动容，朝两人行了礼，在那空椅子上坐下了。

张方初微微向前倾了倾：“王知县，两年那场水灾的灾报是否是你亲笔所书？”

王木沅：“是我本人所写，写完后即封口送往亳州城太子处。”

张方初：“何时送出？何时送达？由谁递送？”

王木沅：“六月十七约未时，由本衙内班衙役沈二虎送出，四日后，即六月二十一晚间沈二虎回衙复命，据他说因洪水导致路途泥泞、多有堵塞，出发后走了两天才到亳州城，于十九日申时末将灾报交于太子殿下。”

张方初：“灾报可是由你亲手交给沈二虎？”

王木沅：“是。”

张方初：“太子的回复又是何时送到的？”

王木沅：“六月二十三午后。”

张方初：“收到回复，你是怎么想的？”

王木沅斟酌了一下：“太子殿下对本县的赈济与减征都极为宽厚，下官有些惊讶。”

这时，谢晞缓缓开口了：“以王知县的经验，认为太子的处置是否合理？”

“......”王木沅沉默了一会儿，“下官认为不合理，赈济粮与减征九分都过多了。”

谢晞只问了这一句，便又不说话了。

张方初继续问道：“既然觉得不合理，王知县是否有向太子或州府其他人提出意见。”

这次王木沅沉默得更久：“没有。”

“为何？”张方初追问。

王木沅：“一是此于百姓有利，二是太子身份高贵，下官无敢质疑。”

谢晞又开口了：“那么辛城百姓可知这是太子所施恩惠？”

王木沅皱起眉头看向谢晞：“太子前来负责救灾赈灾一事早已传遍亳州，百姓自然知道。”

谢晞微微抬起下颌：“既然知道，他们又是如何评价太子的措置呢？”

王木沅：“百姓自然感激太子与朝廷的恩德。”

谢晞：“百姓中多有‘太子实乃社稷之主’的说法，王知县知道吗？”

王木沅：“有所耳闻。”

谢晞：“你认为这与太子施恩过多有关吗？”

张方初也皱起了眉，谢晞这样的问法太狡猾，将对一县的施恩与整个赈灾、将辛城百姓与亳宿两州的百姓全混淆了起来，王木沅若要指出其中偏颇之处，那他本人就休想再在顾党把持的吏部得到任何升迁了。

王木沅自然听出了其中恶意，但他并没有想那么多，慨然道：“下官认为，百姓称颂太子是因其自救灾伊始至赈灾结束的行动与表现，而非在辛城一县的所作所为，而辛城一县百姓也不足以影响整个亳宿两州对太子的称颂。”

张方初看了看坐在一旁正认真记录的书吏，无声地叹了口气。这样的回答对太子、对王木沅本人都没有好处。

谢晞靠进椅背，笑着说道：“明白了，多谢王知县的直言回答。张侍郎请继续。”

张方初：“在此之后，你是否还向太子呈送过任何文书？”

王木沅：“呈过两次。”

张方初：“什么时候？写了什么？”

王木沅：“六月二十五和七月初五，都是汇报救灾与安置灾民进展的事。”

张方初：“都是沈二虎送的吗？”

王木沅：“是。”

张方初犹豫了一下，没有继续追问下去，而是换了个问话方向：“辛城县的官牌印在水灾时如何保管？”

王木沅：“与平日一样，官印由我保管，牌印由县丞保管。白天我将官印带至前衙，夜里带回后堂保管。”

张方初：“县衙人员也如平日一般吗？”

张方初思索了一下：“灾时事多繁杂，有没有可能有人偷用官印？”

“不会。”王木沅断然否认，“官印何等重要，即使灾时，也是慎之又慎，仔细看管。”

张方初：“县丞、主簿等有没有可能趁用印时偷用？”

王木沅虽明白张方初只是想替太子找到可能被诬陷的证据，但这提问还是让他很不爽，语气便显得有些硬：“张大人请放心，下官自认为治下甚严，用印都需在我面前，偶有我不在又急需用印时，也需两佐贰官县丞、主簿同时在场。”

张方初被他这毫不客气的态度噎了一下，但他内心其实是欣赏这种刚直的性格的，所以也并不介意，笑了笑道：“好，明白了。谢中丞还有什么要问的吗？”

谢晞站起来，慢慢踱了几步后，才转过身问道：“王知县与施录事关系如何？可是朋友？”

王木沅不意他有此一问，愣了一下：“因公事有些交往，勉强算得朋友罢。”

“嗯，”谢晞点点头，又来回踱了几步：“那昨日上午我们离开县衙后，王知县是否还与施录事见过面？”

王木沅显然僵了一下，迟疑了一会儿，还是如实作答：“见过，约戌时末，施录事来与我喝了两杯酒。”

谢晞：“这么晚还来找王知县喝酒，这朋友想必也算不得勉强吧？两位谈了些什么啊？”

王木沅这时反而笑了笑：“谈的事谢中丞也知道，正是韩夫人要来我县直接采买药材的事。”

“呵，我相信这是实话，因为我早就听说王知县为人刚正不阿，如果说全亳州官场只有一个人的话能信，”谢晞突然转头，目光如炬地看向他，“那这个人一定是王知县——”

王木沅被他逼视着，一时竟无法转开眼，只听谢晞继续说道：“只是除了我韩妹妹的事，我很好奇两位有没有谈及太子赈灾的事？”

“......略有涉及。”王木沅答得有些艰难。

谢晞紧紧锁着他的目光，声音也沉了下来：“谈了什么？”

又是一阵沉默，王木沅移开了目光：“也没什么，当时施录事被派去全程陪同太子，他担心自己会受牵连，所以与我抱怨了几句倒霉。”

谢晞：“就这些？”

王木沅：“......就这些。”

谢晞站在两步开外，沉默地俯视着他，竟叫王木沅这一向铁血铮铮的汉子几乎要被压得低下头去，只恨自己昨夜一时心软答应了施平，失了理直气壮的底气。

张方初亦是看得心惊，他见过谢晞谈笑风生、春风得意，见过他言谈机敏、一针见血，也见过他做小伏低、顺意逢迎，但还从未见过他如此气势逼人的样子。

良久，王木沅依旧挺直着脊梁，头也未曾低下一分。谢晞突然笑了笑：“很好，我相信王知县。”

......

王木沅出来时，施平正在院中等着，本想和他打个招呼，却见王木沅瞥了他一眼便径直从他身边经过了，而那眼神里显然带着责备之意。施平一怔，还未及细想，就听谢晞的随从在门口喊他：“施录事请！”

施平迈进门槛，张方初依旧坐在原位，谢晞也依旧站在几步开外，笑着对他说：“施录事请坐。”

施平有些懵，小心翼翼地：“呃，不是问询辛城县的官吏吗？”

谢晞依旧笑着：“怎么，施录事对我们的办事方式有意见？”

“不敢不敢。”施平连忙躬身摆手，在谢晞的目光下坐了下来。

谢晞走近他，笑着俯视他：“昨晚离开秦家后，施录事去了哪儿呀？”

施平眼神一闪，刚想胡诌一句，突然想到了王木沅的眼神，心中一悚，看向谢晞。

“嗯？施录事看我做什么，莫非是忘了？”谢晞笑问。

“没有没有，”施平嗫喏着，“昨，昨夜去找了王知县喝酒来着。”

谢晞：“哦？这么晚找王知县喝酒？难不成是有什么要事要谈吗？”

施平勉强笑了笑：“也，也算是吧，就是韩姑娘的事，我想着还是亲自去交代一声放心些。”

谢晞：“那可真辛苦施录事了，我定会让韩妹妹好生感谢你的。除此之外呢，还有没有谈其他的？”

施平想了想：“其他也没什么，就是一些平常公事。”

谢晞在他对面坐了下来，倾身看着他：“没有谈到太子赈灾一事？”

“不敢不敢！”施平几乎是在椅子上弹了一下，一脸惊恐，“我奉命陪同两位大人查案，又怎敢谈及案情相关，绝对不敢！”

“那就好。”谢晞微笑起来，“没有其他问题了，施录事可以出去了。”

施平又有些懵，没想到这么快就问完了，他不由地去看更平易近人的张方初。

“怎么？施录事还有什么想说的？”谢晞问道。

“没没，没有了，下官这便退下。”施平连忙站了起来，恭恭敬敬地朝两人行了个礼出去了。

按计划，下一个进来的本来该是县丞，但谢晞却让书办先叫了沈二虎。

那沈二虎长得倒是和名字没有一点关系，一张憨厚的脸，身材也有些矮。以他的身份自然是没有坐下的资格了，张方初和谢晞也都已坐到了案后。

等他行过礼，张方初便开始问了：“沈二虎，两年前那场水灾的灾报，你可还记得是何时从辛城县出发，又是何时送到太子手上的？”

沈二虎：“回大人的话，小的是六月十七出发，六月十九送到的亳州太子处。”

张方初：“具体时辰可还记得？”

沈二虎：“回大人，小的记得呢，大约是刚未时的样子出发的，送到时大约是六月十九的申时末。”

张方初：“这么久的事情，你是如何吧时辰记得这么清楚的？”

沈二虎：“是这样，王老爷把东西交给俺时，正好是快吃午饭的时候，小的吃了午饭走的；送到时因为小的在州衙门房等了一个多时辰，所以也记得特别清楚。”

张方初：“你吃饭时，灾报放在哪里？”

沈二虎那张憨脸上露出骄傲的神情：“就放在小的身上啊！王老爷把这么重要的东西交给我，小的哪敢离身呀，就是俺娘们想看，咱也绝不会给她看的。”

“嗯，”张方初点点头表示赞赏，“你从辛城县到亳州城一路上可有遇到什么麻烦，或者可疑的人？”

那沈二虎仔细想了想：“除了路不好走，倒也没遇到什么麻烦，可疑的人也没有，小的知道自己这事重要，关乎咱这一县百姓的生计口粮呢，路上都不怎跟人招呼说话的，灾报也一直放身上，睡觉时也放身上。”

张方初：“好，那到了州衙怎的让你等了这么久？”

“那哪是小人能知道的。”沈二虎憨憨一笑，摸了摸头。

张方初：“那你可是亲手将灾报呈交太子的？”

沈二虎显然是觉得这位大人问得有些奇怪：“小人哪有资格见到太子啊，是在州衙的签押房外交给了太子的侍卫，由他们带进去给太子的。”

张方初接着问：“那你离开签押房时，太子没有给任何指示要你带回去？”

沈二更加奇怪了：“回大人的话，小的把东西给那侍卫之后，他就直接让小的走了，那时太子都还没看到呢。”

张方初若有所思地点了点头：“在此之后你还给太子送过文书吗？”

沈二虎回道：“回大人，还送过两次。”

张方初：“可还记得时间？”

沈二虎：“记得不太清楚了，大人，只大约印象是六月末和七月初。”

张方初：“都是交给侍卫就走吗？”

沈二虎：“回大人的话，是的。”

张方初没什么想问的了，便转头看了看谢晞。

谢晞一直在观察沈二虎的表情，这时便问道：“出发时那顿饭，你在哪里吃的？”

“就，就在家里吃的。”那沈二虎显然是个不善说谎的，眼神有些闪烁。

张方初也看出来了，马上抓住时机重重一拍惊堂木：“胡说！再给你一次机会，说实话！”

说谎本就不是沈二虎自己的意思，被这一吓立马慌了，还以为眼前这两位大人真的知道实情：“我......我.......”

张方初放缓语气：“放心，我们秉公办事，只为查清事实，如果不是你的责任，绝不会因此迁罪与你，但是你若不说实话，现在我们就可以办了你。”

“小的说实话。”沈二虎犹豫了一会儿，下定了决心，“那天小的是去妻舅家里吃的饭，小的妻舅就是本县县丞，他担心这事叫两位大人知道了以后多想，就跟小的说多一事不如少一事，不提这事了，真的不是故意要隐瞒什么，请两位大人明鉴！”

张方初：“是他让你过去吃饭的吗？”

沈二虎：“不不，是舅母有事让俺媳妇儿帮忙，才让我们过去吃的，舅舅他也是中午回家才知道的。我发誓我绝对没有编谎！”

张方初：“那他有没有动过灾报？”

沈二虎：“哎呀，他就是说二位大人知道了这事，可能会怀疑他动过灾报，才让我别说的。可这绝对没有啊，大人，我一直放在身边呢！而且这东西他早就看过了，也没什么可看的啊。”

“你若一开始就说实话，我们自然不会多想了。”张方初慢悠悠地说道，“那后面那两趟公文呢，走之前有没有见你这妻舅？”

沈二虎直哈腰：“没有，我发誓，后面两趟我都是接了任务直接出发的！两位大人，我舅这人就是谨慎，就是想着多一事不如少一事，真的没有其他想法！”

谢张二人对视一眼，张方初：“行了，若你们是清白的，自然不会有什么事的，下去吧。”

沈二虎退出去后，两人便马上唤了那县丞进来。

县丞名叫林栋，一看便是个精明的长相，大约是老远看见了沈二虎脸上的神色，已经猜到了怎么回事，刚进门行了礼，便说道：“下官有错要陈，请二位大人准许。”

张方初：“说。”

林栋：“刚刚出去那沈二虎是卑职的侄婿，两年前，他出发去给太子殿下送灾报前是在卑职家中吃的饭，本也是件平常事，但下官一时糊涂，想着多一事不如少一事，让他别提这茬，这会儿下官越想越觉得没必要，所谓身正不怕影子斜，而且在两位大人面前不该有半点隐瞒才是，所以赶紧向两位陈述实情，以免有任何误会。”

“哦，原来如此。”张方初做出无所谓的样子，“这到不是什么要紧事，既然你提到了，就多问一句，沈二虎在你家吃饭时，你可有看过那灾报？”

林栋：“回大人，没有。一是这灾报我早就看过，二是王老爷交给沈二虎时，都是封了蜡的，小的也看不了。而且沈二虎是个尽职的，全程都把东西放在身上呢。”

张方初：“嗯，你看到过的灾报是否就是现在亳州州衙找道那一份？”

林栋：“正是。”

张方初：“在此之后，沈二虎是否还给太子送过公文。”

林栋：“据下官所知，还送过两次。”

张方初：“那两份公文你可看过，可知其中内容？”

林栋：“那下官可就不知道了，王知县是写好了直接入封的。之前的灾报是因王知县叫我和主簿一起核过，所以我才看过。”

张方初：“那太子的减征和赈济方案下到县里后，王知县可有问过你们的意见？你自己又是如何想的？”

林栋：“回大人，王知县并没有问过咱们的意见，不过下官一听那方案就觉得多了些，所以反去问过王知县，是不是要再写个公文与太子确认一下。”

“王知县是怎么说的？他有没有写？”张方初皱眉。

林栋：“知县说他想一想，之后有没有再递公文我就不知道了。”

张方初：“你觉得后面的两封公文有没有可能提及此事？”

“这我可真不知道啊，大人。”林栋一脸为难的样子。

谢晞突然插话：“以你对王知县为人的了解，你觉得他会提吗？”

林栋：“大约......会吧。”

......

依计划，林栋之后，张方初和谢晞又连续查问了主簿、县尉及以下的几个胥吏，等问完所有人，早已过了午时，回到馆驿时，饭菜都已经凉了，两人确实是很饿了，也没让人重做，只热了热便将就一起吃了。

饭后，张方初回房休息了一会儿，便开始仔细思考起来，可还没有等他理出头绪，房门就被敲响了，谢晞来了。

张方初将他让进门，笑着问道：“子黎是不是已经有什么看法了？”

谢晞也笑：“倒也没有什么新看法，伯源兄也知道，我在亳州城时就认为此事证据确凿，昨日的实地走访也印证了我的看法，而今日上午对辛城县衙诸人的查问，似乎也是进一步的佐证，所以我是来与伯源兄商议，我们是不是可以回去复命了？”

张方初知道谢晞是揣着明白装糊涂，他沉吟了一会儿：“我认为不妥。”

谢晞：“哦？伯源兄有什么高见？”

“来，坐下说。”张方初把他拉到书案边的椅子上坐下，自己也将另一边的椅子拖近些坐了下来，一副要深谈的样子：“子黎，咱们这次是身负重命，事关储位、事关社稷，须得万分仔细，任何一个疑点都必须查得清清楚楚，方能对得起圣上对我们的信任，我说的可对？”

谢晞：“自然是对的。”

张方初：“好，既然如此，子黎也看得出来那施平和王木沅之间有猫腻吧？我看两个人都没说实话，尤其是王木沅，好几次都回答得有些犹豫，肯定有什么事还瞒着我们。”

谢晞叹了口气：“伯源兄，这两人身上的疑点我确实看出来了，他二人都是想为太子开脱罢了，尤其是那王木沅，为太子开脱之意很明显了。但我认为神仙打架，就犯不着连累凡人遭殃了，毕竟那王木沅官声不错，也确实为百姓做了不少实事，何必多追究呢？”

谢晞是不是真的为王木沅考虑，张方初不得而知，但他自己确实有此担心倒是真的，可为了帮韩清露他们拖延时间，他还是说道：“子黎原来是想为百姓留个好官，可以理解，不过我认为，咱们还是应该以秉公办事、查清案情为重。而且那林栋与沈二虎的说辞也有些奇怪，需要再探查一番才能放心。”

谢晞挑挑眉：“既然伯源兄想查，我自然是奉陪的。可想好了怎么查？尤其是王木沅与施平，我看这两个人可不会轻易说实话。”

“此事确实难办，我也还没想好。”张方初露出一筹莫展的神情。

谢晞却道：“我倒是有一计。”

张方初：“噢？请说？”

谢晞：“施平今日受了惊吓，一定还会想方设法再与王木沅私下会面，我们派人跟着他，抓他个现成，再以欺君之罪吓唬吓唬他，不信他不说实话；即使他还是不说，我们也还可以用他去诈王木沅。”

张方初：“恐怕我们在问其他人时，那施平早已和王木沅谈过了吧？”

谢晞神秘一笑：“放心，他没有机会，我那随从一直跟着他。”

“原来子黎早有计划。”张方初恍然大悟，“可施平知道有人盯着他，恐怕也不敢轻易再去见王木沅了吧？而且跟着他也很难不被发现。”

谢晞：“不怕，一会儿我们火上浇点油，他自然就着急了，保证他今晚就会行动。我那随从也有几分脚上功夫，不会让他发现的。”

张方初又道：“可单凭两次私下见面，这欺君之罪也无从谈起吧，那施平虽然有些胆小，但也不傻，只怕不至于就这么被吓到。”

“伯源兄这么说，他自然是不怕的，但若换成我来说，可就不一样了。”谢晞笑道，这话就是自嘲了，谁都知道，顾党若要迫害哪个朝廷命官，什么理由都胡编得出来，何况是施平这样的地方芝麻官了。

张方初听得有些心惊，他没想到谢晞竟都已经计划好了，不禁怀疑自己是不是落入了圈套，可事已至此，也只能走一步看一步，将计就计了。

谢晞见张方初一时沉默无话，便又说道：“此番查证后，若无有反转之证据，伯源兄该可以同我回去复命了吧？”

张方初：“还有那沈二虎和林栋之事呢？”

谢晞又笑了笑，站起来边踱边道：“他二人的解释合情合理，那沈二虎也显是个实诚人，并不擅说谎，况且亳州府衙找到的灾报正是他送出那份，伯源兄觉得其中能有什么问题呢？又能如何去查呢？”他转过身看着张方初，见他答不出，又接着说道，“我知伯源兄有意维护太子殿下，可你我皆受皇恩，还当秉公办事才对。”

张方初心里一紧，也站了起来：“子黎怕是有什么误会，我从未想过什么维护太子，如此小心谨慎，无非是和你想的一样，不愿辜负圣上的期望而已。”

“那就好，我也相信伯源兄与我一般，对陛下忠心不二。”谢晞望着他，慢慢说道。