西北黄沙漫天飞舞，寒风狂啸着仿佛能将万物席卷一空。

与西戎的战事已经持续了半年之久，自镇国公府一门壮烈后，大衍对西戎的优势已经一去不回，两国一直势均力敌，拉锯胶着已久。

可就在一月前，西戎突然换了大将，作战风格诡异，大衍的军队一再败退，伤亡惨重。

战局完全改变发生在来了新的主帅后。

黄沙依旧漫天，但大衍突如其来迎来了一场完胜，硝烟尚在弥漫，上到将领下到小兵都已经开始大肆庆贺。

十四万大衍兵力对战西戎二十五万获得胜利，且西戎新任大将被斩落首级，这是大衍自镇国公一门殉国后第一次大胜！

众将领不顾伤势，聚在一起大口吃肉大口喝酒，有人提议要请新来的大将军一起，但谁也没敢去。

“裴帅一剑斩落哈西斯脑袋的眼神太过凶狠，我到现在都不敢看到他的眼睛，怕一个不小心自己的脑袋也没了！”

“切，你个怂包！裴帅得过李老将军的亲自指点，那叫勇猛过人胆识不凡，你没看见西戎那个号称大力神的哈西斯的枪剑都刺穿裴帅的肩头了，裴帅依旧能不退不避，甚至硬顶着枪剑直取对方首级？”

“是啊，那时咱们几个就在附近，几乎吓破胆，那哈西斯只要枪剑一个碾转，裴帅的胳膊就没了！虽然最后裴帅斩下对方头颅，但自己似乎也伤得不轻！”

“战场上只要不死那就没大事，可听说裴帅似乎马上要回京了，那一路颠簸，胳膊还能保得住？一个不小心，性命都难保啊！”

主帐中，裴淮似乎丝毫不在意众人的议论，只沉着脸盯着军医：“无须多言，本将自行负责，明日一早便出发回京！”

众人看他打了胜仗也依旧黑沉沉的脸色，谁也不敢置喙，行军打仗一言堂，排兵布阵更是不容置喙，如今，他想要带着重伤一路跋涉回京，更是没人敢多说一字。

四日后。

裴淮不顾劝阻，执意由坐马车改为自己骑行，途中，因为伤口崩裂又让随行军医包扎了一回，马上又骑马奔驰，竟然也没耽搁多久，第七日，京城已然遥遥在望。

打了胜仗立下大功的主将，竟然没有大张旗鼓地班师回朝，入夜时分，他悄无声息带着亲卫回京时也没有马上进宫，而是进了府门直接往后院而去，甚至都没有惊动这府里的人。

裴淮连日奔波，莫说伤势根本没有养好，回京途中连日常起居都非常简陋，眼下，他因为疲累，脸色苍白，嘴唇干裂，十分虚弱憔悴，可干涩的唇角微微上扬，一双眼睛是却闪着熠熠光辉。

离京一月有余，终于归来！

可纵使归心似箭，站在那小院子的门前，却有些近乡情怯。

裴淮端正而立，抬手正了发髻，拢了衣领，又轻轻抿唇润饰一番，然后，才稳稳抬脚进了院子。

赵蓁喜静，裴淮没有让人通传。

可就在下一刻，他的脚步顿在了当场。

夜深人静，屋子里有说话声悠悠传了出来。

裴淮隔着留着缝隙的窗户，眼神沉肃地望过去。

“……阿姐，怀瑾之前命人找那精铁所铸的刀斧，今日一早已经有了消息，最多还有三日，怀瑾便为阿姐斩断锁链。”

“劳烦阿瑾了，刚才你也说了外面的形势，我尚且未被定罪，性命无忧。倒是如今永嘉侯府也被赵萼盯得很紧，你一切行事必得谨慎再谨慎。”

“性命无忧？阿姐，你、你看看那锁链！赵葳如此羞辱你，裴淮竟然无动于衷！他如今眼中已然只有自己的兵权，阿姐当年的救命之恩，提携之情，早、早就抛诸脑后！阿姐若在他的府中若还有性命之忧，裴淮若还、还有一丝良心，难到不该自刎谢、谢罪！”

赵蓁知道周怀瑾心中怒火有些抑制不住，他人前时常寡言，但适才竟然几乎是在怒吼，连早就改正的謇吃之症也冒了出来。

她能理解，自赵蕴生前的另外两位伴读被裴淮暗中使了绊子，将原本富庶的任职之地改作边陲蛮荒后，她都曾甚是不满，但好在两人终究都脱离了赵萼的视线，至今无恙，也算是不幸中的万幸，所以也没再追究。

不知为何，赵蓁突然想起前日里梁嬷嬷的戒尺，压在心头的郁气莫名松动了几分，可刚想要宽慰周怀瑾几句，门被重重推开了。

入夜的北风骤然席卷而入，就是隔着那道门也感到了刺骨的寒冷。

屋内暖黄的烛火，一点也没有照亮门口处那似乎将整个世界吞没的黑暗。

门外，有人一身披墨黑大氅，静静站立。

他眼眸微微垂着，眼神深邃且幽暗，像是没看见屋中两人，只是在盯着某处沉思。

他身后的黑夜如同浓稠的墨汁，似要将他深深囚禁，可总有看不见的煞气不受控制地在挣扎，马上就要脱困。

一片寂静。

此人用沉默掐灭了天地所有声音，让在场所有人都很是压抑。

赵蓁难得微微蹙眉。

魏紫离开去取药没法通传，可她自己却在人到门口才听见动静，实属不该；最令人意外的是，来人一身剑拔弩张的血煞之气几乎不加掩饰。

突然归来又突兀出现在她面前的辅国公裴淮，有些憔悴，但依旧充满了压迫感和威慑力，仿佛一把酣战过的武器虽然有些卷刃，但锋刃上斑驳的血迹在时时刻刻昭示，它很危险。

他突然出现是为了什么？

来兴师问罪？

认为囚禁她的院子中有异状，或是将她二人视作敌人？

可自梁嬷嬷请出了她母后的戒尺之后，整个公府都已然平静许久，且她纵使身手不凡，也不可能被精铁锁链限制了自由后，还能闹出什么动静；周怀瑾也是经赵萼点头后，脱了一身少卿的官服、以故交名义递了帖子进的国公府大门。

除了周怀瑾白日案子缠身，傍晚时分才过来，任何事情都挑不出一丝错处。

那眼前之人无法掩饰的怒意和杀气，到底是为什么？

作为寄人篱下的阶下囚，赵蓁虽心中百般疑惑，但依旧不失应有的礼数，她打破寂静，转头朝门口那人微微颔首：“原来是辅国公到了，请恕本宫无法起身远迎。国公大人不知有何吩咐，不妨进来细说。”

她声音不辨喜怒，和往日里在公主府中面对众幕僚时，一般无二的镇定从容。

她不惧裴淮如今滔天的权势，但也不想在眼下节外生枝。

“怀瑾”？

“辅国公”？

还真是亲疏有别！

他缓缓将视线抬起，盯着起身的周怀瑾微微眯眼，眸底寒芒闪动。

他语气淡漠，但眼神阴沉又嘲讽：“本官离京多日，竟然不知道府里有什么大案，能劳动周少卿漏夜前来？还是，周少卿原本想去太医院而误入我公府？”

周怀瑾知道他听见了刚才所言，背后说人长短的确不该，但他不悔，神色有一瞬间不自在，很快便消失无踪。

权势不如人，官阶比人底，他不喜不怒，躬身给裴淮行礼。

只见他拱手间袍袖轻摆，姿态优雅，口中却不发一言。

对謇吃之症的羞辱，周怀瑾只回以无声漠视，他一如既往地有着良好教养。

裴淮看着沉默的周怀瑾，神色更加阴沉几分。。

周怀瑾出生高贵，从小就被父母长辈悉心教导宠爱有加，长大后能力手段样貌无一不缺，倒的确是她会中意的夫婿人选，先帝如果曾有意让周怀瑾当驸马，想来是得到过她的首肯。

赵萼还曾想要隐瞒那人身份用作筹码，现在看来，那人已然自己跳出来了。

裴淮几乎怒极反笑，只觉两侧太阳穴能听见“突突”的跳动声。

肩膀上的剧痛一阵比一阵厉害，提醒他无论如何都要重新上药后合眼休息一会，可比起心口处的闷痛，却根本不算什么。

她永远是天际高山，纵跋山涉水，煎了心，熬了骨，穷此一生也只能遥遥相望。

裴淮心底悲凉。

定了定心神，才惊觉自己愤怒下有些急切了。

他早已不是要与人争吵扭打的稚童了，九死一生换来的权柄不是放着看的。

敛了神色，他沉声询问：“既然周少卿不急着去太医院，那正好，本官想听听，兵部武选司汪主事暴毙一案，你们调查进展如何？本官人且尚在外行军打仗，还接到汪夫人求告书信，字字泣血请本官做主，眼下，还请周大人仔细分说一番，本官知晓了详情，也好告知汪大人家中妻小。”

身为辅国公，统领一切政事，询问兵部官员大案，更是他职权所辖。

周怀瑾抬眼，目光直直盯着裴淮，表情平和但眼底已经有了怒意。

这案子牵扯众多，哪里是一句两句就能说得清楚的，他裴淮身为辅国公，难道不比他这个办案之人清楚？

裴淮岂能不知他能登门探望，要如何辗转周旋，他又何必在这样宝贵的时间里询问公务！

不过就是想为难自己而已，可周怀瑾也不惧自己会当面出丑。

捡要紧的，在一炷香时间里慢慢说完，就不会出现口吃。

可他没料到，辅国公甫一归京，就要过问命案。

“周大人，本官刚刚回京，还要进宫复命，只能给你半盏茶时间。当然，你若是说不清楚，也莫要怪本官不满你们大理寺对兵部大案的怠慢，在皇上面前参好好你们一本。

如此，我们明日早朝见！”