一路向西而行，为了避开梅雨，此次他们的脚程明显加快了不少，路上除了必要的打尖和住宿，众人都是打马前进。
季文在马车里颠了三天，实在受不住了，找了个机会偷偷问安二，能不能不要这么赶。
安二用另一种方式回答了他：他从腰间掏出一本游记，打开折好的一页，指出几行字：老太爬山比车快、草根当好菜、鸡蛋成串卖、无酸不成菜、面条就像裤腰带、“娃娃”满街卖、树皮当药卖、石板当瓦盖、石头身上戴 [ 引用网上的十八怪顺口溜]……
他循循诱惑道：“文哥儿，你就不想早一天见到这书上写的奇奇怪怪的东西？咱们再过两天就要到乾州界地了，到时候自然可放慢速度了。”
季文咽了下口水，心一横，视死如归道：“……好！”
紧赶慢赶，六人终于在两天后踏入乾州境内。
……
季文歪着脑袋在马车里柔软的褥被上睡得正香，就被外面带着兴奋的声音叫醒，安四将侧窗打开，伸了头进来，“文哥儿！快看！”
他左右一望，马车上的两扇侧窗和雕花门都被打开了，此时他们走在山道上，时而有强劲的山风灌进车里，之前略显闷热的车厢里一下就清凉了许多。
他探头放眼望去，眼中尽是巍峨高山。
他们正在半山腰上，山路蜿蜒向山中深去，右边是蒙密树林，左边是幽深峡谷，还有雾气缭绕其间，猛烈的山岚从峡谷间吹上来，吹得他们衣发翻飞。路北有峰，回亘层叠，宛如龙脊。
季文看惯了家乡秀丽葱郁的小山，头一次见到如此嶙峋兀立的峻岭，被这样奇特的地貌所震惊。他只觉得自己一双眼睛不够用，为了看清外面的景色，他一个劲地往外挪，最后都快趴到安一背上去了。
安四骑着马一直跟在马车旁边，他也觉得新奇又兴奋。看季文看得这么费力，他脸上带着坏笑：“文哥儿，和我骑马去！”
他手中马鞭向季文一甩，缠住季文的腰身，在安二的惊呼声中将人腾空拉起。季文只觉得眼前一花，人就落在了马背之上。
安四亢奋的声音在脑后响起：“坐稳喽！”一个呼哨，身下的马匹突然向前冲刺加速，耳边风声呼啸。
安二看着迅速消失在视野里的两人一马，只能咽下到嘴边的骂声。
……
安四带着季文跑了快有五里地，才掉头回来。安二看着被风吹得蓬头散发、脸上却洋溢着快乐和兴奋的少年，最终还是放弃了要给两人一顿教训让他们长长记性的决定，只是口头上警告了一下不要再干这么危险的事。
两人双手背在身后老老实实听着，暗地里无声地击了个掌：下次还干！
此时已经是下午，再过一个时辰天恐怕就会黑下来。安一赶着车在山中七拐八拐，最后在一处造型独特、充满着浓厚当地风情的建筑前停下来。
季文跳下马车，抬头看着前面饱经风霜、色彩斑驳的牌匾缓缓念出：“南王……庙？”
乾州分四十八族，其中十七族隐居深山不出世，另外三十一族与汉人来往甚至通婚。这南王庙则是受三十一族之中的惠族供奉。只是不知道为什么，这座规模还不小的南王庙看起来似乎荒废了许久。
听了安二的解释，众人恍然大悟。安四问：“如果我们在这里暂住一晚，会不会冲撞了惠族？”
安一在一边拿着不知从哪弄来的乾州舆图在看，听安四这么问，他淡淡接口：“并不会。惠族人喜迁动，时而会举族搬走，找新的居住地。他们每搬到一处新地方，就会在当地建一座南王庙，所以我们借住一晚应该不会有什么事情。”
季文听的着迷：“还有这么奇怪的习俗？那他们建好的房子怎么办？”
安二一笑：“所以惠族人建房不用砖瓦。他们用竹子在树上搭建树屋，而乾洲少雨水，他们就用树叶当瓦片。等要搬走时，就将竹屋全部砍掉。”
其他几个人听得啧啧称舌，当真是天下之大，无奇不有。
南王庙里供得不是四大天王、弥勒释迦，反而是一尊通体漆黑的人像，腰间系红绸，头上戴牛角。
安二解释道，惠族供的是其先祖——南王。惠族在四百年前还是乾州一支大族的附属小族，饱受大族欺压，是南王带领惠族人反抗才获得自由。他死后，惠族人为了纪念他，因此为他塑身立像，世代传颂他的事迹。
当时起.义时的号角就是用南王像头上的牛角吹响，腰间的红绸则是起.义时的旗帜。
这故事引人入胜，其他人看着这尊漆黑的神像也少了几分害怕：若南王半夜显灵，那他也是人，可比鬼神好对付多了。
简单将大殿清扫一番，他们在角落里铺上垫子，升起篝火。季文在忙碌时偶尔觉得有点眩晕，但这感觉只是一闪而过，便也没多加在意。他看外出拾柴的安三和安二捡了整整两大捆柴回来，有点惊讶。
安二一边往火里加柴一边告诉他：“乾州不像其他地方，这地方就算到了三伏天也凉快得很。尤其到了晚间，气温会骤降。因此乾州那些汉人家床上常放着两床被子，一床是薄薄的夏被，中午睡觉盖；一床是厚厚的棉被，晚上睡觉盖。”
季文一听，赶紧去马车上搬了几床被子下来放在一边，以作备用。
果然，随着夜色的降临，气温也开始变冷。他身上穿着的薄薄的夏衫，在荆州城里还刚刚好，到了乾州却是不够了。他一边换上自己的厚衣服，一边羡慕起其他五个习武之人。
若是只有安氏四兄弟也就罢了，可公子看上去纤细文雅，为什么也不怕冷！他心里愤愤地想着，又给自己加了条秋裤。
等他走出来，安氏兄弟看着他都笑了，坐在垫子上的卢鹤眉也忍不住勾唇。可能是为了方便穿脱，季文直接在原先的夏袍外又加了两件长袖凉衫，好好一个贵气的小公子突然变成了街边的浪荡子。
季文不满地哼哼两声，其他人才忍住笑。
夜间寒凉，季文就盘算着做一个咕咚羹吃。他取出一个黄铜双耳锅架在火上，等锅烧热了倒少许油，加入葱段大料煸炒，又倒了一些李师傅做的秘制酱料，炒出香味，再放入卤牛肉炖煮。
盖上锅盖，这边等锅里的汤汁煮沸，那边安二在后面深林里捡了一些认得的野菌子回来。这初夏时节长出来的新鲜菌子格外鲜美，稍加冲洗再撕碎丢入锅里，不用过多调味，煮出来的汤底也是鲜到舌头都能掉下来。
他又翻出一些没吃完的豆干、毛豆，统统丢到锅里，一起煮着。将昨日没吃完的馒头戳上签子，插在火边烤着，等烤到金黄酥脆再取下来切片，撒上一把椒盐孜然，这烤馍片他一个人能吃上一大盘！
几人围坐在一起，喝着热乎乎的牛肉蘑菇汤，配上脆得掉渣的烤馒头片，要是觉得没吃饱，还能再往锅里的汤中下一把干面条。
一口热汤下肚，驱走身体里的寒意，大家舒服地眯起眼。“噼啪”两声，几粒火星从火堆里头的木柴上头蹦出来，偶尔几句闲聊伴着外面不知从何时起开始呼啸的风声，成为最好的催眠曲。
季文想睡得紧，他撑着将手里的汤喝完，握着空碗迷迷糊糊睡了过去。还是卢鹤眉看少年半天没动弹，试探地叫了一句他。
“嗯……”季文从鼻子里哼了一声，权当回应。安二看着他被火光映得红扑扑的脸蛋，打趣道：“这几天坐马车可把文哥儿累坏了，抓紧机会就睡觉呢。”
卢鹤眉看着对方绯红的脸颊，半晌才应了一声。
看季文睡了，其他人也生了困意，赶紧收拾了残局，稍作洗漱就抓紧时间休息。文哥儿和主子能睡一整夜，他们兄弟几个还要轮流守夜呢。
到了深夜，卢鹤眉被身旁的哼哼声惊醒，少年踢开被子迷迷糊糊往他怀里钻，“热……”
他压住对方乱动的手脚，伸手一探，季文在发热。