距今六百多年前，当地球渐渐从核冬天的尘埃中苏醒，最先在地面复苏的是各种各样的植物，先是地衣、苔藓和青草，然后生长出矮灌木、藤蔓直至乔木，新的植物群落逐渐形成，而核爆的直接引发地则成为了永久的荒漠。接着，幸存的动物从深深的地底爬出，在微量辐射的影响下更替死亡或者变异新生，其中啮齿类因其强大的环境适应性和钻地的习性得到蓬勃的发展，几次影响人类生存的兽潮也以此为主。

如果说整个都市圈是这满目疮痍的地球上一串闪耀的明珠，那位于最东端的第七都市尼尼微，则是直面野生地的堡垒，它是十七个人类都市中最早迎来黎明的地方，如今却是血色的黎明。尼尼微城如同往年一样在春季来临的时候受到兽潮的侵扰。高耸的城墙下是各色的血迹，有兽的，也有人的，连迎面而来的风也充斥着腥味。经历了一晚上兽群的进攻，城市最外围的能量防护罩已产生破损，特殊合金和人造黏土建筑的高墙也受到不同程度的波及。好在天亮后发狂的兽群有所后退，落单的兽类被士兵捕捉或绞杀，如今大部分已经隐匿回东部林区和北方峡谷。

趁着兽群退却的间隙，士兵们冒险出现在城外，打扫战场、清理尸骸、修筑防线。很多兽类的尸体是宝贵的材料，人类很懂得利用，一件完好的多毛兽皮可以在交易市场上卖到高价。

正值壮年的沃特将军身着一袭厚重的黑色军装出现在高墙之上，他的眼眶因为一夜未眠呈现充血的红色，精神却依然抖擞，身后紧随着年轻的助理维尔曼·肯达。金发的维尔曼也是一袭黑色军装，充满朝气，又不失稳重。他半年前还是将军的生活助理，在多方努力下逐渐接触核心，如今还欠缺的是战场上的历练。对于初上战场的人来说，这样浓重的血腥味激发着生理的不适，他忍下呕吐的欲望，看着几乎淹没了整个城墙脚的兽尸，不禁感慨道：“这么……多？”可想而知，这里之前的战斗是多么激烈，恐惧死亡和渴望战斗这两种完全不同的情绪，同时在他的胸腔涌动。

“这还是今年的第一波兽潮。”沃特将军的表情波澜不惊，由于常年身处高位，他的性格坚毅、稳如磐石。这不是因为他性情冷酷，而是他明白在战场上一旦连总指挥也慌了神，下面的士气必定大受打击。久而久之，人的表情便乏善可陈。

“它们从哪里来？”

将军远眺北方，那边的天色依然阴沉，远远地，甚至传来一两声沉闷的兽吼。“从裂谷的另一端。”沃特说。北方的安卓峡谷素有“大裂谷”之称，在其后方还有什么就不是人类可以从地面深入的了。从这一点来看，人类何尝不是被“圈养”在了舒适的都市圈？向外围建立新都市的议案一直没有通过，是因为现有空间已足以适应人类生存，还是另有隐情？

“那边有什么？”

“冻土和荒原。核爆之后变异产生的物种生存在那里。而春季正是万物萌生的季节，为了之后的交*季，它们需要更多的血和肉。”

佩戴在耳廓上的环状金属耳饰时不时地响起信号联络的提示音，那是将军的芯片精灵正在汇总信息，作为跟随将军多年的智能助手，她有自主筛检信息的能力。“将军，来自中央都市的紧急通讯！”此刻，她的拟合音在耳畔响起，那是一个充满知性的成熟女性的声音，沃特特意选择了接近逝去的夫人的声线。

“接进来。”

“是。”

随着“嘀”的一声提示音，讯息被接通。“怎么了？”因为知道对方是玛姬，将军的状态比较随意。跟对待下属不同，对于这个跟自己一样选择了军部发展的女儿，他有更多的耐心，连声音也不自觉地柔和了许多。

“华莱士……”话筒里玛姬的声音有着鲜有的紧张，“他失踪了。不知道为什么，他通过了天人的空间门。而且空间门恰逢故障，失去了定位功能，现在只知道他去了西部城市，但具体在哪里，只有天知道。唯一的好消息是跟他一起消失的是一级通缉犯‘魔术师’路德，他不是一个人。所以，应该还活着。喂，爸爸，你听着么？”