孔县令已经历了三年的女子跳楼，却一筹莫展，眼看着中秋又到了，他寝食难安，此时突然有人毛遂自荐帮他解燃眉之急，这真是雪中送炭、久旱逢雨，他岂有不喜出望外之理？

客套一番后，孔县令郑重地将四人请入厅中，奉为上宾。这位县令约不惑之年，长得白净清瘦，身姿板正，看着斯文儒雅，眼中却透着一股睿智，只是看起来有些憔悴，想是为中秋夜担心。因着当下不是升堂问案，只是二堂叙话、私下相见，他并未着官府，只穿一件青色常服，更显出一股书卷气。

“几位贵客自动请缨为我们梧桐县破此悬案，真有如及时雨啊，孔某替全县百姓在此先行谢过几位。”分宾主落座后，孔县令对几人恭敬施礼。

“孔大人不必多礼，我等一行四人游山玩水，偶尔也管些不平事。大人不嫌弃我等不请自来、不自量力就好。”楚天佑笑笑，客气地回应。

“哎呀，岂敢岂敢，几位前来，我是求之不得啊。不瞒各位，眼看中秋将近，我正为此事焦头烂额呢。”孔县令倒是个直率之人。

“方才孔大人说，‘破此悬案’，大人是认为几位女子跳楼之事并非坊间所传的鬼魂作祟，而是别有内情？甚至是有人假托鬼神之说蓄意为之？”赵羽单刀直入。

“我观各位都是见多识广又率真豪爽之人，孔某就不遮遮掩掩，在下从不信鬼神之说，我相信只有人能害人！”孔县令回答得斩钉截铁，又打量了几人一眼，带着一丝怀疑问道：“莫非……莫非几位是相信所谓的‘冤魂作祟’？”他眼中带着几分失望，几分期待。

“非也，非也，我等是来帮大人破案的，而非抓鬼。”楚天佑笑着摇摇头。

“那就好，那就好。”孔县令松了一口气，继续说；“我虽相信是有人在背后作怪，奈何找不出任何证据，既没能抓出凶手，给枉死之人一个交代，亦无法说服百姓没有鬼魂，以安定民心，实在是惭愧。”

“孔大人啊，你能不能把这件事详详细细、原原本本地告诉我们？这样，我们几个才知道怎么帮你破案呐。”丁五味着急想知道全部。

“还有，百姓所传的什么七年前跳楼的女子索命，又是怎么回事？”白珊珊对这件事十分好奇。

“正是，还请孔大人坦诚相告。”楚天佑不希望孔县令有任何隐瞒。

“当然，当然。其实这也并非秘密，我便将自己知道的全部告诉几位。”孔县令是真希望这几位不速之客能帮上忙，这位楚公子看着绝非等闲之辈。

孔县令抿了一口杯中茶水，缓缓转动着印着兰花的白瓷茶杯，看着杯底尖细的青色铁观音，低沉的嗓音响起，娓娓道来：“此事说来，确实容易让人想到鬼神作祟。”

“哦？”楚天佑闻言与白珊珊对视一眼。

“正如你们在市井中所听到的那般，从三年前开始，每年的中秋夜都有一名年轻女子从一座废弃的亭子跳楼身亡，已经死了三个。经本县再三查访确定，她们以及家人未与任何人结怨。且三人在跳楼前没有任何异样，甚至在中秋当夜还与家人、友人一起高高兴兴地过节，她们也未曾遇到任何不顺之事，实在没有理由轻生。”

“啊，这？”丁五味眨眨眼，脑子里一片浆糊。

“孔大人，那三名女子可有何怪异之处，或是共同之处？”赵羽不相信凶手会随便找个人杀。

“这正是我要说的。她们的怪异之处也正是共同之处。”此话一出，四人的好奇心都被勾起。

“这些共同之处，有一些是百姓们知道的，有一些是他们不知道的，我也不敢公开，怕引起更大的恐惧。想必各位已听说，死的三名女子都是已及笄未出阁的妙龄女子？”

见四人点了点头，孔县令继续说：“三年前死的那个十六岁，前年那个刚刚及笄，去年的十七。百姓们只知道她们死的时候都穿着白衣服，披着头发，头发上都插着一把梳篦，却不知，她们头上插的梳篦，不是同一款，而是同一把！”

“什么？”丁五味惊得差点摔了茶杯。其他三人虽撑着，那骇然之色却掩饰不住。

他们的反应在孔县令的意料之中，他接着说：“每次验尸之后，我都将梳篦带回县衙，锁进库房，严加看守。可每到下一次中秋前，梳篦都离奇失踪，然后在中秋夜，它又出现在下一位死者头上。每次都这样。”

“啊？有鬼啊！”丁五味觉得有点冷，抱紧了胳膊。

“就因为这实在太过离奇，所以我封锁了梳篦的消息。”

“孔大人，那三名死去的女子可还有其他共同之处？”楚天佑还是想先知道所有的详情 。

“有，她们都是江南女子。三年前跳楼的那名女子是湖州人，中秋前与母亲返回湖州，途经此地，顺道拜访嫁到本县的姨母，在姨母家过中秋，谁知竟在此地跳楼。两年前那名女子，自幼随父举家迁往扬州经商，那年中秋，她父亲带着全家回本乡祭祖，就出事了。去年的女子，祖籍虽是本地，但她幼时寄养在姑苏的外祖家，长成后才回凤城。”

“七年前跳楼的女子亦是江南人氏？”楚天佑虽然心里已经有了答案，还是想要听孔县令亲口证实。

“正是。她虽是在本地出生、本地长大的，但她父亲是宣城人氏，幼年时逃难到此，就在本县娶妻生子、安家落户了。是以那女子祖籍宣城，江南人氏。”

“哇，听起来，这凶手真的专挑江南美女下手啊。”丁五味忍不住惊叹出声。

“不错，不过这一点我没有公开，怕引起恐慌，所以县民是不知情的。”四人觉得孔县令的做法是明智的。

“那……七年前跳楼的女子又是怎么回事？”赵羽凭直觉感觉此事是一切怪事的起因。

“这，唉，此事实在令人唏嘘。”孔县令的表情透着一股痛心，一股同情。

“哦？”楚天佑更加好奇。

“当时我还不是本县的县令，不曾亲眼见过此事，六年前调任此地。三年前出事后，我求教过当时的邹县令，自他口中得知了原委。七年前，叶氏广征天下美女以充庭掖，邹县令不忍本县的女子羊入虎口，便推诿说此地无美女，不想却引来猜忌。”

听到叶麟的名字，几人心中生气一股恨意。

“上面派来钦差亲自挑选美女，还真挑出一批，包括已定亲的。钦差原本打算中秋过后将她们全部送入宫中，献给叶氏父子。其中一名定了亲的女子不愿入宫，在中秋夜跳楼了，而那天，本是她出阁的日子。她跳楼的地方，正是此后接二连三有女子跳楼的亭子，那是她从前与心上人约会的地方。那座亭子因为她跳楼而让人心生畏惧，因而废弃。邹县令心生愧疚，没过多久就辞官还乡了，本县就接替他。”

“那女子跳楼时可是身着白衣，披着头发，戴着梳篦？”白珊珊几乎已经肯定了。

“正是如此。而且，后来的三名女子死时所戴的梳篦就是她当时戴的那一把。”

“啊！”丁五味无法说出这其中的惊悚。

“那女子死后那把梳篦呢？”楚天佑觉得这里面大有文章。

“那把梳篦是她未婚夫亲手雕刻送给她作为定情信物的，她很是喜欢，她父母便放在棺中给她陪葬了。可是后来……”

“可是后来，它却莫名其妙从棺中消失了，并且一再出现在三名死去的女子头上。”楚天佑目光炯炯地盯着孔县令，胸有成竹地说道。

“不错，不错，楚公子所言极是。”孔县令觉得自己果然没有看错楚天佑。

“那女子的家人和她的未婚夫呢？”赵羽感觉这案子跟这几人或许有什么联系。

“那姑娘的家人依旧在本县生活，难抚丧亲之痛。她的未婚夫为她守灵，在她七七之后便返回家乡了，后来在家乡因为救火葬身火海了。”

看起来这线索还真的的断了。孔县令看了看几人，斟酌着开了口：“我明白几位的疑虑，实不相瞒，我也相信是有人利用那姑娘的死做文章，也曾怀疑过是那女子的家人制造了这些案子，甚至县衙内部有人盗取梳篦协助作案。”

楚天佑几人对视一眼，他们还真就是这么怀疑的。看来这孔县令确是个精明强干之人。几人听得孔县令继续说

“本县仔细查访过那家人，确信此案与他们无关。我还怀疑县衙有内鬼，可后来库房的钥匙一直由本县亲自保管，梳篦却仍是每年失踪。”孔县令显得十分无奈，他是真的有心无力。

“难怪百姓私下传，这是第一个跳楼的姑娘的冤魂索命，还真挺像的啊。”一想到鬼，丁五味就不自觉瑟瑟发抖。

“眼下还有一件更可怕的事。”孔县令看了看楚天佑四人，犹豫再三，还是决定告诉他们，因为自己真的一筹莫展，只好病急乱投医。

“还有更可怕的？这已经够可怕的了。”丁五味忍不住抖了两抖。

“是何事？”楚天佑也是不解。

“去年中秋夜我锁进库房的梳篦，又不见了。”最后几个字，孔县令是一字一顿说出来的，这几个字重重地砸在在场的每一个人心上。他又加了一句：“此事只有我和师爷、捕头三人知晓，未敢惊吓到其他人。”

孔县令已将自己所知道的全部告知，见四人面色凝重，有些担心，想了想，便对楚天佑言道：“楚公子，我已将案情和盘托出，我也知此案十分棘手，要想避免中秋夜再生事端，并且抓出凶手，实属不易。不知，公子是否依旧愿意助我一臂之力？”他问得谨慎，眼中满是希冀。

楚天佑刚想答话，丁五味不满的声音传了过来：“我说孔大人啊，你，可是问错人了。我，是师父。”他指了指自己的鼻子，接着指向楚天佑，“他，是徒弟。徒弟听师父的，你不问我，去问他？”这县令什么眼神？这点眼力劲儿都没有，怎么当上县令的？

“呃”孔县令尴尬地看看丁五味，再回头看看悠闲地摇着扇子笑而不语的楚天佑，只能讪讪地开口：“呃，自然，自然也是要问过丁公子和赵公子、白姑娘的。”

“这还差不多！”丁五味一仰头。

“哈哈，孔大人请放宽心，我们丁公子一向是最热心仗义的，这世间不平事，只要碰上，就没有他不管的，是吧，五味？”楚天佑说着一脸玩味地看向丁五味。

“是啊，咱们就是哪里热闹往哪里凑。”他咬牙切齿地瞪了楚天佑一眼。

“唉呀，真是太感谢各位了！我得各位相助，真如久旱逢甘霖啊。几位若能帮我们梧桐县破此谜案，除去本县的阴影，扫去百姓心中的阴霾，那可是大功一件，功德无量啊，孔某在此先替县民谢过几位的仗义相助了。”孔县令站起来对着几人施了一礼。

“孔大人不必多礼。今日我等多有叨扰，先行告辞。待我等商定对策后再告知孔大人。”楚天佑起身告辞，孔县令恭恭敬敬亲自将几人送至二堂大门外。待他走后，白珊珊问楚天佑：“天佑哥，现在我们怎么做？”

“去那座亭子，那里是命案现场，我们得亲自去看看。”

“我说徒弟啊，刚才听孔县令的话，真的不像是人做的啊，真的像是……”丁五味侧着身子对着楚天佑，边走路边跟他说话，话没说完，感觉似乎撞到人了，忙回头去看。

“啊！鬼啊！”丁五味杀猪般的嚎叫吓到了三人，他自己则直接跳到赵羽背后躲起来。

二堂门外是一个小花园，种了各种花草树木，繁盛茂密。丁五味正好走到一片茂密的花丛拐角处，因为侧着身子，没看到在花丛中，一身青衣，正拿着把大剪刀弯腰修剪花草的花匠，就背靠背撞上了。被丁五味撞到，他也同时回头。

三人顺着丁五味惊恐的目光看过去，也是倒吸了一口凉气，白珊珊身子不由自主瑟缩了一下。那张脸，一张严重烧伤的脸，有几条疤痕如蜈蚣一般爬过面颊，从额头爬过眼睛，直至嘴角，因为被丁五味惊吓而更加显得面目狰狞。那张脸已看不出本来面目，用丁五味的话说，简直像个鬼。

短暂的惊吓过后，那人很快恢复神思，边弯腰给丁五味鞠躬边致歉：“对不起，实在对不起，吓到这位公子了，小人真的不是故意的，对不起……”他的声音低沉沙哑。

丁五味按住狂跳的心口，抖着身子，缩着半个脑袋，依旧不敢看对方的脸，哆哆嗦嗦地对他说：“你……你……你是人是鬼啊？”说完又缩回赵羽背后。

“我是人，我是人。你看，地上有影子。”他急忙指了指地上。

丁五味看到地上晃动的影子才放下心来，仍心有余悸地说道：“吓死我了。你的脸怎么成这个鬼……这个样子了？还有你这破锣嗓子，也够吓人的。”

那人又点头哈腰地对丁五味说：“实在对不起，小人这个鬼样子吓到公子了。小人是小时候家中失火被烧伤的，嗓子也被浓烟熏坏了，就成这样了。”

“好了，五味，他不是故意的，又已经道歉了，算了，我们走吧。”楚天佑劝着丁五味。

几人离去，丁五味还一直嘀咕，县衙怎么用这么一个人，吓坏人怎么办。