两日后的巳时，县衙门口被围观的百姓挤得水泄不通。州刺史大人那么大的官亲自来县衙审案，县令大人却不见了，是不是犯了什么罪，被查办了？前两天看到廖家被包围了，后来突然撤兵了，半夜还听到打斗声，是不是廖家人也被抓了？廖家啊，那可是廖家啊，今天是不是要审廖家人？廖家可没少干坏事，却没人敢动他们……
百姓们议论纷纷、猜测不断，都觉得今天审案一定是很大的案，很大的人物，都伸长脖子看热闹。
这次在公堂两边列队的不是县衙的衙役，而是岑大人带来的披坚执锐的军士。记录的也不是县衙的师爷，他此刻跪在堂下受审，州府的主簿顶替他。楚天佑四人旁听。百姓们都看出，今日的公堂比以往都威严多了，看来真有大案、要案要审，一个个拭目以待。
当一身囚服，戴着手镣、脚镣的邓鸿杰和林师爷一道被衙役押上公堂时，人群里发出惊呼。
“县太爷啊！”
“真的是县太爷呀！”
“那个不是县衙的师爷吗？”
“县太爷被抓了！”
“天呐，审县太爷！”
……
两人上了公堂并无敬畏之色，只有不甘。从前坐在上面的是他们两个，他们审人，今日却沦为阶下囚被人审。
“跪下！”衙役见他们迟迟不下跪，大喝一声。
两人犹豫了一下，无所谓地跪下了，毫无从前的恭敬。
岑孟起惊堂木一拍，厉声喝问：“堂下何人？”
邓鸿杰依旧是一副无所谓的口气答道：“嘉陵县县令邓鸿杰。”
“错！是‘前’县令。”岑孟起座下的副统领喝到。邓鸿杰看了他一眼，并不答话。
林师爷散漫地答道：“嘉陵县前师爷林子恒。”
“你二人可知罪？”岑孟起威严地问道。
“刺史大人，不知我二人身犯何罪？”邓鸿杰决定抵死不认。
“是啊，大人，我二人所犯何罪？还请明示。”林师爷附和。
“哼，身犯何罪？好，本官就一条一条跟你们说道说道。”岑孟起见他们装傻，怒从中来，随即朝大堂门口大声吩咐：“带人证！”立马就有差役领命而去。
“邓鸿杰，林子恒，你们身犯何罪？给本官听清楚了。本县发生瘟疫，身为父母官，你们瞒报疫情，草菅人命，其罪一也；本官派发草药救治百姓，你等却私自扣下，与廖家合谋倒卖牟利，其罪二也；瘟疫平息，你等为了继续卖药敛财，竟不惜故意投毒，再度引发瘟疫，还封锁消息，让百姓活活等死，其罪三也；有大夫发现异常，想要告发，你竟杀人灭口，其罪四也；楚长史等人发现隐情，欲查明真相，你不惜杀死书办文志谦嫁祸楚长史，欲杀人灭口，其罪五也；杀人嫁祸不成，你等又火烧驿馆，再度加害楚长史，致使驿馆多人伤亡，其罪六也；火烧不成，你又勾结朝廷叛贼继续追杀，其罪七也。你明知楚长史的身份，还一再以下犯上，做下如此诛九……如此滔天大罪，你，简直万死难赎其罪！”岑孟起面色铁青，重重地拍了一下惊堂木，都快拍碎了。刚才一激动，差点说出“诛九族”，暴露国主的身份。
这番话一出，堂外炸开了锅，瘟疫！本县真的有瘟疫！还是县太爷干的？！还把上面分发的救命的草药拿去卖了！驿馆着火是县太爷干的……
“大人，大人真是言之凿凿、正气凛然。但不知刺史大人说的这些罪行，可有凭据？”林子恒毫不畏惧地回怼。
“你要凭据，本官就给你凭据，让你心服口服，带人证！”
一群人在差役的带领下上了公堂，跪拜岑孟起。这些人，有被灭口的那个大夫的家人，有一同进村诊治的其他大夫，有瘟疫村幸存的村民，有邓鸿杰手下的衙役，跪了一大片。岑孟起挨个讯问他们，他们一一道出实情，都对邓鸿杰不利。
“邓鸿杰，你可认罪？”岑孟起怒问邓鸿杰。
“大人”邓鸿杰拱了拱手，“这都是他们的一面之词，任意攀诬。请恕在下无状问大人一句：倘若在下也作证说，这些事都是大人您做的，并且编出一些……所谓的证言呢？”邓鸿杰一副挑衅的样子。
“你！”岑孟起气得脸都绿了，却被顶得哑口无言。
“没想到啊，这家伙还挺刁滑的，嘴这么厉害。这都那么多人作证了，刺史大人竟还拿不住他。”丁五味啧啧摇头。
“是啊公子，看来岑大人奈何不了他，我们得帮忙想想办法。”赵羽也小声附和。
恰在此时，岑孟起朝旁听的楚天佑投来惭愧又求助的目光，楚天佑很是镇定地看了看他，而后瞟向跪着的林子恒，再看向岑孟起。岑孟起起初不甚明了，看看林子恒，稍加思索便明白了楚天佑的意思，他心中佩服。
岑孟起一改方才强硬的语气，平和又带点惋惜地对邓鸿杰说道：“邓鸿杰，想你也是寒窗苦读才一朝中榜，你在上任之初必然也是抱着一颗拳拳报国之心，也有文人风骨，可为何走到今天这一步？”
为何走到今天这一步？邓鸿杰被这个问题砸中心头，心里闷闷的，有些压抑。他也这么问过自己，但是没想明白，岑孟起替他回答了。
“你自身不正，心存贪念，被人利用，一错再错，到最后铸成大错，无法回头。”岑孟起说这话的时候意味深长地看了看邓鸿杰旁边跪着的林子恒。
“你被人当枪使，还以为别人是为你着想。邓鸿杰啊邓鸿杰，你前途尽毁，还搭上身家性命，到头来，却是为人作嫁。”
邓鸿杰听了这话，很是不解地看向岑孟起。被人当枪使？为人作嫁？
岑孟起见这话奏效，一指林子恒，问邓鸿杰：“你可知他是何人？”
邓鸿杰听这话更是不解，谁不知道林师爷是他县衙的师爷？莫非……他还有别的身份？
“他是屠龙会的人！”正在他思索之际，岑孟起这话如一记炸雷响在他耳边。
“什么！”邓鸿杰惊叫出声，看岑孟起不像说谎，再看林师爷，一点慌乱和辩解的意思都没有，难道……
对了，岑刺史在历数他罪状时说了一条“勾结朝廷叛贼”，朝廷叛贼！
他震惊地看向身边这个相伴了数载的师爷，抱着最后一丝希望颤抖地问道：“你……你真的是？”
林师爷却并不看他，而是看向岑孟起，冷哼一声道：“哼，成王败寇，要杀要刮，悉听尊便，你可别指望能从我嘴里问出什么。还有……”他转头看向楚天佑，愤恨地说道：“你别高兴得太早，我们少主迟早会杀回来，你这位子坐不了几天了。”
“放肆！”赵羽说着就要上去教训他。
“小羽！”楚天佑拦住他，摇摇头。
邓鸿杰颓然地跪倒在地，他只觉得背后冷汗涔涔。他居然充当了屠龙会的爪牙！他虽然爱钱，但从未想过反叛，结果就这么一步一步被引诱成了反贼的马前卒，搭上全家的命给他们当垫脚石。他肠子都悔青了。
“邓鸿杰，你现在招是不招？”岑孟起见邓鸿杰的样子，知道时机成熟，趁热打铁。
邓鸿杰被这声惊堂木惊得一个激灵，一瞬间打定了主意，他跪直了身子，换上了一副恭敬的样子，问道：“大人，若我全招了，是否可以保全我的家人？”他这话是对着堂上的岑孟起说的，眼睛却看向旁边的楚天佑，岑孟起也目视楚天佑。
楚天佑朝岑孟起微微颔首。岑孟起朗声答道：“邓鸿杰，你所犯之事，其罪当诛，但你若肯全盘招供，也算是抵其罪于万一，只要你的家人未牵涉其中，以国主的仁厚，想必会从轻发落。”
“好，我招，我全招！”
“没骨气的软骨头！”林子恒鄙夷地说出一句。
“林子恒，你闭嘴！”岑孟起又换了一副温和的口气对邓鸿杰说：“邓鸿杰，你从实招来。”
邓鸿杰自知犯的是诛九族的重罪，国主却格外开恩，放过他的家人，这是保全家人最后的机会，他自是老老实实招供，知无不言，言无不尽。
堂外围观的百姓听到他为了敛财如何与廖家勾结操控瘟疫，毒杀百姓，群情激愤，忍不住想要冲上去殴打他，被官差拦住。堂上的岑孟起听了他的供词，脸比锅底还黑，不由握紧了拳头。
“带人犯廖庭润、廖庭泓！”邓鸿杰画押后，岑孟起要提审廖家兄弟。
两人如邓鸿杰那般，穿着白色囚服，带着镣铐上了公堂，神情却是一如既往的傲慢张狂。
“跪下！”两人见了岑孟起不下跪，差役忍不住喝道，二人却充耳不闻。差役直接踹到膝盖窝，两人双双跪倒。
“你！你好大的狗胆，竟敢动我！你知不知道我是谁？”廖庭润几乎跳起来。
“大胆！廖庭润，公堂之上，不得喧哗！”岑孟起重重地拍了惊堂木，制止了吵闹。
“二哥”廖庭泓小声提醒廖庭润，他才安静下来。
“我看今天谁敢动我们廖家的人！”一个略显苍老却又中气十足的声音自人群中传来，在场之人纷纷看过去。
廖老太爷被家人簇拥着从人群中走来，围观之人自动让开一条道。一群人大摇大摆地走进大堂，有家人跟在后面抬着一张沉香木太师椅。
“爷爷！”
“爷爷！”
跪着的两人一见自己爷爷，高兴地冲他喊。
“乖孙儿，放心，有爷爷在，没人敢动你们一根手指头！”廖老太爷说着话，眼睛斜瞟向堂上的岑孟起。
“哇，他家老爷子亲自出马了。”
“这下有得热闹可瞧了。”
“就是他出了名的护犊子，他的几个宝贝孙子才……”
“嘘，小声点，廖家你也敢说。”
公堂外议论纷纷。
“刺史大人，”廖老太爷并不行礼，只是对着岑孟起略微低了低头，欠了欠身，神情倨傲，一旁的主簿和副统领忍不住皱眉。
“廖老太爷”岑孟起也只是略略点头。
“岑大人，今日公审，老夫可否旁听？”
“既是公审，任何人皆可旁听，但须得谨遵公堂法纪，不得扰乱，否则，本官有权将他赶出公堂，甚至，施以惩处。”岑孟起自然不信他只是来旁听的。
“那好，老夫就在此旁听。老夫年迈体衰，不能久立，可否准许搬把椅子稍坐一旁？”他指了指背后雕工精细的太师椅。
“并无不可。”
“多谢”廖老太爷一个眼神示意，搬着椅子的下人立即将椅子放在门内靠边的位置，廖老太爷神气十足地坐了下去，跟在自己家一样。
“哇，好大的谱啊。”丁五味忍不住咂舌。
岑孟起看这边已安静下来，一拍惊堂木，喝问：“廖庭润、廖庭泓，你兄弟二人可知罪？”
“岑大人，敢问我兄弟二人身犯何罪？”廖庭泓不慌不忙问道。
“就是，我们犯什么罪了？”廖庭润大声嚷嚷。
“邓鸿杰已全部招供，你们是如何与他合谋制造瘟疫敛财、杀人灭口、栽赃嫁祸，又是如何合谋暗杀朝廷命官。”
“大人，您这是在说些什么？我们听不懂啊。”廖庭泓耍赖。
“就是就是，都不知道你在说什么，你可别什么屎盆子往我们头上扣。”廖庭润只管顺着廖庭泓的话说。
廖庭泓又转头看跪在一旁的邓鸿杰，摆出一脸无辜的样子说道：“邓大人，我们可没得罪你啊，你怎么能诬陷我们兄弟呢？”
“廖三少爷，你还是招了吧，我被你们害苦了。”邓鸿杰面如死灰。
“你说什么呢？你别血口喷人啊。”廖庭润冲邓鸿杰吼道，激动地拿手指他，带动了手上沉重的镣铐，“哐当”作响。
“安静！不得咆哮公堂！”岑孟起一拍惊堂木，又问道：“你们可认识她？”他以眼神示意廖家兄弟看斜后方跪着的一名衣衫褴褛、身体佝偻、头发花白、满面风霜的老妇，她是被杀大夫的遗孀。
两人看过去，廖庭泓直接回答：“不认识。”他是确实不认识。
廖庭润却是从鼻子里哼了一声，嫌恶地说道：“大人，我们兄弟是什么身份？怎会认得这个老乞婆？”
“你，你们不认得我，我却认得你们，就是你们派人杀了我家老头子！”老妇一脸愤恨地指着他们。
“喂喂喂，老东西，你可别乱说啊，你是谁啊？我都不认识什么你家老头子。”
“就是你们，我家老头子被县太爷派去双塘村治疗瘟疫，他发现瘟疫有些奇怪，想要告发，却被人杀了。杀他的人说了，他是得罪了县太爷，挡了你们家的财路，就是你们杀了他，杀人凶手！”老妇颤抖地指着他们，声泪俱下地控诉。
“药可以乱吃，话可不能乱说。就算你家老头子被杀了又怎么样？是我动的手吗？疯婆子！”廖庭润一脸的无赖。
“你，就是你！”
“你这个疯婆子，你瞎说什么？”
“安静！主簿，咆哮公堂，该当何罪？”岑孟起转头询问奋笔疾书的主簿。
主簿放下笔，恭敬答道：“回大人，咆哮公堂，按律当掌嘴二十。”
“二十哪儿够啊？怎么也得三十！”廖庭润兴风作浪。
“二哥，不要节外生枝。”廖庭泓低声制止他。
“好，那便如你所愿。”岑孟起对着廖庭润回了一句，接着高声吩咐：“来人，掌嘴三十！”
“什么什么，他要打那个老婆婆？！”丁五味瞪大眼睛，堂外的人群也是一片哗然，廖老太爷一脸的得意。
旁边站立的两列军士中一人朝跪着的几人走去，廖庭润得意地看向惊慌的老妇。