珊珊提着个食盒走进女囚狱，将之放在蜷成一团的刘瑞娘面前，低声道：“官坊的绣娘说你最喜欢荷香斋的点心，我给你带来了。”
刘瑞娘靠着墙沉默不语，并未搭理她的好意。
珊珊也不介意，直接进入正题：“大人派人前往许氏的坟茔查看了，发现她的坟冢被人挖开过。”
刘瑞娘猛然抬头，瞪大了眼，“这不可能！刘家派族人日夜巡视，怎么有人敢动她的坟茔……定是刘广荣，这个天杀的混蛋，他又用他的臭钱收买人心，可恶！”她厉声咒骂着，手中抓出一大把干草砸向脏污的墙壁，弄了个满地狼藉。
她骂着骂着，又突然想到什么，停了下来，转身抬手抓向珊珊的肩膀，“刘广荣在城西有座别苑，在城南郊外有十几亩田，田边建了屋舍，他还常去青妄山上的一个小庙，还有……”
这话前言不搭后语，珊珊思量一瞬，明白过来，刘瑞娘在将刘广荣可能藏尸的地点告知于她。
“你就不担心，他将尸首弃之荒野，甚至毁了吗？”不待刘瑞娘说完，珊珊出言打断道。
刘瑞娘冷笑，“不可能！此人笃信鬼神之说，生怕婉娘变作厉鬼让刘家绝后，在刘兴宗给他生七八个孙子前，他绝不敢损伤婉娘的遗体，定会找个绝佳的风水宝地将她葬进去。”
这一家子人，在某些方面真是惊人地相似，珊珊心中默默摇头，沉吟片刻道：“我会让衙役给你送纸笔过来，你便将你所知的地点写下来吧。”
刘家族长得知此事果然气得七窍生烟，当即带着人掘开了许氏的坟茔，而后发现棺材里除了陪葬的明器外别无他物，当场厥了过去。
据周捕头所述，棺材中裹着遗骸的垫布与锦缎也不见了，应是被人用来裹着将许氏遗体移走，由此看来移尸的人应不会毁坏遗体。
丁五味得知棺中真的没了线索，没精打采地抱着暖手炉道：“没准那人觉得裹着锦缎烧得更快呢。”
珊珊瞪了五味一眼，将刘娘子写的单子交给了周捕头。
然而一连三日搜寻，衙役并未发现任何一处屋舍或土里有藏尸的迹象。刘家人日日纠缠县令阴平，求他尽快将许氏遗骨寻回，还捆了几个无赖送到县衙。据几人交代，他们十天前受雇将一座坟茔挖开，但并不知雇主是何人，也不知挖的是谁家的坟。
丁五味听闻刘家将挖坟的贼人扭送县衙，本以为能找到些线索，勉强提起精神去听了一场审讯，没想到还是毫无进展，于是支起的身子又瘫了下去。
阴平深知自己并无狄公之才，白日盯着典吏稽对账册，下了值便到钦差大人房里与他一同唉声叹气。
而朱雀正苦口婆心地劝国主回京，“再过几日就到腊月了，还请国主尽早回京，以免误了年终祭天大典。许氏的命案自可交由阴平处理，钦差曾亲查此案，阴平定会秉公审理、不敢有丝毫懈怠，国主在京中静待佳音便可。”
“不急，自广阳州府走水路上京，半个月足够了。”楚天佑头也不抬，随口应付完朱雀的劝告，手上不停地翻开了下一本折子。
只要国主您在路上别再管地方俗务，回京自然不用着急，朱雀低着头，面无表情地想。
然而国主高速运转的大脑突然灵光一闪，手上蘸墨的动作顿住，吓得朱雀还以为自己的腹诽被国主看出来了，小心翼翼地抬头觑着国主的神色。
楚天佑完全没在意下属的小动作，霍然起身，“刘广荣的祖父乃是自州府迁至本县的，他在州府可有恒产？”
朱雀被问得懵了一瞬，国主是如何从回京的事情说到刘广荣的财产上……他思量片刻谨慎回道：“县衙籍册所载，刘家在州府并无恒产。”
“现下衙役遍寻不获，刘广荣可能将许氏葬在了刘娘子所不知的地方，你即刻去一趟州府，查一查刘家当年在州府的居所。”楚天佑搁下笔吩咐道。
朱雀连忙领命而去，再不敢胡思乱想，上意深不可测，他还是别费这脑子了。
又一日，丁五味绕着碳炉打转，焦躁不安地摇着羽毛扇子，楚天佑瞧他满头大汗地样子，无奈道：“五味，你坐下歇会儿吧，再怎么着急也无济于事。”
五味焦虑道：“我怎么能不急，这都几天了，咱们都快把整个江溪县翻过来了，怎么还是找不到许氏的尸首，莫非刘广荣真的毁了？”
楚天佑摇摇头，在棋盘上落下一子，“珊珊，刘娘子可有什么过激的举动？”
“除了每日咒骂刘广荣以外，并无什么特别的。”珊珊叹道。
“……徒弟，咱们按刘娘子说的，一直在找许氏的尸首，但是要真如刘广荣所说，找到了尸首也不过是证明许氏是被掐死，咱们还是没法查出真凶是谁，这该如何是好？”五味狠狠擦了把头上的汗，越想越慌。
楚天佑轻捋鬓发，眼神十分笃定，“我原本也尚有疑虑，但许氏尸骨确实不在棺中，反而让我笃定遗骸上确有关于真凶的线索。
在开棺之前，因刘广荣对于此事过于配合，我曾想过他是故布疑阵，引诱我们前去发冢，使得刘氏宗族与县衙产生矛盾，他便可利用其在宗族中的势力向我们施压。
但许氏的坟茔乃是空的，刘家便不会与县衙产生矛盾，反而要依靠县衙替他们寻回遗骨，因此刘广荣大费周章移尸，尸骸上必有证明他是真凶的线索。”
这事解释起来有些难懂，五味听得有些茫然，但是他徒弟说尸骸上必有真凶的线索，他便放心了些许。
“其实刘广荣确实存着利用宗族向县衙施压的心思，”珊珊落下一颗白子，将周围几个黑子拾起，补充道，“若是天佑哥一开始没有识破许氏坟茔是空的，且设计让刘氏自己掘开了坟茔，那县衙的人就得强行开棺。如此一来，咱们必会与刘氏宗族发生冲突，究竟能否成功发冢都是两说之事，届时刘广荣的亲信再挑拨一番，刘氏宗族对咱们必然十分抗拒，那咱们查案便不会像现在这样顺利了。”
丁五味恍然，用力拍了拍桌子，也开始了咒骂刘广荣的大业，天佑珊珊对视一眼，无奈摇头。
眼看白子将胜，丁五味骂得累了正牛饮茶水，一名小吏忽然激动地走进房门，躬身禀报：“启禀钦差大人，州府衙门来人通报，在州府城西三里巷一座废宅的井中发现一具无名女尸，仵作初勘，与许氏的年龄、身长、亡故时日尽皆符合！”
五味惊得喷出一大口茶水，顾不上擦拭便急忙起身问道：“什么！这、这就找到了？尸首现在何处？”方才他还在头疼案子破不了呢，这一盏茶的功夫突然就柳暗花明了？
“回大人，周捕头已带着人去州府接回，约两个时辰后便可回到县衙！”小吏眉开眼笑地答道。
五味闻言也是喜上眉梢，连声叫好，尸首找到了，他这心中的大石总算是落了地啊。
楚天佑脸上倒是平静，这结果本在他的意料之中，虽有些欣喜，但也被另一桩担忧盖过了，他走过来问道：“尸首被发现时浸在井中？”
“回大人，正是。”小吏满脸笑容，虽不知这位大人为何发问，但笑脸相迎总是不错的吧。
“水井附近居住的百姓可传出身体不适的情形？”
“这……小人并未听闻，想来应是无碍的，那口井在废宅里，平日无人去用。”小吏愣了一下，尴尬地收回笑容，觑着楚天佑严肃的神情，有些莫名。
楚天佑见小吏语焉不详，不再多问，迅速离开了房间。
五味挠挠头，他初初听闻这一喜讯，有些兴奋过头，未曾注意到水井的问题，听自家徒弟一问，也紧张起来，但细想之下，既然水井无人使用，现在官府又将尸骸起出了，这便该无事了吧，徒弟怎么还一脸紧张……
他摸不着头绪，便不再去想，转而向小吏问道：“诶，你快详细说说，尸首是怎么被发现的？”
“此事说来有些奇异，”小吏说起此事，又兴奋起来，“据说是因着三里巷的一只老黑猫病了，那儿的人便想找位大夫给看看，但哪家的正经大夫也不给黑猫看诊啊！恰在此时，一个走街串巷的游医路过，他便给那黑猫瞧了瞧！嘿！”
说到此处，小吏如同说书人一般卖了个关子，“大人您猜怎么着？那游医发现，黑猫的窝里有只女子戴的耳环，而且耳环上有一层厚厚的尸油！黑猫就是因为这个才病了，然后啊……”
楚天佑回到自己的房间，轻敲几下桌面，一个灰衣人从窗外翻入，跪下道：“请国主吩咐。”
“朱雀有何消息传来？”
“方才朱雀遣人回报，他正在州府衙门中盯着许氏的尸首。发现许氏的水井周遭一里内的水源都已被府衙派人看守，投了克除疫病的草药汁，所幸近日天寒，百姓并未大量取水，尚未发现疾疫传出。”
楚天佑微微点头，“严令州府不可轻视，沉尸水井周遭的水源一月之内不可再用，由官府出面引百姓到别处取水。”
灰衣人点头称是，又听国主问道：“可曾发现关于凶手的线索？”
“许氏尸骸已仅剩白骨，颈骨断裂，无法看出生前是否被扼颈，但上颌骨至颞骨间有一支玉簪，簪头折断，应是许氏生前被人从口中刺入玉簪、插进颞骨骨缝中，凶手将玉簪拔出时不慎将之折断，留下一截嵌在许氏的头骨中。”灰衣人掏出一张草图，双手呈上，图上所绘正是一截断簪的样式。
楚天佑端详片刻，从簪子形状、花纹来看，应是男子束发的玉簪，他松了口气，若刘广荣确是凶手，他便跑不掉了。只要将断簪拿到刘家人面前辨认一番，确认此簪为刘广荣之物，那他便是板上钉钉的凶手。
楚天佑将纸片搁下，把装奏疏的机关匣扣好，令灰衣人送回京中。
灰衣人捧着铁盒正要退下，楚天佑忽然又想起一个细节：“既是从井中捞上来的，许氏的尸骨可还完整？”
灰衣人沉默了一瞬，躬身回道：“除指骨实在无法找全外，其他部分都在，只是，断簪在骨缝中嵌得过于牢固，朱雀将其取出时不慎把头骨抓裂了。”
楚天佑沉默，灰衣人见国主不再言语，捧着盒子迅速退出了房间。
若不是簪子在头骨中嵌得过牢，说不得凶手在杀人之时便将簪子拔出，这份证据也就荡然无存了，因而朱雀取簪时毁了头骨，仿佛也在情理之中……只是许氏尸骨成了这个模样，他们要怎么跟刘家人交代……
楚天佑又抓起那张画着簪子的纸片，微微叹气，怎么这麻烦事一桩接着一桩，总也没个尽头。
途江横贯东西，支流无数，乃楚地河道要脉，临近年关，江面上渡船宛如游龙，人声鼎沸，连冬日笼罩的白雾都冲淡些许。
丁五味靠在船舱边上支起窗户，看了会儿江上船只往来的热闹情景，惬意地摇了摇羽扇，“照这个速度，要不了两日，我就能到泽川，下了船再坐上马车，半天功夫就能到家了，哎呀呀，我爹见了我肯定要乐昏过去，哈哈哈！”
楚天佑与珊珊对视一眼，笑道：“是啊，你爹知道你如此有孝心定会喜不自胜的。”
五味喜滋滋地摩挲着一个老翁献寿的木盒，不住点头道：“是啊是啊，我这样的大孝子可是打着灯笼都难找呢！诶，虽然瑶池献寿图被官坊收了回去，咱们买不着，不过刘娘子特别大方地送了我一幅她珍藏的得意之作，这也是不可多得的珍品啊！嘿嘿嘿嘿！”
“是啊，丁大御师可是为她嫂子洗雪沉冤的青天老爷，她岂能不结草衔环、粉身相报啊？一幅缂丝罢了，丁大人受之无愧！”珊珊看着五味这得意的样子，也忍不住调侃道。
丁五味被吹捧得浑身舒坦，笑得越发嚣张，那手舞足蹈的兴奋劲儿，若不是船舷足够高，他怕是就要掉到江里去了。
楚天佑无奈摇头，五味这爱贪便宜的性子就是改不了，看在他此次被刘娘子算计了一遭的份上，缂丝图拿了也就拿了，以后若是再收人厚礼，他可饶不了这小子。
“不过说起来，徒弟啊，我们为什么要出钱给许氏买棺材啊？刘家又不缺这点钱。”五味笑够了，想起一桩事来，不由抱怨他徒弟，不当家不知柴米油盐贵，一副上好的棺材也是很值钱的呐！
楚天佑眉头一挑，想起许氏头骨的惨状，掩饰性地端起茶盏。珊珊艰难地忍住笑意，替他描补道：“自然是为了展现丁大人的爱民之心啊，刘家的族老们看到棺材的时候都感激涕零，纷纷祝钦差大人前程似锦、富贵无双，五味哥，这可是个好兆头呢！”
“唔，说得也是啊！所谓千金易得，民心难求嘛！”百姓的爱戴丁某人还是很适用的，他伸伸懒腰站起来，用力地挥挥拳头，“我丁五味来年一定会宏图大展的！你们就继续跟着我吃香的喝辣的，万事不用愁，啊哈哈哈！”
停在船舷上的几只水鸟被夸张的笑声惊起，嘎嘎叫着飞向天际，天佑珊珊同时向外望去，眼中都是化不开的笑意。