七日后，陆旧自尽于牢中。
陆旧的事情告一段落，可新的风暴已在暗处酝酿。
陆旧的死令某些人精神一振，仿佛看到了对手偌大的破绽，有意借此事掀风起浪乃至直捣黄龙，反公主府的势力史无前例地拧成了一股绳。
他们有的是不忿陆旧遭遇的同僚下属，有的是废太子的旧部，想替太子报仇，有的是四皇子的人，有的只是想投机倒把浑水摸鱼，但无一例外，都打算扑到敌人身上狠狠撕咬下一块肉来。
朝堂之上波诡云谲，虞真珠已经十多天闭门不出为此筹谋，得出的解决办法很简单，示弱。
向反对派示弱，乃是伪装诱敌之计；真正要示弱的对象，是裕平帝。
鸿安不止是搅风搅雨的公主，还是裕平帝最疼爱的长女，借裕平帝名头低头，一则可以名正言顺避开风暴中心，不容旁人置喙，二则韬光养晦，叫人看不清真正实力。
为人子女，向父亲服软，难道不是很正常吗？
鸿安公主自请折子，上奏说自己识人不清用人不明，受陆旧利用做出了些危害不大不小的错事，恳请父皇问责。
她态度如此坦诚地摆出来，言辞恳切，全不为自己辩解，一副温顺认错的模样。果不其然，裕平帝也将之定性为帝王家事，轻描淡写地罚了禁足两月，不痛不痒。
然而这两月，背地里风起云涌。
十五日这一天，裕平帝突然召鸿安入宫。
宣旨的内侍是个新人，生的稚嫩清秀。
当然，宫里那么多太监，虞真珠也不可能都认识，但常于公主府来往的，绝不会有生面孔。
幕僚们风声鹤唳，纷纷劝她恐有变故小心为上。
“陛下此时召您入宫，恐怕来者不善啊！”
“正是如此，殿下要小心……”
“值此风雨飘摇之际……”
虞真珠于是把这群幕僚们打量一番，发现他们无一不眼神炽热忠心耿耿，不由感叹以自己的人格魅力大可以去搞传销了。
“我自有分寸。”鸿安低声道：“休要多言，按计划行事。”
幕僚们登时面容一肃：“是，定不负殿下所托！”然后他们有匆匆离开联络同伴的，有镇守公主府指挥调度的，还有焚烧书信文件遣散仆人的，一眨眼的功夫就空了大半。
虞真珠怕他们把证据都烧了，特意留了一摞，就藏在虞海棠经常偷懒睡觉的软塌底下，压平，瞧着没什么异样，躺上去估计得搁着腰。这才差人把还在上学的虞海棠叫回来进宫。
虞海棠仰着一无所知的小脸，上头满是汗，头发湿成一绺一绺的，像只落水的小狗。
虞真珠很是慈爱地提前给她揉着腰：“去哪儿疯去了？”
“李麓年带我出去玩。”虞海棠俨然还是没开窍的模样，咂摸着嘴：“花不好看，卤猪蹄好吃。”
虞真珠心道我也做的一手好猪蹄，可惜鸿安十指不沾阳春水，小海棠与红烧猪蹄水晶猪蹄啤酒焖猪蹄等等注定没有缘分。
很巧的是，到了地方，她发现裕平帝设的家宴上有一道色泽焦黄外酥里嫩的喷香烤猪蹄。
虞海棠眼睛就直了。
“菜都凉了。”裕平帝笑眯眯：“着人再做道新的，带海棠去吃。”
“那皇爷爷和姑姑呢？”虞海棠咽着口水。
许是爱屋及乌，裕平帝对虞海棠的态度一直很温和，缓声道：“你先去，鸿安要陪我说会儿话。”
虞海棠乖乖点头，被内侍领着离开，身影消失在朱红门外的一刻，殿内的气氛就变了。
没有虞海棠小雀儿似的欢快声音，这对生来尊贵的父女像失去了喉舌，谁也不愿打破沉默。
良久，虞真珠带着笑意开口。
“父皇可不能太宠她了。”她叹道：“小棠及笄在即，哪里还能当小孩子看。”
沉凝馥郁的木质熏香气味重新流动起来。
裕平帝抬眼看向他引以为傲聪慧过人的长女，目光第一次失去了温度：“鸿安，当初太子将海棠托付给你，你答应了。”
“是。”虞真珠平静道：“我是她姑姑。”
裕平帝：“海棠要及笄了。”
虞真珠：“是。”
裕平帝：“你是怎么打算的。”
这是一个疑问句，然而此时裕平帝是在质问。
如果裕平帝不在乎太子留下的这一线血脉也就罢了，可现在裕平帝摆明了在乎自家这命途多舛的孙女……
鸿安公主仙女似的面容骤然变色。
“鸿安以为，结两姓之好该考虑海棠自己的意愿。”她低下头，欲掩盖自己不自然的神色：“海棠觉得好才行——”
“是么？”裕平帝冷声打断：“是海棠觉得好还是你觉得好？！”
虞真珠咬牙辩解：“儿臣怎会如此！”
裕平帝没料到鸿安如此顽固，怒气上头，猝然挥袖将茶盏摔落，清脆崩裂的声响就在虞真珠脚下：“不孝不悌，鸿安，你心太大了！”
这指责太锋锐，太沉重，虞真珠再强硬不得，软身跪倒在地，瑟瑟发抖。
裕平帝居高临下，神色漠然。
“结党营私，谋害太子，你该当死罪。”
他坐在冰冷的龙椅上，掌握着千千万万人的命运，却一直在失去，比如太子，又比如鸿安。
面前浮现出太子幼时淳朴赤忱的面孔，裕平帝忽而心头铡痛。
“父皇。”跪着的鸿安忽然开口，昂起头：“是我害的太子吗？”
“他是太子，所有人都看重他，拥护他。我没有那么大的能力谋害太子。”她在台阶下颓然冷笑：“我做了什么呢？难道是我当众指责太子生性懦弱不堪造就？”
“是我明知太子腿脚不便还让他领兵西狩？”
“是我斥他结党？是我猜忌他防备他下旨捉拿他生死不论？！”
裕平帝面色铁青，却沉默不语。
鸿安声声如利箭：“轻视太子的是帝王，防备他的还是帝王，我早就同他说这个太子做着没什么意思……”
“所以你就想做？”裕平帝忽的反问。
鸿安默不作声，去瞧父皇的脸色，片刻后却粲然一笑，反问道。
“天底下谁不想坐？”
她柔声慢数：“我的四弟、五弟，还有我那老迈到爬都爬不起来的叔父和他野心勃勃的世子……”
“噢，还有年富力强的北山王呢。”
裕平帝呼吸一滞，死死捉住了金闪闪的龙椅扶手。
“只可惜有本事却没几个。”鸿安叹气：“父皇，不妨打个赌罢。”
……
良久，久到天边泛起了鱼肚白。
裕平帝无比威严地开口。
“若你能拿下北山王，朕许你摄政之权。”
鸿安一时没有答话。
裕平帝便冷笑，断续的气流穿过喉咙，像极了嘶哑嚎叫的鸹鸟。
“别做那不切实际的美梦了。就算朕给你，你一个小女子接得住？满朝文武一口一个唾沫就能把你淹死了！”
“真真是心比天高！”
这样冷酷却现实的轻视才是最伤人的。
鸿安无言片刻，虚张声势地，高高地昂起头：“……我要圣旨！”
裕平帝早有盘算，两份旨意自阶上滚落到鸿安身前。
一份是裕平帝借的人手，一份是，赐婚的旨意。
“朕老了。”裕平帝说：“朕要用你，自然不会杀你，也不会给你兴风作浪的机会。你成亲，然后好好给海棠挑个人家。”
虞真珠看清楚上面的名字，骤然失声。
裕平帝咳了两声，内殿缓缓走出一个人，长身玉立，眉目清朗。
“看鸿安这个样子，她小时候就倔强……”裕平帝叹息道：“我把她托付给你，如何？”
皇帝的问句从来不是选择题。
慕峥如雪水般清冷的视线掠过面无表情的鸿安，而后跪在她身边：“臣遵旨——”
出殿两分钟后。
“慕大人可否离本宫远些？”虞真珠冷着脸回头：“你的脚步声太大，本宫烦。”
走在她身后不远的慕峥登时停住，神色乖巧：“好。”
虞真珠回他一声冷哼，甩袖离开。
又过两分钟。
虞真珠下台阶的时候踩空了，一个趔趄，小宫女还没反应过来，一个身影就倏地冲出来接住了她。
虞真珠看清来人，眸子眯起：“慕大人，你跟踪我？”
慕峥这才发现自己握住那截手腕的时间太长了——他猛地后退一步，解释道：“我也走这条路。”
“这是去赴宴的路。”虞真珠睨他。
慕峥低声道：“陛下唤我来的。”
虞真珠：“这是家宴！”
慕峥：“是陛下唤我来的。”
虞真珠：“……”
真心想打人。
两人一前一后，相隔十米，来到座位上却是相邻。
慕峥与这一大家子眼神诡异窃窃私语皇亲国戚对视，随后淡定自若地坐下。
年近古稀的老王爷颤颤巍巍地抬起手：“哎……那边那个，是谁家的孩子？我怎么……怎么没见过呢……”
他乖王孙赶忙附耳：“鸿安家的，今年成婚……”
虞真珠：“……”
作者有话要说：来自存稿箱。