雨势不减，泥路又难走，张岁言归心似箭，回到家时，全身湿透，鞋上沾满泥泞。

篱笆门被关上了，张岁言心里有一股不好的预感，将篓子丢在一边，屋门也上了锁，李氏外出了。

张岁言不管自己跟个落汤鸡，跑到跟李氏一起做活的几个妇人家，询问无果。他想到李氏可能去挑水了，马不停蹄地跑到村口，空无一人。

张岁言愣了愣，拔腿向山那边跑去。

来到山脚下，张岁言边找边喊：“娘！”

张岁言看到另一边的草丛里有人影，跑去一看，就是李氏。

李氏躺着，头上受了伤留了很多血，身边散落着野菜。

张岁言见晃不醒李氏，把斗笠摘下戴在她头上，拿着她的两只手臂放在自己脖子上，然后起身将李氏背起来。

此时天未黑透，雨水朦胧，看不见远方的路。

村医家里没人，只能进城了。

张岁言心里着急，一直跑着不敢耽搁，泥路滑他好几次险些摔倒，张岁言脚下愈发稳重，速度不减。

到了北门，还未宵禁。

早在路上张岁言就算好了，去元家。

元家承他个人情，这次能抵消了；元怀山医术高明，去元家是最周全的做法。

张岁言背着李氏走到元府门檐下，门倌见此情景还未开口，张岁言先说道：“家母昏迷不醒，烦请小兄弟通告一声。”

“你跟我来。”门倌直接请他进去，一直带路到客房。

门倌送到房门口，跑去请元先生。

张岁言推开门，将李氏放到床上，摘掉斗笠，他站在门口焦急地等待着。

元怀山行色匆匆地赶来，张岁言立马让道。

元怀山翻开李氏眼皮，然后把脉，仆僮拿出针袋，在几个穴位上都施了针。

屋里很安静，只听见张岁言湿透的衣服“嗒嗒”滴水声，张岁言眼睛跟着元怀山的动作，身子前倾，想上前看看自己的母亲又怕耽误元怀山治疗。

还未一刻钟，元怀山施针的手停下来。

张岁言见状连忙说：“怎么了？！”

元怀山往后退了几步，无力回天地看着张岁言。

后者心里惴惴不安，小跑跪到床边，握着李氏的手：“元先生！我娘怎么还不醒？！”

“令堂可有痫症？应是在痫症发作的时候摔倒，导致颅内出血。”

痫症？张岁言想到之前李氏突然动不了的手，控制不住哭起来。

元怀山招招手，屋里的人都跟着他离开了，客房门被关上了。

张岁言认清了事实，他的母亲去世了。握着李氏的手不肯放下，脸上不知是头发滴下的雨水还是泪水，只是双眼通红，张岁言捂住嘴不想哭出声。

张岁言痛恨自己为什么不带阿娘去看病！为什么要留下吃饭！为什么推掉马夫的好意！要是早一点赶回来，再早一点，阿娘是不是就能活过来了。

他跪倒在床边，双手无力地捂住头。他想直起身跪拜李氏，可怎么都用不上力气。张岁言将头埋在地上，好像这样就能掩饰他现在的脆弱。

分外安静的元府仿佛只能听见张岁言隐忍的哭泣声。

也不知过了多久，张岁言跪麻的双腿颤颤巍巍地站起来，擦干脸上的泪水，打开门走了出去。

仆僮见张岁言出来了，小跑着赶来。

张岁言声音哑着说：“麻烦小兄弟带路找元先生。”

“小郎君要走？”

张岁言点点头。

“阿郎吩咐了，让小郎君把这当自己家。我去取水。”

自己家？张岁言不清楚元先生说这话是何用意，但他知道，元先生是个好人。

仆僮端着温水和净布还有一身寿衣走来，张岁言接过道了谢，仆僮走远，张岁言关上门。

张岁言跪在床边为李氏仔细擦着身子，然后为李氏穿上寿衣。

第二日才能大俭，张岁言端正地跪坐在一边，即便身心疲惫，他也要守着阿娘。

敲门声响起，“小郎君。”来人是元小娘子。

张岁言起身去开门。

“小郎君逝者安息，身子要紧。”元小娘子端着一碗姜汤还有些简单的吃食。

“多谢小娘子。”张岁言接过案子没抬眼看她，他不想让元小娘子看到他这副样子。

元小娘子接过丫鬟端着的案子，张岁言让开空，她进屋将素服和孝服放在桌子上，然后向前走两步对死者深鞠躬表示哀悼。

张岁言愣着看元小娘子，他放下吃食。

等元小娘子回过身，张岁言行叉手礼说：“元家的恩情张岁言没齿难忘。”

元小娘子回以叉手礼：“小郎君的恩情祈宴也不敢忘。”

张岁言抬头看向元祈宴，通红的双眼注视着她，元祈宴与他对视，这个小郎君惹人怜。张岁言忙别开眼，后知后觉地发现刚刚的举动唐突。

“小郎君淋了一身雨，先换件干净衣服，别着凉了。”元祈宴出去了并关上了门。

张岁言听进了元祈宴的话，脱下沾有血水湿漉漉的衣服，但他还穿着潮湿的裹胸布。

元家给的是一整套衣服，布料丝滑，穿好衣服，张岁言端起姜汤一口饮完，然后又跪在那守着李氏。

第二日，仆僮腰间系着白布带，和张岁言一起大俭。

这些事都是元家安排的，连棺材都是他们买的，元怀山的善心张岁言难还啊。

丧队伍一早出发，张岁言披麻戴孝在前面带路，棺材抬进正厅，布置一番便有人来吊唁——都是村里的熟人。

他们有人说节哀，有人说可怜，张岁言除了回礼连话都没有。

已近午时，张岁言从身上拿出那五十文说：“诸位兄弟辛苦了，你们去吃饭吧。”

四人为首的说：“小郎君客气了，元先生给的钱已是多出，小郎君收好钱，以后的日子长着呢。”

张岁言不禁想：我该怎么还清元家的恩情。

“那兄弟们去吃饭吧，这儿我一个人看着就行。”

四人走后，张岁言轻轻抚上棺材，闭上眼靠着棺材，一无刚才的坚强镇静。

元祈宴前来吊唁李氏，她看着张岁言憔悴的模样不忍打扰，放下食盒，对着棺材深鞠躬。

张岁言感觉到眼前有人，他睁开眼一看是元祈宴，张岁言随即起身。

“元小娘子。”

“我代家父来吊唁。”

张岁言敬重地行叉手礼：“多谢元先生，谢过元小娘子。”

“小郎君还未吃饭吧。”元小娘子蹲下打开食盒。

张岁言也跟着蹲下，接过她递来的碗筷，蹲在地上就吃起来，都是清一色的素菜，但这对他来说已是难得的食物。

元小娘子就这样看着张岁言，“小娘子先进屋坐会吧。”张岁言放下碗筷，站起来就要开门。

只是身为女子的元祈宴行动多不便，张岁言见状又折身扶着她的手臂，元祈宴借力站了起来。

张岁言打开西屋的门，侧身让元祈宴进去了，然后他又蹲会去继续吃饭了。

元祈宴坐在凳子上，只是这个位置刚好能看到张岁言，他蹲在地上不拘一格地吃着饭，元祈宴就这样一直看着他。

她在想，这个人对自己无甚拘束，对待别人却是彬彬有礼、进退有度，他到底是怎样的一个人？又经历了多少苦难才如此懂事呢？

张岁言吃的很快，然后他拎着食盒走到灶台的水缸边，将碗筷盘子都洗干净再放回去。

这时候元祈宴走出来了，张岁言拎着食盒与元祈宴一并走着。

“小郎君可有打算？”

“你们都问我有没有打算，我很想知道我能有什么打算”，张岁言自嘲的说着，“我一个普通老百姓，没读过书不会经商更不会打仗，你让我有什么打算。”张岁言嗤笑一声，好像是对自己的看不起。

是啊，若是他有能耐点，就不会让娘这么辛苦，就不会是今天这样的结果。

“以前我会想着挣钱让娘过上好日子，现在我一无所有，怎么都是一个人过。”

元祈宴听着他这一番话，心里不是滋味，她没想到不卑不亢的张岁言已经开始沧桑，“小郎君可愿学医？”元祈宴想帮他一把。

张岁言觉着好笑的看着元祈宴说：“我大字不识几个怎么学啊？”

“小娘子，元家的恩情我已经无以为报，张岁言不敢再奢望什么。”

张岁言将元祈宴送到马车旁，等她上了车，张岁言才将拎着的食盒递给她。

“小娘子慢走。”又是一个叉手礼。

张岁言家中没什么亲戚，一个上午该来的人都来了，张岁言守了一夜，明日就该出殡了。

第二日出殡的人来的很早。

张岁言看着他们抬走了棺材，后知后觉地跟上了他们。

队伍停在门口，张岁言走到队伍前头，他接过不知谁递来的瓦盆，双手一摔，出殡。

张岁言右手拿幡，强忍眼中的泪水，即使眼泪堆满眼眶也不见落下，天上飘着白纸，还有听着分外悲伤的哭丧声。

下葬的地方是元家找人算过的，葬在山北边安静的地方。

等张岁言回来的时候已近午时，可想而知他没什么胃口，他撤掉灵堂的东西，将屋内恢复成原样。

死了人也是这般吧，还是一如既往地活着。

门外响起车辙声，不出意外元祈宴来了。

果然，她拎着食盒来了。

张岁言早早接过食盒，说：“小娘子不必来的。”

“我不来郎君知道吃饭吗？”

张岁言看着元祈宴，一种莫名的情绪升起，好像有什么被触动了。元祈宴在他最脆弱的时候给了他最细致的照顾。

“多谢小娘子。”

第二天元祈宴依旧去送饭。

李氏死的第三天，张岁言拿着这些年他们娘俩攒的为数不多的三百文去到了元府。