张岁言本想下午就去采药，但元怀山没有说什么时候送过去，而且今日已经进过城了，再去时间来不及，第二天去送又不新鲜了。

思来想去，张岁言决定明日上山采药。

酉时末，张岁言翻着那本书，他不识字，连书名是什么都不知道，里边的内容更别提了。好在有图，倒有他见过的几种药材。

但愿明日一切顺利。

张岁言吹灭蜡烛，直接躺在床上。

虽然早上背着元小娘子进城，但一下午并未劳作，也不算很累，张岁言躺在床上却合不上眼。

夜色最能惹人思量。

张岁言想起元小娘子最初靠近，自己的反应，这是不该有的悸动，张岁言只当是自己男子做久了也有别的想法了。

元小娘子是他见过最好看的人。

想着想着张岁言便睡过去了。

第二日巳时过半，张岁言背着篓子，揣着那本书，准备上山。

“等等，拿上吃的。”李氏叫住张岁言，拿了两个刚做好的饼用麻布包好交给他。

李氏叮嘱：“中午别忘吃饭。”

“好。娘我走了。”张岁言将饼跟书揣在一起，都放在上衣里。

“嗯，别趁晚回家。”

“知道啦。”

上山半时辰，张岁言拿出一张饼便吃便四处张望，无果，又拿出那本书。

见到像药材的他就叼着饼手上迅速翻书，看看书里有没有记录。

书翻得多自然记住了，几种容易辨别的草药张岁言已经记住了。

约莫过了半时辰，张岁言才寻得几株草药，里面还有他不确定是不是药材的。

张岁言从西边上山，为节省时间，他就从东边下山，只是东山那边他还没来过。

只是越往东走，这里的花草树木越密集，得见一处药丛，是刚刚没见过的，张岁言随即翻书，找到了它的图像，于是他连拔三株扔进了篓子里。

东山鲜有人来，整个张家村都在山的西侧，但为了省时省力，张岁言不得不探这个险。

好在山里没有猛兽，张岁言安安全全的下了山，从村子后边的小路进了城。

这次张岁言没有租车，寻得城西元家医馆。

“掌柜，我来送草药。”

“可是张郎君？”掌柜见来人年轻，长得周正，便猜测他是阿郎吩咐的那个人。

“正是”，张岁言将背篓放下，“我不识药材，只摘到这些。”

“您摘到什么，我们便收什么。”掌柜将草药一把拾出来，开始称重。

掌柜的计量着药材，张岁言打量着医馆、医师。

“拢共三十文，您收好。”

张岁言接过串好的铜钱，揣进上衣。

“小郎君可否半月来一次？”

“没问题——谢过掌柜、元先生。”

拿到钱的张岁言心情不由得美妙起来，步伐轻快，路上也不耽搁，回到家还未到申时。

篱笆上绑了绳子，李氏又出去做活了。

开了门，张岁言先是喝碗水，然后拿出那三十文钱一枚一枚的数起来。

尽管他知道元家不可能少给钱，出于这是他挣得的第一笔钱财，张岁言数着不多不少的三十文。

张岁言看着屋内无甚要做的，估摸着李氏还得半个多时辰才能回来，于是他去西屋躺了会。

李氏回来了便唤：“全儿。”可半天没人应，李氏去西屋一看，张岁言睡着了，鞋还没脱就那样搭在床沿，李氏给他盖上被子，拿着她没做完的活计去了正堂。

一直等李氏做好饭，张岁言还没醒。

李氏唤醒张岁言，后者一看天都黑了：“我怎么睡了这么久？”

“快来吃饭吧。”

张岁言看着拿回家的针线活，意识到李氏年老了，已经比不了年轻时候了。

吃饭时，李氏拿着筷子的手突然停住，筷子落下，她的手却动不了。

“娘？！”

“没事，一会就好了。”说完李氏手指又能活动了。

“娘，明日咱去看医师。”

“不妨事的，就是娘年纪大了，活干多了手就不听使唤了。”

“那娘歇着，我去干活。”

饭后，张岁言先一步端走饭碗，走到灶台边蹲下洗起碗来。

一直到月末，都是张岁言出摊卖菜，尽管这样，也没止住李氏干活，她总趁张岁言不在的时候，上山捡捡柴、挖挖菜。

按照约定的，每半月张岁言去采一次药送到医馆。

月末，张岁言先是上山捡柴，又到村口挑水，家里的活忙完，已经辰时过半，这时候他才放心的采药去。

临走前还嘱咐李氏：“娘，别出去了，等我回来。”李氏总是闲不住，无论做点什么，只要不闲着就好。

累了一辈子的人，根本歇不下来。

张岁言摸到东山，比上次走得更深，林子里幽静，时不时听见鸟鸣。

这次的收获颇丰，张岁言连着下山都有劲了。

元家医馆，张岁言走进，却不见上次那个掌柜。

一位穿着较富贵的郎君正在听诊，该抓药的抓药，张岁言不知道该做什么了。

那个郎君看见了张岁言，诊完那个病人剩下的交给身旁的医师，他向张岁言走来。

张岁言说：“郎君，这是之前掌柜要的药材。”

“药材？之前不是你啊。”郎君见张岁言眼生，不好直接收下。

“是元先生托我采药送到这的。”

“家父？那跟我来。”这个郎君是元怀山的长子元祈川。

两人走到抓药的地方，张岁言拿出草药，郎君一种一种的开始称重。

张岁言无所事事，朝门口看去，却看见了元小娘子。

元小娘子款款走来，分别对元祈川、张岁言行李。

“兄长，张小郎君。”

“小妹怎么来了？”元祈川见到他的亲妹妹很开心，因为他才回东明还未见家中亲人。

“等等，你们认识？”刚从见到自家妹妹的喜悦中分离开，元祈川就意识到不寻常，小妹竟然叫旁边的人“张小郎君”，他们竟然认识？！

“先前我上山与人走散，脚又受了伤，幸亏遇见了张郎君。”说到张岁言，元小娘子看着他，后者突感不自在，赶紧看向别处。

“原来如此，元祈川谢过张郎君。”元祈川对着张岁言行礼，后者反应过来也回了礼。

又见门口来人，张岁言抬头看去，是元怀山和掌柜。

“你倒好，回家了不先看为父，倒先问起诊来。”元怀山言辞虽是埋怨，语气却是欣喜。

“爹！”元祈川走近，行大礼。

元小娘子跟在他后面。

“要不是王掌柜告诉我你在医馆，我还不知道你回来了呢。”

元祈川笑着听元怀山对自己的“埋怨”。

元怀山说：“人也齐了，走吧。”

“去哪？”

“给你接风洗尘啊。”元怀山看着后面的张岁言又说：“张小郎君还未吃饭吧，不如跟我们一起？”

“不了不了，我还得回家。”忽然被叫到的张岁言满口拒绝，背上篓子就要走。

元怀山看了自己儿子一眼，后者随即明白他的意思。

“张小郎君，您是小妹的恩人，我这作兄长的还未答谢。今日正好都在，小郎君就莫要推辞了。”元祈川往屋里走了几步，站在张岁言身前，刚刚好堵住他的路。

这时候，元小娘子走来恰到好处的说：“眼下已是午时，小郎君还没吃饭吧，我也好借此机会谢谢小郎君。”

元祈川做出请的手势，张岁言只好放下背篓，被他们赶鸭子上架似的请走了。

两辆马车停在医馆门口，元怀山叫走元祈川，他俩上了一辆车，然后就见马夫驱使马车。

剩下张岁言和元小娘子面面相觑，元小娘子走在前面上了马车，她没叫张岁言上来，就算叫了，张岁言也是万万不能与她共乘马车的。

张岁言看了一眼马夫，后者会意，往旁边挪了挪，张岁言坐在车架上，车夫挥鞭，跟上了前面的马车。

“爹？这是何意啊？”元祈川不明白自己的父亲为何留一个男子和妹妹坐一辆马车。

元怀山神秘地笑了笑：“考验。”

“爹莫不是相中张小郎君了？”

“唉？我可没说。”

元祈川掀起帘子往后面一看，只见张岁言悠闲地坐在车架上，还无所事事地看着过往的路人。

元祈川放下帘子说：“倒是知礼。”

后面的马车就相对安静了，张岁言并无攀谈之意，他只希望饭局快些结束，因为这里的富有与他不符。

马车行至元府，看来是要摆家宴。

张岁言先一步跳下马车，马夫搬来台梯，元小娘子在丫鬟的搀扶下走下了马车。

元怀山走在最前面，接着是元祈川、元小娘子，张岁言跟在他们的后面。

四人坐在正厅，元祈川说着他路上的见闻。

原来元祈川是去京城参加制举了，不负众望的前三甲，任太医署助教，三年考核后有升迁之望。

可见皇帝有意栽培元祈川。

他们一言一语的说着，张岁言却觉得虚无缥缈，他又发呆看着门外的景色。

今日天阴，看样子是要下大雨。

半个时辰后，丫鬟们鱼贯而入，菜一道道的摆在桌子上，元怀山落座主位，等元怀山吃了第一口菜，其余三人才有动作。

待张岁言吃的差不多的时候，另外三人还不紧不慢地吃着，张岁言默不作声地放慢动作，直到张岁言吃净碗里的米，他们也没有吃好的意思。

张岁言放下碗，装模作样地夹菜。

元小娘子说：“郎君可是吃好了？”

张岁言点点头。

“爹，我陪张小郎君出去走走。”

元怀山点头同意了。

张岁言放下筷子，跟着元小娘子出了正厅。

“元家世代从医，入仕的也有很多。家父为清净就在东明老家开个医馆。”

“嗯。”张岁言与元小娘子隔着半步的距离。

“小郎君不习惯在这吗？”

“是也不是，我身无长物家境贫寒。”张岁言更习惯和元小娘子相处，可能是她亲近吧。

“小郎君可不是身无长物，郎君有着世间难得的赤子之心。”元小娘子停下转过身对他说。

张岁言脸色微红，元小娘子见状又继续走了。

“小郎君可想好以后做什么了？”

“没有。家中原有些地，我本打算自己种。”

元小娘子听出他话中另有隐情，但没开口问。

两人绕着后院不紧不慢地走了一圈，回到正厅时，饭菜都撤下去了。

三人开始一番交谈。

张岁言此时才发现，元家夫人从没出现过，他心里清楚了，元家夫人早逝。

待新添的茶都凉了，元家兄妹才告退。

元怀山叫住了正想请辞的张岁言：“张小郎君，日后可有打算？”

“我没什么打算。”张岁言心里暗自说，怎么都问我这个问题。

“小郎君不想读书吗？”

“我都十六了，已经晚了。而且读书没有钱重要。”

元怀山无可奈何地微微点头。

“元先生，时候不早了，我该回家了。”

“别忘了草药钱。”

“多谢先生。”张岁言作揖告辞。

张岁言推掉了车夫的好意，走到医馆。背上篓子，掌柜拿出比上次要多的一串铜钱——五十文。

现在是未时初，天上开始滴雨，还没走到北门，雨势增大，张岁言躲在屋檐下，等雨小点再出发。

等了几刻钟，雨势迟迟不减，张岁言戴上系在篓子边的斗笠，他决定冒雨回家。