当年，青木三百岁，又或者说，是在冥帝的教导下，艰难长到了三百岁。
当时冥界有五万多人，她不知道冥帝为什么挑自己做徒弟。她只知道，冥帝要培养她做阎君。
那一年，青木刚在十大护法的试炼下过完了三百岁生日，冥帝就封她为小阎王，把她派到阎界去了。那时候，除了知道内情的人，所有的人都在震惊，一个才三百岁的人，居然已经修到十阶了，但事实是，那只是冥帝为她造的势，她其实才修到第九阶，离十阶还差得很远，但冥帝说，他能等，阎界却等不了了，再这么乱下去，天下就要大乱了。
青木于是顶着一副长胡子，矮个子的阎罗皮囊到阎界就职去了。冥帝给她的命令只有两个：第一是平乱，第二是升阶。虽说九阶也很难得，但九阶和十阶的差别巨大，如果不升阶，小阎王的位子是坐不稳的，更严重的是，把一个未达十阶的人放到如此重要的位子上的冥帝，会在天界予人话柄。一个人有错处，威望就会被削弱，威望一旦被削弱，权力就会消退，而青木知道，冥帝最看重的，就是权力。
于是她想了个办法，很巧妙地把两件事情都完成了。
“阎君初到阎界时，几万株竹子拔地而起，手握之粗，等人身之高，小阎罗们把竹林给围了个里三层外三层，不知道是搞什么名堂。只见一个粗眉毛，乱胡子，身高六尺，身穿冥府鬼火官袍的男子从竹林深处走出来，正是阎君。”余地越说越像一个说书先生。听到他说阎君出场的时候，不萌忍不住笑了笑：看来，那时候的青木，也是这么爱搞怪。
“别笑别笑，笑什么呀？”余地不满地挥挥手，继续说，“阎君随手拔起一根竹子，对众小阎罗道；‘你们各拔一根竹子，尽可能地注入自己的法力，然后往本王的心口位置刺。’你要知道，阎界那时候还有差不多三万多人呢，好家伙，阎君真是英雄，就让他们一遍一遍地刺，从天亮刺到天黑，又从天黑，刺到第二天天黑，等到第三天天亮的时候，总算刺完了，但是这时小阎罗才发现，原本人挤人的现场，不知从什么时候开始，变得分布稀疏起来。你道为何？”余地还不忘卖个关子。
“为何？”不萌听得入迷，催他快说。
余地一拍手，真相大白般道：“原来的近三万小阎罗，只剩下五千多了！竹林的竹子都被拔光了，只剩下心口穿了个窟窿的阎君还有那五千多目瞪口呆的小阎罗。”
“为什么？那两万多人呢？”不萌追问。
“这不明摆着的嘛！”余地有点恨铁不成钢地看着不萌，“你想想，这不是阎君的立威之举吗？他可以在两天之内，神不知鬼不觉地消灭两万多人，剩下的小阎罗又怎么还敢作乱呢？而且，第三天晚上，阎君就升到了十二阶，这可是两万多人的法力堆起来的修行啊！阎君若是想，他完全可以把所有人的法力都吸走，再重建一个阎界，不过那样，太麻烦了……”
“等等，”不萌一下抓住余地的手臂，她有些犯糊涂了，听余地话里的意思，青木是借着平乱的机会吸取小阎罗们的法力让自己升阶，而消灭导致动乱的小阎罗、平息阎界内乱，反而是一件顺便的事情。不，她不相信，青木会是那样玩弄权术，视他人生命如草芥的人。
她看着余地的眼睛，道：“你是说阎君平乱，本就不怀好意？我不认为是这样。”
“你被阎君迷昏头了？”余地笑着，“别忘了，慈不掌兵。阎君是尊上和十大护法养出来、教出来的，这十一个人，远离红尘，断情绝爱。故而阎君的心，当然要比常人的更冰冷、更坚硬些。我劝你，还是不要被一些表象给迷惑住。”
不萌一时竟被他噎住了，不知道该怎么反驳。
哦，表象。
但，表象吗？
未必不是。谁还没有个秘密，微小如自己，亦身怀秘密周旋于青木身边，更何况是能左右阎界的天与地的阎君——青木呢？但自己对青木的百般迁就并非出于假意，也相信青木在自己面前的天真无邪绝不是一个虚伪的面具。
不过，想起每次青木在夜中惊醒的瞬间，自己感受到的，环绕于青木周身的，如死在群冰中的冻鱼般的，带着血腥气的冰凉气场，她就不得不怀疑，青木的手上，或许真的沾染了千万人的鲜血，脚下也真的踏着成堆的尸体……然而，想到这些时，自己仿佛能看到血光与竹影交错之间，一个小小的身影手执一根细竹，孤零零站在苍茫大地之间，既伟岸，又弱小。手上竹叶滴血，身上青袍带血，头顶残阳如血。
想象这这样的画面，不萌只觉得心疼，而不是胆寒。她明白的，世间有很多事情是不得已。正如此时的自己，或许亦如彼时的青木。
带着诸多令人悲哀的联想，不萌和余地有一搭没一搭地聊着。
而此时的阎界，也早开始了竹酒祭。四千多位小阎罗弯弯绕绕地排着队，而青木则背着双手，站在龙竹林外圈那株属于宋帝王的竹子前头，面向着宋帝王以及所有小阎罗，目光柔和，但没有笑。
站在队伍最前列的宋帝王轻巧地走出来，抿着嘴，乖巧地绕到青木后面，在自己的竹子前蹲下，竹子底部旁边有两个竹筒杯，大小比两手握起来小一些，像手掌一样高。这是每个人都要准备的，在竹酒祭前几天，各人就已经找好自己的位置摆好了。
宋帝王从怀中掏出一根一端尖如圆锥，一端平平的空心圆柱，施力往自己那株竹子身上一刺，很快便有浅青透亮的酒从里面流出来，青木和站在队伍比较前面的小王们都闻到了带有浓重竹气的酒香。宋帝王拿起两个竹筒杯轮流接酒，等到第二个杯子也被盛得满满的时候，竹子里的酒刚好流完——每年酿的酒都是两个竹筒杯的量。
他双手小心翼翼地捧着其中一个竹筒杯，慢慢地站起来，避免已经满杯的酒洒出来一点，等站好之后，才慢慢地绕回青木面前。一忘则在此时离开队伍，去将另一杯酒也同样谨慎地双手捧起来，然后端着酒站在青木后后方的位置，十分恭顺。
宋帝王捧着酒杯，走到青木面前，然后稳稳地左膝触地，单膝跪下，双手将酒杯举过头顶，道：“请主君试酒。”青木左手将杯子接过，然后伸出右手，将他拉了起来。说是拉，其实并没有费什么力气，只是一托宋帝王的左手臂，他就像一根弹簧一样很顺畅地站起来了。
其实这也是竹酒祭中的一种仪式。阎界延续了进入冥界一百年之内在冥府修行的模式，小阎罗们尊青木为大师父，尊十殿小王为小师父。但和冥府修行不同的是，十殿小王会下场教授、指点、试炼各殿小阎罗的修行，青木也时常会随机抽取一群人，亲自带领他们修行，几乎每一位小阎罗都跟着青木修行过一段时间，竹酒祭上每人的一跪与青木的一托，正好彰显着小阎罗们与青木之间相敬与相护的师徒之情。
宋帝王站好之后，一忘端着另外一杯酒呈给了他。和青木碰杯之后，两人相对，都一口把酒给饮尽了。喝完后，宋帝王接过青木手中的竹杯，放回原来摆放的位置。和宋帝王的竹子挨着的，是四殿伍官王的竹子，青木走到那株竹子前，伍官王也从队伍里走了出来，准备敬下一杯。
如此往复，竹酒祭整整持续了两天半，醉得不省人事的青木被秦广王等人扶回阎罗殿后殿时，已经是十八日下午了。
不萌早就把余地送走了，从早上开始就在青木的床上无所事事地躺着，掰着手指头算青木什么时候会回来，一听到门外有声响，她就赶紧起身去开门。
一开门，一阵强大的法力场让不萌感觉自己就像是被人把头按进了深水当中，难以呼吸，稍稍适应了一些后，第二波浪潮又向她冲来，这回是扎进了灌满了酒的深海里，酒气从四面八方飘过来，无孔不入，似乎要挤占这里的每一寸空间。不萌算是明白了，酒会让冥界的人法力场发生波动，这伙人肯定喝了不少。
她强忍着这股法力场和酒气带来的不适，辣着眼睛走到秦广王面前，想要从他手中接过青木，但秦广王却说：“每年竹酒祭结束后，阎君都会在阎罗殿设立法力封界，不准任何人进出。为免困在其中，请姑娘回后院厢房休息。”不萌盯着被秦广王搀着的青木，说是醉了，看起来也只是熟睡的状态，乖巧依旧。
她轻轻拍了几下青木的脸，果然也没什么反应。如果只是睡觉的话，没必要把自己关起来不让人见，青木应该是担心自己酒后失态影响威仪才设立了法力封界，以免让手下看到自己的窘态。不萌推断，青木此时应当是很难受的。
于是，她对秦广王道：“前几日阎君去竹酒祭之前，分明跟我说，阎罗殿后殿或是后院厢房，都随我喜欢。”
一忘在一旁争当证人，对着秦广王猛地点头：“确实说过，确实说过。”
“可主君也严令，竹酒祭后，把他送回后殿，必须清场，再不许任何人进出。”
“这也没错的，几百年都是如此。”一忘又扭头对不萌说道。