“吾和阿妮都想蛮蛮呀……”阿婆已是泪流满面，老人送走了丈夫，又送走的儿子儿媳，如今出现一个和孙子长得有几分像的人，她怎么割舍得下？是又如何，不是又如何，这些年的思念，阿妮的欢喜，他就是蛮蛮！

江晚吟摇着头松开手，千辛万苦寻到了他，却只剩一具丢了灵魂，随时可能崩坏的身体。“就没有别的办法了吗？”她近乎哀求地望着寨主，试探揪住那根救命稻草。

寨主揪了根青草嚼了嚼，“苗疆之大，无奇不有。你们若是愿意一试，可前往十万大山寻求苗王帮助。若是苗王也没办法，那就真的无能为力了。”

“不过此去十万大山，路途艰辛，可能会遇到各种蛊师、赶尸匠、傀儡师，须得万分小心。而且要是四十九天内找不到苗王医治，阿郎可就没了。”

“对了！”寨主说着一拍大腿，腾的从地上弹起来，“臭小子，赶紧把蛊虫给我，耽搁了这么久，别误了时辰！”

千俞看了江晚吟一眼，犹豫地将匣子递给他。寨主打开瞅了瞅，还好，蛊虫顺着右耳爬了进去，水潭里的人脸上有了些生气。

江晚吟看了一眼男人锋利的侧脸，只有要一丝希望，都要去尝试，她朝着阿婆跪下，郑重磕了个头。

“公主，不可！”碧秋伸手要拦，被她推开。千金之躯，金枝玉叶，怎可……怎可向百姓下跪！

阿婆震惊地看着她，从她眼中看到了矢志不渝的爱意，那是每个少女面对心上人才会流露出的情感。她想起自己的丈夫死去的时候，她也是痛不欲生，仿佛本该完整的自己被撕扯走了一半，只剩半身立于世间苟延残喘。这些年一次一次的打击，将她抽丝剥茧，她守着小小的阿妮活着。她以为残生就这般平静如水，老天又戏弄似的送来个蛮蛮。

“阿婆，让我带他走吧，我要去找苗王救他。你不是让我给你当孙媳妇吗，我答应你。无论救得救不得，他是我男人，也是你的蛮蛮，我一定会把他带回来的。”她又磕了两个响头，通红的眼眶湿了，下巴尖滑过的泪水是她的思念。

那双斑驳枯瘦的手捧起她的脸，温柔地替她擦去眼泪。“好孩子，起来吧，阿婆和阿妮在家等你们。”

千俞背起阿郎，一行人顺着寨主指引，朝着十万大山出发。阿妮吵着要跟着一起，但她年纪太小，路上不安全，最后还是哄着她没有跟来。

阿郎路上醒来，疑惑自己怎么在马上。千俞按照统一好的口径向他解释，他之前受了伤，晚上突然昏倒，正好他们要去找苗王，阿婆便拜托他们带他一起，路上也好有个照应。不过千俞嘴贱惯了，末了还神神秘秘地告诉他，阿婆同意了他和江晚吟的婚事，等他俩回去就要成亲。

杨广白半信半疑的看着他，找苗王治病还可以理解，怎么突然就谈到婚配嫁娶了，他怎么一点印象也没有。难不成在他昏迷期间，做了什么对不起人家清白女子的事情？

在他胡思乱想之际，千俞扬鞭催马，夜间的风在耳边吹过。他侧过头，斟酌着说道，“其实……我会骑马。”两个男人同骑在一匹马上，实在是有些拥挤。

“哈哈哈，那也得等到落脚地再买一匹，现在你就先将就一下吧。”千俞可不会放过这个挤兑自己主子，还完全不用担心被记仇的机会。

杨广白无言以对，尽量保持不动，到了一个名叫荒榭镇的地方，才得以活动浑身僵硬的筋骨。

一群人过于引人注目，进了镇子就散开行动。江晚吟四人找了家客栈，跑了一天一夜，今日暂且在这休息。镇子上苗疆人居多，零星也住着些汉人。

杨广白惦记着买马的事情，摸了摸衣兜，不出意料的没带钱，毕竟他自己怎么被“掳”过来的都不知道。他在桌下轻轻戳了戳正吸溜面条的千俞，小声说道，“你说的，记得再买匹马。”

千俞看他一副窘迫的样子，将面条吸溜干净，眼珠子一转，就想要捉弄他，“买马也不是不行，你要肯当我小弟，大哥就送你匹马，这买卖还划算吧？”

杨广白皱了皱眉，瞅着他还不及自己肩膀的个子，脸上表情精彩纷呈。这明摆着是占他便宜，他又不是傻子。

碧秋伸手揪起千俞的耳朵，“我看你是皮痒了，谁的便宜都敢占，你就不怕日后找你算账？”

“你不说，我不说，到时候他又不记得这些事。”千俞揉了揉耳朵，不满地嘟囔着，这婆娘下手真狠呐！

“阿郎，一会儿吃完，我同你去买。”江晚吟没管他俩，细细嚼着米饭，朝他温柔一笑。

杨广白不好意思的挠了挠头，心下却不住地想，这笑真好看啊，千俞说等他俩回去就要成亲是真的吗？不过这家伙说话不太靠谱，他还是不敢随便当真。

吃完饭几人进房间放了东西，四间客房在二楼走廊的尽头，江晚吟和杨广白的房间位于中间紧挨着，碧秋和千俞分别住在她们两侧，这样也方便夜间有事照应。

约莫歇了半盏茶的功夫，江晚吟敲了敲他的门，“阿郎，天不早了，咱们快出门罢。”

杨广白洗了把脸，刚换了身衣服，开门一看，“就咱俩去吗？”

江晚吟点点头，“她俩还有些事要办，不跟咱们一块出去了。”

他轻轻“哦”了一声，喉结不自觉的咽了咽，她这是单独邀请他逛街么。听说中原女子都比较知书达礼，不似苗疆这般开放，他是不是应该拘谨些免得让人觉得自己轻浮。

江晚吟奇怪地看着，手在他眼前晃了晃，不知道他在迟疑什么，“走啦！”一句话将他拉过神来。

两人上街打听着最近的马市在哪，一个苗服，一个骑装，引得行人侧目。若说般配那是天差地别，可架不住两张脸放在一块，那就是郎才女貌天造地设，哪还管什么种族之分。

江晚吟全当听不见，她又不是未出嫁的媳妇，早就不怕人家说这些。倒是杨广白一路羞红了脸只敢低头看路让她觉得好笑，要是钟楚怀肯定昂首挺胸，一张冷脸就能吓得这些人噤声，可杨广白还是个未经人事的处子，心智也还停留在十几岁。

她让他自己挑了匹快马，少年不敢太过张扬，眼中却洋溢着欢喜。两人牵着马往回走，路上遇到街中心的戏台上演着傀儡戏，百姓围观好不热闹。江晚吟好奇，她以前没看过这个，步子不觉间停了下来。

杨广白受了她的恩惠，终于有一展才能的地方。“姑娘以前在中原没看过这个？”

她略微回忆了下，摇了摇头。国都有不少唱角的戏班子，但确实不曾见过这个。那傀儡看着制作精巧，颜色材质与人皮无异，在灯光的照映下放大投在白布上。傀儡师在幕布后用丝线心灵手巧的操纵着，更有配音的口技者，栩栩如生。

“此乃傀儡戏，苗疆人多在谷雨时节，请来戏班子演几场，多半是天神下凡，保佑苗疆风调雨顺一年丰收的故事。”杨广白侃侃而谈，小时候寨子里也会演，阿婆给他讲过。

江晚吟听得入神，轻声问道，“这傀儡是如何制作，看着与真人无异。”

“苗疆有傀儡师，多是家族代代相传，秘术不告知外人。各家制作手法也各有千秋，内里材质大多是质地柔软的沉香木。最难的在于外面这张皮，傀儡师常用处理过后的猪皮缝在傀儡身上，再描绘以五官，达到以假乱真的效果。”杨广白将脑瓜里那点东西一骨碌都倒了出来，这其中的细节他确实不知。

听了制作过程，江晚吟顿时失了兴致，随口问了一句，“就没人用过人皮么？”也不等他回答，转过身便打算回去，迎面碰上个人。

她赶紧先行道歉，只见眼前的男子一袭白衣，才二十左右的年纪，却头发皆白，散乱的披在肩头。手执招魂白幡，腰间系着接引金铃，身后整齐跟着一列死尸，这是苗疆的赶尸匠！

赶尸匠在苗疆一带由来已久，常年与死尸为伍，昼伏夜出，形同鬼魅。入了这行便终生不婚不娶，白幡一摇，冤魂皆至，金铃一响，尸体遵行。是以苗疆人对赶尸匠往往敬而远之，遇见了也远远避开，生怕冲撞了他们。

杨广白将她挡在身后，又朝对面拱手道歉。这白发少年不知为何年纪轻轻就做了赶尸匠，且不论道行深浅，还是不要招惹为好。

那人仰起头，一双瞳孔藏在白发下面，倏然发出绿色的光芒，吓得两人暗暗捏了一把汗。赶尸匠上下打量了他俩，在杨广白身上停留片刻却始终没说话，继续引着后面的尸体朝前走了。

赶尸匠的压迫感来自他本身的神秘，和驱赶的亡灵。两人大口喘着粗气，快步离开了此处，却没发觉那双绿色的瞳仁回头望了他们一眼。