帐内，风临听完手下禀报，饶有趣味道：“是么，她这样讲。”

手下称是，风临笑而不语，抬手示意其退下，一旁的白青季睁着大眼睛不说话，风临觉得她站姿好笑，便开口搭话问：“青季，你觉得吾要不要去见她？”

白青季睡了一天，此刻气完神足，两眼亮如大灯，大声答道：“回殿下，不知道！”

“青季，你来。”风临抬手招了招，将她叫至近前说，“你觉得她为什么急着见吾？”

白青季道：“卑职不知，也许是她吃不得苦，捱不住罢。”

风临道：“吾倒不觉得珣王会养出那样的女儿。”

白青季又说：“也许是她准备花言巧语迷惑殿下。”

风临道：“也许吧。不过你答得也太浅了些，还是要动动脑。”

白青季不想顶嘴，但她待风临一向直率，从不藏掖，此时憋嘴默了一瞬，又马上开口给想法倒了出来：“殿下，您也是知道的，我一向不懂这些，您叫我做什么，我做什么便是了。”

风临有意点拨她，见她这样说，无奈一笑：“好吧，听令行事，似乎也无不妥。只是青季，吾不会一直在，总有你孤身对敌之时，那时你身旁无人，又要听谁的呢？就像从前那回，你总要有自己做决断的时候，此时不练不思，到情急时再想，岂来得及？”

白青季觉她说的有理，低头小声道：“可我真的不擅长，我又不像谢六那样灵光……”

风临道：“她有她的好，你也有你的好。你不可能一直在吾身边做副将，早晚要放出去。届时你做了一方将领，带兵行事，大事小情岂能尽等军令？”

“人不可给同样的错绊倒两次，总要吸取些教训。青季，你是为的什么贬到这里的？”

白青季低下头来，默不作声，听风临又道：“当初吾把你捞到身边，是觉得你可塑可造，怕处罚过重，挫了你的心气，叫你来身边，想助你学习长进，盼你改过增益，来日有所成就。

现在看来，你当这个随行副将当得很快活？”

白青季脸霎时红成一片，又羞又愧，心想：原来殿下是盼我成将才，殿下竟对我有这样高的期待！可说来羞愧，我在殿下身边听差遣，却实实在在快活得很……若非犯错，我哪有机会来这位定安王身边、给这般的人物跑腿做事？我、我……我实在快活啊！

啊！你这个不争气的东西，又兴起这不争气的念头，若给殿下知道，我还哪有脸面，真是羞死人了！

她心里乱想一通，更觉自己安于现状，十分不争气，羞意更增，再难抬起头来，只低头憋着嘴说：“我……我都改罢。”

“嗯。你今晚先回去，好好想想。”风临点头起身，抬手拍了拍白青季的肩，大步出帐，唤了宁歆、江墨恒等人随行。

因方才谈话间提及谢燕翎，路上风临思绪不免飘忽，只想燕翎此时此刻做什么，一时疑丝乱起，眨眼又疑到余下人身上，越想越乱，两眼珠子一片乌黑，经身旁人提醒，方才发现已走到了风宝珠处。

命江墨恒带人守在周围，宁歆近车门外后，风临吸一口冷气，略整思绪，换上一幅微笑面孔，踏进铁车内。

车内无光，然风宝珠生得身白煞煞的皮肤，于夜里也很易辨身形，此刻倚在车壁，正拿一对幽幽的冷眸望着她。

风临两步近前，从容对坐，凤眸直视对方，露出个清泠微笑，“骤逢变故，以为表姐会激动愤懑，不想却冷静自持，倒叫吾另眼相待。”

风宝珠冷笑道：“我乃珣王之女，贵凤皇血，岂会如山野蠢妇惊惧撒泼？定安王，你我一脉金枝，休以轻眼辱我。”

对方言语生硬，颇不客气，然风临却似不以为意，只淡淡一笑略过，道：“听闻世女想见吾，言辞间还涉州域之谈，吾不敢怠慢，特赶来此，想听表姐有何高论。”

“呵。”风宝珠冷哼一声，暗里却稍呼一口气，她本是胡扯一通，不想真将风临引了来，故而心中急急盘算，意欲真假半掺，试探对方一二。

她面作有成道：“你也不必拿那眼神看我，觉得我是因处境急危，要诓骗你甚么，一会儿我开口说来，你自思量有无道理。”

风临微笑说：“你先讲来。”

风宝珠眼珠微转，开口道：“看你神色从容，行止自若，必是觉得日后与我楠安交战，十拿九稳，故而胸内坦然。”

风临不说话，听风宝珠冷笑道：“常闻定安王疆场威名，俨然神人，若真作此想，我倒要奚笑一声，这等短视肤浅之人，如何扬威天下的？”

“虚名不足道，愿闻高论。”风临坐在对面，对其言浅笑淡过。

见她始终不恼，风宝珠略知她非鲁莽之人，便不再激她，换了语调，徐徐道：“我先问你，你觉得我母亲是如何成今日之势的？若她孤身独守一州之地，当真可以抵外挡内，日益壮大么？”

“你当真以为，楠安及邻州府对镇南王，不是不想除，而是不能除吗？”

风临的笑愈发淡了，乌黑的睫羽挡了她半边眸光，愈显得她面容冷玉清泠，她如此与风宝珠对视一息，似是觉得装傻充楞没甚意趣，淡声回了一句：“自然不是。”

风宝珠微微一笑，眼睛眯起来望向她，“是了，我想你也不是蠢人。我们存续至今，是因为周遭想我们留到今日。他们盼我们活！”

没有说话，风临仍淡笑着看她，浓重的夜色似在一瞬自车外涌入这方寸之地，一寸一寸染黑了风临的衣衫。

对面，风宝珠仍在冷笑：“同一座镇南王府，在有的人眼中，是眼中钉、肉中刺，恨不得除之后快。而在有些人眼里，那府邸却似一座有求必应的金庙宇，只要留着它、供着它，百愿得偿。”

“这样的灵庙金府，多少人捧着护着，外人又如何根除呢？”

她以轻笑收了余音，停顿片刻，转而盯向风临的眼睛，唇齿间仍噙着笑，然语调却陡然一降：“当真觉得自己年轻，便无所不能了？”

风临面容静若止水，仿佛这一番话于她毫无干系，更不能令她波动，只平静开口，说出四个字：“事在人为。”

风宝珠暗暗打量她一眼，只觉说到了数，也不于此纠缠，笑着道：“下面我们再来谈谈州域。”

“你也知晓，楠安只有二州之域，民少地瘠，乏善可陈。论地利之优宜，不抵南祺；论物产之富庶，不及嘉相；论幅域之辽广，不及姜陈。

武皇此战，实是为出意气。楠安实际于她而言，不过是食之无味，弃之可惜罢了。”

风临心中只冷笑。

风宝珠道：“实话说，你抓了我来，即便拿去要挟，我母亲也不会允你半街寸土。她虽疼我，却没疼到那地步，肯为我舍了封地。你抓我，实是不值，把我带去楠安阵前，至多至多，也只能挫挫锐气。”

风临看着她，十分配合道：“啊？竟如此？那吾该如何？”

风宝珠自然听出她话尾的笑意，心中暗恼，面上却继续道：“我也不是诓你放我。平心而论，若我抓到了你，我也不会放。我要说的是另一件事。”

“哦？”

风宝珠敛了冷气，面上忽绽出笑意，只是在这无光暗夜里，这笑意也似笼上层暗蓝薄纱，阴淡朦胧，恍惚倒似条蛇在笑，“只打楠安有什么意思？不如你我配合，面战暗合，奇兵突袭，去夺了陈国近邻三州！”

风临凤眸微睁，玉面微动，似不防此议，似对此言微惊，又似对其作此提议微感意外，神色微妙难辨真意，唯有一点笑意随嘴角扬起，玉颜寒光，笑随唇启，“哈……哈哈！”

风宝珠面作笑脸，心中却时时刻刻端详对方神情，算盘活络，步步诱道：“你若肯，给我纸笔，我即刻书信给母亲，阐明利害，劝讨姜陈。有我亲笔信相劝，母亲必然应允。”

“我与陈国姜氏诸人虚与委蛇多年，对她们边镇地势颇为明晰，对其将领路数秉性也略知一二，且画图与你，尽数相告。你们因地制宜，对人定策，届时我们明面两军对峙，敲鼓对骂，私下里却合兵一处，来个声东击西，暗度陈仓。岂愁攻它不下？”

“你只扣我在手中，我母亲独我一女，顾我安危，绝不会背袭你们。兼得我兵相助，四周官民补养，岂不比单打独斗更好？

攻下陈土，扩我朝疆域，利国利民，扬威四海，那将是名留青史的大功绩！待你功成归京，班师回朝，必是金袍御奖，万民夹道相迎！岂不比今时痛快？

届时污名秽闻一朝尽扫，你声名四海，又有谁敢质疑你的不是？定安王，这是于你百利而无一害的好事！而你扣得我在手里，你又怕甚么！”

她说得抑扬顿挫，声情并茂，车外静候的宁歆隐约听着，都觉振奋，却不知为何心突突跳，手心也微微出汗。

车内，风临静静看着她，笑意愈盛，始终不发一言，眼中皎光微明，叫风宝珠瞥见，以为给说动了心。

她趁热打铁，故意降下语调，瞧着风临说：“何况……呵呵，你当那嘉相老妇，是甚么好人么？”

“天下只你聪明？只你懂借道？”

风临抬眼看她，道：“什么意思。”

风宝珠呵呵笑道：“虽不知你们交易了什么站到一处，可那油滑老妇你也敢信？结盟为友首先要坦诚相对，定安王，她拿你好处前，可有告诉你六年前陈武卒借道潜武，也是自她嘉相过的？”

轰地一声，风临脑中大震，她面无表情，胸膛内心脏却突突突狂跳起来，一时间思绪混乱刺痛，怔怔想道：六年了，有六年了么？是了，有了……已六年了……

她在心中怔怔重复着这些字句，刻意回避那血淋淋的夜晚，可这是徒劳。深入骨髓的伤口不曾愈合，它藏在皮肤之下，人轻轻一碰，便激起刮骨抽髓的痛。

面上，风临却只似座木雕一样，张开嘴不咸不淡地回道：“是么，竟是这样。”

风宝珠暗自观察着她的神色，道：“是的——”还未说完，便忽听风临问出一句话。

“你怎么会知道？”

风宝珠一笑，说：“我自然有我的方法。但消息必定是真。”

“哦……你又是何时知道的呢？”

她问得轻飘飘的，风宝珠也没多想，刚想作答，却戛然勒住嘴，心道这问题，答早答晚都是错！她若问既知此事，何不上报，我如何推说？早听闻她这人与那太女情谊甚厚，我在这问题上胡答，必给自己埋下祸根，到时别真回不去楠安了。

风宝珠细细思量，斟酌着答了一句：“近来方知。”说罢暗暗观察对方脸色，看着也似乎无不妥。但她心里仍不放心，拿不准风临信不信，然而那关系却不得不挑拨，故而她心有忧虑，却仍不悔将此事说出。

风临又与她聊了几句，似乎合盟初定，笑着作别，将欲走前，状似随意问了她一句：“世女近来见过吾皇兄么，他过得如何？”

风宝珠看着她的双眼，微笑着答：“他过得很好，夫妻和睦，养尊处优。”

“那就好。”风临定定看了她一眼，起身离开了此处。车门幽幽合闭，风宝珠低头独坐，不知在想什么。

下了车后，风临那张微笑的脸在夜中陡然降冷，阴云集聚，眉眼森寒淬霜，唇齿间嚼冰含雪。

四周人只瞥到一眼，便觉后背寒毛耸立，四肢发凉，脚步僵缓，再不敢近前。唯有宁歆暗叹一口气，快步跟在她身后。

江墨恒来风临身边侍奉没多久，自觉未摸透风临脾性，听人出来扭头一看，便见她那可怖脸色，心中大叫不好，硬着头皮跟到近前，小声询问：“殿下，回帐么？”

风临原背对着她，忽然停了脚步，微微回首，在凉凉月光照耀下，她的侧脸像被泼了雪水，冰肌透寒。只见她还在微笑，却轻轻启唇，用仍在微笑的嘴吐出一句冰冷的话：“我现在，真的很想掐死她。”

江墨恒合嘴，暗暗咽了口唾沫，直到人回了帐，她也没再说一句话。

-

几日转瞬，大军千里跋涉，终于逼近楠安。沿路再行两日，便可入其境内。一路上所见所闻，皆出乎风临意料。

近楠路上，风临曾悄悄改装离队，只带了灵活的江墨恒和暗卫里会方言的小张，去沿途村镇打探，一来了解地形，二来她也想看看这附近百姓生活如何，可这一看，便叫她心中凉去半截。

一路村户人烟稀少，越近楠安，越显空寂，分明近晌时辰，炊烟却寥寥疏疏。偶遇到几个村民，却也无甚笑面，见人问路，不过抬手一指，开口攀谈，也少有笑面。

问及家中光景，抿唇不言；问起官政税收，愁眉紧锁；问到珣楠之事，更是连连摇头摆手，扭头便走。

一行人受了冷遇，也并不气馁，继续在附近探问，往村庄里走。三人沿着路走了四五家，都院落荒芜，终于到第六户时，见着个老翁，才得以搭几句话。

老翁头发花白，满脸褶子，穿着身旧袄，撑着根长木头作拐杖，搭话有所回应，问路也肯指上一指。

几人连连道谢，又攀谈几句，老翁皆简言作答，待问到此处为何如此荒芜时，那老翁却面一沉，神情冷硬起来，睨向几人道：“为何荒芜……你们既来这里，难道没有听过一句话？”

“什么话？”

“宁为楠安狗，不做武朝人！”

此话一出，几人脸色立时一变，小张更是急道：“啊？为何这样说啊！”

老翁冷哼一声，把脸扭到一边，“为何这样说？话里不是讲的很明白了么。自然是老百姓在这里活不下去，只有到那边去了！”

风临道：“老伯伯，怎的活不下去，是这里的官不好，那边的楠安王好？”

老翁重重哼了一声，嗤鼻道：“这里的官是不好，那里的亲王难道就好？若没有她，这里的官也不至如此嚣张跋扈！重税重役，白吃白拿，抢子夺女，一年辛苦劳作，最后却落得饿死的下场……

我们只有一张皮，她们却当三张来扒，如何活得下去！”

他越说越显伤心之色，继而哀道：“二十年前，这里也是个热闹地方，落到现在这样，全是拜她们所赐！那些穿袍子的，有几个不巴结那镇南王？哦……从前倒有，可夜刀一滚，现在也没有了！

她们、她们想发财，镇南王想威风，两边一拍即合，便来祸害我们！那镇南王想要人，这边便死命地撵人去，镇南王想要地，她们便睁一只眼闭一只眼，由她慢慢挪动……她们一个唱红脸，一个唱白脸，这里的百姓给逼得没法子，不得不抛乡弃地，遂了他们的意，去楠安讨生活。幸而镇南王还不算丧尽良心，待她地方的百姓倒还不错，这才过得下去，不然，要怎么办才好？”

小张听得愤慨，不由得问：“如此可恶，你们如何不报官？”

老翁一怔，接着便笑了起来：“哈哈，哈哈哈！这里人烟逐年荒芜，农田搁置，官儿却越来越富，府邸豪阔、侍娇成群，你说我们为何不报官？”

他说到激动处，抬手朝旁一指，道：“我们连这县镇都走不出，唯一通的路，只有楠安！”

小张脸一白，张着嘴，半天说不出来话。风临在旁不做声，脸色愈发难看。

老翁深吸了口气，摇起头来，“去楠安，说起来也并不可恶，草民贱命，到哪活不是活？可我，可我就咽不下这口气！我们是人，不是牛马畜生，凭什么她们想赶就赶？！我咽不下这口气，我咽不下！”

“旁人说楠安再好，我也不去，不为别的，就为一口气，我不要给人赶来赶去！便是死，我也要死在我的家！”

他激动地咳嗽起来，胡须抖成一片，风临赶忙上前扶住他，江墨恒绕到他身后给他拍背顺气。

好一会儿，老翁缓了过来，抓着拐杖看向她们，道：“我知道，你们不是赶路人，我快死了，这些话总得有人听。你们既来了这里，便请将这些话记下，有朝一日若掌了权，不要忘了这里百姓的眼泪。”

他浊眼发红，低下头，缓缓起身，往屋里走去。

冬日晴空之下，老翁背影佝偻，颤巍巍迈向前方的破茅屋，明亮的阳光落在他发上、须上、破开的袄边，泛起一阵白光。

他老了，陈旧的身躯已到了听从天命的时候，在人生的末途，陪伴他的只有这座茅草屋，这座茅草屋曾见证他的出生、他的青春、他的年迈，如今，它也将与他一起，走向生命的终结。

回去的路上，风临始终不发一言，夜里辗转反侧，一夜无眠。