崔遥坐不住,同他大哥来往茶楼和大理寺之间，辰出戌回，其艰苦精神可歌可泣。

杜蕴也跃跃欲试,他这个年纪正是对什么都好奇,于是禀明他爹后,也同崔家兄弟一起出门了。

陆文英送他们一行人出门，再三叮嘱：“上京繁华人多,不要同蕴哥儿走散了。”

崔遥拍着胸脯保证：“你就是不放心我，也该放心我大哥。”

陆文英：

好有道理，他无法反驳。

崔大郎嘴角抽抽，一巴掌拍在弟弟肩头,随后拢着杜蕴上马车。陆文英一直目送马车出了巷口，陆家族兄打趣他：“文英真是面冷心热。”

陆文英平日里寡言少语,又年纪轻轻考中举人，在村里颇受推崇，同龄人到他跟前儿大气不敢出。

陆家族兄原还愁着怎么照顾陆文英，怕把人惹着了，没想到陆文英意外的好说话。

陆文英叹道：“咱们初来上京,小心些总归是好的。”

他回到院里,忽闻一股焦臭味，二人对视一眼,齐齐撞开书房木门，与书案后的杜长兰大眼瞪小眼。

而在书案上还残留着未烧完的信纸，橙色的火焰舔舐而过，最后一角也化为灰烬。

陆文英随意想了个借口支走族兄,他尴尬进屋,“抱歉。”

杜长兰笑道：“我知你是担忧我。”

他见陆文英的目光落在灰烬上,默了默，同陆文英解释：“我原是忧心有人在春闱中作弊被抓，届时连累所有考生行动被困，便让蕴哥儿拿这封信去寻两名贵人求助。”

比起小郡王和目的不明的葛老先生，明显同他多年交情的陆文英更得杜长兰信任，因此杜长兰将他上京后所有的经历，包括韩箐和小寒宴在内的事情一并说了。

陆文英愣在原地，双目呆滞，半天没回过神。他怎么像在听话本子似的，甚至有些话本子都没这离奇。

“……你之前…”陆文英住了嘴，春闱要紧，长兰不在春闱前与他们说是对的。

他坐在背椅上，胡乱摸索茶盏呷了一口，猝不及防被冰了一个激灵。

书房内顿时响起一连串笑声，杜长兰起身将灰烬收拾了。如今春闱过了，这封信自然也没了用处。

陆文英的目光一直跟随杜长兰，他问道：“现下你是如何想的？”

杜长兰回首，挑了挑眉：“我如何想不重要，陛下如何想才重要。且等着就是了。”

另一边崔遥他们在茶楼打听消息，无非是众人咒骂逃跑的张白二人，以及猜测剩下的作弊之人。

“…在下心里倒是有一个怀疑人选，考试期间在下拉铃出恭，见某号舍上空有飞鸟徘徊。”

杜蕴他们顿时竖起耳朵，听那名举人接着讲：“若偶然一次也就罢了，偏生那日天寒，在下忍不住小解，两次出恭间隔一个时辰，皆碰见飞鸟在那号舍逗留……”

“啊——”旁边传来惊叫打断那名考生的推理，众人齐齐看去，崔遥涨红了脸，他的前摆处湿了一摊痕迹。

他刚才听的太认真，忘

记自己还在倒茶，结果温热的茶水顺着桌沿洒落。

崔大郎拱手赔礼：“小弟骤闻此事心中惊讶，这才失态，还望诸位海涵。()?()”

崔遥和杜蕴都跟着拱手一礼，众人这才将注意力放回之前那名举人身上，听他继续讲述。

崔遥本来还想听完儿，可浸了水的衣裳似铁，他大腿处冻的发抖。

崔大郎结了银钱带弟弟和杜蕴离去，拐进一家成衣铺子。

崔大郎随手指了一套锦袍，但崔遥不太乐意，他解了杜蕴的狐裘，指着杜蕴身上的五彩鱼鳞金丝织锦袍，期待问：“有没有类似的款？?()_[(．)]???。?。??()?()”

掌柜朝杜蕴迟疑道：“小公子可否让老朽抚摸一二？()?()”

杜蕴点头，掌柜这才上手，翻来覆去的翻看小少年的袖口，半晌摇摇头：“这是从江南那边来的料子和款式，我家铺子虽然也进了新款，却没有类似的。()?()”

这么华丽的锦袍，非王侯贵族穿不出，可王侯世家家里养着技艺高超的绣娘，又怎么会来他们成衣铺子买。

崔遥有些失望，他也没了玩乐的心思，之后同他大哥和杜蕴去大理寺对面大街等候。

太阳不知何时匿了，寒风阵阵，却被马车隔挡，车内碳火猩红，温暖如春。

杜蕴坐久了有些闷，头戴皮帽，身披狐裘下车四下走动。崔遥想了想，也跟了去。

这一等就是一个半时辰，就在崔大郎犹豫是否带弟弟和杜蕴回住处时，大理寺门前一阵喧哗。

三人立刻凑近，办案的衙差厉声呵斥，“官衙办事，闲杂人退散。”

崔大郎笑着上前，借着衣袖遮挡不经意将五两银子塞入对方手中，意有所指道：“官爷，我弟弟也是此次春闱考生。”

对方目光扫过崔遥，飞快道：“此乃张白二人，于申正一刻在城外城隍庙身亡。”

杜蕴顿时沉了脸。

话落官差抬着尸体匆匆进了大理寺，崔遥挠了挠脸：“这是不是死无对证。”

崔大郎抬头看了一眼阴沉的天空，吐出一口浊气：“先回住处。”

他得同长兰和文英商量商量。傻弟弟春闱前还特意求神拜佛，怎么二十多年没出过事的春闱偏出了乱子

，莫不是隔的太远，菩萨不灵了。

要不改日去上京的寺庙再拜拜？

意识到自己在想什么的崔大郎无奈扶额，他怎么也信这个了。

未至入夜，上京大半举子都知晓此事，众人愈发愤怒：“定是杀人灭口，还有其他贼人尚在。”

杜长兰也留意这群举人的情况，没想到次日高淮竟是带着一群举人登入大理寺。

上京众：……了解了，这高淮是个刺头儿。

饶是大理寺卿很想派人将这群刺头撵出去，但最后还是压住脾气，令大·冤种·理寺丞出面安抚。

大理寺丞将人请至偏厅，客客气气呈上茶水点心，刚要言语，不想高淮递来一张信纸。

大理寺丞的山羊胡抖了抖：“这是……”

他迟疑接过，看清上面内容惊住，高淮负手背后，胸膛挺立

：“大人，我等也是读圣贤书，明先人理，此乃我一行人整理的嫌疑人名册，希望能对大理寺办案有所帮助。9()?9.の.の9()?()”

末了，他率众人拱手一礼，如来时匆匆，又风一般离去。

大理寺卿看着那张雪白信纸上力透纸背的字迹，眼里浸出一点笑意：“虽是张狂些，心里却是有计较的。()?()”

大理寺丞眸光一动：“大人的意思是，按照这纸上名单抓捕？()?()”

大理寺卿抖了抖袖袍，双手拢于身前，哼道：“小后生把饭喂嘴边了，你都不张口？()?()”

大理寺丞面皮抖了抖，捧着信纸退下。

一个时辰后，纸上所列人员悉数被抓，离开酒楼时正好碰见高淮，那唐姓考生破口大骂：“高淮，你这个卑鄙小人！”

“你天生逆臣，还没入仕便铲除异己，高淮你唔唔……”声音被不耐烦的官兵堵了去，高淮冷眼瞧着。

一名二十七八的举人上前，对高淮道：“若唐生委实冤枉呢？”

高淮掀了掀眼皮，理直气壮：“若唐举人当真冤枉，大理寺自会放了他。”

说罢，高淮越过他径直往茶楼去，刚踏上楼梯，身后涌，否则有诋毁衙门之嫌。

“与数千考生的前途相比，这点微末牺牲不值一提。”高淮头也不回的踏上二楼，他似有所感，朝西北方望去却只见紧闭门窗，皱了皱眉。

雅间内崔遥屏住呼吸，犹如木头人：“没…没被发现罢？”

杜长兰：“嗯。”

崔遥这才脱力的趴在桌上：“姓高的一介文人，怎么那么敏锐。”

陆文英叹道：“高淮出身名门，君子六艺是必修课，且我观他身形挺拔，厚重的狐裘披在身上也如无物，估摸是文武兼修。”

话落，众人目光齐齐落在杜长兰身上，他无奈放下茶盏：“你们看我做什么？”

崔大郎含笑同其他人对视一眼，杜蕴奔至他爹身后，笑盈盈给他爹捶肩：“我觉得爹也是文武双全。”

崔遥哼哼唧唧，却是没反驳。他双手交叉撑在桌面，挡住自己的眼睛，故作深沉：“或许这状元就在你与他二人之间。”

杜长兰嘴唇微抿，桌下的脚趾缩了缩。

其他人不忍直视的低下头，其他人心道，不愧是杜长兰，面对突然抽风的崔遥，也能如此淡定。

他们在雅间里又待了两刻钟才离去，下楼时，杜长兰目光看向高淮所在的雅间。

此次春闱，倒是未见上京世家子弟出声，一应舆论都集中在高淮身上。

杜长兰垂下眼，踏上马车离开茶楼，未料及半路遇故人。

崔家兄弟和陆文英对李道岫不算熟悉，是以崔大郎道：“长兰，我还有一点私事处理，你同李公子聊聊，我们先走了。”

杜长兰进了李道岫马车，车轮滚滚，在风声鹤唳的上京行走。

李道岫简单带过春闱舞弊之事，反而同杜长兰叙旧，谈及李家一干亲友。

两人好像什么也没谈，又好像谈了什么，半个时辰后李道岫将杜长兰送回住处，与他挥别。

杜长兰看着远去的马车，低头轻笑，李道岫并未说什么，但是正因为此，对方才传达了想要传达的意思。

不提及春闱，反而提私事，说明春闱舞弊之事迟早有定数，暗示杜长兰不要参与高淮的队伍，安静等候即可。

杜长兰回想了一下，李道岫的座师似是佥都御史——陶恪，而那马车上正好刻有“陶”字标记。

拜得座师在，顾虑颇良多。

作者有话要说

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