嘉帝起身笑道：“今儿倒是不枉朕来一趟。杜状元才思敏捷,待在工部倒是可惜了，改明儿去吏部转转罢。”
杜长兰躬身应是。
他去六部观政，吏部自然是要走一遭的,但有嘉帝这道口谕，吏部也会多重视杜长兰两分。于杜长兰有利无弊。
一行人恭送天子,沈教习这才抹了抹额上的汗，对杜长兰叹道：“你也算因祸得福了，下次莫要如此。”
“今日长兰失态,差点连累二位大人，恳请二位大人赏脸，给长兰一个赔罪的机会。”
沈教习和林学士对视一眼，沈教习托起杜长兰的手,笑道：“杜修撰言重了。”
傍晚散值,杜长兰同两位上峰先后进入酒楼，杜长兰低声吩咐辛起：“你转告蕴哥儿,让他早些睡,莫要等我。”
杜长兰现在心绪重重，他心里已经有了一个大概猜测,但太过离奇以至于离谱，尚不能缓和心绪。
他迫切需要其他事来转移他的注意力。
雅间内，杜长兰朝沈教习和林学士敬酒：“二位大人对长兰的厚待，长兰铭记在心,这盏酒长兰敬大人。”
他前脚被翰林院召回，次日天子下达院内,哪就如此巧了。
必是工部侍郎同林学士他们通过气,给杜长兰单独在嘉帝面前露脸的机会。
如今看来,过程出了小纰漏,但结果还算令人满意。
林学士和沈教习看着杜长兰，眼前人心思灵透，颇有才干，他日扶摇直上未必是虚言。
三人推杯换盏，至亥时才各自离去，杜长兰送别两位上峰，这才回到自己马车。
莫十七搀扶他上车，刚要扬鞭，车内传来闷声：“本官心口闷，你绕城转转。”
“转多了会吐。”
杜长兰：………
杜长兰一时不能分辨莫十七是在陈述事实还是在怼他。
车帘外迟迟没有动静，杜长兰也未催促，他疲惫扶额，感觉头疼欲裂。
半晌，车帘从外面掀开，街道的昏暗灯火洒落车内，激的杜长兰眯了眯眼，他微微侧首，灯火映出他流畅的下颌和高挺的鼻梁，另半张脸却完全没入阴影中，叫人看不清他的真实情绪。
莫十七递给他一碗醪糟小元子，杜长兰盯着瞧了一会儿，这才伸手接过。
车帘重新落下，车内恢复昏暗，杜长兰握着勺子搅拌，忽闻咀嚼声。
他动作顿了顿，凝神静听，车帘外传来窸嗦之声，杜长兰倏地撩起车帘，一个大红花纹的陶碗映入眼中，从碗沿上空冒出一双圆溜溜的眼睛。
莫十七将空碗藏在身后，抹了抹嘴，坦然与杜长兰对视。
杜长兰感觉本就作疼的脑袋更疼了，他也失了胃口，将手中的汤元子递出：“你拿去吃。”
“谢谢大人。”她双手接过陶碗，一双浅褐色的眼睛盛了欢喜。
杜长兰坐回车内，一刻钟后他叹道：“回家罢。”
车轮滚滚，向着家院行去，时辰晚了，小巷里不比平日明亮，偶有蝉鸣犬吠伴着夜风传来，接二连三的飞蛾绕着车头的灯笼盘旋。
渐渐地，前方显现一道人影，小巷里传来清脆的唤声，犹如夏日清晨沾着露珠的黄瓜，咬一口蹦出清甜的汁儿。
杜长兰沉沉吐出一口气，掀开车帘，浓郁的酒味激的杜蕴倒仰。
小少年搀扶他爹，嘟囔道：“爹是不是喝醉了？”
杜长兰心念一动，故意踉跄了一下。一旁的辛起赶紧将杜长兰扶回屋。
隔壁院的崔遥和陆文英听见动静过来瞧，杜蕴故作老成：“我爹仅是醉了，歇歇就好，伯伯们快回罢。”
陆文英摆摆手：“不妨事，明儿休沐。”
小少年叹道：“我爹醉了，伯伯们在此也无法做什么，不若歇下罢。”两人被小少年半哄半劝回去了。
杜蕴令人取来温水，又令其他人回屋，他紧了帕子给他爹擦脸，小小声问：“爹，你今晚做什么去了？”
杜长兰：………
好小子，趁他醉酒套他话呐。
杜长兰扭过头，小少年也不急，过了一会儿继续道：“爹明天要陪我去宝石斋的，不要忘了啊。”
青年阖着眼哼哼，似是应和，正好明日他去探探宝石斋掌柜的口风。
杜长兰心里思索正事，忽然感觉耳边痒痒，传来小少年的询问：“爹，你最爱的儿子是不是蕴哥儿啊。”
杜长兰：………
不要太离谱就是说……
杜蕴捧着他爹的俊脸揉了揉，少顷又戳着他爹的鼻尖，十分肖似猪鼻孔。
杜蕴顿时笑的前俯后仰，乐不可支。厢房里都是小少年快活的笑声。
杜长兰睫毛颤了颤：痒了，巴掌已经痒了！非得请这皮孩子吃顿巴掌炒肉！
杜长兰含糊两声，正欲“酒醒”，忽的胸口一沉，一个沉甸甸热乎乎的小脑袋搁在他胸膛，小少年含笑的声音传来：“我最爱的人就是爹和娘。”
娘是他美好的回忆，梦幻而不真实。
爹是他的过去，现在和未来，是他可以全心全意依赖和敬仰的人。
厢房一时静了，杜长兰几乎听见自己的心脏嘭嘭跳动的声响。一下一下敲击他的耳膜，耳喉滚烫。
他想他是真的醉了。
这一觉睡的格外沉，也格外久，杜长兰醒来已经巳时一刻。
杜蕴端来热水让他洗漱，杜长兰道：“怎么不提前叫醒我？”
小少年双眸弯弯：“爹那么辛苦，这会儿能睡是好事。”他单手挥拳，振声道：“这叫养精蓄锐！”
他一双眼亮若星子，璀璨极了，杜长兰心中一软，忍不住揉揉儿子的小脑袋，“去换身衣裳，爹吃完早饭就出门。”
小少年激动的蹦起来，呲溜儿钻进厢房。
一刻钟后，杜长兰听见叮呤当啷之声，抬眸一看差点被闪了眼。
杜蕴将小郡王之前送他的那套白色渐变暗红的华服穿上了，大面积以金银二线绣孔雀尾羽，黑金宽腰带，最外面罩一层轻盈的黑纱，这也就罢了，杜蕴胸系宝石璎珞，腰间系上巴掌大的莲花金饰，环玉……
杜长兰感觉他的眼睛受到一种荒唐且怪诞的暴力，谁能为他的眼睛发声。
小少年当着他爹的面转圈，花厅内顿时响起器乐碰撞之声。
院里洒扫的辛菱远远瞧了一眼，瞠目结舌。
富贵，太富贵了！！
杜蕴唰地打开泥金面折扇扇了扇，“有点热。”
杜长兰默默扶额。
“蕴哥儿，你……”
小少年期待的望着他爹，双眼亮晶晶：“爹，我们要出门了吗？”
杜长兰涌到嘴边那句“消减一些行头”又咽了回去。
杜长兰去隔壁院子同崔遥招呼，杜蕴急吼吼上马车，忽然被一只手捉住，杜蕴差点反击。
他看清来人，皱眉道：“十七，你不要偷袭我。”
莫十七盯着杜蕴的胸前，目光落在那颗红宝石上。
杜蕴心有所动，他取下璎珞上的红宝石递给眼前人，蛊惑道：“你是不是想起什么了？”
莫十七捧着红宝石摩挲，少顷与小少年四目相对，由衷道：“好漂亮。”
杜蕴：？？？
然后呢？没啦？
莫十七拿在手里把玩了一会儿，见杜长兰行来，她又将红宝石嵌回杜蕴的璎珞上。
杜长兰入了马车，耳边顿时传来一阵热息，小少年趴在他耳边叽叽咕咕，还警惕的偷瞄车帘外。
杜长兰拍拍儿子的肩，示意小少年坐好，他心里估算着距离，不时出声给莫十七指明方向。
宝石斋掌柜见他们来，还愣了愣，随后惊喜的迎上前来，“杜公子…”
话出口他忙不迭拍拍自己的嘴，“小老儿这记性实在不好，该打该…”
杜长兰握住他的手制止：“掌柜是要同我们父子生分了？”
“哪能呀，大人快请进。”掌柜引着二人进铺子。
铺子里的伙计心思各异，年初时候杜长兰还在讲解古玩，为求碎银几两。如今数月时间，对方摇身一变成了从六品的修撰，入翰林院，清贵无比。与他们是云泥之别了。
众人注意力都在杜长兰身上，回过神来才被杜蕴的装扮闪瞎眼。
掌柜看着杜蕴一身金光辉煌，一时竟找不到称赞之词。
杜长兰适时转移话题：“我此来有一事与掌柜商议。”
杜蕴竖起耳朵，见他爹跟掌柜去内间，他也立刻跟上。
杜长兰也不绕圈子，直接道明来意，拿出样书给掌柜瞧。
掌柜没想到还有这意外之喜，“行得的，行得的，就按大人的意思办。”
杜长兰笑道：“你也不同你东家汇报。”
掌柜也跟着笑了笑，又带点自得：“不瞒大人，小老儿服侍两代东家，这点权柄还是有的。”
杜长兰颔首，他端起茶盏呷了一口，状似不经意道：“算不得什么光彩事，如此就不立契约了。”
掌柜瞬间意会。
没有契约，他日事发，杜长兰也可推脱是自己向学，誊抄书籍在家中翻阅。只是被人偷了去刊印售卖，他是不知情的。
若是宝石斋掌柜因此短他银钱，也算看清人，杜长兰终究不亏。
再者，杜长兰对自己的识人之能还是有一定把握。
此事毕，时间也接近正午。
杜长兰问儿子：“宝石斋也转过了，下午你可有安排？”
“我们去寻小郡王。”杜蕴提议道。少顷车内响起咕噜声。
杜长兰和杜蕴同时低头，小少年红了耳根，他捂着自己肚子。此时又一出空城计在唱。
父子二人撩起车帘，与莫十七对视。
杜长兰问：“饿了？”
莫十七点点头，又摸了摸瘪瘪的肚子，那张明秀的面庞透出两分委屈。
杜长