天边泛起微白,莫十七赶车送杜长兰和崔遥一同前往工部衙门点卯，而后杜长兰又匆匆赶往西河。

马车停在一株柳树下，杜长兰对二人道：“你们可在附近轮流熟悉,确保一人候命。”

莫十七和辛起应是。

日头升起，橙色的日辉洒落大地,将青年一身深绿色的官袍也映出橘色光晕。

辛起收敛目光，以马车为中心四下活动，莫十七则坐在车架上假寐。

午时一刻,杜长兰行来，“送本官回工部衙门。”

他径直上马车，扯了扯领子，里子早已被汗水浸透,湿哒哒粘在身上。盛夏天热,在外忙活半日实在不好受。

忽的车帘撩起，莫十七探进小半张脸,递给杜长兰一个鼓鼓的水囊,“大人，给。”

杜长兰接过,察觉水囊温热，想是之前被日温所暖。

他将水倒入木盆里，软帕浸湿，温热的湿帕带走粘咸的汗渍,留下清凉。

辛起睨了身边人一眼，莫十七面色冷淡,手握缰绳,马车赶得稳当顺滑。

两刻钟后杜长兰抵达工部。

西河有一处地方出了问题,他得回衙门翻找之前的舆图核实。

他匆匆回又匆匆离开,一心挂在舆图上，忽闻车外道：“大人，可用些面食？”

杜长兰这才听闻车外的嘈杂和食物香气。

辛起诧异，杜大人乃朝廷官员，自有专人安排饭食，怎会需要他们做…

一两碎银从车内抛来，伴随男子温和的嗓音：“一碗云吞并两个烧饼，你们吃什么自行取用。”

莫十七将马车靠边停，不一会儿用托盘盛着滚烫的云吞和烧饼而，十七这小子还真用大人的钱买吃食了。

成人拳头大的肉包，绵软冒着热气儿，一口下去油水汪汪，五脏六腑都跟着欢腾。

辛起吃了两个不好意思再吃，但见身边人几口一个吃的香甜。他咽了咽口水，心虚的觑了一眼车帘，迟疑着伸手从油纸包里又拿了两个。

下午时候杜长兰在河岸忙活，辛起好奇在岸边围观，他还是第一次见官员办公，除却身上的袍服不同，怎么那般像匠人呢？

杜长兰一边实地考察，一边在现有舆图上修改，供后来者参考。

时间不知不觉过去，黄昏时候杜长兰又回一趟工部衙门签字，他看着最上面的崔遥二字，知晓崔遥已经回了。他搁下笔，大步朝外去。

夕阳的余晖有气无力，透着一种难以言喻的无可奈何，犹如此时此刻的杜长兰。打卡上下班真是打工人千年走不出的圈子。

莫十七取下马凳搀扶杜长兰上车，又从怀里取出一包梅子肉，递给杜长兰：“大人，给。”

辛起神情微妙。

杜长兰捻了一块，齿间一阵酸涩，他挥挥手不要了。

“这个好吃。”莫十七嘟囔一声，往嘴里又丢了一块梅子肉。

马车行驶

回小巷()?()，

辛家兄妹接过马匹照料()?()，

杨氏呈上晚饭。

辛起茫然的站在小厨房外()?()，

忽然感受到一种极大的压迫感。

在此之前他仗着有一把子气力?[(．)]???♀?♀??()?()，

在杜家也算有几分用处，可今日从出门至今他完全插不上手，宛如废物。

杨氏推了他一下，“愣着作甚，回屋吃饭了。你今儿在外奔波，想必是累着了。”

辛起面上一热，他白日里压根儿没做什么。

花厅内，杜蕴看着圆桌下首吃饭的莫十七，颇为别扭。

他没话找话：“爹，今儿你在外忙不忙？”

“还好。”杜长兰夹了一块夹沙肉，顿了顿：“火候小了，肉有些腻。”

杜蕴“诶”了一声，他取了筷子撇下一点尝尝，“是有些腻，明儿我跟杨婶儿说一声。”

此时一双筷子夹起一块拇指宽的夹沙肉，送入口中。

杜蕴盯着莫十七油光泛亮的双唇，一时卡了壳。

饭后莫十七收拾碗碟，杜长兰略做休息入湢室洗漱。

杜蕴眼珠一转，跟去小厨房，他看着莫十七手脚麻利的清洗碗筷，心里犹如散开的毛线团，怎么理也没个头绪。

他撇了小嘴，开口问：“你今岁几何？”

莫十七愣了愣，随后摇头。

杜蕴又问：“你来自何处？”

莫十七仍是摇头。

杜蕴梗了一下，“那你怎么落入人牙子手中？”

这次莫十七给了反应，她迟疑道：“我睁开眼就看到他了，他说他救了我，要我厚报他。”

这个“他”指的是人牙子。

杜蕴之后又问了几个问题，然而并没有得到理想中的答案，不免挫败。

晚上杜蕴同他爹道：“咱们要不要给十七请个大夫瞧瞧啊。”

杜长兰打了个哈欠：“

过两日就请。”

听话听音，杜蕴惊喜道：“那是不是过两日爹就……”

厢房内响起平缓规律的呼吸声，杜蕴不得不止了声，他想寻个位置躺下，结果发现他爹将一张床榻占去大半，只好回自己的床榻。

九月十三，西河修缮完成，工部侍郎上书汇报，同日翰林院召回杜长兰。

众人窃窃私语，这时机委实凑巧，莫不是上峰夺功。

翰林院内众人心思各异，高淮看向修撰的办公房，神色晦暗不明。

两名庶吉士来寻他，意有所指：“他到底没有背景，这回估摸是竹篮打水一场空。”

高淮眉头不展。

“高兄，高兄？”二人唤他。

高淮眸光转动，看向二人。一人轻扯唇角，透出几分讥讽：“出头的橼子先烂，恒古不变的理儿。”

杜长兰终究是太心急了。纵你是状元又如何，不过一时风光罢了。

入了仕途，拼的不止是才学，更是家世人脉和气性。耐得住寂寞的人才能走到最后，急功好利者坟头草都两丈高了。

然而当事人悠闲誊抄书籍，并不如外人所想般焦躁。

傍晚翰林院散值，

杜长兰与陆文英同乘回到住处，然而小院里气氛沉闷，崔遥特意叫了一桌席面给杜长兰送来，以宽杜长兰的心。

陆文英欲言又止。崔遥这时候送席面，一时不知是安慰长兰，还是挖苦长兰。

杜蕴左右张望，不安的拽住他爹的袖子：“发生何事了？()?()”

杜长兰笑道：“事情告一段落，你两位伯伯为爹庆贺。()?()”

“是啊是啊。()?()”

花厅里就属崔遥嗓门儿最大。

陆文英跟着附和：“长兰说的是。?()?[(．)]??&?&??()?()”

然而饭桌上的气氛始终不温不火，戌时左右，杜长兰将两位友人哄回去。他行至院中的秋千架上坐下，神态轻松，怡然自得。

杜蕴一时也拿不准了，在他爹身后不紧不慢推动着，而辛家四口回了屋，留下莫十七伺候着。

泠泠月光洒落，如同在院里覆了一层银纱。

忽的，杜长兰开口询问儿子：“这段日子，除了小郡王可有人再寻你？”

杜蕴想了想，摇头。

杜长兰眸光一暗，如此算舍就舍。葛老先生忽地单方面断绝往来，反而处处透着怪异。

杜长兰偏头看向小少年，借着月光，他的目光寸寸描绘少年的眉眼。这孩子明丽秀美，似美玉雕琢，确实不像他。

杜蕴被他爹看的不自在，微微垂眸，那一瞬间的低眉，杜长兰脑中划过一抹熟悉之感，奈何那感觉稍纵即逝，他抓不得。

父子两人话着家常，小厨房外纳凉的莫十七百无聊赖的打了个哈欠，杜长兰道：“你困了就回屋歇下罢。”

“好喔。”莫十七扭头进厨房打水，回屋洗漱。

杜蕴哑然失声，杜长兰揉揉他的小脑袋，“怎么了？”

杜蕴指着莫十七的背影，“她…”

杜蕴话到嘴边又咽了回去，“没什么。”

他觉得莫十七同一般下人不太一样，但具体哪里不一样，他又说不上来。

小少年纠结着入睡，杜长兰收回目光，闭上眼歇息。

并不需要他特意指出，每日哄一哄，转移小少年注意力，不知不觉这孩子就能适应一个人睡了。

届时再在二人之间扯张帘子，最后分房起居，一切顺其自然。

次日杜长兰去翰林院点卯，一同的庶吉士下意识避开他，仿佛他是什么瘟疫。

杜长兰嘴角抽抽。他径直入办公房，接着昨日的书籍誊抄。

他被召回翰林院，教习并未给他分配活计，于是杜长兰自己寻事做。

翰林院最不缺书籍，其中不乏有大儒注释，寻常学子瞧不得。

杜长兰打算誊抄一本，随后托宝石斋那边刊印售卖试试水，若是可行，就与宝石斋三七分账。

上京开销大，如今家里又添了下人，饶是杜长兰领两份月银也是捉襟见肘，还得开源啊。

他在办公房内奋笔疾书，忽而一名孔目在门外唤道：“杜修撰，学士大人

唤您去外书房。”

杜长兰搁下笔()?()，

将书案上的物件儿整理在侧()?()，

这才大步朝外去。

他低声询问：“学士大人可说有什事？”

孔目摇头。

杜长兰作罢()?()，

打起十分精神?()???$?$??()?()，

沿着抄手游廊穿过垂花门，进入外书院，他在书房门外恭敬道：“下官杜长兰求见。”

屋门应声而开，教习给他使了个眼色，杜长兰心中一凛，绕过屏风后见檀木香榻上坐一威严老者。

杜长兰拱手深揖：“小臣