卫朋目眦欲裂，他被刺痛了般，脱力跌倒在地上，急促喘着气。

良久才道：“我轻视胡氏这等马奴商户的贱籍，终日打鹰反被鹰啄了眼，我认了。”

“被魏言算计，临时买民间之马充往军中，我也认了。”

他冷笑：“至于郡王遇刺之事，三司想要栽赃给我，我可不认。”

方玠神容沉静：“你该知道此事与我无关，陷你于这般境地的，是你那位老对手。”

当日卫朋行弃车保帅之策，将胡荣丢了出去，他自以为和方玠暗中达成了协议，此事能转圜揭过。谁知道郡王车驾行至并州府，居然会在闹市遭遇刺杀之事。

遇刺现场丢下了带有“荣”字的马蹄铁碎片。

皇帝为侄子出动了河东道驻军和东海水师，令两府长官进京述罪。

帝都对外口径是严查郡王遇刺案，三司明面上主审的亦是此案。

据涉案的并州卧虎寨匪徒招供，遇刺一事是卫朋主使，经手刺杀的主要嫌犯是出身卫府的卫九。

“物证作伪又有何难？魏言的地界，又与我有何相干？”提及案情，卫朋往日惯来优雅的眸目现出狼隼般的狠厉，嗤笑道，“会审的时候，大理寺卿、刑部侍郎、审刑院掌院，御史台诸人都在场，倘若我抵死不认，你们非要将这谋刺郡王的罪名强加给我，不知道来日史书之上会如何写？”

牢房四角燃烧着的簇簇灯火，照不亮地底的幽深黑暗。

“你那位唤作卫九的家仆，是位义士。”方玠缓声道，“我查了过往的卷宗。他的父母早亡，相依为命的哥哥因为偷盗主家财货，被你杖责而死，他也被发卖了出去。这事还在官府记过档。依律，主家无故杖杀奴婢，罚杖十，金二十。主家惩罚犯错的奴婢无罪，若是打死了人，只需要罚金十两即可。卫府的人到府衙交了罚金，此事也就这么过去了。”

“你杀了他的哥哥，只为撇清和他的关系。”

“之后，卫九被卖到了采石场做苦力，又因脾气耿直不懂顺从，被监工打到奄奄一息，卧虎寨的首领屈勇不忍心好汉受屈，搭救了他，将他领上了寨子。”

“卫九只说自己叫阿九，跟了屈勇姓屈。他天生神勇，人又厚道淳朴，得了不少寨中好汉的好感，连屈勇之下的八当家第五程，也时时将他带在身边。”

“的确，没有证据能证实他在为你做事。亲生哥哥的性命都能牺牲得了，他对你的忠诚，无人可比拟。”

卫朋冷冷道：“不过是一个贱籍奴婢，一个落草的盗匪，你和我说这么多干甚？”

方玠眸中现出薄怒，他转而笑了：“好，好，做人上人久了，果然是没有心的。”

“那你是否知道，你能将他人玩弄于股掌之间，利用榨干每一分价值。比你更高位的人，也会这般利用你？”

方玠从容从桌案畔起身，笑吟吟道：“还未恭喜郡守大人——你们六姓高门自诩世交兄弟，那这总该是喜事吧？一则，陆年于岁末入了尚书省，拜为尚书右仆射，宰相之首；二则，盛传宫中的陆皇贵妃，颇得圣心，也将要封后了。三则，贵府的卫循大人，吏部任职多年，兢兢业业，不久后京中授官变动，或可更进一步，入凤凰池也未可知。”

时下常以“凤凰池”戏称中书省，那是距离天子最近的位置，贵不可言。

这些有着利益纠葛，说着同气连枝之人，要联手借他之事为自己铺路。

皇帝以拜相、封后之事换取陆家对卫氏倒台的默许还好说，至于卫循……

“你胡说，”卫朋在家族里和卫循相争，对这个堂兄向来心有不甘，“一门姓氏，一荣俱荣一损俱损，我既然负上这通敌叛国之罪，他又哪里能捞得了好处？”

“他在吏部主掌官吏考核，心思活泛，知道这件事情陛下铁了心思，绝难转圜。你入京当日，陛下还未下令三司彻查，卫循即脱了官服跪在垂拱殿门口请罪，说你不敬祖上，不顺父兄，有辱门楣，请求陛下准许卫氏将你逐出，永世不入族谱祖坟。”

被家族除名，这是对以门楣为耀的氏族男子最重的惩罚了。

卫朋霎时喉中腥甜，几乎要气急攻心呕出血来，又听方玠恍然记起什么似的，接着轻飘飘道出一句。

“对了，你的云中郡守之位，陛下已经找好了人选，就是你的老朋友魏言。”

“关乎他之事，你比我更清楚。想必你也能猜到了，无需我多言。”

说罢，他垂眸不语，耳畔是穷途末路的困兽发出压抑着绝望的嘶吼声音。

那声音听着近在耳畔，又似从天边传来。

潮湿、血腥、皮肉炙烤的焦味、鞭子落在躯体的沉闷声响、呜咽和痛呼……真实和虚幻交错，四面八方而来的声响和气息裹挟了他，蓦然间，方玠还以为自己仍在前世的诏狱里。

卫朋有句话说得对，真相远没有那么重要，端看陛下的心意。

前世他付出了惨痛的代价，才懂得了这个道理。

他也曾在这无边的黑暗炼狱里，听着自己骨头寸寸折断的声音。

支撑着他活下来的，是一点念头不灭——君王不是天下，更不是百姓。总有人知道他是无辜的，容晞、苏辞，袍泽旧友，都在全力奔走想要营救他。

还有为他击登闻鼓呈冤、又长跪未央殿的……容虞。

可惜，关于容虞，他知道得太晚，以至于前世那人逝去那般早。

一刻钟之后，方玠抬起了眼睛，眼前所见之人形容狼狈，怒睁的目中遍布血丝。

卫朋惨然一笑道：“方三，你与我说这般多，不过是逼我心志崩溃，索性有通敌走私之名了，还要我再认下谋刺郡王的罪名。我算是想明白皇帝想干什么了，北地六姓同气连枝，他无论动哪一家都要仔细斟酌，于是先杀我打开缺口。先是许以陆氏厚利，让陆年袖手旁观，这样一来其他几家谁还会唯陆年马首是瞻？被瓦解之后，分而击之是迟早的事。饶是如此，他还怕株连卫家引来祸患，要把过责全都推到我的身上……”

他呛咳了一声，继续道：“他让我替魏言担下刺杀郡王之罪，杀了我后，再把云中郡的长官之位授给魏言，让人以为是魏言设计，也将卫氏余人报复的矛头对准了魏言……”

“我与他相争一生，最后都脱不开容氏皇帝的算计。”卫朋似是倦了，慢慢撑起了身体，在潮湿阴暗的地上复又正襟危坐，讽道，“我还以为皇帝是有多看重自己那个侄子。当年与他争天下同胞兄弟留下的孽……”

一个“种”字还未说出，细微的破空声起，卫朋脸颊至唇畔留下一道血痕。

方玠手中握着自刑架取下的长鞭，冷冷道：“郡守慎言。”

卫朋抬手拭去血痕，将余下的话尽数道出：“……若不是六姓支持，坐在皇位上的人是谁还未可知。”

“明日三司堂前，该怎么说你都知道了。”方玠俯身看着他，“陛下诏令三司审的是郡王遇刺案。你若认下行刺云中郡王之罪，陛下或可以放过卫氏其他人。”

卫朋闭上了眼睛。

真要为保卫氏而认下行刺的罪责吗？卫氏要在族谱上除去他名，让他死无葬身之地，他还要为那些人的性命和声名，甘心赴死么？

他人在云中，借地势之利插手边贸，为的到底是谁？

卫氏是在改朝换代战乱中后起的家族，论及底蕴远远不及其余几家丰厚。让一家在朝堂立足的，是权、名、土地，最后说到底还是泼天的财富，引得一方英才折腰效力。

他引以为傲的姓氏，费尽心血护其荣华不坠的家族，现在要抛弃他了么？

*

洛京今日又天冷欲雪。

天色昏昏，容虞呵了呵手，在炉火畔燃灯作画。

不过白日，可青天似夜，怎么也拂不去的冬日阴云雨雪。

狼毫笔端刚落山水，闻方三公子前来拜访。

昨日容晞苏辞刚来过，道方玠在宫中养伤，今日他怎的就能出宫了呢？

容虞心下微微讶然，披了裘衣出门相迎，见方玠今日一袭端整的绯色衣衫，玄色大氅，头发规规矩矩地束以玉冠，携了随从亲自登门向自己致谢。

经日不见，容虞忽然开始疑惑他是不是又长开了些，稚艳眉目开始朝青年的凌厉艳丽发展，乍一见更似他前世打了多年交道的楚王。

他又收到了各式各样的一室礼物。

容晞送的多是日常用具，纸墨笔砚有，焚香烧炭也有；今日方玠前来，送的更多是京城时下盛行的玩物和糕食，拿食盒盛了，炭火温着，及到容虞眼前是还是温热的。

少年人明面上的交往，容虞坦然受之，依礼道谢。

方玠的表现挑不出失礼之处，谢过容虞昨日的赠画，只似寻常来往。

入暮天际落下第一片雪的时候，容虞送走了这位天子眼前的红人。

方玠身上那一分似前世青年楚王的影子，若有若无，让他心神一阵恍惚。

等容虞用过晚膳，独自移灯准备继续作画，心里头还想着。

忽听窗扉有人轻叩。

这个时候，还会有谁人在？

他拿起桌畔的怀刃，吹熄了灯，凛冽铁色出鞘，这才持剑近了窗前，冷声道：“何人？”

门外一个熟悉的声音低低回应：“郡王，是我，方玠。”

容虞狐疑着推开了流纱绮窗，融融暖室外，天地落雪，一片无言的静谧。飞雪覆在眼前少年玄色衣衫和黑色的发上，星星点点，又很快消逝不见。

方玠微微俯身，双臂压在窗沿上，又抬头认真地看着他。

他生得好，气质又纯良，夜色雪色的明晦氤氲似将他身上七情六欲洗净，看上去分外无害。

似一夜近水梅花发，也似半夜叩窗扰人心思而不自知的狐魅。

隔着一层窗子一堵墙，容虞在握着手中的利刃。

他低声问：“方三公子去而复返，是发生了什么要事吗？”

作者有话要说：多年后回忆这一晚的相见。

方玠：那晚京城落了雪，回家路上走到一半，想邀他同赏，于是折返回去。

容虞：入夜敲窗户，这人是不是有病？（握紧了手中的剑）

以上纯属经年后滤镜，方三来这里还是有一丢丢正事要谈的。