皇宫，西门口。

阮悠然领着阮宅上下几十口，披麻戴孝候在不远处。

阮祝颂身为长辈又在病中，自然无需送葬。独留阮田氏在家，照顾在病床前。

宫门拔天倚地高耸而立，伴着“吱呀”一声缓缓开启。

日光下彻宫门口，肃穆庄严的丧葬队踏着金光而出。

萧莫言额间戴孝巾，一身白孝衣，孤冷犹如天上谪仙。手捧着灵牌，走在棺椁最前端。

其实于礼制，皇太子不必为侧妃戴孝。

萧莫言无视礼法，在他心中阮翛然是他的正妻。

身为丈夫，礼教又算什么。

阮悠然原本心存怨恨，可瞧着朱红的棺椁。念起从小到大，姐姐如何爱护她。终究不是什么深仇大恨，逝者已去还有何可计较的。

阮翛然扑上去，摸着棺椁哀嚎出声。

阮悠然凄厉哭喊：“阿姐……”

这一声“阿姐”，如雷轰顶。萧莫言双手发颤，紧紧抓着灵牌。撕心裂肺的哭喊，将他的五脏六腑剖开，鲜血淋淋痛不欲生。

每走一步犹如刀尖赤足，疼得心口抽搐。他眼眶猩红，咬牙切齿忍着不落下一滴泪。

阮家的家丁侍女，随在棺椁后哭丧。

过了宫门十几丈距离，街上百姓驻足围观。

丧幡飘扬，白色往生纸钱，如雪纷飞。

一片纸钱飞舞向人群中，打在一人肩头。

那人高大挺拔，一眼望去当真是鹤立鸡群。英武俊朗，正是林千帆。

他神情复杂，有几分执拗，几分同情，更有几分得意。

他没有归家，而是直接到皇宫门口迎接父亲林思源。听闻今日，所谓的太子侧妃阮翛然下葬，故而混在人群中一观究竟。

瞧着萧莫言欲哭无泪的模样，确定无人发觉阮翛然未死。悬着的心落下一半，将阮翛然藏在京中不是长久之计。

得速速做出决断，要么父亲支持他这个儿子上位。要么，支持安郡王。反之，若父亲谁也不愿支持，他只能请旨调离京畿大营，去镇守朔漠。

丧葬队渐行渐远，百姓亦四下散开。

林千帆赶回皇宫东门，方才他交代了自家赶马的车夫。若父亲离宫出来，务必等上一等他。

东门外，仍有几辆马车停留。

林千帆过去一问方知，父亲仍未离宫。不难猜测，定是单独与其他大臣面见元德帝去了。便上了马车，安心等待。

太极宫，王公公从正殿内出来请几位大臣入殿。

这几位大臣，分别是包闻仁，林思源，赵勉勤，以及姗姗来迟的颜如珩。

元德帝面露愠色，独不见太子。看来太子胆大妄为，已然到了肆无忌惮的程度。

包闻仁将昨夜收到羽书奉上，元德帝阅览完一口气上不来，剧烈咳喘了几声。

颜如珩眼底闪过错愕，暗自揣测元德帝的龙体当真是日薄西山。

徐正平忍不住出声道：“陛下，臣惶恐不安，不知陛下，龙体如今何状？”

元德帝坐在御案后，将羽书拍到桌面上，没有机会徐正平，而是对包闻仁道：“包尚书，大约需要多少粮草？”

接着又对颜如珩道：“中书令，户部能拿出来多少银两？”

包闻仁不慌不乱回道：“回陛下，今年风调雨顺，粮产颇丰，让各州县拨运两万石，能够支撑十万大军，一个多月。还有，军马，兵械皆要补上。眼下不好估量的是这场仗，需要打多久。久之，必定令我朝元气大伤。”

元德帝看向颜如珩，示意其回答。

颜如珩打着官腔道：“回陛下，如今户部侍郎空悬，臣一个人之躯，有些有心无力，还在早些挑合适的人选补上缺位。臣，已令户部核对账目，看能挪出来多少银两作为军饷。”

颜如珩自然有所听闻，赵勉勤有意将胞弟赵勉学补上户部侍郎之位。虽说论资历也不是不够，只是颜如珩心中另有人选。

元德帝瞥了一眼颜如珩，转而看向赵勉勤不悦道：“吏部，还没有拟定出合适的人选不成？”

徐正平抢先言辞义正道：“回陛下，赵侍郎，举荐了自己的胞弟。臣正想问问陛下，此事合规否？”

元德帝勃然大怒，斥道：“赵侍郎，朕不是说，从御使台挑选一名为官刚正不阿者，调任补上吗？岂有此理，朕这一病，反了你不成？”

赵勉勤惊慌失措跪地求饶，徐正平趁机继续拱火道：“陛下，今日早朝，赵侍郎已向太子殿下奏请了此事。”

“太子如何说了？”

“回陛下，太子殿下说，若是赵勉学能通过御使台的监察，便可补位升职。”

看来太子还不算糊涂，只顾着悲天悯地的任性胡为。

“徐大夫，户部侍郎的空缺，由你从御使台举荐一名人选。”

“臣，遵旨。”徐正平舒眉展眼，觉得心口畅快。

元德帝白了一眼赵勉勤，骂道：“赵侍郎，还不快滚出去。”

赵勉勤战战兢兢起身，连头不敢抬狼狈退出殿内。

这时，元德帝叹了一口气，对包闻仁道：“包尚书，你说句实话，边疆形势究竟如何？”

包闻仁面色凝重，回道：“回陛下，许达通只守不攻，已退兵到顺昌县城内，臣，怀疑，许达通有通敌叛国之嫌，不然以边疆十万兵力，怎会被敌国一万兵力，逼得主动后退。”

此言，惊得在场之人皆是神色大变。

元德帝更是气息急喘，憋得面红紫胀，伸手揪着心口。

王公公惊慌失色，唤进何太医。

林思源冲上前，扶住元德帝，急道：“陛下，切不可心急。”

徐正平心乱如麻，任谁都看得出龙体犹如风中残烛。

颜如珩作古正经，盘算着若是元德帝一命呜呼，这帝位名正言顺是太子的了。不行，他得抓住机会哪怕是遗诏，照样废得了太子。

何太医搭了脉，心惊肉跳脉象虚弱，随时有绷断之势。忙道：“王公公，快将陛下扶到龙床上躺着。”

王公公登时会意，做主撵人道：“除了林侯爷，几位大人，先出去候着吧！”随即冲殿外喊道：“殿帅，快进来。”

路驰闻声入内，不必王公公言语，便明了情况。抬手命人，将几位大臣驱离出去。

元德帝拼尽全身之力，艰难道：“速，传，长宁，侯，入宫……”

路驰与两名暗卫将元德帝抬回寝殿，王公公则命人出宫传长宁侯入宫。

徐正平哪能有心思原地侯着，心急如焚来回踱步，对包闻仁小声道：“包尚书，陛下这是……”

碍着礼数，更何况这是在太极宫。“不好了”三字，徐正平愣是咽了下去。

包闻仁方想言语，却见颜如珩跪地，辞严义正大喊道：“陛下，圣躬违和，早立遗诏，以防生乱。陛下，皇太子萧莫言，德行有亏，不配其位，陛下，早立遗诏废储，以防大乱，陛下……”

“中书令，你疯了不成？”徐正平被颜如珩此时这般言论，吓得胆战心惊。

今日原本颜如珩失信，未想到皇帝此刻病在旦夕，竟然还有心思弹劾太子。

包闻仁瞅着这个亲家，讥讽道：“下一步，便是要悔婚吧！想不到中书令，想要拥立人是安郡王殿下。”

徐正平瞠目结舌，恍然大悟指着颜如珩，愤愤道：“中书令，原来你四处游说废太子，原来是为安郡王铺路。”

寝殿内，王公公闻见颜如珩之言，又气又急恨不得出去暴打颜如珩一顿。

元德帝衣衫被扒开，心口处已被银针灸穴。

闻言一夕千念，亦是如梦方醒。

为何安郡王的庚贴会送去颜家，原来二人早便是一条绳上的蚂蚱。

骤然间，更明白贺皇贵妃为何狠心刺杀。那时贺皇贵妃嘴里喊的是“太子弑君”，想来是想以此废掉太子。

说来说去，都是为了废掉太子，拥立自己想要拥护的人坐上太子之位。

元德帝抬手指着路驰，虚弱道：“快，召太子回宫……”

路驰奉命匆忙吩咐人去，林思源犹豫再三，大胆问道：“陛下，要不要立下诏书？”

元德帝颔首，喘息道：“大宗正，你来执笔。”

王公公会意，含泪去取文房四宝，以及诏书所用的明黄锦帛。

“路驰，将颜如珩关押起来。”元德帝双手握拳，不自觉身躯抽搐两下。

何太医焦急喊道：“不好，陛下怕是胸痹了。”

何太医忙将一粒丹参丸，塞入元德帝口中。

林思源见元德帝眼目奄奄，面色死白，情急之下问道：“能撑得到太子回宫吗？”

何太医摇首不语，林思源愕然腿软。

路驰命人将颜如珩捆绑拖离，只听颜如珩不甘心吼道：“放开本官，陛下，臣，一心一意为江山社稷，陛下，你不能如此对臣……”

徐正平心知肚明，定是颜如珩方才的言论令龙颜大怒。背身回避，不去看颜如珩。

包闻仁问路驰道：“殿帅，陛下如何了？”

路驰怎会开口相告，看在与长宁侯的交情，回道：“包尚书，稍安勿躁，眼下不方便言语。”

几名暗卫过来，将包闻仁与徐正平围在中间，路驰则匆匆赶回寝殿。

徐正平索性席地而坐，没有谕旨妄想平安离宫。