东宫，寝殿门外。

阮翛然踱步不安，萧莫言午时被传召至今未归。

秦荣已赶去太极宫打探消息。

太极宫，正殿。

元德帝半靠在短榻上，与萧莫言对弈围棋。

萧莫言手持白子，蹙眉深思举棋不定。

元德帝亦是面色凝重，双方落子过半，不分伯仲。出现了三劫循环，难分胜负。

双方互不退让，无限循环三劫。

萧莫言眉宇一展，眼神清亮持子落在打劫围局之外。

元德帝眼目混沌，登时聚神笑道：“知进退，懂退让，有时候看上去是输了，其实是留了条活路。”

元德帝将手中的黑子，扔进棋罐中，放弃继续对弈，赞许笑道：“是朕输了，太子，你赢了。”

萧莫言不吭不卑，拘礼回道：“儿臣侥幸而已。”

元德帝只觉得后背发僵，抬眸望了一眼殿外的夜色，径直问道：“太子觉得，太子妃之事能顺当吗？”

萧莫言起身下了短榻，正正经经躬身回道：“回陛下，世事难料，宫门已下钥，颜尚书都未入宫复命，大约是事有变数。”

元德帝眼神一沉，冷笑道：“太子，朕，看得出来，你对这桩婚事不满意。”

萧莫言忙道：“儿臣不敢……”

“你当然敢。”元德帝盛气凌人，恶声打断。厉声又道：“你别以为，朕什么都不知晓，朕只是睁一只眼，闭一只眼罢了。你派包明悟，去远州作何？”

元德帝不待萧莫言分辨，威严喝道：“若非你与朕的目的一致，太子私自干政，那便是意图谋逆犯上的大罪。”

萧莫言仓皇跪地，拜道：“儿臣知错了。”此时任何解释，皆是多余。

元德帝收了几分厉色，苦口婆心道：“依制太子大婚，方能参政，大婚之事迫在眉睫，拖不得了。只是个太子妃而已，日后你登基即位成为天子，封谁为皇后，那便是你的事了。何苦眼下如此执拗，做出愚蠢之事，鸟入樊笼自我捆缚。”

萧莫言尾指一颤，莫非元德帝发觉了他与阮翛然之事。若他此刻不应，恐会殃及阮翛然的性命。

“儿臣，谨遵陛下教诲……”

元德帝又打断道：“你不近女色，无非是怕色令智昏，你血气方刚，若动了儿女凡心，毕定会让对方有机可趁。朕，不是怪太子，先起来吧，回去，好好准备大婚一干事宜吧！”

萧莫言纹丝不动，忽而叩首求道：“儿臣想求陛下，放阮内人离宫。”

他许诺于阮翛然，既无法遵守承诺，便是言而无信，又岂能再厚颜无耻留她在身边。

元德帝怔了一瞬，似乎在思量什么。盯着萧莫言片刻，不容置疑道：“阮内人，对朕还有用处，即便太子再不喜欢，她也算太子的女人。放任她离宫，等同于亲手为敌人送去了利刃。”

萧莫言叩首不起，固执己见道：“陛下，正因为如此，阮内人必须远离儿臣的身边。留得太久，知晓的太多，岂不是任由钝器变利剑。”

元德帝迟疑一夕，捏起一颗黑棋投入棋罐中，勉为其难道：“既然太子执意如此，一个女内官罢了，太子既然不喜，那便依了太子之意。只是那阮翛然若出了宫，恐怕再难嫁人。”

萧莫言不敢露出半分伤怀，谢道：“儿臣，叩谢陛下成全。”

元德帝挥手道： “跪安吧！朕乏了。”

萧莫言出了正殿，秦荣便迎了过来：“殿下，夜风寒。”

秦荣将手中的披风，为萧莫言披上。

他面无表情步履发沉，徒步回东宫。

秦荣只道太子被陛下责骂，才会这般闷闷不乐，自然一句不敢多嘴。

平日里两盏茶不到的路程，硬生生走了一炷香方到。

萧莫言止步不前，望着寝殿门口，垂首深思的阮翛然。

他只觉她身上那身内官服饰碍眼，如花似玉却不能靓装艳服。委身在他身边，低三下四不说整日担惊受怕。

“殿下。”阮翛然发觉萧莫言，喜上眉梢唤了一声。

萧莫言未应声，直至到了寝殿门口。若无其事打发秦荣，送些宵夜过来。

秦荣一离开，阮翛然心急将包明欢之言传达：“世子妃说，侧妃的孩子留不得。她说，她定会相助殿下成事的。”

萧莫言置若无闻，去往屏风后，将披风脱掉。

阮翛然跟了过去，只听萧莫言语气低沉道：“此事你不必再忧心，我有一事要与你说。”

他没有自称本宫，此刻他不是什么尊贵的太子，而是一个负心卑劣之人。

“什么事。”阮翛然自然而然接过披风，只道不知又发生了什么棘手之事。

她将披风搭到衣桁上，萧莫言却从背后抱住她，贴在她耳畔深沉道：“下月初六，我要迎娶颜尚书之女为……”

他顿言，忍着铺天盖地袭来的心痛，松开手不再抱她。生怕下一刻抑制不住，溢出的贪恋无耻之心，留恋不舍祈求她留下。

他冷若冰霜道：“我要另娶旁人，为太子妃了。”

阮翛然微微苦涩一笑，故作不屑道：“我以为何事，这不是迟早之事。”

她说的轻巧，仍旧背对萧莫言不敢回身。偷偷喘息两口气，端着无所谓回身，冲萧莫言莞尔一笑。

萧莫言深知她在逞强，他却不能再安慰使她心软，寒声道：“陛下准了你离宫，明日一早，我会命人送你出宫。”

阮翛然只觉当头一棒，周身一寒，如坠冰窖，一开口，声颤哽咽道：“你凭什么，替我做决定？”

萧莫言单手负后，虎口颤抖压着锥心之痛，故意呛道：“你留下作何，亲眼看着我与旁人洞房花烛夜，使唤你在一旁，为奴为婢伺候着。阮翛然，是我萧莫言负了你，你是个聪明人，你若肯离宫，我定会补偿你一大笔金银，供你下辈子吃喝不愁。”

阮翛然捂着脸，遮掩着泪流满面，哭笑道：“萧莫言，我知你是迫不得已。我对你的大业确实毫无益处，你说得对，你大婚以后，有了新欢，受折磨的，只能是我这个故人。”

她揾干眼泪，不甘示弱仰首，与他四目相对，倔强道：“我会哭，可我不会闹，丢了最后的体面。如你所愿，明日我便离宫，但愿日后，你莫要再来招惹我。”

阮翛然踮起脚尖，想要做最后的离别之吻，贴向萧莫言的唇瓣。

萧莫言先后退一步避开，顷刻之间反悔。再无日后，何必执拗最后一刻的温存。

他抬手将她拽进怀里，凝着她噙泪的眼眸，痛苦不堪道：“阿姐，允许我再这般唤你一次。明日起，愿你恨我，厌弃我。不日，忘了我这个不可依靠之人。”

阮翛然泪涌而出，笑应道：“你放心，我定会将你忘得一干二净，与五年前那般。”

“好，如此我便放心了。”萧莫言任由眼角落下泪珠，俯首覆上沾泪湿咸的娇唇。

起初珍视轻柔，狂泄而出的眷恋，令他失态，掠夺属于她的甘甜。

“殿下，夜宵送来了。”

秦荣领着奉膳的宫女过来，在外叩门请示。

萧莫言依依不舍放开阮翛然，低声催促道：“走吧，明日我命人将你送到私宅，康管事会将金银细软准备好。你取得东西，再回府上。若你不想回府，大可告诉康管事，他会另寻一处宅子，供你暂时栖身之用。”

他还是事无巨细为她考虑周全，阮翛然忍着哭声，回道：“多谢太子殿下。”语毕，压不住啜泣，抬足奔向房门。

秦荣等了片刻未得到回应，本想再去叩门。一抬手，房门猛然开启。

只见阮翛然梨花带雨从寝殿出来，秦荣不禁嘀咕道：“这殿下也真是的，又将人弄哭了。”

秦荣心想着明日宽解阮翛然几句，换上笑脸领着宫女入殿。

他一只脚跨进，却听萧莫言吼道：“全部退下。”

秦荣另一只脚没收住，险着绊倒在地。幸而扶住门框，慌张退出将殿门关上。

秦荣心中腹诽：“殿下真是有失风度，为何总和一个小女子计较。”

身旁的一个宫女，怯声询问道：“秦公公，这夜宵如何处置？”

秦荣小声道：“撤了吧，殿下大约没心情用了。”

宫女撤离寝殿门口，秦荣命另一个太监与他守在殿外。

偏殿内，阮翛然伏在床榻上，咬着绢帕呜咽。

原本因月事体力不佳，此刻哭得昏头昏脑，反倒轻易睡了过去。

寝殿内的萧莫言，在书架上取出一个画轴。

他小心翼翼摊开画轴，少女清雅的容貌跃入眼中。

这幅画正是阮翛然之父相赠，画上的阮翛然有明媚的笑靥。

明明与她一墙之隔，他却只能睹物思人。

他的太子之位，是踏着父王的尸骨与母妃的血泪得来的。他无路可退，退一步便是粉身碎骨。

长久以来的克制，他对任何女子都嗤之以鼻。

他以为早已练就铁石心肠，围场狩猎阮祝颂送上了她的画像。

他对藏在心中的青梅，虽有好奇却也无多大波澜。

若非顺昌县，是阮祝颂的管辖之地。他想与母妃暗中相见，只能依赖阮祝颂协助。这才会受人恩惠，不得已应下与阮翛然一见。

只是他未想到，他等来的是身中媚药的阮翛然。

只是画像，他或许能做到心如止水。

可她媚态横生，出现在他面前。

乍见之欢，远比他预料的惊天动地。心潮澎湃犹如山洪暴发，一发不可收拾。

他骗了阮翛然，什么那夜你我皆是身不由己。

他与她不同，明明未中媚药，却如中了一般，鬼使神差占有了她。

她入了宫，他夜夜忍着啃食心智的邪念。

即便她容貌大变，他未有丝毫嫌弃。亦如当年她对他那般，不会在意那副皮囊。

那时他明知举心动念，皆是妄想。当真想放纵自己，长长久久留她在身边。

可她在东宫每日战战兢兢，校场那日撕心裂肺求他放过她。

他如梦方醒，大业未成自身难保，岂能贪图儿女私情。