“挖就挖，凭什么要拆我们的庙！”

“昏官！恶官！”

“姑娘啊，您行行好，别把淮安庙给拆了，我们这儿的人都倚着神仙过活呢……”

“你们要是敢拆，我就跟你们拼命！”

“就是，我看修个水坝就够了！还挖什么水渠！”

“淮安不需要你们这群恶人！”

一地狼藉的场面，原本唉声叹气的淮安百姓一听蒋离要挖水渠修水利，还要把小庙拆了，都争相聚集在她面前，无一不是愤懑。

有的婉言相劝，有的手里还挥着方才收拾用的铲子，似是下一秒就要往蒋离头上挥去。

四周听见动静的侍卫赶忙将人拦了下来，蒋离看着人□□错的叫骂声，心里没什么波澜。

她不明白为什么会有人将神袛的位置凌驾于自己的生命之上。

一旁的尚游民显然对这类事情见怪不怪，他命人将百姓遣散，临走前温声对蒋离道：

“这件事还是交由在下去做吧。”

他是想一个人担着被淮安怪罪的骂名。

“不需要的，尚大人。”蒋离面露笑意，好似这件事与她而言并不算困难和难堪：

“我想请尚大人处理一些事情……”

——

笃笃-

敲门声突兀地响起，门内收拾着家什的老人一愣，缓慢地挪步至门前。

“谁呀？”

门一打开，一个面容苍白的少女逆着光直挺挺站在面前，温和地笑着：“冒昧打扰，请问您是许婆婆吗？”

许婆婆愣愣地看着蒋离的脸，好一会才回过神应道：“诶是，姑娘你是……”

“我叫蒋离，您唤我阿离便好。”蒋离点头，“可是方便进去一谈？”

来人只有蒋离一人，许婆婆笑着点头，侧身将人请了进去。

“姑娘啊，婆婆才刚把家里收拾好，茶水之类的现在是没得招待你啦。”许婆婆道。

她从袖子里掏出一块包好的柿饼，塞进蒋离的手里：“这是我孙子去沧阳带的柿饼，你看看好不好吃。”

这话颇是亲昵，就像招待自家小孩一般。

蒋离怎么会要，她将柿饼推了回去，正好看见许婆婆手背上一道长长的疤痕。

就是在有些褶皱的手面上都显得狰狞，可想而知是划下时的惨状。

注意到蒋离看着自己的手背，许婆婆看了一眼，将柿饼放在蒋离面前的桌子道：

“这是之前我去城里赶集时留下的痕迹了。”

说着，她好似还有些感慨：“当时山体滑坡，我的手被树枝刺了个对穿，要不是被偶然路过的好心人救下了，现在怕是早早往生了。”

“是吗。”蒋离点头：“好人当有好报，那位好心人往后必然顺遂。”

许婆婆听到这，才坐下来笑呵呵道：“是啊，那个好心人就是蒋大人。”

蒋离一怔。

她从未听爹爹提起过这件事。

“蒋大人当年来嘉峪关兴修水坝，淮安当时正处于两方相争的尴尬境地。”

许婆婆看着蒋离的脸，与脑海中尚且模糊的脸对上了五六分，

“踌躇之际，蒋大人偶然救下被困在泥流之中的我，后来又通过我，深入了解了当时淮安百姓的困难之处，几番下来，最后决定将水坝建在淮安上游，以维持淮安的独立和生存。”

“嘉峪关常年干涸缺雨，我们却少有这般困境。”

讲到这，许婆婆顿了一会才对蒋离道：“阿离可是为了那座小庙而来？”

蒋离：“确是。”

许婆婆摇头：“淮安百姓无一不感谢当年蒋大人的恩惠，那座小庙，便是蒋大人留下的，可拆不得啊……”

淮安虽无人主管，但曲淮礼临走前便同她交代过，这里话语权最大的人其实是许婆婆。

早些年的治理和安排皆由许婆婆一人出面解决，甚至有人多次欲来商讨淮安管理一事，皆是许婆婆扛着施压一手打发走的。

时间一长，许婆婆变成了淮安城话语权最大的人，这也是曲淮礼将其告知蒋离的原因之一。

若是有什么无法解决，且拿不定主意的事情，便可去找许婆婆探讨一番。

“信仰是聚合的手段之一。”见蒋离垂眸，许婆婆叹了口气：

“孩子，你可能不会接触这些，但淮安早前就像是飘无定居的雏鸟，没有归属感，在蒋大人修建小庙之后，淮安才算稳定下来。

同样的信仰才能让散乱的人群团结共处，这也是历代君王善用的统治手段之一。”

小至一个城池的神袛，大致一个国家的君王意旨，皆是信仰。

蒋离不再说话，她思虑片刻便要起身道别。

这些年来淮安所有事情大多由许婆婆一人抗下，蒋离站在门旁，似是流露些仰慕：

“若是有一日，我也能像许婆婆一般就好了。”

宽阔又温和，凭一己之力解决突如其来的危机。

许婆婆轻轻握住她的手，目光中带着慈爱：“阿离这个年纪，已是了不得了。”

说着，她拉起蒋离的手，将柿饼再次塞进她的手里，语气有些嗔怪：“你脸色苍白，想来是舟车劳顿又没好好吃东西……

拿着吧，我曾听蒋大人说起过，他的矜矜啊，最是爱吃柿子饼的。”

矜矜是她的乳名，自娘亲死后，便没人再唤过了。

她真的好想好想爹娘，想念毫无忧虑的京城时光。

沾了些湿润的纸包触及她的手心，蒋离垂眸看着，眼眶不知怎么就有些酸了，她由衷地道了谢，就想要赶忙离开。

生怕自己红着的眼眶被人瞧见。

“蒋大人近来可还好？”

身后传来许婆婆温和的声音。

嘉峪关与京城的距离近乎横跨了整个国家，消息闭塞也是正常不过的。

蒋离没有回头，她用力吸了口气，才秉着气道：

“很好，许婆婆也要保重身体。”

——

淮安没有临时客栈，家家户户也被山洪卷成残垣，蒋离只好在曲淮礼留下的马车上休息。

“卫茵。”蒋离突然开口，对着车帘外空无一物的空地上轻声开口。

枯草微晃，一抹倩影映照在帘上：“小姐。”

“卫茵可是京城人？”蒋离问道。

卫茵一愣，虽不知她为何这般问，但也如实回答：“回小姐，在下并非京城人，只是在京城中长大。”

“轻流也是？”

卫茵应了声：“是。”

马车内没再发出声响，卫茵想着今日蒋小姐只去了一趟许婆婆家，怎么回来的时候就不太对劲了。

脸色甚至要比以往更加苍白。

想起自家主子临走前交代的事情，卫茵抽动着嘴角，硬是憋出了一句话：

“小姐可是还有旁的事要问？”

以往都是轻流叽叽喳喳在她耳边嚷嚷个不停，这会儿她倒成了那个要烦别人的坏家伙了。

主子怎么就没想着把轻流也留下呢？

蒋离回过神来：“哦，帮我带些笔墨来，还有，请尚大人来一下，多谢。”

卫茵颔首，瞬时便不见了踪影。

没一会，尚游民便赶了过来。

此时已是深夜，蒋离将油灯点起，光亮在车内打转，最后依附在她衣褶间的灰色缝隙中。

长睫打下晃晃虚影，她执笔点墨，最后落在早已染了色的宣纸之上，嘴里还念念有词。

尚游民来时，便是见她这般，难得松缓了冷硬的面庞，打趣了一句：

“蒋小姐幼时的习惯依旧保留至今。”

蒋离抬头看向来人，放下笔墨颔首，暖光柔化了她眉间的繁思：

“夜深喊来尚大人，是我的不是，只是有些建议想和尚大人探讨一二。”

尚游民当然不会拒绝。

早时便知晓她聪慧伶俐，如今倒是可以见证一番。

“那座庙我不打算拆除。”蒋离直言：

“水渠为疏通水坝蓄水压力，以及淮安种植环境而建，既是为了民生，则尽量避免冲突，旧积的崇敬短时间内也无法消融，但不如成人之美。”

尚游民抿唇，率先提出自己的质疑：

“淮安东面连接沧阳，如若不拆除那座小庙，沧阳和曦城依旧会受环境与气候的困扰，无法再改变如今现状。”

说到这，他甚至将其他的办法一并否决：

“如若蒋小姐是打算将西面的水渠强行绕淮安一圈最后延向东面，连接曦城，这也是不可行的。”

蒋离挑眉，被他弹劾一般的语气激起了在书院时同夫子争辩的斗志：

“既是如此，也不是不行？减少人力与钱财的支出，在不与当地产生冲突的情况下完成水利建设，不是一举多得？”

这话一出，尚游民便知晓蒋离的建议并非这点，现在只是单纯想听他道出不妥：

“淮安本就位于水坝下游，末端连接长河，生态与环境便能维持一定的稳定状态；

如若挖出的水渠绕至东面直通沧阳再连曦城，且不说水质与否，下游变中游，水土流失的状况只会加剧，山洪一旦爆发，受累的便不仅仅是淮安了。”

“再者，其中需要花费的财力可不比挖通两道水渠的低。”

蒋离点头，将这个结果听了进去，她勾起嘴角在宣纸上画下两笔：

“如此，便是一定要挖两条最大的水渠，一条在东，一条在西，这是固定不变的；

即使这般，我的建议便是......”

“将小庙重修，便于水渠从其下方穿过。”

话落，车内寂静，只有灯火随着渗入的夜风在轻轻晃动。

直到车帘外突然响起的声音将其打破。

蒋离的视线落在帘上，执着墨笔的手稍顿。

是他回来了。