蒋离垂眸，侧耳认真听着尚游民提出的方法。

这人果真如他的书信风格一般擅直入主题，丝毫没有朝堂的圆滑于狡猾。

这点倒是让蒋离有些意外。

只能说尚游民不愧为爹爹一手带出的人，行事作风与蒋时有八成相似。

他们这类人不愿走旁门左道的固执之人，能够在官场上平步青云而不受阻碍，要么吃过很多苦头毅然坚守清涟正直，要么实力了得旁人不能随意拿捏。

二者皆是当今不可多得之人。

“清和书院短期内不会再度招生，纵使宜王远离朝堂，但京中仍有长期跟踪他的眼线，世家的加入，与他而言并无好处。

依在下认为，现下最好的方法，便是率先进入华裕书院。”

华裕书院？

蒋离不解：“照我所知，华裕书院不过是寒门书院，进去之后若是不读满学期，会被永久扣留。”

再说，华裕和清和又有什么关系？

“阿离不知道吗？”曲淮礼这时才装作惊讶的样子看向她，笑眯眯道：“华裕书院的院长同宜王是故交。”

蒋离眉头轻皱，她对这类事情尚不了解，但这又如何？

尚游民接道：“正是，原本这件事也不足为道，但前几日宜王突然上报离京一段时间，说是去秦时修养身心。”

眼下朝堂局势混杂，清和书院接纳下不少世家权贵，就是再不管朝堂政事的宜王多少也会受到威胁。

所以他才决定离京规避风险。

“宜王人际之交并不广泛，他在秦时必然会寻华裕书院的院长，并会在书院小待一段时日。”

话已经说到这了，蒋离要是在不知道这两人打的什么算盘，她也是白读了这么多年的书。

她踌躇片刻，便开口：“你们是想让我进华裕书院后，在宜王面前露脸？”

曲淮礼颔首：“宜王对聪慧伶俐的书生多是偏爱，若是能得他的赞赏和应允，不日回京必然将你纳入清和书院。”

这一番话不可谓不让蒋离动摇。

为蒋家复仇，踏入朝堂的第一步，便是混入参与调查了的官府中寻找线索。显然，掌管一切大小案件的大理寺便是最好的选择。

往后一步，若是要进入大理寺，无非只有两种方法。

一．通过乡试一路考入殿试，但需花费较长时间，且入场考试会搜身验身，有暴露的风险，此乃下策；

二．混入清和学院，提早完成课业后毕业，毕业之后可选择分配相应官职，风险稍低，权衡之下为上策。

如若按照他们的方法去做，目前宜王离京去秦时，对她来说是不可浪费的时机。

但问题是，华裕书院虽为寒门书院，应当也是不好进的。

“华裕书院可有入院考试？”蒋离问。

见她并没有急于反驳这个方法，尚游民面带笑意道：“有，但入院也是需要引荐信和旁的特殊要求，不过这方面蒋小姐不必担忧，埋藏火药之人便是华裕书院的夫子，利用他的引荐信便能轻松入院。

但若是想在宜王面前露得上脸，还需有旁的大作为。”

蒋离只觉得这话听着有些奇怪。

作为哪能说有就有，凭空捏造吗？

她有些涣散的瞳孔突然跃入一个身穿粗布，但一直乐呵呵的青年书生，思绪划过脑海，扭头正好对上曲淮礼盛着笑意的眼眸。

原来是在这等着她呢。

“尚大人虽是以曦城瘟疫一案之名赶至嘉峪关，但曦城之事已经缓和，尚大人也不能白来一趟。”曲淮礼面上一派儒雅，嘴里却是当着人的面毫不掩饰地算计：

“让他辅佐你治好淮安一代的水利，恢复水坝运行，这样的作为可是只大不小的。”

蒋离闻言，看了一眼被算计的尚大人。

他似乎并不在意这样的算计，甚至更像是为此而来。

尚游民见蒋离面有犹疑，上前一步低声道：

“蒋大人于尚谋有提携之恩，就算云潇王爷不说，我也会自行前来，蒋小姐莫要因着先前的忧虑犹豫不定，蒋家一案世人心知肚明，只待蒋小姐再度回京，让真相大白于天下。”

话毕，尚游民从衣袖中拿出一封信函，递给蒋离：“蒋大人在世时帮扶了不少寒门学子……蒋小姐若是成功回京，他们必然会暗中相助。”

一番信息砸下已是晕头转向，蒋离难以言喻自己此时的心情，她甚至有些无奈。

在这个世道上，她完全不能依靠自己步步成为一方权臣，甚至就连进入书院都万分艰难。

她怎么好意思收下这封单薄又沉重的信纸？

“高位者并不都是形单影只。”曲淮礼见她迟迟不愿伸手，直接带她收下，塞进自己的衣袖中，“学会用人，可比背地里一心算计要好得多。”

“况且他们并非无条件帮你，有朝一日你成了座上宾，自然要将好处回给他们的。”

不得不说曲淮礼很擅长梳理蒋离的郁结之处，她不擅长收下别人的好意，那直接换成互利共惠便是。

果不其然，蒋离点头应下。

——

白日烈日当空，夜半凉风徐徐，蒋离先是同尚游民将淮安城走了一遍，最后再次停在水坝下游。

曲淮礼则是安排人在河水中打捞浮尸，并让淮安流民一一认领。

白日还仅是缺了一个大口的水阀，经山洪再度冲击，成了河流中孤傲伫立的石块废墟。

“当年蒋大人修筑水坝之时，我也才同如今的蒋小姐一般大。”尚游民看着水坝一旁的石柱，上面大大地刻印着“时兴水坝”，被河水冲得光滑。

“同我那时的懵懂相比，蒋小姐如今的言行思虑，要胜过很多同龄的少年。”

蒋离没有说话。

她看着粼粼的河面，第一次觉得被认可并不是什么值得欢欣的事情。

她如今的成长，接来源于仇恨。

“水坝修复在短期内应当是不能办到的吧？”蒋离开口问道。

尚游民知晓她不愿过多感伤，便回道：“最短也需三月。”

修复时间花费长，再建水坝更是繁琐，蒋离只是问了一嘴便将方向转移到旁的规划上去。

“前年内陆兴修水坝，尚大人可有参与？”

尚游民颔首，但眉间轻皱：“嘉峪关地势特殊，水坝兴修也仅是为了蓄水防旱。内陆则大不相同，目的多为防洪。”

蒋离噤声看着河流走向，顺着流向一路往淮安城而去。

淮安城老幼妇孺居多，仅有少数持家的青壮年，他们大多以售卖手工制品，或是农作物鱼类为生。

淮安虽靠近水坝，农作物尚能养活，但颗粒并不饱满，产量也大打折扣，所以大多是留着自己吃，少数看着好些的能买个最低的价钱。

“嘉峪关最大的问题便是干旱少雨，若是水坝的建设不能够解决这一现象，那再修也无济于事。

百年难遇的山洪一旦爆发，水土流失带来的问题一样不能解决；常年的干旱也无法避免。”

尚游民闻言，转头看向直直立在岸边的蒋离。

她的目光远远看向破败不堪的淮安，波涛的水珠打湿了她的长袍尾端。

她的眉毛要比画中的姑娘家要浓一些，此刻面带肃穆，静静站在那，倒是与尚游民记忆中的蒋大人重叠了两三分。

“既是拥有得天独厚的水坝之利，倒不如物尽其用。”蒋离缓缓开口，随意抖了抖沾了水的长袍：

“兴修水利，挖通灵渠，便是最好的方法之一。”

启唇出口的是一句话，当真落实之时却是举步艰难。

翌日，山洪褪去，被迫成为流民的淮安百姓在侍卫和林启的帮助下重建淮安城。

尚游民此次来嘉峪关也带了些侍卫，眼下挖灵渠正好能够用上。

曲淮礼尚有要事，将卫茵留在蒋离身边便离开了。

淮安城内，混乱的锅碗遍布四处，不论是瓦片还是草木搭起的楼房尽数坍塌，被水冲得一干二净。

有的百姓在自家废墟的周围捡起还未被冲远的物品，家家户户挨得近，要是捡到别家的也能送过去。

蒋离探勘四周的地行和布局，每一步下脚都要思量片刻，生怕踩到对于他们来说还很重要的东西。

水坝下游连接淮安西边，但农作物大多在淮安东面，往常农民都会从另一面挑水到农地耕作，所以常常要花费大量时间。

尚游民将这段话说出来的时候，蒋离先是不解：

“他们为何不将西边的荒地开垦？这样不是更能节省时间和人力？”

尚游民却道：“蒋小姐随我来。”

行至淮安东面，一座挂在小山坡上的简陋寺庙映入蒋离的眼帘。

此时正有一些村民忙赶忙慌地查看里面供奉的神袛，剩下的在外打扫四周，还原如初。

“里面供奉着雨神和丰收娘娘。”尚游民面无表情时，总能给人一种漠视一切的冷漠，此刻便是如此：

“山坡上有供奉着两位的寺庙，他们便在山脚下开垦农田，尽管这片土地相对于西面的来说，并不适合种植农作物。”

蒋离恍然：“水土流失很大一部分原因便是土地利用不当，过分开垦以及树木砍伐过量……”

所以淮安的土地比曦城都要松散许多，山洪一旦爆发，泥石流必然会将此处掩埋。

这就是供奉再多神袛也无法控制的事情。

尚游民点头：“但就是官兵来了，他们也不愿意放弃在寺庙脚下种植开垦，毕竟在他们看来，这边才是被护佑着的土地。”

蒋离点头，她知晓一些地方的百姓把对神的信仰视作不可撼动的高山，她也不打算去冒着绝大的风险去打破，便开口：

“与他们争辩不过徒劳，我们是来解决问题的，应尽量避免新的冲突产生……

我觉得，可以将水渠挖一道延申至此。”

但这个想法才刚提出，就遭到淮安百姓的强烈反对。