最近的京城里，忽然兴起了一种新的话本子形式，名叫“连载。”

因为形式新颖又充满悬念，因此这种话本子自打出现便颇受欢迎，成了许多人争相效仿的香饽饽。而其中最有名的，当属恍然书坊推出的故事——

故事的主角是一个姑娘，因为家道中落、父母双亡，不得不背井离乡去投奔父母好友。谁知途中遭遇绑匪差点丢了性命，又被山贼所救，阴差阳错成了一名医女。可当她准备接受命运时，一场百年难遇的暴雨，再次改变了她的命运。

堤坝被毁，死伤无数。山贼弃逃，白骨浮现。

而她不知所踪。

——很显然，这个故事的原型是姜雨闲。

这是姜雨闲自己的提议。

那天姜雨闲拿着书稿，翻来覆去看了几遍，最后摇着头对沈知锦道：“我劝你，好好改改。”

“为什么？”沈知锦本来十分期待，此时却相当不解。

“你想想，谁在茶余饭后还愿意听你说教？大家最喜欢聊的，还不是那些野史八卦、风月故事？”姜雨闲手指点着那叠书稿，道：“你想要出名，就得投其所好。”

“……”沈知锦撇了撇嘴。

虽然她不太乐意，可她不得不承认，姜雨闲的建议是对的。八卦是人的天性，而拉良人下水、劝坏人从良，这本来就是人性的两大爱好。

可问题是，那样的故事，沈知锦不会写。

她从小就跟男生接触得不多，感情经历更是屈指可数。唯一能算得上的、和许景彦的那段过往，也并不是一段美好的回忆。

看着沈知锦抓耳挠腮的模样，姜雨闲叹了口气，将纸笔从她手里抢了过来。

“在这方面，我比你擅长。”姜雨闲道。

于是这个故事就这样成型了。

沈知锦曾经担心过，若是有人认出故事的原型，会给姜雨闲带来不必要的麻烦。毕竟有些时候，流言蜚语是能杀死人的。

但姜雨闲却觉得无所谓。

“我已经失去了一切，还有什么可害怕的吗？”姜雨闲如是说。“更何况，这本来就是事实。”

沈知锦拗不过她，便也只好作罢，只能在私底下悄悄安排，不让她卷入更多纷争。

如她们所料，这个故事果然一炮而红。

戏楼、茶楼到处讨论得热烈，连宫中嫔妃都在私底下派女官出宫，悄悄带回最新的章节。书坊门外每天都排了很长的队伍，每次刚印出一批，就立刻被抢买一空。

按照计划，还剩最后一天，故事将迎来最后的结局。可就在这一天，书坊突然宣布——

不更新了。

众人一片哗然，愤怒地感觉自己被戏耍了。可就在这时，书坊又突然贴出一张告示——

请大家猜测结局，猜中者将给予一百两赏金。三日后，书坊将公布中奖者名单，并公开宣读最终结局。

这下可炸了锅了。

本来么，这说到底只是个话本子，再怎么出名，也只是大家茶余饭后的谈资，上不了台面；可涉及到钱，那就不一样了。

那可是十十足足的一百两赏金！毫无门槛、毫无成本，只要去猜，就有可能拿到的一百两赏金！哪怕是之前对话本子不感兴趣的人，也忍不住开始借书，想试上一试了。

恍然书坊一下子闻名京城，这个故事也迅速流传开来。即便是路边街上的野孩子，也能一边蹦蹦跳跳，一边哼上几句。书坊连夜加印了几千册，隔天就立刻抢售一空，众人不得不加班加点，争取赶上这一波热度。

坊间也纷纷开始动起脑筋，猜测着故事最后的走向：

有人指责她的不洁——“落草为寇，谁知道她跟过多少男人，谁知道她还干不干净？这样的女人就该投河自尽，省得为家族蒙羞。”

有人同情她的遭遇——“她也是被逼无奈，好在她会医术，下山后找个医馆自给自足，就这么活下去也挺好。”

还有人视她为不详——“她先是克死了父母，又克死了救她的山贼，还引发洪灾死了那么多无辜的人。她难道不应该为这些人命负责吗？”

沈府，沈知锦靠在椅子上，看着这一篇篇投稿，长长叹了口气。

这个世道对女子太不公平，即便只是一个故事，都能招来如此多的恶意。若是让别人知道这个故事真实发生，那他们的口水唾沫，还不得把人淹死？

沈知锦翻着翻着，感觉索然无味起来，正要将书稿合上，突然一篇投稿吸引了她的注意——

“为什么堤坝会塌？这背后会不会另有隐情？那些浮现的白骨又是谁，为什么会埋在山上？也许她的失踪，与此有所关联。”

那字迹十分清秀，又有一些难以形容的华贵大气，看起来像是出自某位贵妇之手。沈知锦看着这张书稿，这才感到有些安慰。

是了，她搞这么多花样，其实从始至终目的就只有一个——

吸引所有人注意。

她手上有许景彦给的账本，有周南安运来的白骨，还有牢里的韩不故可以做人证。按理说，她如果报案，此事便是证据确凿、板上钉钉，怎么着也能扒下严家一层皮。

可她不敢冒险。

因为在权势面前，并没有公平正义可言。

所以她要把这件事闹大，闹得越大越好，闹得越多人知道越好。只有这样，才有可能获得所谓的公平。

“小姐，该吃饭了，夫人在等你呢。”

门外传来清规的声音，沈知锦应了一声，将投稿在枕头下藏好，起身走了出去。

沈夫人和陆夫人已经就座，姜雨闲也在桌上。见她来了，沈夫人笑道：“看你这几天早出晚归，在忙什么呢？”

沈知锦笑了一声，道：“没忙什么，刚回京城，四处见见朋友。”

姜雨闲听到这话，看了她一眼，没说话，只静静地帮大家布菜。

沈知锦看向沈夫人，见她脸色红润了许多，心里不由得宽慰了些。她抿了抿唇，觉得是时候将有些事情摆上台面了，于是开口道：“娘，您大病初愈，要不要出去走走？大夫说您不能总闷在家里，也该出去放松下心情。”

“我在京城呆惯了，哪里挪得动哟。”沈夫人笑道：“所幸家里的事有你操心，我也算可以好好休息了。”

沈知锦闻言笑了一下，又道：“娘是该休息休息了。我听说苏州的梨花开了，如今正是赏花好时节，您不妨和陆夫人一起去转转？我在那里有个朋友，可以让她接待你们。”

“你这丫头，不用替我们操心。”沈夫人笑道：“我们年纪大了，在家里待着便好，倒是雨闲，若是想出去转转也好。”

“多谢姨母关心。”姜雨闲应道：“我刚回京城，还想多孝顺孝顺你们。”

沈夫人脸上笑意藏不住，连声道好。沈知锦低下头去，脸上虽挂着笑，眉间却有些愁丝。

她是想让大家离开京城的。

先前她娘身体不好，必须躺在床上休养，这事也就罢了。可如今看她娘状态不错，她便想着找个理由将他们支出去最好。毕竟她接下来要做的，是件很艰难、很不容易、很有可能连累家人，但又不得不去做的事情。

沈知锦沉默地划着碗里的菜，心里不断想着对策。就在这时，一直没说话的陆夫人突然开口道：“阿锦，你也别太担心，有我跟你娘作伴，不会觉得无聊。你瞧，最近不是有个话本子很火，我跟你娘都追着看呢。”

沈知锦动作猛然一顿。

姜雨闲也突然停住了筷子。

沈知锦心头砰砰直跳，努力扯出一个尴尬的笑容，道：“哦，是吗？”

“是啊。”陆夫人点头，有些感慨道：“那姑娘真可怜，经历得太多了。幸好这只是个话本子，要是真的，那她得多难过啊。”

姜雨闲头埋得很低，手微微颤抖。她不停地搅着碗里的汤，试图掩盖自己的不安。

“你陆伯母说得不错。”沈夫人道：“最近这个话本子，不是在让大家猜结局么？我跟你陆伯母没事，也在想这个故事之后会怎样…….”

“娘。”沈知锦有些慌张，打断道：“你也说了，那只是个话本子而已，都是假的故事，何必如此耗费心神，还专门去猜结局呢。”

沈夫人闻言笑了起来：“是是是，这是你们年轻人的时髦。我们不也是闲来无事，所以随意讨论一二么。”

“沈府到底是有牌面的，传出去恐怕人笑话。”沈知锦的语气有些埋怨，她握住沈夫人的手，轻声道：“听我的，趁着近日天气好，出去走走散散心，好么？”

沈夫人看向她，无奈地拍了拍她的手道：“好好好，都听你的。就当是你第一次当家，送给我们的礼物。”

沈知锦松了口气，可不知为何，心里有些七上八下。

莫名地，她想起了那个字迹清秀的投稿。

她转头看向姜雨闲，正要开口，姜雨闲已经先她一步。“那我留下陪沈姐姐。”姜雨闲道：“若是姐姐有什么需要，我还能帮的上忙。”

沈知锦原来想阻止，但沈夫人已经应了下来。无奈，沈知锦只好由着她去了。

转眼，三日之期到了。

沈夫人和陆夫人昨日已经离开，前往苏州赏花去了。清规跟着他们，以便路上有个照应。

姜雨闲被沈知锦以送书为由支去了京郊，来回一趟就算再快，也需要大半天光景。

只剩下沈知锦了。

沈知锦仰头看向天空，天空如此皎洁，像是没有一丝杂质。

若是这世上的所有事情，都能这样纯粹、这样简单。

那该有多好。

她深吸一口气，理了理衣服，大步向沈府门外走去。

一切的故事，今天该有个结局。