沈府的牌匾熠熠闪光，沈知锦站在门外，竟有些不知所措。

当时她只留下了一封信便随军出走，之后四处辗转，也没收到家书。不知道她娘生她气吗？家里一切都好吗？

沈知锦有些局促地抓着裙摆，一向胆大包天的她，竟第一次有了近乡情怯的感觉。

她深吸一口气，正要敲门，却发现大门虚掩着，开了一条缝。她有些奇怪地推门进去，却意外见到一个熟悉的脸庞。

“陆夫人？”

陆夫人正在厅里忙前忙后，手中端着汤药，似是要给谁送去。听到有人叫她，她转头看了过来，愣怔一瞬之后，猛地瞪大了眼睛。

“锦丫头！”她连忙放下手中汤药，小碎步赶了过来，拉着沈知锦前前后后看了一遍：“真的是你，你终于回来了！”

沈知锦微笑着行了个万福，关心道：“陆夫人，您身体好些了吗？”

“我好多了，多亏了你娘，天天想着办法给我补身子。唉唉，锦丫头，你快去看看你娘吧！”

“我娘？她怎么了？”沈知锦一听这话，脸色瞬间变了，想起进门前看到的那碗汤药，忙焦急道：“我娘病了？”

“唉唉，病了有一段时间了……刚好你回来，你把药端给她，她一定很高兴。快去快去吧！”

沈知锦接过汤药，赶忙向后院走去。还没走到门口，就听见院子里传来一阵剧烈的咳嗽。

沈知锦的心猛然揪了一下，一阵心酸涌上鼻尖。

她垂下头，将即将要夺眶而出的眼泪收回去，又扯出一个笑容，这才放慢脚步，轻手轻脚地走了进去。

空气里弥漫着浓重的药味，床上拉着纱帘，沈夫人侧躺其中，时不时咳嗽一阵。见有人进来，她沙哑着嗓音道：“药就放那里吧，等下我自己喝。”紧接着又是一阵剧烈的咳嗽，听得人心头难受。

沈知锦放下汤碗，却并没急着离开，反而掀起纱帘坐下，轻轻拍起沈夫人的后背来。沈夫人有些诧异地转头，待看清眼前人模样，登时怔在原地，愣愣地说不出话。

沈知锦不忍见她和这个样子，轻声道：“娘，我是阿锦，我回来了。”

沈夫人这才如梦初醒，不可置信地喃喃道：“阿锦…….阿锦……”

她拉起沈知锦，前前后后地看了一圈，眼泪扑簌簌落下：“瘦了，也黑了，但还是一样好看。吃饭了吗？让后厨给你做些好吃的，好好补一补。”说着就要起身，亲自去后厨吩咐。

“娘！”沈知锦终于忍不住，眼泪像断线一般夺眶而出。她抱住沈夫人，满是歉意道：“对不起，娘，对不起……”

“傻孩子，这有什么对不起的？你能平安回来就好。”沈夫人轻抚着她的后背，就像小时候安慰她那样。

“你不怪我么？”沈知锦歉疚道：“怪我不说一声就离家出走，怪我没有在你身边照料，连你生病都不知道……”

“你这傻丫头。”沈夫人笑道：“孩子大了，就有自己的世界，我们为人父母的，该放手就要放手。更何况，你从小就是个有主见的，为娘相信，你一定能过好你自己的生活。”

沈知锦听着这话，心里是说不出的滋味。

其实在回家之前，她设想了很多种解释的理由，也设想过万一她娘生气，她该如何负荆请罪。

可她千想万想，唯独没想到的是，她娘丝毫没有怪她，甚至从始至终，都一直相信她、愿意放开她。

沈知锦不知该说什么，只能紧紧抱着她娘。沈夫人轻轻安慰了她一阵，待她情绪平复了些，才从枕头底下摸出了什么，道：“你回来得正好，我可以把这个交给你了。”

沈知锦低头一看，发现竟是沈府的当家钥匙。

“以前没觉得有什么，直到这次生病，我才觉得自己是真的老了。你哥还没娶妻，家里需要有个主事的，这把钥匙就交给你了。”

见沈知锦紧张又担忧的表情，沈夫人笑道：“你别想多，大夫说了，我只是偶感风寒，好好休养一段时间就可以。只是我有些累了，这些年操了太多心，也是时候该休息休息了。”

说着，她拉过沈知锦的手，将那串钥匙放到她手心：“从此以后，你就是沈府的主事人，如果你想做什么，就放心大胆去做，不用经过我同意。”

沈知锦愣了一下，待明白了她娘的意思，眼泪哗啦啦涌了出来。

知女莫若母啊。

“真是个小哭包。”沈夫人温柔地替她擦去泪水，道：“想哭就哭吧，家里哭完以后，到外面可不能再哭了，明白吗？”

沈知锦点点头，哽咽着声音道：“我知道。我不会让沈家丢脸的。”

她将药拿过来，小心地喂沈夫人喝下。两人又说了一会儿体己话，沈夫人便明显露出了倦意。沈知锦扶她躺下，小心地替她盖好被子，轻手轻脚地退了出来。

她走出房间，将钥匙在腰间别好，正要回自己的院子，突然听见身后一道怯怯的声音：

“小姐？”

沈知锦回头去看，惊喜道：“清规！”

“小姐！真的是你！”清规这才快步走了过来，欣喜道：“你终于回来了！”

“嗯，我回来了。”沈知锦笑着看向清规：“这段时间我不在，家里还好吗？”

“挺好的，就是夫人这几日有些风寒，大夫说不严重，多休息便是。陆夫人身体好了许多，前几日又见到了陆公子，这会儿心情很不错呢。”

“陆子羡回来过？”沈知锦惊讶道。

“是呀，回府换了身衣服去复命。原本说好住一段时日的，可不知出了什么事，他立刻就启程了，连晚饭都没吃上呢。”清规道。

沈知锦默了默。看来淳县的事，大家都还不知道。也好，本来这些事，就不该把他们牵扯进来。

“对了，小姐若是有空，也去书坊看看吧，大家都很想你呢。”清规笑道。

“书坊？”沈知锦瞪大了眼睛：“刘老先生他们，回来了？”

“早就回来啦。你离开以后，书坊确实关了一些时日，但刘老先生说，这是你的心血，必须要重新开起来，所以就带着大家重新开业了。”

“那严家的人，没来找麻烦？”

“来找过几回，但每次都会有人赶来应对，之后便没再来了。”

沈知锦动作一顿：“你可认得应对之人？”

清规摇头：“不认得，不过看穿着打扮，像哪个大户人家的小厮。也是幸好有人帮忙，大家才没被刁难，书坊也能正常经营下去。”

沈知锦默了默。是陆子羡安排的吗？还是许景彦？又或者是其他什么人？她不知道，但有一点她很确定——

书坊还在，事情就好办多了。

她脑子里冒出一个绝妙的主意，于是快步走回院子，开启提笔写字。

如今市面上，流通最好的书籍，是话本子。大家喜欢看故事，她就用话本子的形式，将把这段时间在淳县发生的事，以及背后牵扯的真相，悉数写下来。

但她并不准备立刻发表。

她知道，要想最大程度吸引大家注意，最好的办法就是吊胃口。做人如此，做事也是如此。因此，她想出了一种全新的方式——

连载。

她相信自己的眼光，每次恰到好处的结束，都会给人留下意犹未尽的遐想；而人们的每次揣测，都是在为即将到来的结局，营造舆论的伏笔。

等到大结局的那天，她就会去做一件大事。赌上名誉，赌上未来，赌上一切，去揭开尘封已久的真相。

沈知锦写了很久很久，直到太阳落山，星星渐渐爬上树梢，才终于将这个故事写完。

她看着手中一沓书稿，心里止不住感慨：这薄薄的几页纸，却是许多人漫长的一生。

她将书稿在信封里装好，又仔细写下了连载和印刷计划，这才长长松了口气。

她揉了揉眼睛，疲惫地走出房间。

房门外的小桌上放了几个小菜和清粥，因为怕凉掉，一直用烛火温着。旁边还有一些点心，都是她喜欢的口味。

沈知锦坐下来，细细品尝起那些菜。久违的熟悉感涌上唇齿，让她忍不住扬起清浅的微笑。

回家真好啊。

她将那些小菜吃完，正准备尝一口点心，忽然听见门外传来一阵喧闹。听声音，像是什么人欠了钱，被追着要债。

沈知锦对别人的家事向来没有兴趣，因此并不打算多管闲事。可突然间，她听到了一阵啜泣。

是女孩子？

她皱了皱眉，迟疑一下，还是站起了身。想了想，又将桌上的点心仔细打包好，揣进怀里。

她一向见不得女孩子被欺负，总觉得同样身为女性，互帮互助是天经地义的道理。

她快步走出门外，循着声音来到一处转角，果然见到一个目露凶光的女人带着几个打手，正逼着一个女孩子还钱。

沈知锦脸色一冷，随手捡起地上一个石块丢了过去，“啪”一声砸在那领头女人脸上。

一瞬间，所有人的目光都朝她看了过来。一个壮汉脸色铁青，撩了袖子就朝她走来，一副要同她干架的样子。

沈知锦冷哼一声，正要上前迎战，余光瞥到地上哭泣的女孩，整个人猛然一顿，随后不可思议地瞪大了眼睛。

那被人追债、狼狈不堪，正跪在地上啜泣的女子，正是她许久未见的老熟人——

姜雨闲！