前几轮武举考试的成绩很快出来了。

陆子羡其它几科都是毫无疑问的第一，但最后的步射环节却是0分，理由是三箭全都脱靶。但靶子中混进了真人，属于重大的失职，因此主考官商量来商量去，最后还是决定——

步射成绩作废，另加一轮比试。

知道这个消息的时候，陆子羡正在院中喝茶，周南安绘声绘色地跟他讲着外面的传闻：

“这次严家算是搬起石头砸自己的脚了！外面都在说，是严归追求人家姑娘不成，所以起了害人的心思！一个活生生的人啊，差点在众目睽睽之下被射死！”

“你现在可是有名了，都说你是顶住了压力，硬是在严家的威胁之下，三箭射穿靶子，把人给救了下来！”

“甚至还有人把你家的事也翻出来了，说陆大人一向清正廉洁，保不准就是被严家害了所以才出事的！还说你子承父勇，让人敬佩得很勒！”

陆子羡喝着茶，对这些坊间流言并不在意。

人总是这样，既容易随波逐流，又容易掉转枪头。好的时候把人夸上天，坏的时候又恨不得亲自上去踩两脚。所以流言蜚语什么的，是最不能信、不能往心里去的东西。

“听说下一轮考试的题目是沙盘推演，好像说是如何应对流民侵犯。也不知道是谁想出的这个题目，下午就会见分晓了。”周南安漫不经心道。

“流民？”陆子羡放下茶盏，终于觉得有意思起来。

当今皇帝荒淫无度，朝中大臣虚与委蛇、捧高踩低，百姓早就怨声载道，只是迫于淫威才敢怒不敢言。

但百姓能忍，老天却不见得能忍。最近这段时间，下雨的次数明显比往年多了许多，河道的水位也一直上涨。照这样下去，只消一场暴雨，就有可能引发洪涝灾害；一旦发生洪涝，流民就是首先要面对的问题。

可这事不会有人拿到明面上来说，更不会在皇帝面前说，否则这事就变成了“皇上失德”，变成了“上天降罚”。

没有人会傻到让上面的人不开心，所以只能聪明一点，让底下的人不开心了。但如今竟然有人敢捅破这层窗户纸，光明正大地将流民问题变成考题，放到台面上来讨论。

陆子羡慢悠悠把玩着茶盏。没想到，朝中居然还有这样的聪明人。

“嘎吱”一声，沈知锦房间的门开了。陆子羡收回思绪，放下茶盏，快步走了过去。

“怎么样？”

“嗯……还可以。”沈知锦揉揉脑袋，有些疲乏道：“感觉像做了一个很长的梦。”

周南安替她把了脉，又仔细检查了她的舌苔和瞳孔，舒了口气道：“没事了，毒已经解了，接下去只要好好调养就行。”

原来是中毒啊。

沈知锦点点头，向周南安表示感谢，心里却不知为何有一丝失落。

那梦境太真实了，真实得让她有些遗憾。原来她只是在梦里向哥哥赎了罪，原来她只是在梦里去看了花灯，原来她只是在梦里……看到了陆子羡的脸。

她看着眼前的陆子羡，想起梦中的画面，不由得有些不自在起来。她轻咳了一声，岔开话题道：“你的考试怎么样了？成绩……出来了吗？”

陆子羡盯着她，眼里飞速掠过一丝失望，旋即又恢复往日的淡然：“无妨。最后一科比试成绩作废，朝廷准备加试一轮。”

“那太好了。”沈知锦长长松了口气：“幸好我没耽误你的成绩，不然这罪过可就大了。”

她的语气故作轻松，明显是想将之前的事轻轻揭过。陆子羡看了她一眼，没有拆穿。

可旁边的周南安就没这么懂事了。

“沈姑娘，那本册子真的是你编的呀？你真的是恍然书坊的隐藏老板？你也太厉害了！”周南安两眼放光，一脸崇拜道：“里头那两篇匿名的文章，你知道作者是谁吗？远在天边近在眼前，那就是……哎呦！”

周南安捂着脚，痛得龇牙咧嘴。陆子羡瞥了他一眼，淡淡往旁边移了一步：“抱歉，没注意，踩到你了。”

“你这是道歉的态度吗！”周南安狠狠瞪了陆子羡一眼，却也没再继续刚才的话题，一瘸一拐跳到旁边揉脚去了。

沈知锦正想追问，陆子羡抢先说道：“下午你待在府中，不要出门。”

沈知锦一愣，很快反应过来：“放心，他们总不能到沈府里来抓人吧。”

陆子羡点头，没再多说什么，转身向门外走去。周南安见状，骂骂咧咧地站起身，瘸着腿跟了上去。

沈知锦本来想追问作者的事，但见陆子羡急匆匆的样子，想着他大概是要去准备的武考，便将询问的话咽了回去。

反正日子还长，以后有机会再问吧。

*

下午的加试开始了。因为上一轮步射陆子羡得了0分，所以被排在了最后一个上场。

主考官上台宣布题目，果然是如何应对流民侵袭。每个人有半柱香的时间，来讲述自己解决流民问题的思路。

第一个上场的仍然是那位壮汉。上一次步射，他虽然第一箭脱靶，好在第二箭正中靶心，因此分数很高。只见他大剌剌走上台，大声说道：

“俺黄老三是个粗人，不懂太多大道理，但俺家里也是种地的，有一点很明白：要不是活不下去，谁愿意造反？”

“那些人虽是流民，但也是被逼无奈，无非就是想要口饭吃。所以俺认为，朝廷就应该开仓放粮，大家都有饭吃了，这问题不就解决了？”

“俺就这个想法，讲完了！”说罢，大剌剌走下了台。台下静了片刻，稀稀拉拉响起了掌声。

周南安戳了戳陆子羡的胳膊，好奇道：“这人虽然话糙了点，但道理没错，你觉得他讲得怎么样？”

陆子羡抱臂，摇了摇头道：“缓兵之计罢了，治标不治本。流民问题的根本就在于一个‘流’字，没有安身立命的根本，全靠朝廷救济，你以为能坚持多久？若朝廷存粮也被耗尽，他们绝望之下，也许会发生更大的动荡。”

此时在旁边的看台上，严归和许景彦正施施然品着茶。

“许老弟，这题目是你出的，你倒点评点评，这人讲得怎样？”

许景彦不疾不徐地喝了口茶，这才悠悠道：“治政之要在于安民，安民之要在于察其疾苦。所谓流民，根本就在于一个‘流’字，开仓放粮是权宜之计，重振家园、开垦土地才是长久之策。”

“许老弟果然见解非凡。”严归笑道，眼神里透出精明：“许老弟出这个题目，只怕也有其它深意吧？”

“严大人过誉了。”许景彦笑了一下，谦卑道：“臣只是想着，若真有此事发生，谁提出的办法，便让人谁去施行而已。”

流民问题迟早会爆发，这是大家心知肚明的事，关键问题在于：让谁去顶这个雷，去背这个锅？朝中几乎都是严家的人，不管派谁去都是一笔损失；若是派对手的人去，难保不会借此机会抽丝剥茧，大肆攻击严家一番。

而许景彦这一招，轻轻松松就将这个难题化解了。

会参加武考的多半是没什么背景的人，也尚未成为派系的骨干，不管他们成功或失败，都不会动摇朝中目前的平衡。到时候把所以罪过往他们身上一推，其他人便能轻松脱身。

“许老弟啊许老弟，都说我们严家心狠手辣，依我看，你才是青出于蓝而胜于蓝啊。”严归笑盈盈看着他：“难怪我爹这么喜欢你。”

“严大人客气。”许景彦拱手行了个礼，没再多说什么。严归打量着他，心里既欣慰又疑惑：欣慰的是，许景彦终于想明白了，踏踏实实帮严家做事才是最好的出路；疑惑的是，他怎么突然就想明白了？

比试台上，第二位考生已经上台，是个清清冷冷的读书人。只见他清了清嗓，严肃道：“私认为，流民虽然可怜，却并不值得同情。失去家园固然可怜，却并不是造反的理由，更不是借此作恶、烧杀抢掠的借口。”

“治将乱之国，当用重典。因此私认为，该对流民严刑处置，以儆效尤。”

这话一出，底下瞬间嘘声一片，连严归也忍不住笑了起来：“难怪有人说，仗义每是屠狗辈，负心多是读书人啊。你看看这人，外表文文静静的，心肠可真狠啊。”

许景彦知道他在指桑骂槐，只笑了笑，没有接话。

就在这时，一个小厮急匆匆跑了过来。“严、严大人，军中急报！”

“慌慌张张的，像什么样子！”严归斥道：“没看到这么多人么？丢人现眼的东西，什么事！”

那小厮脸上一阵红一阵白，擦了擦汗，紧张道：“军中急报，淳县有流民聚集，正向京城方向行来！”

“哦？”严归眉头一挑，笑看向许景彦：“说曹操曹操就到，许大人真是料事如神啊。”

许景彦脸上笑容淡淡，向严归道：“严大人过奖，不过巧合而已。”

他的目光移到台下，淡淡扫过围观的人群，最后停留在陆子羡身上。

他轻轻扬起了嘴角。

太贪心的人，是会有惩罚的。