夜色沉沉。

城门外的官道上，一个铺兵手持哨棍，汗流浃背向前急跑。他的腰间系着信使专用铃铛，随着脚步碰撞乱响，在夜色中显得尤为刺耳。

他步履匆匆，一口气冲到城门底下，连汗都来不及抹，大喊道：

“登州八百里急递，直报兵部尚书！”

*

沈府门前，一个丫鬟接过家书，急切地迈着小碎步向后院走去。

“夫人小姐，来信了！”

沈知锦早已起身，闻言立刻走出院子，从丫鬟手里接过。

昨夜登州八百里急递，信使的铃铛响彻云霄，将大半个京城从梦中惊醒。沈知锦从昨夜起就心神不宁，直觉这两日可能会收到父亲家书——若登州发生变故，父亲一定比他们更先知道。因此她今日早早就开始等，果然如她所料，父亲托人带来了急件。

她迫不及待将信拆开，辅一看到开头，心中就咯噔一下：这封信寄出已有一月多的时间。宣城离京城远，能将信带到已实属不易，但一月时间毕竟不短，谁知道中间又发生了什么变故？

沈知锦没再细想，快速向下读，目光渐渐沉了下来。

父亲在信中说，陆常溪到登州后，惯例与驻军指挥李延打了照面，原本相安无事，后来不知怎的竟起了争执。陆常溪气得不行，写信向他抱怨，直说李延不堪重任，回京述职时非要告御状不可。

她父亲不知具体所为何事，只感叹陆常溪不通人□□故，怕是得罪了人还毫不知情。信的最后，父亲说自己会写信劝劝陆常溪，也让沈夫人和沈知锦多去陆府走走，宽慰陆夫人的心。

沈知锦放下家书，眉头拧成一团。

陆常溪在登州出了事，说明她没记错。那么很快，陆府就将陷入一片黑暗之中。

沈知锦将家书揣进怀里，快步走向母亲的房间。母亲已经洗漱完毕，见沈知锦脸色肃然，不由得站起了身：“家书里写了什么？”

沈知锦将父亲所写简单讲了一遍，沈夫人皱眉不语，似是思索背后的含义。沈知锦见状，忙问道：“娘，你可有什么想法？”

“你爹的信既然到了，陆家的信应该也到了。看你爹在信里所写，陆家可能要惹上些麻烦。你现在收拾东西，随我去陆府一趟。”

沈知锦点头，心中暗自感叹母亲的聪明。可她却并未急着动身，反而问道：“若此时去陆家，便是坐实了陆沈两家交情匪浅，此后若陆家有麻烦，沈家可能也要受牵连。娘，你确定要去吗？”

沈夫人听到这话，眉头细拧起来。沈知锦在心中暗忖，若是母亲不同意与陆家有牵扯，自己便私下想办法，至少帮他们一把。

可沈夫人却指责起沈知锦来：“阿锦，为娘从小就教你，做人要正直坦荡、重情重义。陆家与沈家二十几年的交情，若此时关门避嫌，陆家要怎么看我们？外人要怎么看我们？沈家素有家训，绝不能做背信弃义的事。”

沈知锦松了口气，轻轻笑了起来。心中的担忧消散，她立刻起身收拾了东西，跟着母亲去了陆府。

不出所料，陆府也已收到陆常溪的家书，此时陆家上下正处于一片惶恐之中。

陆夫人坐在正堂，手中捏着皱巴巴的信纸，脸色微微发白。陆子羡站在身侧，神色是少见的严肃。

沈夫人快步上前，轻抚住陆夫人的手，询问道：“沿方来了信，说陆老爷在登州起了争执，这是怎么回事？”

陆夫人摇了摇头，垂着眼泫然欲泣。沈知锦将目光移向一旁的陆子羡，陆子羡顿了一下，道：“信中说，登州府兵和登州驻军起了争执，似是矛盾不小。但这信写得仓促，具体原因尚未可知。”

府兵和驻军？沈知锦愣了一下，心中徒然升起不安。

陆子羡盯着她，突然问道：“沈姑娘知道府兵和驻军的区别？”

“略知道一些。”沈知锦没多想，顺口解释道：“本朝实行府兵制，知府虽无兵权，却可以有少量府兵驻于府上。遇到紧急情况，知府要带兵勤王，对地方突发事件有临机处置权。简单来说，府兵是为了维护稳定，而驻军是为了对抗戎狄。”

“阿锦，你怎么会知道这么多？”沈夫人有些奇怪地看向她：“你不是对这些不感兴趣么？”

陆夫人却没想这么多，听了沈知锦的解释，止不住掩面而泣：“你说说，他一个文官，怎么就跟军队吵起来了？那可是真刀真枪的一群人，他一点武功不会，拿什么跟人家拼？”

沈知锦有些心虚，应和道：“是啊，我也奇怪，这么多年府兵和驻军一直相安无事，怎么突然就吵起来了？”她暗恼自己嘴比脑快，这些都是上一世她陪许景彦赴任以后才知道的，如今的她不过一个闺阁女子，怎么可能知道这么多？幸好大家没有细究，否则她还真不知道如何回答。

陆子羡盯着她，目光沉了几分。他正想继续开口，门外突然传来一阵急促又粗暴的敲门声，震得院子都颤了颤。

众人顿时面面相觑，陆家好歹官宦人家，谁这么没礼貌？

小厮急匆匆跑去开门，刚打开一条缝，就有人一脚将门踹开：“来人，将陆常溪家眷全都抓起来！”一群人立刻冲了进来，将陆家院子围了个水泄不通。

沈知锦只扫了一眼，立时便明白这些人为何如此嚣张——南城兵马司，专事巡捕之事。这帮人上门，可不是什么好兆头。

“敢问陆家犯了何罪？”陆子羡反应最快，上前一步挡在他母亲面前，冷声道。

“何罪？”领头之人冷笑一声，从腰间拿出一张逮捕令，在陆子羡面前一抖：“看好了，圣上亲命：陆常溪贪功冒进，蓄意挑拨矛盾，影响边境安稳，居心属实可恶！着全家缉拿归案，等待问决！”

陆子羡盯着那张逮捕令，脸色黑了下来。逮捕令白纸黑字，加盖了兵马司专用公章，再看这帮人行事作风，想来不是作假。但直觉告诉他，他爹绝不可能做这种事。

“不可能！”陆夫人面色苍白，拉住要动手的卫兵，声泪俱下道：“常溪不会干这种事，一定是有什么误会，请你们再好好查查！”

“废话少说！”领头人大手一挥，“来人，将他们拷起来！”

“官爷！”沈夫人怕陆夫人受伤，焦急地边扶边道：“真相只有陆老爷最清楚，他现在远在登州，何不等他回来问个明白？”

“回来？”领头人打量了一眼，讥笑道：“从哪儿回来，阴曹地府么？”

陆夫人愣在原地，不可置信道：“你……你说什么？”

“我说。”领头人故意弯下腰，对着呆呆流泪的陆夫人，一字一句地笑道：“陆常溪，他死了。”

陆府上下一片哗然。陆夫人瘫软下去，被沈夫人眼疾手快扶住。小厮惊恐地缩成一团，丫鬟们哭哭啼啼，连马匹都不安地嘶叫起来，哭声、喊声、马叫声交杂在一起，混乱而喧闹。

唯有陆子羡一动不动。

他垂头站在原地，仿佛一尊冰雕。只有微微颤抖的手指和苍白的脸色，些许暴露出他此时心情。

沈知锦看着他，心里像被狠狠揪了一把。原来如此。原来如此。

难怪上一世，他性格大变。

难怪上一世，他幡然改途。

难怪上一世，他起兵造反。

沈知锦倏地想起那天在南街，挑眉看她的陆子羡。

那时他斜倚墙上，懒洋洋说她还算聪明。那时他悠哉悠哉，说她欠他一个人情。那时他不置可否，说他等着那一天。

一个是阳光下坦然而笑的少年。

一个是记忆里阴沉狠绝的逆贼。

两个身影在沈知锦脑海中不断闪回，最后重叠成眼前微微颤抖的陆子羡。

“我等着那一天。”

沈知锦猛然清醒过来，上前一步截住正要套镣铐的卫兵。

“住手！”

所有卫兵“刷”地转向她，单手迅速按在刀上，大有沈知锦一动就拔刀的势头。

沈知锦却毫不畏惧，大声问道：“敢问官爷，陆常溪的定罪文书下了吗？”

领头之人哼了一声，不屑地斜了她一眼：“证据确凿，待走完审问流程，自会下达定罪文书！”

“那就是还没有了！”沈知锦挡在陆子羡身前，大声质问：“本朝有规定，没有文书就是没有定罪。既然尚未定罪，陆夫人便仍是朝廷命妇，不得戴镣铐！”

沈知锦说得掷地有声，一众锦衣卫都怔了一下，连领头之人也忍不住打量了她一眼。

这是沈知锦在上一世学到的。

当时许景彦得罪了人，官府派人来抓她，她那时不懂反抗，傻乎乎就戴上了重重的镣铐。镣铐太重，磨得她手脚全是血，她实在痛得不行，将身上所有的首饰都给了一个狱卒，才换来一支小小的药膏。

大概是拿了东西于心不忍，那狱卒这才告诉她，其实她可以不戴镣铐的，只不过是那些人故意整她罢了。

那时她毫无办法，只能默默地涂着药膏。没想到上一世的痛苦，倒成了这一世的经验。

领头之人被呛了一下，忽然又笑起来：“就算拷了又怎么样，死罪已定，难道还有人会为这事申冤？既然你一心要与朝廷作对，不如将你也一并拷了！来人！”

沈知锦的脸瞬间冷了下来。她知道这帮人素来嚣张，没想到竟然如此嚣张！

若是连她都被逮了进去，那沈家和陆家恐怕都在劫难逃！

“你敢！”

千钧一发之际，耳边突然传来一声暴喝。沈夫人上前一步，怒斥道：“沈家乃将军之家，有军功在身！你们没凭没据就敢抓人，莫不是跟北狄通气，要扰乱军心，毁了朝廷基业！”

几句话振聋发聩，将在场众人都震了一震。

领头之人怒气冲冲，手上动作却已经停了。他冷眼瞧着沈夫人，半晌没有说话。身边有卫兵呆不住，悄声道：“头儿，逮捕令上只写了陆家没写沈家，更何况沈家父子这会儿还在戍守边境，若是出了差池，只怕……”

领头之人冷哼了一声。他何尝不知道这顶帽子的重量？只是他心里不甘，素来威风凛凛的兵马司，竟接连被两个女的教训，这要传出去，叫他脸面往哪儿搁？

可上面还等着回话，他不敢耽误太久。他啐了口唾沫，决定今天先忍了这一遭，将差事办完要紧。

“走！”领头之人一挥手，等了半晌的卫兵立刻动了起来。大概是刚刚被杀了风头，他们心里都窝了气，此时动作非常粗鲁，重重把人往前推去。陆夫人没有防备，差点摔倒在地，陆子羡眼疾手快将她扶住。

他冷冷地看了一眼那个推人的卫兵，沉默地扶着陆夫人，一步步向陆府门外走去。

沈知锦站在一旁，将一切看在眼里。巨大的内疚感涌了上来，像是要将她淹没。她知道陆常溪会出事，可她千想万想，没想到竟会这样。如果早知道是这个结局，如果她再想办法阻拦一下，如果她把话再挑得明一点…..

如果如果，没有如果。

往者不可追，来者犹可忆。

沈知锦深吸了一口气，快步赶了上去：“陆子羡！”

陆子羡顿住了脚步，缓缓抬眼看她。

沈知锦这才发现，陆子羡眼睛血红，眼神里是从未见过的杀气，扶着母亲一言不发。

沈知锦的眼眶迅速红了。她忍住心头酸涩，轻声道：“君子一诺重千金，沈家一定会救你们出来。我相信，陆老爷是无辜的。”

陆子羡的眼神动了一动。他盯着沈知锦，始终没有说话，随后越过她，一步步向前走去。

陆家家眷都被带走了，府里只剩下一群丫鬟小厮瑟瑟发抖。看着乱成一团的陆府，沈知锦心中怆然。

她看向母亲，母亲会意点头，随后站到院子中央，对六神无主的下人道：

“陆家主人暂时不在，你们作为陆府的人，有义务将陆府看顾好。从现在起，你们谁都不许出去乱说话，否则朝廷怪罪下来，谁都保不住你们。这段时间尽量低调，不要出门，物事采买避开人群，以免被人抓住把柄。”

“现在，所有人都站起来，该清扫的清扫，该收拾的收拾。陆家没倒，真相总有大白的一天！”

沈夫人一番话，让慌张的众人渐渐冷静了下来。一个管家模样的人站了出来，作揖道：“沈夫人放心，家中备菜足够，这段时间陆府会紧闭大门，静等主人回来。”

随后他转身，熟练地安排起来。有了管家的安顿，所有人渐渐找回了重心，逐渐恢复到正轨。

看着眼前忙忙碌碌的景象，沈知锦的眼眶又红了。她看向陆子羡离开的方向，暗暗捏紧了拳。

这一回，一切一定来得及。