老太太刚吃完糖藕正漱口，听门外仆从通传呼云延来了，忙让人进来，又对身边丫鬟吩咐：“去热碗山羊奶，再端上一盘杏仁米糕。”

丫鬟应下。

呼云延掀帘进来给老太太请安跪在地上：“祖母安好？”

老太太叹息一声先让人起来才说：“我可一点都不好啊，怕是没几年的光景。”

呼云延还未落座听人这么说忙对帘外的康继生说：“怎么老太太身子不舒爽，没一人跟我说，将军府白养你们了。”

说得是康继生，却吓得帘外的仆从丫鬟跪了一地，老太太说：“你吓唬他们做什么。”对帘外说：“都起来先下去吧。”

呼云延笑说：“我这不是关心祖母身体，要真是如此，赶明我找皇上说说，借太医院陆通判一用，给您老人家断断脉，开些补方。”

老太太摆手：“别弄那些虚的，”前倾身子坐好又说：“我且问问你，令玉那丫头你是真瞧不上还是怎么，回来这么久了，没见你们单独说过话，我见你整日不是去宫里就是去兵队，怎么不想想自己的婚事？”

呼云延嗐一声正要开口，被老太太抢先：“你甭拿什么边关清苦，要是去了不得让人在家活守寡的话搪塞我，这些话我不爱听，也知道并非你实话，你说给外人听打打趣，说给我听，这是在瞒你祖宗。”

“祖母，”呼云延闻言忙跪地，“孙儿不敢。”

老太太也不急于让人起身，说：“过几日会送来幽都世家大族姑娘的画像，你跟我一起看看，要是有相中的，就留下。”怕不满意又说：“实在不行，找个小门小户的姑娘过来先照顾你，等一年半载你两情投意合再扶正也行啊。”

呼云延跪地不起，磕头三下，说：“祖母——”

还要再说，老太太冷哼一声：“就先这么决定了，等些日子画像送来再说，你退下吧，我乏了睡会儿。”

呼云延只能说是，出门遇上端糕点的丫鬟明桂，给人递眼色，明桂福身，伺候老太太睡下又出来，呼云延在旁院树下等人，见明桂来，直言：“这几日谁来拜会过老太太？”

明桂行礼后答：“除了寻常问安的人，二太太这段时间常来，陪老太太下下棋，说些体己话，大太太说自己身子不适，有些时间没来了。”

呼云延摆手：“捡重点说。”

明桂脸色微变，侯爷对老太太身边的丫鬟仆从一向很好，从不疾言厉色，今天这是怎么了，她思索片刻，才说：“二太太说自己有个外甥女，年方二八，大家闺秀出身，琴棋书画样样都通，样貌也极好。”不再多言。

呼云延非嫡系，明桂口里的大太太是嫡母，二太太是自己小叔的妻子，其父亲在吏部下司任职，专断官员考核，吏部尚书又是太后的人，这勾勾绕绕的关系在呼云延眼里就是太后有意拉拢自己，往身边填人。

想清楚这点呼云延让明桂离开，转身去西街那处偏僻宅院。

萧瑾轶来时天已黑，院里没灯笼，今晚无月亮，整个宅院只有房内呼云延和站在院中的自己，阒静无声，他虽不知所为何事，却早早将那玉|根戴上，左不过又是那些。

推门见呼云延站在窗边沉思，不去打扰寻个位置坐下，刚挨红木椅轻嘶一声，无论戴多久，该疼还是疼。

呼云延转身也不去点蜡烛：“前几日太子给我送来几个伶人，各个皮肉细嫩，身段苗条，掐着嗓子说话，好听的张口就说。”

停顿片刻不见萧瑾轶回，又说：“这几日太后鼓动身边的女眷在我祖母面前催我婚事，想将人安排在我身边。”

萧瑾轶只嗯一声，说：“看来太后和太子按捺不住想要拉拢你。走一个敬北王，来一个太后，大将军炙手可热，人人都想巴上。”

呼云延可不想听这些，坐下说：“就这？”

“还想听什么？”萧瑾轶起身去寻火折子，欲点燃桌上的蜡烛，刚转身被呼云延握住手腕，对他说：“今日白天，祖母喊我去她房中，说要将幽都各氏族女子画像送来，让我挑选个可心人。”

萧瑾轶本想挣脱开呼云延，发觉此人力气远在自己之上，放弃挣扎，说：“你是大将军，呼云侯府现在的当家人，早些娶亲繁衍子嗣，对你来说只有好处没有坏处，安道县主的想法没有错。”

呼云延闻声勾唇一笑却非善意，将人背对着抵在书柜上，从后捏住萧瑾轶的下巴，说：“我还想着你多少会安抚我会儿，说些交心话，没想到等来的却是场面话，这些话换个人都会说。”

萧瑾轶说：“你指望我也捏着嗓子跟你说些好听的话吗，”没等回答，“我又不是那些供人消遣随意买送的伶人，讨欢索取这样的事，我做不来。”

呼云延轻嗤一声：“你之前做的不是挺好的吗。”伸手解开腰带，被萧瑾轶按住手臂，对他说：“上次在盐仓的事我还记得。”

呼云延接话：“怎么，还没消气吗，这都过去半个月了。”没听人回，也不顾什么，一手反剪捏住萧瑾轶手腕，另只解腰带，正欲登堂入室，见内嵌玉|根止住，忽的笑出声，“你确实不如那些伶人会说话，但是我更喜欢你这样的，有事就做，听话又省心。”

萧瑾轶见人松手转身迎上人眸子，说：“我不省心，也不是你豢养在笼中的八哥，要我说什么就是什么，你要是觉得我不能使你舒坦，大可去找让你舒心的人。”

“怎么不舒坦啊，”呼云延心情大好，抱着人背贴书柜，抬头看人神情，“你这么乖，又招人稀罕，我疼你都来不及，找别人做什么，”轻笑，“那几个伶人加起来都不及你半分样貌，我这是由俭入奢，再难吃些糙货。”

萧瑾轶狠狠咬住下唇，还是泄出些声音，呼云延伸手探进他嘴唇，说：“你又不是要咬舌自尽，这么作践自己做什么。”

“我没有。”

“还挺倔的，”呼云延欢喜，温顺的家马骑上忒没意思，还是自己捕的野马在家亲自驯养调|教骑着舒服，他一向如此，“你嘴上说的尽是不好听的话，身体倒是实诚，还没见我就知道我要做什么，既然如此，还不如遵从本心，快活潇洒。”

萧瑾轶反驳：“你知道我为什么如此，何必自欺欺人。”

呼云延哼出一口气：“但凡你乖顺些，我会这么对你？”

该做的不该做的呼云延都为萧瑾轶做了，以至于萧瑾轶现在不知是何滋味，从前尝出来的是苦，现在虽好些，却也没甜到哪去，糜骨之壤里的欲望之花，终究还是要与泥泞打交道。

事后呼云延递来一粒丹药，萧瑾轶别过脸，说：“我没病，吃什么药。”

“对你身子好，”呼云延耐着性子，“你不是常说自己冬天混身冰冷，地龙都没法使你身子暖和吗，这药是我专门找人给你做的，保准吃了身上热乎，哪哪都舒畅。”

萧瑾轶半信半疑，本不想吞下，可药到嘴边不得不咽，不甜也不苦，尝不出味道。

呼云延见人温顺，轻咬他肩膀说：“你若是个王公大臣养在家里的小姐姑娘，哪怕与他人订有婚约，我也找人拆了这对鸳鸯，风风光光迎娶你进门。”

萧瑾轶不留情面：“可我不是——”

呼云延松口埋在人脖颈处，缓缓吹气：“不是又能如何，只要我呼云延喜欢，管他是谁的。”

萧瑾轶退至榻边发现无处可退，伸手抹掉脖子上的水雾，说：“你我的关系是见不得光的，也长不了，你要是还想做你呼云家的将军，尽可与我渐行渐远，早些分离，免得因我阻你前途。”

“笑话，”呼云延据理力争，“日后你坐上高位，还有谁能阻我前途，”又说：“如今我做的是呼云家的将军，日后我做的可是大梁皇上的枕边人，人人都想爬到你身边让你瞧见，享受人间富贵，只有我想爬上你的床，夜夜欢歌，享旁人不能想，做他人不可及。”

萧瑾轶不再说话，早知书中男主非善类，岂知是这样叛道离经的登|徒子，胆子大的非常人所能比，日后那位书中的傀儡皇上莫非还真是自己，不行，不能这样。

呼云延收住性子，缓会儿又说：“皇上保不齐哪天崩了，现在太后只需蛰伏在暗处，将太子保下，日后便可高枕无忧。”

“所以我们得从太后这里下手，”萧瑾轶回神开始说正事，“辰妃疯了，口出狂言，在宫中胡乱攀咬人，太后下旨将人打入冷宫，又让人毒哑她的嘴，但还是漏出一个人的名字。”

“谁？”

“梅嫔谢双楠。”

呼云延念道两遍：“谢家早搬离幽都去了常宁，连幽都的宅院都卖了，人人都说说是谢家因朝堂宫殿没人渐渐败落不得不离开幽都，今天经你这么一说，看来还有别的缘由。”

“常宁？”萧瑾轶暗暗思索，这个地方似乎在哪听说过。

呼云延抱住人按在肩膀处，又轻拍后背，像哄小孩一般压低声音：“私盐的事我查得差不多了，只等一个时机。”

萧瑾轶收回万千思绪：“郭昌之保不住也算了。”

呼云延拍背的手停在半空中：“你心里不就想着郭埝能保住就好，其他人都无所谓，”停顿，“我现在告诉你，你要是跟郭埝走的太近，让我哪天瞧不顺眼了，户部他也别想待了，跟他爹一起走吧。”

萧瑾轶不语，呼云延又说：“换谁不是换，可心人这么多，少一个郭埝又有何妨？”

“用久了，难换，”萧瑾轶看眼呼云延，盯着人下巴说：“就像你我，不也是这样吗？”

“这个时候知道提我了，”呼云延手落下不重不清拍在萧瑾轶后背上，“知道了，不说这事了，哪天我去查查谢家人，朝中大臣换了一批又一批，老人不多了，能打听到的不会太多。”

萧瑾轶轻嗯一声，忽的想起常宁为何这般熟悉：“那批柑橘先从常宁走陆运到徐州，我一直在想，私盐的盐仓在常宁还是徐州，今天听到谢家人特意搬出幽都去常宁，心下才觉得该是常宁啊。”

呼云延一怔：“你的意思是谢家如今为太后张罗私盐的事？”

“保不齐就是的。”

“那就好办了。”