撕开信函，江砚舟眼里透着满意二字，将信件烧毁，拿上包袱，“走。”

姜愿连忙拿着剑和自己的包袱跟了上去。

下楼后江砚舟让伙计将房中所有遗留的东西全部销毁，不管谁问，江砚舟都没有来过这个地方，而且还让掌柜将窗户的位置改掉，抹除一切有关的痕迹。

骑马走了半月至西北交界，此处居高，放眼望去便是西洲，不过这若是要到达战场还需绕过西北与西连接的莲蓬山，少说也得个把月时间。还真就是天差地别，西州之外烽烟四起，兵戎相见，垅城之内惠风和畅，安适如常。

“公子，一直右行便能到达西洲，这莲蓬山有匪寇，若是要去可得绕行才是。”战场硝烟，两军厮杀，看着还真是让人不由得感慨。

江砚舟摇头，“此处看着西洲不过寥寥几千里，还真是如同蚂蚁一般，却又遥不可及。”

掉转马头，“去莲蓬山”。

此山其妙，一面西洲，一面接壤垅城，将垅城圈在保护圈中，另外一面靠着摩邺一角，形成天然的屏障，若摩邺想要攻打中晋，必须先破西洲绕莲蓬山突进。

而西洲恰好利用莲蓬山穿梭的河流形成四周护城河成就优势，成了易守难攻的城池。

山中寻找一圈，抬头瞧见一处木房子，江砚舟露出笑意，“找到了。”

上山的路并不平坦，马根本无法前行，只能徒步而山。上山的路很奇怪，很多路石都是松动的，还有苔藓，该是长久没人走过，若是这人一直来往，不该是如此。

到了屋前，姜愿还感叹这还真的是个不错的地方，一眼便能瞧见这谷底风光，只要人一入山，就能看见，还真是一个绝佳监视的地方。

这话一出姜愿自己都惊讶了，监视？所以从进入山中，二人就在别人的监视范围之中？

姜愿拉住了江砚舟的手，“公子，这地儿必然不安全，我们赶紧离开。”

江砚舟拍了拍姜愿的手背，“既来之则安之，顺势而为便是。”

江砚舟叩门三次，里面才传来了温和敦厚的声音，声音有远到近，从听到声音到有人开门足足花费了半刻钟的时间。这一个小木屋就这么大的地方，却要这么许久时间，怎么会不让人怀疑呢？

开门的是个杵拐的老太太，弯腰驼背，身高不足五尺，约莫四尺半的样子，披发盖住了半边脸，看着十分慈祥。这天又没黑，手里却提着花灯笼，难免让人怀疑。

抬头看着江砚舟和姜愿二人，“二位公子如何来了这里？可是有何要事？”

江砚舟微微低头表示礼仪，“老人家见谅，我兄弟二人误入这山中，寻了半天也未见歇处，幸得见了这山间小屋，便来碰碰运气，希望老人家收留一晚。”

提灯老太太将门打开，“这山中也不是什么太平地方，再过去便是战场，很少人来。若不是我老伴瘫在床上动不得，我又行不动不便，也不至于在这山中等死。”

提灯老太太颤抖着手握紧拐杖，转身的功夫便约莫用了好片刻钟时间，“跟我进屋吧！若是夜幕来了，这外边寒气重。”

提灯老太太走上一步，以正常人的速度起码能走上五六步，等到老太太走到院落中央，江砚舟和姜愿才踏进门。

提灯老太太慢慢悠悠的转过头来，“麻烦你们把门关一下，免得晚上那些野耗子又跑进去偷东西。”

姜愿转身关门，江砚舟却察觉到屋子四周都布有铁网。还撒了不少雄黄之类的药，一个行走都不方便的老太太又怎么可能做到这些呢？

跟在提灯老太太的身后，江砚舟上前扶着，闲话家常唠嗑，“老人家您住在此处多久了？我们如何称呼您呢？”

提灯老太太顿了顿脚步看向江砚舟，“老婆子姓朱，单字一个砂，你不嫌弃就叫一声朱婆婆。”

继续前行，江砚舟带着笑意开口：“老人家你慢点，这台阶不好走。”

“谢谢你小伙子，这路我习惯了，不碍事的。”朱砂开口言说，虽说脚步缓慢，却又没有年迈老人走路的吃力感。

由于是山腰的缘故，每个房间都需要上几个石阶才能到达，两个行动不便的老人不住院落的房间，却住在上行的第三间房，还真的是让人意想不到。

带着江砚舟和姜愿到最上面的房间，朱砂步履蹒跚的下石阶，每一步都要花费许多时间，比上石阶还要困难。

“如此老态龙钟的老人，住在这山腰，如何为生呢？”江砚舟视线从朱砂背影挪开，转身进入房间。

姜愿正要开口说话，江砚舟却摇头给了个手势，示意隔墙有耳，小心为上。

姜愿眼光四方，凑近江砚舟，轻声细语：“公子，这该不是什么山匪的眼睛吧！”

江砚舟点头，“这是莲蓬山，音位轩查实这一带的土匪流寇都混杂在此山之中，我这次来便是和他们做交易的，站在他们的眼睛里，才能走入他们的心脏。”

姜愿的担心全都写在脸上，“公子，这土匪流寇最是凶残，我们何须跟他们打交道？”

“凶残不过是他们的表象，比起那些达官显贵来说，他们可是最看重情谊的，日后音位轩的商队总是要路过他们的盘口，跟他们交上朋友，这日后路更好走。更何况这一带的头目可不简单，另有身份，或许能帮我们大忙。”江砚舟起身将包袱放在床榻上，回身却发现门外有人影。

江砚舟做出噤声的手势，故意放大音量说些有的没的，缓慢靠近门口，一下子将门打开。

朱砂一个踉跄，面目尴尬，做出一副刚刚到的样子，“我这老太婆行动慢，正要敲门来着，你们自己开了。”

江砚舟挤出一丝看破不说破的笑意，扶住朱砂的胳膊，“老人家找我二人可是有何事？”

朱砂指了一下自己的屋子，“我热了一些粥，想着你们赶路也累，喊你们一起吃点，填填肚子。”

“劳烦老人家了。”江砚舟并没拒绝，扶着朱砂下去，一起到了朱砂住的屋子。

一个老头一动不动的瘫在床榻上，双脚还露在外面，朱砂却一点也不着急，完全像是没注意到一样。

明明方才上去的时候这老头还被盖得严严实实的，这才一会儿功夫，被子就上移了三寸左右，很有意思。

朱砂放下拐杖，扶着腿缓慢坐下，全然就是行动不便的样子，拿着勺挖了半天才颤颤巍巍的往回收。

姜愿看了江砚舟一眼，得到江砚舟一个点头，站起身从朱砂手中接过勺子，“老人家，我来吧！”

一人一碗粥端在手中，却没有任何一个人有想要喝的意思，朱砂将粥碗放下，“小伙子你们快吃，别那么客气，我这儿也没什么吃的，别嫌弃。”

江砚舟将粥碗放下，“还是等凉一下再喝。”站起身走到朱砂后面，这米缸是满的，应该是刚刚添过米不久。

家中无壮丁的情况下，又是谁帮着两个老人扛着米上山呢？这整个莲蓬山中，江砚舟可未见到一处村镇。

随手摸了一下桌面，一尘不染，抬头看房梁，不见任何蛛网，又是谁为两个老人打扫的呢？

江砚舟带着一丝笑意的坐下来，“老人家，你们的孩子呢？为何就您二老在这住着？”

朱砂叹息摇头，“我们两口子原来是有两个儿子的，在这山中打猎为生，便是他们将家安置在此处，可这边境战事一起，我那两个儿子便被抓到了战场上，不知道是生是死，两年了，一点音信都未有。”

江砚舟看向床榻上的老头子，这被子已经悄然下移到了脚踝，“那大爷是如何成了这幅样子的？可有医治？”

朱砂带着生气的神色，拍拍大腿，满脸悔恨，“还不是我那两个儿子，他们被抓走后，我们这生活便艰难的很，老头子去山下买米，闪了腰，又为了让我吃上一口肉，去狩猎，这不从山上摔了下来，就成这样了。我一个老婆子我有背不动，去请大夫，我这又不便行走，随意找了些草药，这才保住了老头子的命。”

“我这也略微会些医术，若不然我给大爷看看，说不准还能有救。”

江砚舟这话一出，姜愿突然一惊眼神都瞪大了，自己公子什么时候还会医术了，自己怎么不知道？

朱砂一愣，看了一眼床榻上的老头子，连忙规避眼神，低头露出一脸无奈，摇头叹气，“是我家老头命不好，就算公子会医术，可我这老婆子也未有积蓄给他治啊！算了吧！反正我们老两口也活不了几年，等死吧！”

江砚舟转眼看着姜愿，眼神给到姜愿手中的粥碗，“这怎么不喝了，端半天了，不累吗？”

随即转头将自己的那碗粥断了起来，放在鼻前闻了一下，“这粥闻着还挺香。”

朱砂立马挤出了一丝笑意，端起自己的粥碗，“那你们多喝一些，别浪费了。”

江砚舟看了一眼锅中，“不过老人家你自个儿一个人煮这么一大锅，何时能吃的完啊！”

朱砂显然有些尴尬，乐呵呵的露出笑容，“我这老婆子行动不便，每次就煮十来天的，反正这季节也不会坏。”

姜愿举起碗,“老人家，那我就不客气了。”碗快到嘴边时，姜愿却突然一个激灵，“什么人？”顺势将碗丢在了地上。

站起来却看见外面一只猫经过，连忙露出尴尬的笑意揖礼道歉：“对不住了老人家，我还以为这来了歹人，将老人家的心意给浪费了。”

蹲下身子拿出方巾，“我这就收拾了。”

朱砂立马伸手阻止，“不必了，一会儿我自己收拾就是了，你们快些吃了回去歇着吧！”拿过自己的拐杖，艰难的站起来，打开柜子又重新拿了一个碗出来递给姜愿。

姜愿重新打了一碗粥，瞧着朱砂喝了一口，却也没有放松警惕，反而询问了一句：“老人家你这儿有盐否？我这口味重一点。”

“有”

趁着老太太拿盐的功夫，二人迅速将粥倒回了锅中。还故意埋怨了姜愿一句，“挑剔啥？又不是在家。”

等朱砂回身，江砚舟立马做出刚喝完粥的样子，拿着袖子插嘴。

将碗放下，拍打姜愿胳膊，“要什么盐，你这不是吃挺好的。”

江砚舟站起身来，“老人家这粥也喝了，我们便不打扰您了，您早些歇着，我们回屋去了。”

拉着姜愿离开屋子，小声耳语一句：“今晚小心些。”