地牢阴暗潮湿，过道和墙角时不时的有硕鼠穿梭，墙壁上趴着壁虎，蜈蚣，空气里弥漫着血腥气和难闻的臭味。
刑讯架上绑着一个体型纤瘦的女子，即便满脸伤痕，也难盖女子秀丽的姿容。
凌霜手里拿着沾过盐水的鞭子，啪的一声就抽打在女子身上。皮开肉绽的同时，伤口被沾上盐水，痛感加倍，痛觉时间也延迟许多。
女子咬牙忍耐，闷哼一声，目光之中哪有往日的柔弱可怜，只余怨怼愤恨。
细作从来都是宁可抓错一万不可放过一个，在管家说完后，凌霜便尽职的派了女暗卫去一探虚实。
没想到这如玉还真是有些不简单。
女暗卫伪装成小丫鬟替如玉换衣沐浴，看见如玉腰间有一个刺青，贴近肉色，不仔细看根本察觉不到。如玉很快入水，并没有多给伪装成小丫鬟的暗卫时间盯着她腰间看。
但女暗卫不会忘记那个刺青模样，那刺青是一个组织的图腾，他们曾经在幽州遇到过有相同刺青的杀手。当时她所在的朱雀队死伤惨重，她也差点死在那场战役之中。
如玉沐浴完，穿好衣服后，就被打晕带到王府的地牢中，由凌霜亲自审讯。
曾经的暗卫头领，折磨人的法子多的数不胜数。叫你有一口气活着，求生不得求死不能。
如玉被专门训练过，在凌霜手底下硬撑了三个时辰，只字未言。
霍烬来的时候，如玉已经晕过两次，都被凌霜泼醒。
“见过王爷。”凌霜手里的鞭子来不及放下，直接握着行礼。
候在外面的暗卫端来一把雕花木椅，霍烬缓身坐下，姿态悠闲，声音轻缓像是与人闲谈一般，“寺庙中通过考核的和尚才有资格在头上留下戒疤。粗形的线香灼烧着皮肤，人能够清醒的感受到自己被火烧伤，噬骨钻心的疼痛，会让受戒的和尚痛晕，即便是体格强壮的武僧，多受几道戒疤，也会受不住昏厥。”
这时一名暗卫手里端着托盘出现，托盘里摆满手指粗的香。
霍烬从中取出一根香，随手搭在桌上燃烧的蜡烛上，声音沉稳，声线温润，“世人皆在意容颜，尤其是好看的人。若是再一言不发，这些香，都会插在你的脸上。这地牢之中，鼠之所以肥硕，便是有腐肉滋养。你好好想想，要不要等香烧穿了脸，由鼠来啃食，彻底毁掉容颜。”
咬紧牙关连因痛叫喊都十分隐忍的如玉，此时有些慌张。她看着眼前清贵非凡文人相的男人，心里莫名生出惧意，“哼，反正终归会死，你以为我会怕毁容？”
如玉给自己找了个理由，让自己撑住。
“你当真觉得，我会叫你死的那么干脆？”霍烬嘴角扬起嘲讽笑意，一字一句说的缓慢，务必叫如玉听的清楚，“你只会被废掉筋骨，毁掉容颜，丢在人山人海的街上，叫千百人围观。”
“你！你怎么敢！怎么如此恶毒！”这哪里是什么幽谷长风的如兰君子，这简直就是玉面修罗！如玉声音颤抖，吼出一声，在触及到霍烬冰冷的眼神时，立即噤声。
“恶毒？本王只是在用最快速的方式，得到想要的答案。”霍烬眼神一凛，“你说还是不说？”
霍烬手中把玩的香让如玉感到头皮发麻，她知道自己再不说，对方真的会按照说的那样做。
如玉思量再三，权衡利弊，还是将自己知道的说了。泄露秘密会死，但在被主上派人抓到之前，能够自己痛快了解自己，而不是被折磨的求生不得求死不能。??????
“我并不知道主上是谁，只知道最新的人物是接近小皇帝，然后杀了他。”
“宫里有你的接应？”霍烬反应极快，若非宫内有人哄着小皇帝出宫，如玉不会这么快就进宫。
如玉摇摇头，“不知道。”
在瞥到霍烬不满的神情后，她心中一紧连忙补充道：“我不知道宫里的内应是谁，我们彼此之间是不准有联系。任务也都是不一样，对方的任务或许是让皇帝出宫。我的任务就是接近皇帝，然后杀了他。”
“所以，你推他入水？”
如玉遍布伤痕的脸上竟能看出几分无奈，“那时确实是动手的好时机。但那日真不是我推的，我还没来得及动手，皇帝就自己失足掉进去水里了。”
“不过他好像也以为是我推的他，所以醒来之后晾着我不理我，在我找他求情的时候，还将我送来王府，借王爷之手来探查我的底细。”
想到这里，如玉没忍住轻嘲一声，“真是被他平日里装的草包模样骗过去，没想到最后还是栽在这个胆小的废物手里。”
听闻提起小皇帝，霍烬脑海中不由自主浮现出宫门前小皇帝穿着淡粉色的宫女服，笑着与他说骑马注意安全的画面。
他捏着眉心，他对如玉说的小皇帝借他的手察探她底细一事，持怀疑态度。
以小皇帝那一眼能叫人看穿的小心思，根本想不到如玉会是细作，更不可能怀疑。
不知出于何种缘由，如玉被小皇帝送来王府，阴差阳错之下发现她的细作身份。想到小皇帝落水昏迷都喊着如玉的名字，霍烬又觉头疼。
本想直接杀了一了百了，想到如玉是小皇帝刚送来的。最终还是怕小皇帝知道人死了，又要闹腾徒增烦恼。
抬手示意凌霜过来，吩咐道：“人留下。”
说罢，霍烬便沉着脸离开了地牢。
凌霜从怀中掏出白色小瓷瓶，从里面倒出一颗褐色的药丸，直接扣住如玉的下巴，让她仰头，塞进如玉的嘴里。
药丸入口即化，如玉口中弥散出一股苦味，她恐慌道：“你给我吃了什么？”
“能压制住你体内毒的毒药。”凌霜收好瓷瓶，叫人解开绑着如玉的枷锁，“若是在王府上面不安生，今后的日子，便都住在这地牢中，与虫鼠相伴。”
如玉没想到自己还能住在王府里面，她一时间有些摸不清这位摄政王到底是什么意思。
不过她更在意凌霜刚刚给她喂的药丸，“我体内的毒，除了主上给的解药外，无药可解。”
凌霜轻蔑道：“你中的毒也配叫无药可解？从王爷制的药中随便找一瓶来，就能解开。”
如玉心中震惊，主上给他们喂的毒叫求死。毒发时，一心求死却求死不能，可想其毒性多烈。
而主上从来不会限制他们遍寻名医制作解药，在一次次的失败后，他们也意识到，除了主上那里，天下没有能解“求死”的药。
可眼下竟然有人和她说，随便拿出一瓶药，就能解她的毒，甚至在此之上又给她加一层毒。
对方没有骗她的必要，那只能说明，摄政王对医术毒术的精通，常人难以想象。
……
霍烬从地牢出来第一时间焚香沐浴，觉得洗干净了身上潮湿的血腥气后，这才起身。
刚穿戴好，门就被敲响，外面响起一道少年清脆的声音，“舅舅！快开门！娘亲叫我来喊你去吃饭！”
霍烬一袭白衣，腰间缀着简单的环形玉佩，墨色的流苏随着移动散开聚合，光线照耀下有星点银光，十分漂亮。
门外的少年一眼便看见那条流苏，语气间多有酸涩，“哎，娘亲最是偏爱舅舅，这样价值千金的星辰线全都给你做了穗子，一根都没用在我身上。”
霍烬作势要摘，“送你？”
少年连连摆手，“不不不，这可是放在卧云寺里面开过光的，是要给舅舅你寻觅正缘，给我找舅母的。我要是拿了，让舅舅你找不到媳妇，我娘能打死我。”
霍烬闻言收回手上动作，屈起指节敲了一下少年的额前，淡声道：“子不语怪力乱神，世间神佛不过是人心妄念幻想出来的存在，你年纪轻轻，莫要偏信这些。”
少年捂着脑门，疼的咧嘴，眼睛里带着泪光出言反驳道：“那你老人家不还是一直带着？”
“我带不是因信神佛寻姻缘，只是为了长姐心安。”
霍烬腿长，走两步就把少年甩在身后。听到霍烬这句话，少年瘪瘪嘴快步追了上去，待追上霍烬时，他做了个鬼脸，“舅舅你少诓骗我，我娘亲都和我说过，舅舅十岁之前都是在寺庙里做小沙弥的，做过沙弥，怎会不信神佛？你老人家就是害羞！”
瞧着一溜烟跑远的背影，霍烬备感头疼，小孩子就是这点不好，大人说什么都不信。
辰心院是霍烬长姐霍蓝的住处，霍蓝早些年就已与赵家主君赵衡之和离，此后便搬回了霍府居住。
她的儿子赵允筠不久后也跟着跑来霍家住下，赵家为这事闹过一次，不过赵家人刚站到霍府门前，就被人叫回去。
从那之后赵家开始有一堆焦头烂额的事情要忙，根本无暇顾及跑出来的赵允筠。
赵家心知肚明，是霍烬出手给他们添乱，但也只能捏着鼻子认。毕竟如果他们头先没犯错，霍烬也抓不住把柄。
后来赵家主君又娶新妇，第二年就添了一对龙凤胎，便再也不管赵允筠住哪了。
赵允筠出门在外，介绍自己也从不说他姓赵，单说他姓霍，叫霍允筠。
赵家那位新娶的新妇巴不得赵允筠脱离赵家，姓霍。便从中推波助澜，彻底惹怒赵衡之，以一言之力将赵允筠从赵氏族谱中除名。并对外放言道：“这孽障此后爱随谁姓就随谁姓，就是单单不能再姓赵。”
至此，赵允筠成了名正言顺的霍允筠。
赵家一切荣光皆与他无关，霍家的一切，也不尽是属于他。
毕竟当家作主的霍烬，迟早要娶妻生子。即便霍烬如今待霍允筠极好，可有了自己妻儿之后，一切便难说。
没看他亲爹在有了新儿子后，都把他从族谱中划掉名字了？
霍允筠的存在在外人眼中就像个笑话一般，迟早都会再被划出霍家的族谱。
不过外人看法终究是外人看法，此时的霍烬正看着霍允筠一口一口的往嘴里送糕点。
这糕点他见过，宫门前小皇帝嘴里叼着的就是这淡粉色，有荷花香的糕点。
霍允筠一口一个吃的欢快，霍蓝怕他噎着，倒了杯茶递给他，叮嘱道：“细嚼慢咽，多喝些茶水。”
“知道啦娘亲！”
看着霍允筠大口喝茶，霍蓝又忍不住提醒，“你喝慢点，回头再呛着！”
闻言，霍允筠果然慢了下来。
儿子虽然调皮了些，好在听她的话。
霍蓝脸上露出笑意，转头看向端坐在一边，慢条斯理吃着菜的霍烬，“这荷花糕是广宁街上有名的糕点，我尝过了，甜而不腻，小静尝尝？”
霍烬原来不是余烬的烬，而是平心静气，安静的静。
只是后来寺庙里的老住持说“烬”字更好，即便是绝处，仍有余烬。是有一线生机之意，便将“静”改成了“烬”。
而“静”字便成了霍烬的小名。
二者读音相似，但霍烬知道，霍蓝喊他小静，定是安静的静。
“不喜甜食。”
霍烬对荷花糕望而却步，霍蓝知道他自幼在寺庙成长，口味清淡已习惯，轻易不会有所改变，也就没再继续说。
当霍允筠喝完茶，又捏起一块软糯香甜的荷花糕塞到嘴里的时候，霍烬突然问道：“是否十六七岁的小郎君，都喜食此糕？”
霍允筠这孩子打小就会抓人字眼，然后把人问的哑口无言，他嘴里嚼着荷花糕，嘟嘟囔囔道：“都？除我之外舅舅还看谁这么爱吃荷花糕了？不对，舅舅什么时候会在意他人吃什么东西了？舅舅你确定是小郎君不是小娘子吗？”
霍烬看着霍允筠嘴里嚼东西说话，他饭也吃不下去。放下碗筷，冷冷的视线扫向霍允筠，“嘴里东西吃干净再说话。”
接收到死亡视线的霍允筠连忙用手捂住嘴，乖乖点头。
霍蓝在一旁看着霍烬一个眼神就叫这皮猴老实，也忍不住感慨，“也就你舅舅能治得住你。”