酷暑已过，晚间的风也不至扰人清梦，但秋蝉依旧在不知疲惫的高声吟唱，惹得少眠的人难以入睡。

奚奴身着葛麻短衣匆忙自墙外走过，而庖厨的奚奴小心翼翼的将盛有热水的木桶，捧到外墙门边，披着素色曲裾的侍女穿行在廊道中，掀起木桶看到热气扑面而来，便扬扬下巴示意身后跟着的其它奚奴，将木桶搬到抬盘上，由院内的女奴抬着回到后院。

夏日还未过去，木门间的格子都蒙着白娟便于透气，侍女走到门前跪坐下来，门被守在门内的另外两名侍女打开，奚奴不得进入贵人寝室，只是将抬盘放在门前，便退到一侧，期间不敢抬头向室内看。

有侍女自寝室内趋步过来，用白布将奚奴碰过的地方细细擦过，才将木桶抬入室内。

室内立着黑底金边，描着蟠龙纹的巨大漆屏，侍女将水桶放在漆屏前便安静退下。

卓玖倚靠在软垫上，手里捧着一卷《左传》，在灯光的照耀下，繁复刚直的秦篆跃然简上，她轻笑着读了几句，问乳母道，“阿姆，君民者，岂以陵民？社稷是主。臣君者，岂为其口实？社稷是养。故君为社稷死，则死之；为社稷亡，则亡之（1）。可知其意？”

葛指挥着侍女将新捧来的热水为卓玖添上，又跪坐在榻旁为她碾药，“奴为习诗书，怎懂这些？”她随女君和主君而来，待卓玖到葚后，便被女君安排来照顾她。

卓玖笑笑，“那可知‘弈者举棋不定，不胜其耦’（2）？”

葛轻轻摇摇头，用楚言道，“少君莫要再取笑奴了。”说罢，便扶卓玖坐直，将碾好的草药包在纱布中，绑到卓玖的腿上，“劳碌了一日，少君也早些安歇吧......”

卓玖又拿起一卷书册，没有应声，她任由双膝上的伤痛沿着骨缝攀援而上，让有些昏昏沉沉的大脑陡然清醒。三丈之外，嬴政便听不到旁人的心声，也许是因她只能听到一人心音，所以探听的距离反而更远。

在祭祀之时，嬴政的思虑她大抵听了些。如今想想，被朝堂阴谋淫/浸多年，又再世为人的帝王，确实并不会轻易相信自己的投诚——毕竟，先前他们一直都在互相试探，没道理她忽然放弃。

始皇只会认定她的一切举措，同样也是试探。

‘王上若是这样想，我还是不断向他强调自己真的敞开心扉，恐怕会适得其反啊！’卓玖一边想，一边轻笑出声，‘倒不如装作不知此事，让王上认定，是某的试探便好。’

——至于如何减少内耗和互相猜忌，自然有别的办法。

葛见她心情颇好，笑着捧来蜜水又劝道，“少君莫熬坏了眼睛，还是早些安寝吧！”

卓玖闻言放下书简，温和的对自己的乳母点点头，“放下心事，确实有些疲倦了。”

话音未落，门外便响起叩头声，一个年轻的男声调整了呼吸后，才高声禀道，“王上命奴来，言其过会便来拜访芈姬，还请芈姬暂莫休息。”说罢，他小心地跪俯在穿廊边，不一会一个温和的女声从屋内传来，“玖知矣，多谢内侍禀传。”

宫人闻言松了口气，先前在太子居所时，便听闻这位少庶子天纵奇才，但性情温和，如今看来所言非虚。还没等他转身离开，就看到嬴政大跨步的从穿廊那头走来，又连忙跪下行礼。

嬴政不满他想要给夏太后通风报信，还妄揣他的意思，但又知道这并非监视他，只是太后关切亲孙，所以并没有将其打发走，但偶尔也会像如今这样作弄他，聊做消遣。

满意的看到宫人战战兢兢的行礼，他也不等侍女通传，直接拉开移门跨步进去。宫人睁大了眼睛，和守着门的侍女面面相觑，只听见芈姬平和又淡然的声音，从还未关上的门微微流出，“王上何必亲自来见玖，命玖前去觐见便好......”

“芈姬腿伤，孤四肢健全，哪有劳烦伤者的道理？”

随后声音便消失在门内，辨不清楚了。

......

两人寒暄了几句，倒不像是探求对方秘密的对手，而是几日未见的友人。卓玖用外衫遮住寝衣，披散着头发命侍女再多亮几盏油灯后，与嬴政互相见礼，对坐漆屏前。

卓玖将铜炉上温着的水倒进耳杯中，笑着对嬴政道，“王上如今即位，朝中老臣莫有难为？”

“若是没有异国之人，孤倒是能更轻松些。”嬴政哼笑了一声，将身子靠在隐几上，状似散漫，心中却毫不松懈。倒不是说朝政于他有多么艰难，他两世为王，若是再处置不了那些朝臣，早就在前世被兄弟宗亲、外戚权臣生吞活剥了——三家分晋，田氏代齐也不算新鲜事了。

他谨慎的试探卓玖的心声，又暗自藏下自己的念头。

“玖也算是楚人，王上倒是不介意深夜前来。”卓玖摇摇头，听出他的言下之意，说得也是，始皇前世都能成功亲政，今生也不会做得更差，是她多心了，“那不知王上，深夜前来有何要事？”

嬴政没有将少府的奏章拿出来，反而问起鬼神之事，“听闻芈姬之母，出身子姓？芈姬可有传承？”

“某为芈姓，大人少谈其族。不过略知一二，敢问王上欲问何事？若玖能为王上解忧，定全力以赴。”卓玖以为嬴政想要她开占起卦，正想要命葛去取筹，用以卜卦，但嬴政却打断了她。

“孤想问，可以长生之道？”

卓玖瞪大了眼睛抬起头，看着嬴政在烛火下熠熠生辉的双眸，心声终于流露出一丝动摇，‘王上怎么还关心此事？’

‘方士欺朕，朕倒是想问问巫觋之族。’前世他在亲政后，就与楚臣关系疏远，自然也不会问这些。现在想想，来自齐鲁的方士，倒不如楚巫们可信。

心声同时在两人的脑海里响起，目光交错的两人又很快移开视线，装作不知对方可以读心的样子。

但卓玖很快就冷静下来，她在脑内飞快地想着对策，嘴上却没有丝毫迟疑的去吩咐葛，将自己的算筹（3）取来。慌乱之下，倒是没能细想嬴政的考量。

卓玖如此，是真的没有注意到他先前试探的疏漏，从而猜到他已经知道，她知道他可以读心，还是装作不知？

是的，他深夜来见卓玖，并非一时兴起，或是对冶金有了兴趣。嬴政袖袋中放着的，作为此行由头的少府奏章，才是最不重要的物甚。

作者有话要说：（1）、（2）：《春秋·襄公二十五年》，（1）的大概意思是，管理百姓的人，不能靠欺压百姓而获得权力，要注重社稷治理；为君王尽忠的人，不能只为俸禄，要维护江山永固。所以，如果君王为社稷而死，那么我就会为君王死；君王为社稷亡，则我会为君王而亡。言下之意是，如果君王没有为江山百姓而死的决心，那自己也没必要尽忠，但又不愿投到平庸之辈的门下蹉跎时光，不知如何抉择。（春秋战国时的忠诚，大概就是这种，臣子们并不会为君王尽忠，主要是为江山和道义尽忠，毕竟换国家效力，就和换公司和上司一样，没什么道德压力的）

（3）算筹：古代算术用的工具，但除了可以算数外，还是占卜用的东西，只不过使用起来比算术要复杂的多。