政局不稳，外戚专政，宦官专权，对西羌战争持续数十年，花费巨大，徭役兵役繁重。

加之土地兼并现象严重，民不聊生。

张角趁此机会，以自身的医术结合奇书《太平要术》上的内容，救助百姓，又大力宣传“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”。

张角得到了很多百姓的拥护，而当下朝廷，百姓则早已失去了信任。

“寒不敢衣，饥不敢食。民有斯厄，而莫之恤”。

在这种情况下，张角创立太平道，以宗教的方式笼络人心，在贫苦农民中树立了威望，信众多达数十万。

张角利用他在民众中的威望，将青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州的信众分为三十六方 ；

大方万余人，小方六七千人；

每方设一渠帅，由他统一指挥，为大规模的起义做好了准备，意图推翻汉朝，并建立由黄巾军统治的新天下。

皇帝刘宏如今依靠无根的宦官和所谓的“亲信”，自以为已掌控天下，整日花天酒地，醉生梦死，沉迷于酒色。

天下有志之士无不叹息。

……

中平元年

（甲子年，184年）

张角相约信众在三月五日，以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号，兴兵反汉。

“苍天”是指东汉，“黄天”指的就是太平道。

根据五德始终说的推测，汉为火德，火生土，而土为黄色，所以众信徒都头绑黄巾为记号，象征要取代腐败的汉朝。

张角一面派人在政府机关门上写上“甲子”二字为记认。

另一方面派马元义到荆州、扬州召集数万人到邺准备

马元义又数次到洛阳勾结宦官封胥、徐奉，想要里应外合。

正月

大贤良师张角的弟子，济南唐周，上书告发了张角的秘事。

供出京师雒阳的内应马元义

马元义被车裂。

皇帝刘宏又诏三公、司隶等官员大力逮杀信奉太平道信徒，株连千余人，

并且下令冀州追捕张角。

张角等人知道事情已泄露，由于事出突然，

晨夜驰敕诸方，一时俱起，

被迫提前一个月发难，

皆带黄巾作为标帜，故时人谓之“黄巾贼”。

二月

张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”在北方冀州一带起事。

他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠。

一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，

黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。

安平、甘陵人也各执其王响应黄巾。

三月

皇帝刘宏见太平道如此厉害，慌忙以河南尹何进为大将军，封慎侯，率左右羽林、五营营士屯都亭，修理器械，以镇京师。

置函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防。

下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。

皇帝又召群臣会议。

北地太守皇甫嵩上谏要求解除党禁，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，提升士气。

于是皇帝刘宏问计于中常侍吕强。

吕强答：“党锢久积，人情怨愤，若不赦宥，轻与张角合谋，为变滋大，悔之无救。今请先诛左右贪浊者，大赦党人，料简刺史、二千石能否，则盗无不平矣。”

皇帝接纳提案，在壬子日大赦党人，发还各徙徒。

唯张角不赦。

要求各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。

而另一方面又发精兵镇压各地乱事:

卢植领副将宗员率北军五校士负责北方战线，与张角主力周旋。

皇甫嵩及朱儁各领一军，控制五校、三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，讨伐颍川一带的黄巾军。

庚子日

张曼成攻杀南阳郡太守褚贡，响应张角。

四月

朱儁军就被黄巾军波才所败而撤退，皇甫嵩唯有与他一起进驻长社防守，被波才率大军围城，汉军人少，士气低落。

汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦

广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫，

黄巾军并未因汉室的动作而有败退的迹象。

汉军在首战并未得利。

……

宦官封谞、徐奉勾结黄巾军事发。

皇帝刘宏责诸常侍曰：“汝曹常言党人欲为不轨，皆令禁锢，或有伏诛者。今党人更为国用，汝曹反与张角通，为可斩未？”

各宦官皆叩头曰：“此王甫、侯览所为也！”

于是诸常侍人人求退，各自征还宗亲、子弟在州郡者。

赵忠、夏恽等人一起向皇帝刘宏污蔑吕强:“吕强与党人共议朝廷，数读霍光传，吕强的兄弟们全在官位上贪赃枉法。”

皇帝使中黄门持兵召吕强。

吕强怒曰：“吾死，乱起矣！丈夫欲尽忠国家，岂能对狱吏乎！”

遂自杀。

赵忠、夏恽又向刘宏进言: 收捕吕强宗亲，没入财产。

又有河内向栩、中山张钧等人因上表斥责宦官也被中常侍等人污蔑下狱处死。

同月

太尉杨赐免职。

以太仆弘农邓盛为太尉。

司空张济罢；以大司农张温为司空。

大鸿胪曹嵩为大司农。

……

而此时曹操正好带着在谯县招募的一千勇士回到雒阳。

曹操的叔父前长水校尉曹炽和其妻子李氏在去年十二月相继病逝。

曹炽临终前，因十六岁的曹仁平日不治行检，认为他无法担任继承人一职，将家业交给了弟弟曹纯。

曹仁对此很是不服，自己明明才是嫡长子，可是父亲从小到大都偏心于弟弟，现在就连家业都要由弟弟全部继承。

于是曹仁直接离家出走了，他认为自己就算不靠父辈荫蔽也能闯出一片天。

无人知道他独自一人去了那里。

曹仁的母亲李氏在丈夫离世和长子离家的双重打击下，也在不久之后离开人世。

曹操听说后，立马向朝廷请了丧假，前往谯县奔丧，顺便处理叔父曹炽留下的烂摊子。

曹操到了谯县，处理完曹炽的后事，就爆发了黄巾起义。

曹操带着夏侯惇直接在谯县招募一千勇士，又将年仅十三岁的曹纯一起带回雒阳。