大威的巡边一般分两种。
一种是皇帝授命朝中重臣，从紫梁都出发，代表皇帝对各地方州县以及边境进行巡视监察；而另一种则是由各州驻守的军府或边军，定期派兵进行各地巡查，以及时解决山匪内患或外敌入侵。
赫连翀此时领到的差事便是第二种。
本次，他从十七军一共抽调了三百人同他一起由叙州府出发，绕行至梓州羊头关一带，再经坤州返程，整个路程将西南三州都给囊括了进去。
而十七军余下的众人，则由谭心远主持，留守在地方，完成军田春耕的任务。
出发当日，白无虞一身惯穿的白衣出现在赫连翀面前，那模样简直不似要去巡边，倒像极了富商公子哥儿要出门踏青。
赫连翀无奈，立马让周长逸给他找了身近卫的铠甲换上，“白侍卫”立马变身“白近卫”，一杆银枪在手，还真有点战场小将的意味。
按照既定路线，他们会先巡过叙州八县，再从虎马关出境。这一路上草长莺飞、杏雨梨云，还真让人生出几分惬意来。
“哎，这次黄叔能让我跟你出来可是交代了任务的。”
白无虞纵马加速两步与赫连翀并行。他们这群人虽然不是急行军，但开进途中也几乎无人讲话，白无虞觉得憋闷得很。而开拔三天，他已然看够了山林风光，便开始觉得无聊起来，各种想找赫连翀搭话。
赫连翀瞥他一眼没理他。
白大爷更憋闷了：“你都不好奇吗？”
“不好奇。”赫连翀端坐马上，语气平淡。
“那我偏要说。”当然白无虞也并不敢说得很大声，只压着嗓子道：“黄叔让我摸摸各县的情况，回去好给大人汇报。”
赫连翀不置可否，因为这本来也是他的任务。
自己叔父对叙州各地的掌控甚为严密，探子遍布，哪里稍有异动，璴园第一时间就能收到消息。而他每年借着巡边的便利，会将各地的情况再复查一遍，谨防有探子在其中有所隐瞒。
所以即便不派白无虞出来，其实也耽搁不了什么。估计黄叔也不过找个借口把人支给他带着而已。
“你们这样憋一路不说话，不会感到很无聊吗？”白无虞忍无可忍，开始有些后悔跟着赫连翀巡边了。
赫连翀无奈，军中本就这样，而且纪律严明，他早已习惯了。
“那要不到了秀竹县，你就待着别跟了？”赫连翀问他。
“我不！想甩掉我可没那么容易。”白大爷的执拗劲儿也上来了，大不了得空了他自个儿溜出去找点乐子得了。
天色稍晚的时候，他们便已在秀竹县附近了。
赫连翀下令城外十里扎营，他们每到一处县城都会驻守五日再走。期间会对周围治安以及是否藏匿有山匪等情况进行排查。
入夜后，赫连翀和白无虞换下铠甲，换作深色常服，打算去县中见见暗探。
二人避过县中巡城的衙役与更夫来到一处笔墨斋，就是卖文房四宝的地方。这里正是暗探在秀竹县的据点。
因为县城不大，有一家卖纸的铺子便足矣。
“见过少公子。” 接应之人将他们引进店铺后堂后跪身行礼。
这里还有一处地窖，用于临时藏身或羁押歹人。
此人正是秀竹县的暗探头领，名为孙林。他约莫四十岁年纪，中等身材，长相平凡，一身文士打扮，对着谁都一副好脾气的模样，这县中集市没有人不认识他的，可谁也不知道他竟是州府太守大人的暗探。
“这是本县姚大人自去年后下发的各类政令。”孙林呈上一册。
暗探的主要任务之一就是盯紧地方衙门张贴的告示，或收集一些地方上落地实行的政令措施。
他们一般只管收集信息，至于当地政绩如何，是非对错，官员是留是罚，自有太守大人来决断。
赫连翀接过来翻了翻，里面是一些衙门内部人员任免的内容，还有州府主张的返乡令和税令。内容倒是无误，可这数额……与他所知的有些出入。
赫连翀不动声色，只是问到：“城中可还发生其他异常之事？”
“并无。”孙林略一停顿，继续道：“只是最近我们有留意到一人。”
“是什么人？”白无虞开口询问。
“是转角斜对面四方书局的经生，十五六岁的样子，名为李复，因时常到我店中买纸墨，因而认得。”
“此人有何不妥？”
“原本并无不妥，只是近几日才略显奇怪。”
孙林想了想，道：“按他自己的说法，乃是去年遭了兵祸出逃的流民。年底时才得以返乡，后居住在距城中三十里的肖家村里。”
“因他帮书局抄书，故时长过来采买，便熟识起来。只是近几日他开始在城中四处打探各家生意情况，都卖些什么，有时还特意在茶摊蹲点观察，甚至与我等相熟之人旁敲侧击各人的行为喜好和收益花销。虽都不涉及什么工匠秘方或特殊机密，但因其行为属实怪异可又自带章法，我才起疑的。”
其实孙林很想说的是，以他作为探子的直觉，此人应该也是在打探什么，可他又还没抓到重点。
白无虞用手肘推推赫连翀：“这人会不会是上边派来的探子？”
赫连翀若有所思，并未立即下定论。
“这两日他若还来，你就盯紧他，看他到底意欲何为。此外，把他的籍册找来，看看他这流民究竟是真是假。”
“是。”孙林领命。
肖家村的早晨往往都是从鸡鸣狗吠开始的。
李复已经养成了十分规律的生物钟，又因为睡得早，每日卯时三刻他就能自动睁眼。比起在现世时候的“起床困难户”，现在的他堪比“自律王者”。
天还不大亮，他也懒得点灯。直接去院里打两遍拳，驱驱春寒料峭的凉意，他现在身体素质明显比在西蛮山寨时好了许多，脸上肉眼可见地圆润起来，而且夜里还经常腿抽，难道他是要长高的节奏？
打完拳，太阳也露了脑袋，他回身去厨房煎了个菜饼裹腹，新的一天正式开启。
头两日，他已经往县中去过两次，把市集的铺子都先摸过了一遍，又尝试性地和人套了套近乎，做了下“访谈”。所以他打算今天先待在家里把现有信息做个统计和整理。
他将自己已去过的所有店家的商品及其价格做了整理记录，他还问过店家是否有折扣或优惠活动；然后大致统计了一下各门店一天的人流量，和顾客最常买的都有哪些东西；甚至凭借个人记忆，将集市囊括的那三五条街道和门店布局绘制成了街区地图，用于研究交通与人流方向。
他还去县里富人居住的区域溜达了一下，统计了大致的户数，顺便还观察了下他们的出行习惯。
为了方便自己查看，也为了保护自己的“商业机密”，李复在进行数据整理时特意使用了简体字、阿拉伯数字、英文字母，以及他自己惯用的指代符号。
做完这一切李复伸了个懒腰。他准备去外面活动活动，顺便捯饬一下自己的菜地。
“李家大郎，最近怎么没看见平儿和你鸣叔？”有路过的邻居询问。
“他们有事回乡一趟，可能过段时间再过来。”当别人问起，李复总是如此回答：“对了，长根大兄是要上山打柴吗？等等我，我和你一起去。”
“好嘞，你快点儿，我就在这儿等你。”
李复赶紧回家拿柴刀和绳子，还不忘提上篮子，万一能捡到些山货就更好了。
薛鸣父子离开后，所有事情他都得自己一把抓，虽然繁琐，但又非常充实。
李复再次去到秀竹县时已是两天以后，一来，他要把再次抄好的书给刘掌柜送过去；二来，有些店家他还没有去过，他打算继续把没做完的“市调”做完。
而且他还准备去买些糕糕饼饼的，给相熟的几个掌柜送过去。毕竟人家接受了他的“走访”，提供了有用的信息，为了表示感谢，送上些“小礼物”，也是市场调研的“关系维护”技巧。
“哎，复小哥，你又去给刘掌柜送书啊？”李复经过笔墨斋的时候被孙掌柜叫住。
“对呀。”李复对孙掌柜印象不错，那天他向别人打听了好多这县里的事，孙掌柜都很好心地告诉了他。
“今天你还要纸不要？”
“要的要的。您看要不我待会儿过来找您，我先去交书。”
“呵呵……好的，不急不急。”孙掌柜随时随地都笑盈盈的。这让李复深觉果然自己以后开门做生意也要这样才好。
李复确实是带着“礼物”回来的，孙掌柜很热心地请他到偏厅喝水。李复受宠若惊，但并未起疑，只感慨孙掌柜是真的礼数周到。
“对了，之前复小哥你向我打听那么些事，是为了……”孙掌柜面露疑惑道。
“嗐，我那是瞎问的，这不是我在外面脑子受了伤么？好多事情都不记得了，所以才想着有些事可以先和你们打听清楚，免得在别地闹笑话。”李复暂且还没想好生意的后续打算，所以只得先打起哈哈，等真将店铺开起来了，大家自然而然也就知道了。
“哦……难怪……”孙掌柜若有所思地点点头。
然后适时地就转移了话题：“那你的伤这些可大好了？”
“已经无碍了。大夫说记忆以后也会恢复的。”恢不恢复的还不是自己说了算，李复腹诽。
“那就好，那就好……”
二人又闲聊了片刻，李复才起身告辞。
孙林将他送至门口，望着李复走远的背影，对身后的伙计道：“你跟上去，看看他都做些什么。还有，我看他腰里藏了张纸，你想办法顺过来。”
“是。”
当晚，李复今日的临时手稿和他的籍册就被送到了赫连翀面前。
薄薄两页纸便记下了李复仅有的平生。商贾之子，返乡流民，农田租佃……还有手稿上那一堆不明所以的符号……
赫连翀的指节轻轻地敲过桌面：“你们去悄悄把人带回来，勿要惊扰到其他人。”
“属下遵命。”
作者有话要说：两只终于要见面了（搓手），嘿嘿嘿嘿……