太初十九年秋，叛军莫辞攻破孔州，占据东境全境，并自封“临王”。只是，这“临王”却不是大威的“临王”，而是大安的“临王”。莫辞更是扬言要“铲除曹贼，光复大安”，只是世人信了几分就未可知了……

“呵呵呵，在下看这莫辞倒是有意思得很，谋反就谋反，却还偏要欲盖弥彰称什么‘光复大安’，真当天下人都是傻子不成……”

此时的赫连穹正和姜怀恩还有吴絮在璴园的晴花厅议事，说起莫辞作为，吴絮不由失笑一声。

“这世上人云亦云者众多，事情没落到自己头上，其中真相到底如何，又有什么关系……何况，说莫庸着帝冕之服下葬的不过就唯有段忠荣一人而已，皇帝并无实证，莫辞想怎么圆其实都可以……”

“反正民间信与不信又有何妨，总归双方已然兵戎相见，如何乱世求生恐才是万民所最关心的罢……”姜怀恩叹一口气。虽然他对时局早有预料，但心内总还是难免唏嘘。

“这莫辞原本就想着要和北域、迦林联手，以‘辅助太子复国归朝’的托词起事，只是眼下他的心思昭然若揭，就不知涯王袁昌彦是否还会助他了……”

“说起来，大人无意间也算是帮了涯王一把……”吴絮捋捋胡须轻声道。

当日赫连翀通过段太守之手向朝廷告发了莫辞的谋逆之举，却独独扣下了迦林王写予临王的密信，因为里面提到了韩煜可能生还的消息，故而赫连穹自是不会捅到皇帝面前。因此，眼下朝廷只知莫辞谋反，却不知北域其实也早就和莫辞有所勾连。

“袁昌彦但凡要是清醒一点，这时候估计都得行龟缩避难之事，面上装作和东境无关。至于背地里还要不要再同莫辞搅和到一起就不可知了……可即便共谋，多半也难以交心……”

说到底，赫连穹并不相信涯王背地里没有自己的心思，而且倘若韩煜真的在他手上，挟天子以令诸侯，确实会比莫辞那等空口白牙的更能让人信服。

其实在朝在野心系前朝之人都不在少数，只是碍于皇权不想贸然犯险罢了。可韩煜还活着的消息要是捅出去，自又是另一番光景。

赫连穹藏于袖中的手掌缓缓揉搓成拳，在他那日得了韩煜的消息后他便已经派人去往了北域查探，只是还未有确切音讯传回，着实令他心焦。

“大人，若是莫辞主动挑明他和北域共谋一事，不知太子殿下是否会因此遭遇危险……”

吴絮担忧开口，他从前家世不显，但机缘巧合中在韩煜手下办过些差事，韩煜对他恩礼有加，后紫梁都城破，他携家眷多年来几经辗转，才颠沛流离到叙州恰好遇到了外放在此的赫连穹。

既是故人之人，赫连穹便将他收入麾下替自己暗中管理叙州人口方面之事。几载下来，主从关系倒也处得不错。

韩煜的消息赫连穹对他和姜怀恩都没什么好隐瞒的，毕竟有这二人相商，有些事更能事半功倍。

不等赫连穹答话，姜怀恩率先接过了话茬。

“依在下之见，莫辞眼下应是不会主动提及。无论他和涯王是否各怀心思，但只要他们同盟还在，又都剑指曹氏，那自是按下不表更好，敌人的敌人便是盟友。二打一总好过三足鼎立，等到曹氏陨灭，他们再行相争，岂不更加容易收拾残局？”

“是这样的道理，”赫连穹微微颔首悠然道：“东境在明，北域在暗，还有个虎视眈眈的迦林……此局对曹守信而言可不是那么好破的……”

“那咱们……”吴絮目光炯炯地看向赫连穹。

“吴先生，近来涌入叙州的流民可有安置妥当？”赫连穹没有回答吴絮，而是问起了旁的。

“大人放心，在下已遵照大人嘱咐在各处以地方乡绅的名义设了粥棚与临时居所。只等官府那边登记造册完毕，便可依流民之策编入户籍。只是……”

吴絮停顿一下，看了眼赫连穹才道：“只是这人数众多，可要抽取一部分送到百窟崖……”

“此事便由先生酌情处理即可……”

“是……在下明白。”吴絮拱手行了一礼。

自东境事起，就陆续有近十万流民涌入大威各州。然而中部各州县虽是富庶，却对流民大多不太友好，驱赶逼迫之下就导致大批流民辗转到了西南等边陲地带。赫连穹联合起梓州和坤州照单全收，但实际上还是由叙州这边挑了大头。

一来西南本就地广人稀，留人开荒种地并无坏处；二来，增加人口于他们此后的行事也大有裨益，何乐而不为呢？

“库中粮食可还能够支撑？”赫连穹问姜怀恩。

“这两年咱们有了乌珍奇园的收入加持，粮食已然囤了不少。金秋崖底收成不错，当无大碍……”

“那就好。只是咱们此番毕竟也为朝廷解决了不小的麻烦，找他们要些补给也算合情合理。”赫连穹漫不经心地抬了下眼皮，然后兀自端杯呷了一口茶汤。

“大人所言甚是。”姜怀恩和吴絮皆是拱手应承。

“奈何如今乃是多事之秋，即便咱们上奏，朝廷却未必会肯。”吴絮沉吟片刻道。

“无妨，纵使咱们不缺，可样子还是要装的……”姜怀恩似笑非笑，吴絮瞬间了然。

“呵，朝廷尚在铸造大钱，国库又怎会空虚呢……”赫连穹嗤笑一声，话中意有所指。

姜怀恩和吴絮二人心领神会，知道赫连穹说的当是最近爆出的汜州与邬州军府的倒粮案。东境谋反，朝廷人马却迟迟未到，其中便是因这倒粮贪腐的罪过……

其实这事说来也简单，起因便是朝廷下令铸造大钱，有投机者勘破了其中玄机，便打起了从中谋利的主意。

尤其是各地军府，因着都是自给自足，近年又粮食丰产，故而各方统帅手中都有大量军粮囤积。随着新币的母范造好，大钱开始大批量铸造，旧币回收也就跟着如火如荼地开展了起来。

于是便有军府琢磨着先将军粮都给卖了，换成旧币悄悄送往铸钱监，等到大钱铸成，即可以大钱形式又悄悄发还回来，届时待到来年秋收，再用大钱买回粮食即可。

因着大钱虚值与铸造所需的实际铜量有很大差异，只要打通其中关节操作得当，这一来一去，经手之人就都可赚得盆满钵满。

如此暴利之事放到何处都足以令人心动，何况大威安定许久，多地军府的粮食囤着也是发霉变质，倒不如运作起来，反而“利人利己”。而汜州与邬州的军府当然也参与其中。

本来此事天衣无缝，只等大钱发回，粮食收割，就能实现完美闭环。怎料万寿节上莫辞突然派人行刺皇帝，皇帝震怒，着汜州与邬州军府立即出兵讨伐。

这可急坏了东南军府都督岳望明，两府军中眼下没钱没粮，库中仅剩不过日常所需，真要打仗，可叫他拿什么去打！

于是岳望明想了各种理由按兵不发一拖再拖，却终是捱不过军情紧急，直至孔州失守，东窗事发，朝野上下震动，皇帝大发雷霆，直接下旨将其斩杀在了军前。

可被他延误的战机终是一去不复返了……莫辞既已掌握了东境，下一步必是进一步蚕食大威。

消息传到叙州之时，赫连穹便笑言此事真乃天道好轮回，曹氏应得的报应！

“如今，朝中已在重新征调粮草，并向各方军府发了勤王令……咱们西南这边……”既然说到此事，就势必会让人联想到西南二十九军可能的动作。

赫连穹和张恪明面上的关系多年来一直处得不咸不淡，但姜怀恩和吴絮都不是傻子，他们要谋的事情太大，不可能绕得过西南二十九军，但是他们也拿不准张恪此人到时是会出手相帮，还是只会作壁上观，这勤王令一出，倒是能先看看对方态度。

赫连穹当然知道他们二人在想什么，只是他眼下还并不想彻底将手上势力都挑明到一处，便随意答了一句“西南三州乃边塞要地，想必张都督应付西蛮还来不及，所以勤王的急先锋他恐怕是做不得了，皇帝当也不会怪罪”。

姜怀恩和吴絮颔首应是，东境虽乱，但西南确也不平，如此抉择，倒也情有可原。

其实此计早前赫连穹便同张恪商定。而且当时他们还推测过若是莫辞叛军逼近，朝廷最有可能派出与之对战的统帅人选。

张恪主张谭家，毕竟谭家手握重兵，此时不用更待何时。而赫连穹却不以为然。

谭家可不是昔年的薛家，曹守信当年谋反，谭家便有退缩之举，他们对韩帝尚且如此，如今又怎会为了曹守信肝脑涂地。

何况，虎鲨军一事双方还没有掰扯清楚，曹守信必然要怪谭崇兴没有拿捏住虎鲨军力挽狂澜，才导致了今日局面；可焉知谭家人就不会怨他赶鸭子上架去给虎鲨军收拾烂摊子，从而害死谭崇兴吗？

呵呵……只要他们这笔烂账扯不清楚，谭家人就不可能为曹守信的江山拼命……

思及此处，赫连穹心内哼笑一声，却未更多言语。人心叵测最是难料，此局已经拉开序幕，究竟何去何从，他都拭目以待！

“说起来……姜先生倒是收了一个好徒弟……”赫连穹话锋一转，突地就提到了李复。

“……”姜怀恩稍一怔神，不知赫连穹话从何来，但还是起身行了一礼：“在下代慎之谢过大人夸奖。”

“他在东境经营乌珍奇园有功，而且还提醒我等注意大钱之危，倒是个难得的人才……”

“是……”

李复此前传来书信，其中便提及大钱对民生经济的消极影响，当时姜怀恩不敢耽搁，立马就告知了赫连穹。虽然大钱的祸患现下还不显，但因它而起的事端已初见了端倪，如汜州与邬州军府的倒粮案不就是最好的证明？

固然与他们无关，但其中牵连却不得不防。

“九霄传来书信他们不日便到。届时先生便可师徒团聚了。”

“是……”姜怀恩随声附和。

“行了，今日议事便到此处吧……”赫连穹唤过老黄前来送客。

姜怀恩与吴絮行礼告辞后便各自离开了璴园。

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