一时间，含元殿中万籁俱寂。群臣各怀心思，谁都不敢先开口。毕竟临王身故，世子谋反这事听起来太过震撼又玄幻，先前的刺杀一事放到眼下也不过就是个开胃小菜，殊不知人家的后招搁这儿等着呢……
“临王府莫辞意图谋反一事，尔等还有什么话好说？”
见群臣耷拉着脑袋不吭声，皇帝更是气不打一处来：“说话啊，都哑巴啦！”
“吴光元，你身为良州太守，你且说说，段忠荣所言之临王府的大逆之举你可曾听过？”
往日上朝，曹守信还会口称一句“爱卿”，如今已是直呼其名，不满之意溢于言表。
吴光元快步上前跪好。他们东境四州，元州太守蒋丞泽已被皇帝杖毙，估计尸首还在外面尚未收敛；孔州太守段忠荣参奏莫辞谋反，现下正跪在他旁边等候发落；要不还得是昙州太守高兆昶运气好呢，半月前摔断了腿，无法前来贺寿，反倒逃过一劫。
“陛下，关于‘金银会’一事臣在良州亦是略有耳闻。可至于其他，臣也是今日听段大人说过之后才知晓，未能与陛下分忧，臣惶恐。”
“只良州海盗祸乱近年来确实愈发猖獗，臣不敢言此乃虎鲨军疏失之故，但臣作为地方父母官却无力为百姓抵御匪患，无法令地方长治久安，臣着实惭愧，请陛下降罪。”
吴光元一问三不知，看似在为自己的过错诚意请罪，实则什么都不知情。便是匪患，其主要责任也不在他，谁都知道他一介太守，手上也就千八百衙役兵丁，能管好良州城的治安就不错了。处理海盗？那可是虎鲨军的事情。
“废物！”曹守信破口大骂。
“陛下息怒。”吴光元拜倒在地，不敢再多言。皇帝要是治他不察之罪他也认了，但应该罪不至死。
“陛下，今年临王府派来贺寿的还有几位长史府僚，臣已将他们收押刑部，严刑拷问之下应该能有所得。”曹昕建议道。
曹守信颔首。他此时满腔怒火无处宣泄，与临王府有关之人他一个都不想放过！
“陛下，事情既已问清，不若派御史到东境暗查此事并收罗证据，若世子莫辞真有不轨，便可即刻捉拿，进京详查。”容高轩躬身一礼对皇帝道。
皇帝脸色晦暗不明，这事儿还用查吗？贪墨，贩铁，拥兵，刺杀，哪一样不是砍头的罪过？他现在只想赶紧把莫辞拉到眼前砍了，省得夜长梦多！
“陛下，臣认为容大人此法不妥。”果然，和皇帝有同样想法的大有人在。兵部尚书谢良骥道：“东境路途遥远且崎岖，若派御史前往，非是短日之内便可查实清楚的。而且若莫辞已生反心，那必定有所准备，单凭寥寥数人前去只怕也是羊入虎口。臣恳请陛下派重兵前往，抢占先机，将莫辞押回京中再审。”
“臣附议。”大理寺少卿孟至秋也出列道：“且陛下恕臣直言，今日殿中与东境沾亲带故之人不在少数，等朝会结束众臣归家，焉知现下所议之事不会立即传到东境？所谓兵贵神速，臣请陛下还需尽快掌控东境局势，以免生变。”
孟至秋这话无疑又是往油锅里倒水，瞬间就让在场众人炸了锅。呃……道理或许是这么个道理，但你这话……是在暗示皇帝与东境有故之人就都会和临王府勾结嘛？简直岂有此理！
大理寺卿郭汉洪尴尬得慌忙捂脸，到底是年轻气盛呐，一句话得罪起码半个朝堂之人，以后还想不想在紫梁都混下去了……
淳王曹辰最是不忿，他家侧妃也是生于东境，怎的，难道他也有包庇之嫌不成？
因为所议之事事涉东境，未免遭皇帝猜忌，他今日一直闭口不言，可眼下竟还有人“恶意”挑拨，他却是不想再忍了……
他看一眼杜琛，怎的他这位亲家也不说上两句，关键时刻，可千万不能授人以柄！
“陛下，孟大人之言全是无端揣测，臣绝没有要与东境通风报信的意思，还请陛下明察。”曹辰这不提还好，一提，众人立马就想起原来他也和东境沾亲带故。
曹辰一派的官员顿觉心累，唉……殿下您当真是哪壶不开提哪壶……要不您还是闭嘴吧……
皇帝神色不显，但刚才这些话他听进去多少还真不好说。
“陛下，”御史大夫宋斐成忽然出列，适时将有些跑偏的话题又给拉了回来：“请容臣一言，虽谢大人和孟大人都言之有理，但若咱们此时直接出兵，莫辞会不会狗急跳墙，当即举旗而反呐？”
这……群臣面面相觑，此事虽是猜测，但可能性极大。若莫辞真的反了，那……
当然，宋斐成这话落进皇帝耳中他就属实不爱听了，明明是那莫辞自己要造反，却怎说得好像是他逼迫的缘故似的。
果然，立时便有人对这一言论进行了批驳：“逆贼莫辞野心勃勃，想来敛财与贩铁一事便是再为谋反做准备。咱们此时若不占得先机一举将其拿下，莫非还要留待他收拾齐整之后主动打过来吗？着实可笑！”
众人循声看去，说话之人正是兵部尚书谢良骥。
殿上一番唇枪舌战，各家所言皆是有理，隐在队末的赫连穹便如同看了一出好戏，半点也没有要参与的意思。
“行了……”皇帝低喝一声，一旁的周公公立马就接收到信号，高唱道：“静……”
立时含元殿上又变得肃然无声。
“拟旨，即刻昭告天下，东境莫氏一族大逆不道，行刺帝王，意图谋反。削莫氏一族临王爵位，撤莫辞临王世子之衔，着汜州与邬州两州军府，立即调兵协助新任虎鲨军统帅谭崇兴捉拿逆贼莫氏全族进京，如有反抗，就地格杀！”
此刻的皇帝已不见刚开始时的怒容可掬，但其话中含义却足可让殿中众人抖上三抖。那意思显而易见，不管有没有实证证明莫辞谋反，莫氏一族霸着临王的爵位在东境作威作福的日子也到头了，若敢抵抗，便是灭族之祸。
群臣乍然听到旨意皆是一怔，只片刻间，便又纷纷跪倒在地：“陛下英明。”
“至于这段忠荣和吴光元知情不报……”皇帝好似这才想起殿中还有这两人似的……他眼神微眯，似在思考此二人该当如何处置。
容高轩出列对曹守信道：“陛下，请听臣一言……”
将将皇帝已经杀了一个元州太守，若再把段吴二人也给斩了，只怕尚在昙州的高兆昶亦跑不了，届时这东境地界上他们可就是真的无人可用了。
“段大人虽有纠弹不力，贻误奏疏的罪责，但却并非是有意而为之。望陛下看在段大人竭力为朝廷查明逆贼莫辞谋反一事的功劳上，允其将功折罪，不予严惩。”
“而且，陛下捉拿莫辞的旨意刚下，东境那边只怕会生事端，还需有人从中斡旋，东境百姓也需安抚，非常时期当使权宜之计，段大人与吴大人感念皇恩，也必会为陛下鞠躬尽瘁死而后已的。”
容高轩虽是在帮二人求情，但确实句句在理。立马便有人出列附和：“望陛下给二位大人一个将功补过的机会。”
这时，一个银发长者步到殿中对皇帝一礼道：“陛下明鉴，段大人揭发谋逆实则于社稷有功，若陛下随意处之，恐会寒了一干老臣之心呐……还请陛下三思。”
说话之人名叫唐振，现已年过七旬，任银青光禄大夫。正是因为年迈，皇帝才特赐封的散官罢了，平日也无需上朝，今日在此乃是特殊情况。
可他还有另一层身份，乃是唐家家主的胞弟。若仔细论起来，段忠荣应是他二哥的女婿。
唐家向来护短，在紫梁都也是出了名的。所以他此时站出来，其意不言而喻。而且若皇帝秉公问责倒也罢了，若只是逞一时之快就要向他们唐家人挥刀子，他们还是有能力要辩上一辩的。
“罢了……”皇帝略一思忖道：“段忠荣，吴光元二人虽有疏失之过却也揭发有功，便罚俸半年以儆效尤罢……”说完，他摆摆手，意思便是要二人退下，该干嘛干嘛去。
段忠荣和吴光元一拜到底：“谢陛下。”心里终是为渡过这生死一劫而长舒了一口气。
说来倒也唏嘘，此前孔州海盗之祸他们就已罚奉半年，这次正好凑满整数，一年下来等于白干，可好歹脑袋保住了，也算不幸中的万幸。
事情谈完了，皇帝又把此次筹备万寿节的各个部门都罚了一遍，该撸撸，该打打。完事才黑着一张脸让周公公宣布退朝，众人劫后余生可心头依然忐忑。大家心知杜明真正的祸患才刚要开始，今夜只怕将无人得以安枕。
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夜深人静的紫梁都空荡得像一座鬼城。老黄驾着马车，好不容易接到了自家主子，结果却发现主子胳膊还有伤，顿时就心急如焚，恨不能将马车行至飞起，好赶紧回家帮主子处理伤口。
赫连穹慵懒地合眸倚靠在车壁之上喃喃细语：“老黄，回去之后陪我喝一杯吧，难得这么高兴……呵呵呵……”他说着说着竟独自乐出了声来，也不管老黄在外间能不能听清……
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而另一头，匆忙赶回家中的杜琛则像个被人捅了窝的蚂蚁。
他关在房中写好书信，后用蜡丸一封，赶紧又交给一个候在门外的劲装男人。
“务必亲自交到世子手上，切莫落入他人手中，否则提头来见！”
“是。”那人抱拳一礼便隐去了踪迹……