所谓“星海”，是第十二区星海研究基地的统称，联盟规划出了一整颗宜居行星用来培育这些大号危险武器以及它们合法合规的超速驾驶员。这项工程的创立和建设便长达三十年之久，其中投入的心血更是难以计数，也许在新星历刚刚启用的初期，人们提到星海时会不假思索地认可它的重要性，为它冠以希望之种、人类的大后方、生产将才的兵工厂等等荣誉头衔，但百余年两代人过去，它的名字已然在媒体的话语中渐渐陌生起来。

一名好学生模样的男孩举起手。

“战争结束了，但我们仍要面向未来。”他客观地答道：“我们在星海所学到的一切能应用于各个重要领域，像远洋航行、地表改造、深空灾害防御等等，正因为这些地方需要我们，我们才将目光投向星海。”

“嗯。”船长听完他的回答后点点头，然后斩钉截铁道：“大错特错！”

可怜的好学生直接呆住了。

“深空灾害防御？那有专门的气象站负责，如今真正应用于行星地表改造的技术你更是闻所未闻，人家要你那三脚猫的学问干什么？实验室缺搬砖的吗？”

好学生举起的手指尖委屈地蜷缩起来。

船长背手看着他们每一个人。

“战争结束了，我们仍要迎接下一场战争！”她有力地说：“没人能够预测危机何时降临，但从人类第一次开始混合硫磺与硝石到第一声枪响之间隔了一千余年，在宏观时间的尺度上，武器的筹备从什么时候开始努力都不算为时过早。”

她背后的屏幕从透明状态恢复启动，显示出立体的星图航线，窗外那些漫天散落的星辰瞬间被浓缩在舰船头部这一方小小天地里，璀璨得令人无法呼吸。

“我们本次航行的主要任务是将一批新型号纳米机械运送至第四星区，我知道在某些人的眼中也许这项工作不足挂齿，但我希望你们记住，这正是火药千年演化中的小小一环。”

船长结束了她的战前动员：“好了，值班时间表等下会由汤力发送到每个人的终端上，找到你们各自的岗位，我们即刻起航。”

此时上一条任务目标被打上对号消失，取而代之的是一条新任务：

【在湿粮罐头号上做好自己的工作，直至行程结束。】

与之前两场中分为主线支线的任务模式不同，这一场副本的任务是线性的，看样子只要按照NPC给的指示一步步推进剧情就可以，正如哈维所承诺的，他们准确地找到了一个F级旅游观光团。

“你今日的工作是在第七至第八层巡检，两人一组。”汤力的声音在他头顶响起：“这边走，谭真同学。”

谭真依言来到等候区，说实在的在主城待久了许多轮回者都难免有点电梯恐惧症，仿佛站上去的下一秒就会被传送到一个全新的诡谲莫测的副本，但好在这里的“电梯”并不是封闭的，是一个在楼层间自由漂浮的平台，你想要用它在船上代步也行，但多半会遭到其他人嘲笑。

不过此刻患上电梯恐惧症的另有其人，季马小跑着跳上平台，看见谭真已经在上面站着，露出小小见了一次鬼的表情。

而当他在星舰最底层离开电梯，发现谭真也跟他一起下来时，脸上见鬼的表情愈发清晰了。

“怎么可能！”他大叫道：“只有你跟我一组？这船上的向导呢？”

“嘿轻松一点同学，你感觉哪里不舒服吗？”旁边墙上不显眼的接缝处突然弹出一只细长的探杆，分叉的两端只有铅笔粗细，之间拉开的弧光对着季马上下一通扫描，人工智能温柔的声音响起。“我必须赞叹一句，你健康得就像只小牛犊，只是有点激素水平问题，没关系，这在哨兵中很常见，或许你需要先去休息区无所事事地发一会呆？我会替你向船长打个简单报告。”

“……不用了，我很好。”季马有些尴尬地呼出一口气，好吧，他内心清楚得很自己只是想找茬，被舰载AI当做胡闹的小孩对待就是另一回事了，他实在不愿意在身旁这家伙面前表现得弱势。

至于原因么……当然不是因为对方那双冷淡的灰眼睛在审视着谁的时候会激起哨兵某条神经敏感的抽痛，而是因为对方只是个普通人！没有任何特别之处的普通人！

季马一把扯过检视点配备的扫描仪，忿忿戴在了左臂上。谭真也依样画葫芦扣了上去，机械爪立刻严丝合缝地箍住他的手腕。

湿粮罐头号是标准的中型运载舰，舰桥和船员居住区在上层，中间是饱和的仓储部分，最下面两层则是动力区和内置船坞。谭真和季马的巡检路线首先经过了船坞区，这里面停放着一艘备用的小型护卫舰，和外面那艘正在像蜂鸟围着郁金香一样绕着湿粮罐头号随行的同类相互轮班，一段时间后它们会交换位置，然后船上的检修人员就会带着大量机器助手钻进来替它维护保养。

除此之外，船坞里还停放着几台登陆舱、一些体积不便移动的起重机和陆行漂浮台，还有……嗯？那是他想的那种东西吗？

“哇哦，这台至少是旗舰级。”季马跑到人形机甲肃杀的机体脚边兴冲冲地说，此时他的表情完全是个兴奋过头的小孩子。“我在学校去年就开过真货，但是只有菁英级的。而你恐怕连摸都没摸过吧。”他朝谭真炫耀道：“我带你上来跑一圈？敢不敢？”

“虽然我没读到工作手册里关于私自驾驶船上机甲的惩罚，”谭真客观地，“但我猜测最轻的一种是船长把你从里面揪出来，打开舱门，直接丢到外太空去，然后其余人加速离开。”

“你这人除了废物还一点幽默感都没有。”季马气恼道：“我告诉你吧，对那女人根本没必要保持尊重，你看到她的肩章了吗？两颗星三条弧，还在开一艘运载舰，她这辈子也就这样了，没有任何前途可言，只会年复一年地拿新学员撒气。”

“是吗？我觉得她这样挺好的。”谭真实话实说：“前途总要用更大的牺牲来交换，我宁愿在休息日多睡一会。”

季马被他摆烂的态度噎得瞪了他一眼：“所以你才和她一样是个普通人。”

言下之意是，我和你们可不同。

他们相对无言地一路巡检到第七层，今天的任务相对宽松，启程前有地面人员全面检修过，航行刚开始一般不会有什么问题，所以今天只是大体认个路。第七层一整层都是动力区，不同模块分组隔开，如若真的需要钻进去维修那可真是项大工程。季马口头说着大话，实际看什么都新鲜，此时目光又落在一个模块标签上挪不动了：“这是……非赛尔引擎！”

“是的，非赛尔引擎。”汤力带笑意的声音适时响起，刚才这两个学生吵嘴和说船长坏话时他很智能地销声匿迹了，直到此刻才贴心地出现并解释道：“湿粮罐头号是最早配备非赛尔引擎的一批中小型舰船。叮咚，同学们，请问你们知道湿粮罐头号为什么叫这个名字吗？”

两人摇头说不知道。

“正是因为一场有关非赛尔引擎的可怕灾难。新星历66年，这艘船上有一批像你们一样大的年轻成员，他们跃跃欲试，对未来充满期待，因而在规定的加速时段到来时，他们没有听从指挥紧闭舱门进入休眠状态，而是打算偷偷开一场派对。”汤力像录制童话故事那样用充满蛊惑的声音缓缓讲述道：“但很可惜，他们没有理解指令中说的‘启动非赛尔引擎’是什么意思，当时也没有我这样体贴人心的智能助手提醒他们注意生命安全，因而等到跃迁完成，船上其他人醒来撬开这扇舱门，发现里面只剩一大坨被压扁的半干涸血肉，你中有我、我中有你地混合在一起，别说生前的长相，连骨头都硬生生压成泥状了，就像喂猫的那种装在小铁盒里的湿粮罐头。”

两个学员的脸色已经很难看了，季马像是要把胃容物呕出来。

“于是，为了纪念也为了警醒，停职反思一阵后回到岗位的船长就将运输舰改成了这个幽默的名字。”人工智能悠悠总结道：“所以这个故事告诉我们，首先要记得听从指挥，其次千万不要偷偷碰非赛尔引擎，以及船上所有你不了解的东西。”

直到结束第一轮巡查回到居住区休息，季马还是蔫蔫的，像一只漏了气的气球时远时近地缀在谭真身后。

谭真端着一只摆满餐点的盘子放到桌上，客气开口：“其实……你不必一直跟着我，工作时间已经结束了。”

季马一屁股坐到他对面，有气无力地：“好。”

居住区的核心部分是一间仿若温室般的巨大花园，身居其中时很难想象这是在一艘太空行驶中的飞船上。取自各个星系的观赏植物经过合理的设计间植成一副艺术品般的生态景观，在其间漫步的船员能恰到好处地得到放松，搬来碗筷在其间用餐也是很好的。

“你还在想关于罐头的画面吗？”谭真不是有多关心这个NPC，他只是觉得他很妨碍自己的独处，于是建议道：“你可以去拿点稳定剂，或者找个向导聊聊天，很快就能恢复了。”

可季马还是摇头否决了。

“不是那个原因。”

但他也不说具体是什么，就脚底生根似地赖在谭真旁边发呆，望着三两成群散步的学员，这么看了一会，他从怀里掏出一只笨重的扁平盒子。