“展员外免礼。”

“离赏花宴开始还有小半个时辰，这段时间里，大人可否移驾偏厅一叙?”

“……当然。”

他大约想问亲弟弟的死。

正四品京畿重臣身亡，离奇焚尸火海，震动京城。这件事开封府处理得很果断，公案上一口咬死了官场恶性迫|害反|腐|清官，买凶害命，雇佣壹号刺客屠府。

在把壹号抓捕归案，明正典刑，死刑处决后，所有卷宗全部封档，藏经阁中加密储存，除非有老青天的手令，否则任何人都无法提取查看。

完完整整地保留了开封府展大人的名誉，墓碑上铭刻的英雄清清白白，历史长河中凝固，无一丝劣迹。

然而最为敏感细微的至亲之人，怎么可能察觉不出端倪。

僻静清雅的偏厅落座，婢子上茶，上点心，男人间谈事，女眷退下。展夫人识相贴心地离开了，在滕妾孟氏的伴随下，去东苑赏菊花。

“周大人，请问我弟弟熊飞的死，究竟怎么回事?”

“官方不是已经给出通告了么?”青瓷茶盏，眼帘平静地低垂，细嗅顶级毛尖的茶香。

“官方通告向来糊弄给民间看的，对于家属，想来私底下该有另一套实情交代。”

“没有。”冷漠。

“………………”

为商半生，和气生财。

年逾四十，涵养优秀。

按捺着，没有恼火。沉默良久，地方豪绅缓缓地再次开口，诚恳地哀求。

“大人，我弟弟从江湖转投入公门，大好年华，舍弃潇洒的自由身，追随了老青天，最终把命也搁在了公门里头。在他死后，至少我们家属该知道真相。”

“害他的究竟什么势力、什么人，如果你们开封府碍于朝堂权衡、或碍于没有实证，不方便出手，交由展某，我们江湖人有江湖人的复仇手段。”

“展员外，听人劝吃饱饭，别刨根究底了，”我抬眼看着这张熟悉到可怕的英俊面庞，“有时候真相还不如谎言，谎言至少经过了精致的粉饰，很漂亮。”

而真相，可能比谎言更丑陋千百倍。

刻在墓碑上的是个纯白的英雄，他的一切罪行，一切污点都被抹去了。

只因为其尊崇的身份，开封府展大人。

这对于亡者家属应该很慰藉，他们得到的是个光宗耀祖的英雄、烈|士，而非混账。

中年豪绅恳求:“到我们这个岁数，已经不敢沉溺于好听顺耳了，谎言蔽目，把人不自知地按入泥沼，溺毙。”

“无论真相多么奇形怪状，展某都愿意接受，但求周大人赐教。”

“………………”

扑克脸，官架子摆着，置若罔闻，不作理会。捏了白玉碟里的蛋黄酥，慢条斯理，自顾自地品尝，细嚼慢咽。

豪绅开始推论。

一边精准缜密地推论，一边仔细地观察着我的神态细微变化，以判断推论方向是否有误。

“熊飞剑道造诣很高，仅在我之下。壹号杀不了熊飞，除非他身上还带着其他什么负累，比如说，他需要分心兼顾保护什么人……”

“开封西城，毓伦庄园，一场大火烧死了三十五条人命，我弟弟、蒋四弟、白五弟的焦尸都在。案发当晚，壹号必还有帮手，否则绝无法以一敌三，他们仨没一个吃素的。”

“展某不才，有些商人的门路，调查到，开封府同时期判决处死的，不止罪孽滔天的壹号，还有一位，姓徐，曾经是熊飞的得力部下。”

咀嚼戛然而止。

吞咽下糕点，喝口茶水，漱干净口腔。抬起眼来，深邃可怖。

“你想表达什么?”

展昭的亲哥没有回答。

温良地反问。

“大人觉得，草民想表达什么?”

司法重器，位高权重。

似笑非笑，喜怒难辨，盯着这双熟悉的眼睛。

“你想表达什么，可以表达得更清楚些，本官脾气好得很。”

温良恭驯，稳若泰山。

“大人说笑了，您的脾性可与好字沾不上边。血腥屠戮，联合军队，清剿了整座陷空岛，夷其三族。如今开封府所到之处，风声鹤唳，官商人人自危，提及周大人的赫赫凶名，可止小儿夜啼。”

居高临下，高官阴森森地睥睨草芥蝼蚁，看死物的眼神。

“熊飞生前与陷空岛关系紧密，感情甚笃。熊飞身陨后，开封府却立刻对陷空岛开刀，弃往年情分于不顾。”

“草民是否可以由此推测，熊飞其实亡于公门内斗，新上台的势力在进行大|清|洗?……”

“继续，”我说，“本官听着呢。”

看他敢不敢继续。

看他有没有胆量，为了个死人，抛弃现在拥有的一切。富贵豪阔，太平优渥，娇妻美妾，儿女成群，天伦之乐。

“………………”

中年人不再继续了。

死人已死，活人还得继续往前走，继续生活。

顶梁柱，偌大的家庭，乃至于偌大的展氏家族，全部压在身上。

权力面前，他终究不敢。

恭驯地垂首，露出脆弱的脖颈。

“大人。”轻声，低眉顺眼。

庄园里，美貌的婢女端上来红木托盘，托盘中盛放着一封泛黄的信件，封漆破裂，已经被开启过了。

展旭离开座椅，接过托盘，躬腰垂首，毕恭毕敬，双手将信件奉上。

“这是家弟生前留下来的。”