“哥，可是哥哥回来了？”
不知不觉就已经走到了自家门口，天色已经不早了，他刚想偷偷地打开院门溜回房去，就听到一个惊喜的声音。他不由心中一暖，微笑着点了点头，这种有人等着回家的感觉让他有一种陌生的亲切感。
“怎么还在等，天色不早了，快去睡觉吧。”
何远回身把门合上，亲切地揉了揉芸娘的脑袋。
“没事，反正天热我也睡不着，就等哥哥回来了。厨房里给你盖着饭，我去给你端。”
小丫头说话清脆利落，说完就跑到厨房去了，不一会就端出两只粗瓷碗来。一份是夹着野菜的粗糙米，一份是自家腌制的老咸菜。
晚饭简陋的令人发指，虽然夹杂着几根苦涩的野菜，但还是有些剌嗓子，虽然有着前任何远的记忆，但是还是让他难以入口。皱着眉头，扒拉了两口就停下了。
“怎么了，哥？”
见何远，忽然停了下来，芸娘小心翼翼地问道。这个时候，何远才发现，这个只有十二三岁的妹妹，正眼巴巴地望着自己碗里的饭菜，偷咽着口水。这才真实地认识到，这个家庭究竟已经拮据到了什么地步，一个十几岁的孩子，对着一碗糙米都能馋成这样。
“来，你也一起吃点。”
何远直接端起另一个粗瓷碗，把米饭和咸菜分成了两份。
“哥，我吃过了，真的不饿。你吃吧，只有吃饱了才有精神读书。”
小丫头慌张地站起身来推辞，何远不由心头一酸，险些流出泪来。强笑着把芸娘按回座位，不由分说地把碗塞到她的手里。
“放心吧，哥在外面吃过一些了，吃不了这么多。”
见何远这么说，小丫头才乖乖地坐下来，一脸满足地吃着糙米饭，仿佛眼前的糙米饭是珍馐佳肴一般，显然是饿的紧了。
一个大男人，竟然让自己家里落魄成这样，也实在是——
虽然他知道，这种状况不能全怪何远，但在他看来，无论如何他也得承担一部分责任。家里没了父亲，就该主动承担起一个男人的责任，怎么能把生计全然放到母亲的肩上，甚至就连年幼的妹妹都得外出为别人缝补洗涮，补贴家用。
去他娘的万般皆下品吧，做为一个男人，如果连母亲和妹妹都养活不了，还读得什么书！
“看起来，要出去做点营生了，这丫头还在长身体的年龄，天天吃这个怎么能行。”他心中暗暗下定了决心。
吃完饭，他习惯性地端起来就要去洗刷，芸娘赶紧站起来。
“哥，快放下，这是女人家该干的事，你一个读书的相公，怎么能做这种事情。”
何远不由无语，还待要坚持，见芸娘已经急得快要流出了眼泪，知道这种观念恐怕一时半会是改变不了了，才无奈地放下，准备回屋。
“是远儿回来了吗？今日的诗会进行的可还顺利？”
堂屋里忽然传来母亲王氏的声音。何远这才想起来，下午出门的时候，打的是出门参加诗会的名义。
“母亲还没有睡下吗？今日的诗会还算，还算顺利。”
何远不由有些心虚，自己参加的哪门子诗会啊，都会到女人肚皮上去了。这会儿唯恐母亲细问，头上的汗都下来了。
说起来，原来的何远对这位母亲就是发自内心的敬畏。这些年来，整个家都是由母亲一个人撑起来的，她不仅把两个子女拉扯大，竟然还培养出了一位秀才，实在是了不起。这会儿让他当面扒瞎，实在是有些紧张。
“诗会交流虽然必不可少，但其根子还在书本上。尤其是对你来讲，以后还是尽量少参加的好，有时间静下心来多读读书，做做学问，比什么都强。否则就是赢得一些虚名，也是无源之水无本之木，不会有什么出息的。”
何母的语气稍微顿了下，徐徐说道。怪不得能支撑起一个家庭，培养出一个秀才，但就这份见识，一些读书人都未必及得上。没有追问细节，这让何远不由长出了一口气。
“多谢母亲教诲，儿子知道了。”
何远恭恭敬敬地冲堂屋行了一礼，得到母亲的许可，才回自己屋里去了。一推开门，何远就后悔了。
热，很热！
屋子不大，窗子又小，再加上没有风扇空调之类的降温设备，整个小屋跟蒸笼一样，又潮又热，还不如待在外边，起码外边还有点凉风。
但也不好再接着出去，他是真怕何母追问今天诗会的细节啊。就何母那水平，恐怕问不几句就能发现端倪。他可怜兮兮地，一直等芸娘回屋里睡了，才偷偷地溜到院子里打了桶凉水，冲了个凉水澡，这才稍微舒服了些，勉强睡下了。
县学的岁考已过，只等着参加八月份的秋闱了。何远感觉自己在这之前，必须先改善一些眼前的生活状态，不然这日子太难熬了。
清远县是一个依山傍水的小城，风景秀丽，且距离金陵不远，许多达官贵人在这里都有自己的庄园，闲暇的时候也会过来消遣，故而虽然算不上繁华，各种营生还是挺齐全。他今天出来，就是看看能不能暂时找一份工作，补贴一下家用。
谁知辛辛苦苦地在大街上转悠了一大上午，热得舌头都快伸出来了，愣是一个活也没找到。更夸张的是，很多店铺的贺老三见何远来找活干，赶紧作揖婉拒，送瘟神似的把他给礼送出门。
刚开始还一位是偶然，后来碰壁多了才发现蹊跷，后来还是一位上了年纪的老汉，心中不忍落，才悄悄地告诉了他原因。
他不由苦笑，这原因还是出现在自己身上。就他这小身板，体力活那肯定是干不了，手艺活吧，他还真不会。写写算算的虽然能干了，但人家谁家也不缺这个角啊，再说，谁能放心让一个半大的孩子去管账啊。就算他是一位货真价实的秀才，可架不住年龄小啊。
端盘子洗碗之类的活大概能干了，但县学里的读书人，在普通百姓眼中，这些都是以后要做老爷的人，这种低贱的活儿谁敢让他们做？就算何远自己愿意干，他们还怕其他的读书人闹事呢。总之，读书人的事，实在是太麻烦……